《邪神传》

    小小的沧州城、大大的条山庄。
    河间府的沧州，位于南运河的东岸。
    在这一带平原辽阔的城市，这座城其实不算小，有八里周径，只因为位于运河旁，
水陆交通发达，而本地除了单纯的农产外，并无其他大宗货物行销，所以市面不算繁荣，
人口也渐渐外移。
    这一带罕见山影，即使有，也只是一些小丘陵而已。
    沧州城北三里左右，有一座小山叫条山。称之为山，在那些见过大山大岭的人来说，
简直不成气候。
    只是山南麓那座大名鼎鼎的条山庄，名气确是大，大得令大江南北大河两岸的朋友，
皆耳熟能详。
    三十年前，江湖上出现了一位武林英豪沧海客杨云波，他的惊涛剑法威震武林，曾
经单人独创怒闯武当解剑池七子的七星剑阵，排解了武当与少林北斗名位之争，是武当
开山以来，唯一能佩剑进入三元宫的人。
    杨云波在十年前封剑归隐，目下已是年届古稀之人，在家莳花养鸟恰然自得。
    而杨家的子弟也退出江湖务农经商，不过问江湖是非，颇有成就，生活过得风平浪
静，古井无波。
    但江湖朋友并末忘怀这位武林前辈，只是老人家既已封剑归隐，不好前来打扰条山
庄的清静。
    杨大侠在江湖行道期间，由于修养到家，三十年闯荡生涯。极少与人结怨结仇，因
此得以安享清福。
    条山庄其实并不大，大的只是名气而已。
    庄主杨云波共有两子一女。第三代连外孙也算上，计有六男三女，人丁并不多，但
每个人都是仙露明珠，仙兰玉树，在沧州，杨家子弟可说是佳评如潮。
    已牌左右，一艘小舟从南面下放，靠上了西关码头南端。
    这里，不是上下行船只停泊的地方，而是上下游四乡农产的集散地，运农产的小舟，
皆是在这儿停泊。
    与栈号有交易契约的人，就在码头上交货由栈号派人接运。
    自行买卖的人，则在码头等候识货的买主交易，附近的鸡鸭鱼肉果菜等等，则在对
面的城根下小市场零售。
    中间隔了一条小路，附近则有将近十家土瓦屋，形成一处城外的小市集。
    早市将散，这艘小舟方靠岸，可知是来自远乡的人。
    船一靠岸，年轻的船夫抓起缆绳跳上岸来，熟练地在桩上系奸缆，向邻船的船伙计
含笑打招呼。
    这位年轻的船夫身材雄伟，年约二十出头，五官清秀，健康，活泼、大方，但举动
在活泼敏捷中带有三分安详沉静，显出是个有教养的人。
    他那双充满灵气的大眼，黑白分明。经常带着三分笑意，极易予人好感。
    邻舟一名船夫正在解缆，含笑道：“辛老弟，怎么来得这么晚？”
    他摇摇头，苦笑道：“别提了，镇对面驿站开出两艘船，拦住了河道，共截了八艘
船，靠岸一一详细检查，整整耽误了一个时辰。老天爷。能平安脱身侥幸了。”
    “咦！是些什么人？”
    “谁知道，他们自称是河泊所的官兵，一没穿公服，二无身份证明，三没说要检查
些啥玩意，反正他们一个个像是凶神恶煞，有刀有剑这就够了。”他满腹牢骚地诉说。
    “哦！这几天城里来了不少不三不四的人，一切都要小心哪！千万别在船上藏着犯
禁的玩意儿。”
    “除了一些淋水桃，我船上一无所有。”他毫不介意地说。
    船上共有十二只柳条筐，筐盖已被割断了绳子，里面盛着河间府肃宁县的物产——
淋水桃。
    近数十年来，淋水桃的出产已不仅限于肃宁县，移植成功各地皆可种植。
