《邪神传》

    从京城到江西，有水陆两途。
    陆路经河南，下湖广，然后乘船下放鄱阳。
    水路经山东，沿运河下南京，上航九江。
    这天，两艘官船在入暮时分，泊上了德州的码头。这是西门外的水驿码头，驿站叫
安德水驿。
    德州属济南府，是到京师的最后一座大站。
    这一段运河当地人称之为卫河，也叫御河。如果漕舟恰好经过，西门一带河面，帆
樯林立，热闹非常。
    官船泊妥，接着有四艘中型快船，两左两右傍着官船停泊。
    码头上人声嘈杂，船夫们忙碌万分，因为需要进城的旅客，必须赶在城门关闭以前
入城。
    城根下站着七个船夫打扮的人，其中两个是周、吴两位管事，另两位是辛文昭与他
的同伴宫永，其他三人是从京师跟踪而来的刺客，是奸贼潜派在京师的爪牙。
    那位五短身材的刺客首领，盯着从船上下来的人，一面加以解说：“瞧，首先跳下
码头戒备的两个人，左面那人叫金眼彪仇正，他那双火眼金睛最易辨认；右面那人是混
江龙秦权。
    瞧那跳过舱面，留了五绺长须的佩剑豪客么？他就是北地大名鼎鼎的追云拿月罗大
方，他的剑术确是可怕，号称京师第一剑客，轻功更是超尘拔俗。
    瞧！右首快船上的两个人，倚舱而立的是神弹子杨易，蹲在舷板上的那个叫作判官
柏华。”
    周管事不耐烦地说：“够了够了，只要知道他们的船，便万事好办了，那狗官怎么
还不出来？”
    “他敢出来，挨了两次冷箭，他根本就不敢在有人处走动。已经吓破胆啦！”
    “今晚就动手。”周管事凶狠地说。
    刺客首领脑袋摇得像是拨浪鼓，苦笑道：“周兄，别开玩笑，在闹区行刺一个人平
常得很，要杀四五十名老小可不是好玩的，官府一追究，大家不便，千万别闹。”
    “那到上游偏僻处动手可好？”
    “自临清至德州的江面，毫无机会。这里至上游的四女寺，有追云拿月的好朋友飞
狐冯海护航，冯老狗的眼线多得不可胜数，你们一现身，保证坏事。
    再往上游走，武城县的知县，是张太监的一门远亲、你如果弄丢了他的乌纱帽，张
太监找长上的晦气，咱们吃不消得兜着走哩！”
    “到临清州附近，该无妨吧？”
    “只要超过武城县界，随便你高兴何时下手。”
    “好，那就到临清去。”
    “记住，周兄，千万不要弄错了。”
    “弄错了什么？”
    “长上只要贼官一家老小的命，却不许动他弟弟念头，弄错了，咱们大家全完了。”
    “长上说……”
    “贼老二妻子，是夫人的妹妹，你明白了么？”
    吴管事顿脚道：“这才真糟，棘手得很。”
    周管事却不同意，冷笑道：“贤弟，何事棘手。”
    吴管事直摇头，苦笑道：“如果那老狗两家的妻小，并不完全分乘各家的船，你说
怎么办？杀错一个你吃得消？只要夫人在长上面前压上一句话，咱们大小罗天谁也担当
不起。”
    周管事也觉事态严重，抓耳搔腮地说：“对呀！真要命，真棘手。”
    刺客首领苦笑道：“就因咱们难以处理，所以，才催派你们来。”
    “你说该怎么办？”周管事向吴管事询问，焦急之情溢于言表。
    另一名刺客接口道：“只有一个办法，派人进去卧底。”
    “怎样进去？”
    “你们的兄弟都是江湖上的新面孔，而追云拿月正传信沿途各地的好友情求助拳，
如果……”
    “对，就这么办。”周管事不假思索地叫。
    吴管事摇头晃脑地说：“妙，好办法。走，咱们找个地方商量。”

                  ※               ※                 ※

    一早，辛文昭与宫永穿一身墨绿劲装，佩剑挂囊，手提包裹，大踏步上了码头，举
目四望，意在雇船。
    码头上相当拥挤，船夫们都在准备启航。
    他两人身材高大健壮，穿着也神气，而且带了唬人的剑，人也长得帅，颇为引起码
头上人们的注意。
    码头长有两里，比城墙还要长一倍，泊了大小五六十艘船。
    他们有所为而来，缓缓向指定的官船走去。
    码头上，左右分立着四个青衣佩剑人，船头上也有家将和家丁。
    追云拿月则坐在右面的快舟舱顶上，留意附近每一个可疑的人。
    船夫已在解缆，正在忙码。辛文昭领先而行，直赶船头。
    两个青衣佩剑人之一，正是金眼彪仇正，早就对这两位出众的年轻人留了神，等两
人走近，突然迈步迎面拦住去路，含笑道：“抱歉，请留步。”
    辛文昭任务在身，必须小心应付，淡淡一笑，问道：“咦！尊驾有何见教？”
    “对不起，请二位绕远些，咱们正在解缆，万一船伙计们手下什么失闪，碰着两位
岂不失礼？”
    “哦！不要紧，咱们小心就是。请问，兄台的船是不是向上走？”
    “尊驾何必打听？”金眼彪一团和气地加以阻止。
    “咱们想雇船至东平，可是盘缠不足，希望能搭上便船。如果……”
    “抱歉，我们的船已经载满了，老弟可到别处问问。”金眼彪客气地回答。
    宫永突然闪身越过，向官船走会。
    金眼彪眼色一变，喝道：“站住！阁下。”
    声落，一闪即至，伸手便搭。
    宫永转身，手下一翻，神乎其神地扣住了金眼彪的右手脉门，不悦地说：“你怎么
啦？这条船难道也是你的？码头上谁都可以任意走动，就不让咱们走？”
    金眼彪的同伴一怔，闪身抢进。
    辛文昭更快，手一伸，便扣住了对方的右肘曲池，沉声道：“慢着，你们似乎很霸
道呢！”
    两人全被制住了，邻船的追云拿月两个起落便落下码头，沉声道：“两位老弟手上
功夫委实了得，是不是冲咱们而来？是何用意？”
    辛文昭收回手，笑道：“咱们盘缠短绌，只想省几文搭个便船。这两位仁兄凭空岔
出相阻。似乎说不过去吧？”
    这时，四周已戒备森严，附近的人除了追云拿月的朋友外，胆小的人皆纷纷走避不
迭。
    冲突的人皆带了杀人的家伙，走近瞧热闹必定倒媚。
    追云拿月含笑扫了两人一眼，抱拳行礼平静地说：“敝友无意相阻，不是已声明在
先．船上已经满载了么？算咱们失礼好了，老朽向两位老弟道歉。”
    辛文昭大方地说：“老伯客气，不敢当。不过，咱们搭便船的事还没有着落，你说
怎么办？”
    扣住金眼彪的官永冷冷地说：“我把这位金眼仁兄的双腿废了。”
    追云拿月脸色一变，不悦地说：“什么花？你们是存心生事么？”
    辛文昭也脸一沉，虎目中冷电倏现，一字一吐地说：“存心也好，无意也罢，你们
瞧着办好了。咱们如果没有三分颜色。也不敢开染房，你如果不服气，何不秤秤在下的
斤两呢？”
    这次基于义愤，随追云拿月冒万险前来保护官船的武林朋友们，皆是艺业不凡有头
有脸名号响亮的江湖高手，而一个照面间，司伴金眼彪便莫名其妙地被制住了，毫无挣
扎的机会。
    追云拿月心中雪亮，如不动剑绝难轻易收场，吁出一口长气，沉静地说：“好吧！
你们定然是有所为而来，敢公然出面拦截，老朽不得不佩服你们的勇气。
    如果不让你们如愿以偿，你们是不会死心，知难而迟的。年轻人，你们是否想在剑
上印证一下？”
    辛文昭缓缓后退，左手徐徐握住所佩长剑的剑鞘，剑把便缓缓移至拔剑的部位，冷
冷地说：“在下不懂印证的规矩，只知剑出鞘必定有人锋尖沥血。阁下，你随时皆可拔
剑向我出击。”
    码头大乱，看热闹的人纷纷惊惶地后退，让出广阔的比斗场地，退远些才免得被殃
及池鱼。
    宫永一振，金眼彪“砰”的一声跌出丈外，跌个昏头转向，狼狈万分。扔翻金眼彪，
冷然退至二旁，为辛文昭料阵。