    不但是淋水桃可以种植，甚至这名传遐迩的密桃三里坡，在沧州附近亦可种植了。
但因水土有异，品质与风味，普遍比肃宁所产的要差一级。
    他不再多说，登上码头向左首不远处的一间小食店走去。
    店门的灶台前，站着一位中年大掌锅，含笑道：“辛小哥，今天怎么啦？晚到了好
些时候呢！”
    他往店里钻，笑道：“有条事耽搁了。哦！李管事走了？”
    大掌锅向城厢一指，说：“等了你好半天，带了人走了一盏茶时分啦！留下话，等
会儿再派人来卸货，你可以在这里等一等，不必进城去找他了。”
    “谢谢你，张师傅，我在这等他。早餐还没着落，给我弄碗大麦填填五脏庙。可好？
先谢了。”
    “进去坐，片刻就好……”
    话末完，他突然向码头叫：“老兄们，船上没有人，上去干吗？”
    原来有三名黑衣大汉，不知何时已跳落他的船舱，正在掀起筐盖，抓起碗大的乳青
色淋水桃，大口大口啃得正有劲，吃得津律有味。
    他一面说，一面快步往码头上走。
    三个黑衣大汉，一个比一个雄壮，壮得像条大枯牛，在舱内赖着不走。
    一位仁兄将脑袋伸出舱外，一面吃桃一面含糊地说：“小子，这些桃子是你的？”
    他跳落舱面，有点不悦地说：“末经允许，你们怎么乱来？”
    大汉钻出舱，凶眼一翻，大声说：“你小子别不高兴、太爷瞧得起你，才上你这条
乌船找些东西尝尝。抬举你，知道么？”
    “你……”
    “你这些淋水桃不错。喂！我买你两筐，什么价钱？”
    他忍下一口气，摇头道：“抱歉，这是西关李爷的货，小可只负责送，不卖的。你
要买，可到李爷的水果店去买。”
    三大汉已先后出舱，每个人的衣兜里皆盛着四五个淋水桃。
    先前打交道的大汉哼了一声，不悦地说：“小子，你听清楚了，不卖也得卖，太爷
不会少给你钱。别噜唆！给我挑两筐送到驿站去，知道么？”
    沧州有两个驿站，水驿在城南十七八里，叫瓦河水驿，驿对岸，就是瓦河镇。但瓦
河镇不属沧州管辖，属北面的兴济县。
    旱驿在西关内，叫沧州驿。
    他摇头，坚决地说：“抱歉，小可不能卖。即使你给我一百两银子一筐，我也不能
卖给你。”
    “什么？你说不卖？”大汉怒叫。
    “小可不能卖。”他语气坚定地说。
    “你知道你在对什么人说话么？好小子。”
    够资格在驿站住宿的人，定然是与官府沾了边的所谓官方人物。
    先前四周围了不少人看热闹，有些人本来义形于色，想上前说道理，但自从大汉说
出将桃送至驿站之后，想说道理的人泄了气，不敢怒形于色啦！
    他不理会对方是些什么人，正色道：“小可不知尊驾是什么人，只知尊驾在此强买
强卖，于理不合……”
    “混帐东西！”大汉出口伤人．迫进两步厉声道：“你好大的胆子，居然藐视江宁
学政赵大人……”
    “且慢，你是江宁学政赵大人。”
    “在下是赵大人的管家，藐视在下就是藐视赵大人。好小子，你姓甚名谁？”
    他胸膛一挺，大声道：“我姓辛，名五。我不管你是谁的管家，想强买，办不到，
咱们到知州府衍说理会。”
    大汉勃然大怒，大吼一声，一耳光掴出，“啪！”一声响。他的脸上出现了指痕。
    生活的历练，使他学习到忍耐，不随意动气。否则这三个狗仗人势的奴才，早就呜