    人群惊退中，斜刺里钻出一个中年大汉，到了辛文昭身后，伸手叫：“老弟台，不
可无礼，你知道这位前辈是谁……”
    辛文昭反手一挥，中年大汉大叫一声，摔出两丈外挣扎难起。
    他连头也没回、虎目炯炯，紧吸住对面追云拿月的眼神，整个人冷静得像个石人，
浑身弥漫着令人寒栗的无边煞气。
    追云拿月心中大感震骇，心说：“这人好阴沉、好冷、好可怖，小小年纪，怎么杀
气腾腾，成了这副德行？要真是恶贼派来的人，大事不妙，我得小心些。”
    心中在想，口中却说：“请指教。哦！老朽……”
    “你出手吧！”
    追云拿月怒火上冲，被对方的无礼所激怒、一声剑啸，冷电四射的长剑出鞘。
    人声倏止，两三百个看热闹的人雅雀无声，气氛一紧，似可嗅到死亡气息。
    辛文昭徐徐撤剑，脸上是一片冷肃，身形半转，剑尖徐徐指向对手，整个人立即笼
罩在一片不可测的、无形的肃杀气氛中，显得冷酷、阴森、凶狠，仿佛是来自地狱深处
的幽灵，更像是死神派来的使者。
    刚引剑，刚立下门户……
    人影冉冉而至、剑尖幻化一颗寒星，疾逾电闪地当胸点到，速度之快、简直骇人之
听闻。
    老英雄震惊之余。意动神功、移位，接招，抢中宫，“铮”一声对住一剑。
    第二剑立即光临，宛若雷电乍闪。
    高手相搏，生死须臾，寸寸凶险，步步杀机。
    辛文昭一出手便制了机先，人与剑浑如一体，剑虹吞吐、锐不可当，致命的快速狂
野冲刺，以雷霆万钧之势向对方紧迫地猛袭。
    追云拿月连封了九剑，方抓住机会斜飘出丈外，摆脱了可怕的危境，但这位京师第
一剑客也出了一身冷汗。
    可是，没有喘息的机会，剑虹及体，如影附形。
    老人家被迫掏出了压箱底的本领，一声低叱，招发“密云不雨”，撒出了重重剑山。
    “铮铮铮……”剑鸣暴展，令人闻之头皮发炸。
    人影进退如电，进攻的可怕剑影，像天宇中飞舞的万道金蛇，以惊涛骇浪似的无穷
威力狂野地冲击重重剑山。
    剑山快要崩陷，凶猛奇绝的冲刺主宰了全局。
    判官柏华在船头观战，大吃一惊，一声长啸，拔出判官笔飞跃入场。
    宫永突然截出，身动，剑发，势似奔雷。
    “铮！”判官笔架中来剑。
    一声剑啸，第二剑拂过判官的顶门。
    判官柏华经验丰富，疾忙挫身缩颈扭身便倒，奋身急滚。
    这瞬间，站在官舱前头的神弹子一声暴叱，弓弦狂鸣，一口气射出三颗泥弹，阻止
宫永追击，抢救已失去抗力的判官柏华。
    宫永并未追击，长剑轻振，屹立如山，“啪啪啪！”三声轻响，三颗泥弹着剑爆炸，
化为粉末。
    神弹子扣上了一颗铁弹，骇然停手，弓已拉满，竟然迟迟不发。
    官永冷然远眺，点头叫：“发弹，不然你下来。”
    判宫柏华站在远处，满脸流血形如魔鬼。顶门上，发结失了踪，丢了一层头皮。
    人人变色，死亡的气息愈来愈浓。
    另一面，追云拿月已山穷水尽。
    剑山突然崩溃，一声清脆震呜传出，剑虹倏止，剑气骤敛，人影静止。
    惊叹声暴起。接着突又鸦雀无声。
    追云拿月脸色死灰、浑身在战栗，剑垂在身侧。满头大汗，无助地死盯着抵在心坎
上的剑，呼吸像是停止了，像头待宰的老牛。
    辛文昭冷笑一声道：“你再看看，你死了几次？”
    追云拿月绝望的目光，离开了令人心悸的剑身，扫视自己的胸腹，胸、腹，肋共有
七个剑尖点破的小孔，衣破而肉不伤。
    “七次……不，八次！”追云拿月失魂般自语。
    “你是第一个接下区区二十一剑的人。”辛文昭冷然地说。神色冷肃，杀气仍在眉
宇之间未消退。
    追云拿月竟不敢接触他那锐利冷酷的眼神，吁出一口长气、绝望地问：“你是奸贼
派来的人。”
    辛文昭避开正题．反问：“凭你们这些人、便敢妄想保护这些人返乡？”
    “你……”
    “而且还敢明目张胆。”
    船舱门开启，身材修长留三绺长须，一身儒衣打扮的前大学士缓步出舱，站在舱前
朗声叫：“老朽无礼，请那位壮士登船一叙。”
    两名长随大惊，迅速闪至两侧，急声道：“大人，不可……”
    “不要紧，你们退下。”
    辛文昭注视对方片刻，剑虹一闪，“呛！”一声收剑回头，神奇地掷剑入鞘，向官
船举步。
    追云拿月死里逃生，心神一懈，长叹一声，颤抖着收剑，感到浑身脱力，似乎一下
子苍老了十年。
    两名青衣人惶然掠出，一字排开，手按剑把拦住去路，意欲阻止辛文昭接近。
    辛文昭冷冷地扫了四人一眼，脚下毫不迟疑的迈进、向四人迫近，无视于眼前拦路
的四人。
    剑啸入耳，四剑出鞘。
    儒衣老人大叫道：“诸位壮士请勿阻拦，让他上船来。”
    神弹子引弓待发，沉声道：“大人，请不要冒险，他定是奸贼派来的可怕刺客，草
民必须……”
    儒衣老人笑了笑，说：“杨壮士，真要是反贼派来行刺的人，便该早已登船了。这
位壮士气概不凡。有你们草野豪杰的豪迈气魄，与那些走狗亡命迥然不同，老朽愿与他
们叙一叙。”
    四个拦路的人，被辛文昭的气魄所镇，情不自禁地让至一旁，任出他大踏步接近官
船。
    宫永也收了剑，追随在后昂然举步。
    高手四合，在附近严加戒备。
    追云拿月打出手式，轻舟内踱出两位青袍老者，缓缓登上官船，在那老人身后背手
而立，神态悠闲，泰然自若，显然是追云拿月请来的前辈高人，情势紧急方请他们出面
应付。
    辛文昭上了跳板，步入舱面。
    宫水手提两个包裹，随后跟上。
    儒衣老人先拱手为礼。笑道：“老朽这厢有礼，幸会幸会。请问两位壮士上下如何
称呼？”
    辛文昭也拱手为礼，沉静地说：“草民辛文昭，那位是敝师弟宫永，惊扰大人，多
有得罪，人人海涵。”
    儒衣老人呵呵笑，随和地说：“辛壮士，老朽已是退职致仕的人。大人两字，不何
不宜而且刺耳，可更改称呼，老朽托大，请称我一声老伯，壮士意下如何？”
    “草民怎敢无状，老先生一代名臣，举世同钦，草民不敢无礼。”
    “呵呵！壮士客气了，请入舱一叙。”
    “老先生放心么？”
    “壮士已经登船了。船即将启航，不宜在舱面妨碍舟子，请进。”
    “打扰了。”
    官舱不大，舱板铺了绒毡．众人不脱靴，鱼贯入舱。
    席地坐定，儒衣老人向两位青袍人说道：“范先生彭先生，请坐。”
    那时，先生的称呼极为尊贵，不能滥用，而老人居然尊称两人为先生，可知两人的
身份极不寻常。
    两人并末就坐，欠身同声说：“草民不敢越礼。”
    辛文昭淡淡一笑道：“两位前辈大可放心，区区如想行刺，两位即使有剑在手，也
阻不住区区。”
    右首青袍人呵呵一笑，坐下说：“这倒是实情，小老弟猛攻罗老弟的剑术，气吞河
岳，势若雷霆万钧，说此豪语理所当然。在下范林，那位是在下的好友彭松，小老弟曾
听说过咱们的名号么？”
    “抱歉，小可不认识任何人。”
    “哦！小老弟的剑术高明非常，不知师承何人．令师的大名可否见示？”范林试探
地询问。
    “小可从未投师。”
    “那该是家学渊源……”
    “前辈如想探口风模根底，必然失望。”辛文昭冷冷地抢着接口。
    宫永哼了一声．说：“咱们是搭便船来的，少说些废话好不好？”
    范林闻言，脸色一变，冷笑道：“普天之下，没有人敢在我青衫客范林面前如此无
礼，阁下未免太目无尊长……”
    宫永挺身而起，虎目怒睁正待发作……
    辛文昭摇手相阻，向范林说：“范前辈，小可必须提醒你，咱们初出道……不，该