呼哀哉了。
    他摸摸被掴处，吁出一口长气，苦笑道；“你打人，小可个与你计较，你们走吧！
我一个送货的人，你欺负我算哪一门子英雄？”
    另一名大汉丢掉衣兜的桃子，哼了一声道：“好小子，你再说一声不卖试试。”
    他仰天吸一口长气，以沉静稳定的声音说：“桃子不是我所有，我怎能卖给你？
我……”
    “把他架上狠狠打一顿。”大汉怒叫。
    码头上下知何时来了另三名大汉，其中之一大叫：“对，把他拖上来，打掉他满嘴
狗牙，打断他的狗腿，再送到州衙判他个藐视官吏的大罪、有他受的了。
    不等他有所表白，两名大汉已经架住了他，连拉带拖拖上码头。
    “砰啪！”左右颊各挨了两重拳。
    “你们……”他厉叫，吃力地挣扎。
    “砰噗！”小腹又挨了两下。
    蓦地，人声鼎沸，突有人以乍雷似的嗓音大喝：“住手！你们为何纠众打人？”
    是一个年约十七八岁的青衣少年，雄壮如狮，身材已有七尺左右，要不是脸带稚容，
委实看不出是个大孩子。
    一头青丝拘成发结，以一只白玉发圈绾住。
    蛋形脸上，嵌着一双晶亮的大眼睛，唇红齿白，气朗神情，好英俊的公子哥儿。
    身后，跟着一个梳三丫髻的十四五岁小姑娘。眉目如画，明眸皓齿，美得令人心跳，
不禁多看一眼。
    姑娘穿黛绿春衫，同色脚裤，小小弓鞋前绣了一只小金鱼，双手叉腰，绷着红馥馥
的瓜子脸蛋生气。
    薄怒的小美人、看来另有一种矜贵的风华流露在外。瞪着她那双亮晶晶钻石似的明
眸，狼狈地扫视着六个大汉，不友好的神色表露无遗。
    为首的大汉劈面拦住，冷笑道：“你配大呼小叫？通名。”
    年轻人冷冷地注视着对方，冷冷地说：“我姓杨，名世杰，不管我配与不配，理字
当头，任何人也可以过问。老兄，说说看，难道说你们不要理字，杨某等你们讲理。”
    “你混帐！”大汉大叫一耳光抽出。
    这次，大汉占不了便宜了，杨世杰左手一抬，架住了抽来的掌，右手疾挥，“劈
啪！”两声暴响，捷逾电闪，大汉挨了两记下反阴阳耳光。
    身后的小姑娘疾冲而上，娇叫道：“好啊！不讲理就打吧！”
    说打就打，突然来一记扫堂腿。
    “砰噗！”两声怪响，倒了两名大汉，叫痛声刺耳；
    接着，人影如电，小姑娘人如怒豹，“噗！”一声响，架住辛五的两大汉之一，被
姑娘飞身端倒在地，狂叫出声满地乱滚。
    辛五恢复了自由，急声叫道：“打不得，有话好说。”
    一名看热闹的人大叫道，“辛哥儿，快走，让杨公子痛打这些狐假虎威的恶棍，你
就别管啦！”
    他想管也管不了，一照面间，小姑娘两腿便放倒了三个人。凶猛骡悍，根本不象是
个大闺女。
    而杨世杰也了不起，举手投足之间。便捉住了两名大汉。
    只有一名大汉鬼灵精，一看见风色不对，挟尾巴钻入人丛，溜之大吉。
    被小姑娘踢倒的三个人也跑不了，被三名看热闹的人擒住，乖乖认命。
    杨世杰将俘虏赶在一处，向四面欢声雷动的人们说：“烦请叫街坊来，咱们押了这
五个奴才前往驿站，找他们的主子理论，然后再将他们送官究治，容不得这种横行霸道
的奴才，在咱们沧州撒野。”
    “好，押他们去。”有人大叫。
    一呼百应，众人皆同意杨公子的作法。