说是顺遣散散心，江湖上到底有些什么人物，咱们陌生得很，不要抬出名号来吓唬人，
指出来咱们根本不懂。
    咱们年轻，说话不知修辞，不中听之处。尚请包涵一二。当然，咱们的来路值得怀
疑，如果咱们要行刺，你们也阻止不了的……”
    话末完，左手疾挥。
    范、彭两人惊觉地大喝一声，同时一掌拍出，内家掌力骤发，可伤人于体外的劈空
掌力两面齐聚，在坐的人，只感到无形的压力进发，身躯摇摇。
    “啪啪啪！”三声轻响，掌风阻不住飞射的冷电。
    “如何？”辛文昭冷冷地问。
    青衫客倒抽了一口凉气，目定口呆。
    儒衣老人身后舱壁上，三把柳叶飞刀成品字形钉入舱板内。
    看部位，上一把是从那老人的顶门飞过。下两把贴那老人的双耳下越过，任何一把
飞刀稍偏准头，儒衣老人哪有命在？
    如果两人的掌力能跟得上飞刀，那么，飞刀不可能不发生偏差。
    由此可知，两人根本来不及拦截，飞刀在掌力发出阻击之前，已超越了两人可能阻
击的范围了。
    儒衣老人沉得住气，淡淡一笑道：“如果厂卫那群祸国殃民的恶贼，有你一般高明
的手段，老朽早就呜呼哀哉了。”
    辛文昭从容起身取回飞刀，落坐冷然地问：“老先生，什么是厂卫？”
    范林不禁一怔，讶然反问：“咦！你不知道什么叫厂卫？”
    “知道我还问什么？”
    儒衣老人神色一正说：“厂，是指东厂，是朝廷另设的掌刑内官，称为提督东厂，
掌刺、缉、刑；狱的事，由太监主持、建于东安门北，所以简称东厂。刑官则由锦衣卫
中调任、以辅锦衣卫之不足。
    成化年间，又加设了西厂。早些年间宦官祸国，加设西内厂。目下三厂只剩东厂。
锦衣卫等于是禁军，负责京城的警禁。说起来真令人感慨万千，老朽不能说。”
    辛文昭冷冷一笑，问道：“那么，老先生是朝廷的钦犯了？”
    问得直率而且无礼，儒衣老人是朝廷命官，不好说。
    范林却忍不住，恨声说道：“老人如果是钦犯，岂能致仕返乡。”
    “那……为何厂卫要派人前来行刺？”
    “朝政日非，问题出在宦官奸贼……”
    “……”辛文昭欲问无言。
    “说来话长，简要地说，朝中的奸臣准备造反，已经准备多年了。当年的皇上是个
疯子、狂人、昏君，奸贼已收买了朝中大部分狗官，厂卫已成为奸贼的家臣。
    老人为了此事，一而再揭发奸臣的阴谋，皇上不但不听，为了此事，冤杀了不少揭
奸的忠臣。
    老大人是最幸运的一个，也落得退职致仕。奸贼不放过老大人，出动了不少爪牙行
刺，欲置老大人一门老小于死地。老弟，你明白了么？”
    彭松却接口问：“咦！你不是指责杨老弟不配保护老大人返乡么？那么，你是知道
此事的，为何要问？”
    辛文昭摇头道：“我是今早才听说的，其他的事一概不知。”
    “真的？”
    “我为何骗你？”他不悦地反问。
    范林长叹一声，怆然地道：“据我所知，咱们这次舍命保护老大人，前途凶险，九
死一生。
    咱们这些满腔热血拼死保护忠臣孝子的草莽英雄，死不足惜，老大人……唉！等到
奸贼举兵，天知道有多少生灵涂炭！
    目下厂卫鹰犬齐出、奸贼派出的高手更是可怕。咱们毫无机会，只能凭一腔热血，
义字当头。洒热血抛头颅在所不惜。
    老弟，你能为忠臣义士尽一番心力么？如果有所顾忌，及早退出还来得及。咱们这
些人死不足惜，老弟你年轻有为……”
    辛文昭挺身出舱，木立舱面如同石人。
    宫永也随之而出，留下舱中的三个人发呆。
    “我……我说错了什么9”范林讶然向彭松问，欲出舱内向辛文昭请求解释。
    彭松伸手相阻，低声说道：“不要打扰他，他心中在天人交战。”
    辛文昭的心中，确是在天人交战。
    往事如烟……