    杨世杰走近不住搓手，不住打量辛五，关心地问：“兄弟，他们打伤了你么？”
    辛五用手揉动着肚腹，苦笑道：“小可几乎发呕，还好，他们打得并不太重。”
    “哦！那就好了，你是瓦河镇李家桃园的辛兄弟对不对？过去咱们没打过招呼。兄
弟杨世杰。”
    “小可辛五，你是四少爷……”
    “不要叫我四少爷，称我老四便可，好像你比我大嘛！走！你是苦主，咱们到驿站
去找他们的主人讲理。”
    辛五伸手虚拦，低声道：“且慢，四少爷，恐怕去不得。”
    “咦！不愿追究！”杨世杰讶然问。
    辛五苦笑道：“其实也算不了什么，教训他们一顿也就算了……”
    小姑娘撇撇嘴，哼了一声说：“你这人怎么畏首畏尾？你不去我们去。”
    辛五不住地搓手，苦笑道：“大小姐，今天的事，恐怕不简单。里面可能大有文章
呢！”
    杨世杰一怔，接口问：“辛兄，你的意思是……”
    “在本城，谁不知条山庄的大名？谁又不知杨家四麟二凤？可是，这几位仁兄，在
四少爷通名之后，居然毫不迟疑地动手行凶，此中大有可疑。”他慎重地说。
    杨世杰呵呵笑，不在意地说：“他们是从南京北上的过境旅客，怎知兄弟的身份？
辛兄弟，你岂不是多疑了些？”
    他摇摇头，神色肃穆地说：“四少爷，防人之心不可无，小心为上，小可怀疑这是
可怕的阴谋……”
    “请你不要危言耸听奸不好？”大小姐仍不悦地说。
    “但愿真是小可疑神疑鬼。抱歉，小可不能陪你们前住，打起官司来，小可一个庄
稼汉，委实吃不消，衙门八字开，有理无钱莫进来；小可天胆，也不敢与过境的学政大
人打官司。”他只好退缩。
    杨世杰也不好太过逼他、只好说：“好吧！你不去也罢，兄弟却不能就此罢手不管，
走！”
    说走便走，由街坊正与几个好管闲事的人，押了五名垂头丧气的大汉，喧闹着走向
西门。
    一名中年村夫打扮的人。走近仍在低头沉思的辛五，突然用沙哑的嗓音问道：“小
老弟，替你出头的一双年轻少爷小姐，似乎并不认识你呢！你可知道他们的身份？”
    他淡淡一笑，信口道：“他们自然不认识我，尊驾如果想打听他们的身份，沧州城
任何人也会告诉你他们的来历。”
    “哦！老弟自然知道唆！在你的口中说出，大概不会错吧。”
    “好吧！我告诉你。他就是四少爷杨世杰，条山庄老庄主杨，云波的四孙。老庄主
膝下有两位公子，每位公子生有两男一女。
    四位孙少爷的排名是世群、世英、世豪、世杰。两位孙小姐是小慈、小萱。刚才那
两位是四少爷和大小姐。
    要进一步打听他们的为人，你可以向任何人打听，保证你不会失望。在沧州，杨家
四龙二凤，可说佳评如潮，誉满全城。阁下，够了么？”
    “哦！真有那么好？”中年人似笑非笑地问。
    “尊驾如是不满意．为何不另向他人打听。”
    “呵呵！满意，满意。哦！老弟谈吐不俗，不像是个种庄稼的人呢！”
    “阁下，难道说，种庄稼的人，便该言词粗鄙，目不识了不成？”他不满地反话。
    中年人伸手拍拍他的肩膀，笑道：“老弟，别多心。呵呵！谢谢你的消息。”
    他心一动，想有所表示，对方已经快步走了。
    “这狗东西可恶！”他喃喃地道。
    他想跟上，随即吁出一口长气，摸摸被拍的右肩、摇摇头向小食店走去。