吕不韦板着脸沉声问：“敢问足下，为何在我庄园内夜半游荡？”

“事出有因，先生见谅。”中年人操着一口魏国话不慌不忙笑道，“我乃大梁人氏，在荆楚做珠宝生意。三年前，一位大人在我店定制上等荆山玉佩九套，约定一年之期金玉两清。此后，大人竟音信皆无。今夜初更，在下于南国酒社外，不意发见那位大人的缁车，便尾随而来，寻思这是大人府邸，便欲与这位大人了清生意。不意缁车进庄，几个弯道竟不知去向，在下便四处寻觅。既见先生，尚请见告：那位大人可是贵庄庄主？若能一见，了却生意，在下当即便走。中也不中？”

“那位大人高名上姓？”

“大人密定生意，商家不得显客官姓名。”

“我庄客人甚多，不知姓名如何查找？”

“在下只请缁车主人一见便中。”

“密定生意，必有信物。足下若拿得出，在下便去请大人辨认。”

“中。”黄衫客思忖一阵，便从贴身皮袋中摸出一物双手递了过来，神态竟是十分恭谨。吕不韦将丝绳一提，此物便在铜灯下赫然闪烁出奇异的光芒，端详之下，却是一只铭文交错的黑色椭圆形玉璧。吕不韦慢悠悠地端详着问：“玉璧铭文，是甚文字？”

黄衫客脸色顿时阴沉：“此乃大人定货信物，先生不当问，在下不当说。”

“好，足下稍待，我这便去。”

“不中！”黄衫客目光一闪，“先生有诈，还我玉璧！”说话同时突然闪电般一个凌空飞身，吕不韦手中玉璧竟不翼而飞，黄衫客却已经飞步到了门厅，两侧便有身影一齐飞出，堪堪左右夹住了黄衫客。“尔等何人！”黄衫客大吼一声，一口短剑便闪电般横掠左右身影。

“西乞休得无理。”随着一声咳嗽，须发灰白的范雎从大屏后悠然走了出来。

黄衫客骤然收势，目光瞥过便是深深一躬：“在下西乞木，参见应侯。”

“这般行径，到此做甚？”

“在下奉命寻觅应侯，有要事禀报。”

吕不韦笑道：“书房清净无人，范兄便在这里与客官盘桓。我去安顿酒菜。”范雎多经密事，知道这是吕不韦的以防万一之想，便打消了要将西乞木带到自己小庭院的念头，说声你随我来，便带着西乞进了大屏后的书房密室。

四更时分，吕不韦吩咐家老请范雎与客人小酌，家老却来禀报说书房里已经无人，先生的小庭院也黑灯了。正在此时，隐蔽在书房外胡杨林中的执事也来禀报，说客人已经走了，先生独自在湖边转悠了一阵便回小院去了。吕不韦疲累已极，一时来不及多想，倒头在榻便是鼾声大起。直到将近午时，吕不韦才被家老唤醒，说先生在天计寓茅亭下备了酒席正在等他。吕不韦连忙离榻冷水沐浴了一番，便散发大袖来到了茅亭之下。

范雎在亭廊下拱手笑道：“今日反客为主，不韦尝尝我大梁风味。”

吕不韦入亭一看，偌大石案上几色大梁名菜分外齐整：麋鹿炖、鼎方肉、大河鲤、藿菜羹、舂面饼，还有一大盘金灿灿的米饭团、两桶大梁老酒，名贵与家常兼具，竟是分外诱人。吕不韦不禁恍然笑道：“大梁酒肆厨艺精湛，在陈城大大有名，我倒是忘记了请范兄前去一了乡情，惭愧惭愧。”范雎哈哈大笑：“我何有如此周章？这是大梁酒肆送来的。”

“噢，那个‘中不中’，他没走？”

“此时定然走了。”范雎笑道，“此人也是奇特，分明一个老秦人，平日也是颇木讷一个人，昨夜却是一口纯正大梁话，且辩才赳赳，实在令人揣摩不透。”

“如此说来，此人便是秦国黑冰台了。”

“噫！你知道黑冰台？”

“商旅道人人皆知。”吕不韦坐进了石案前，“黑冰台颇多奇能异士，出道之初，山东大商很是震惊，纷纷重金延揽死士护卫。后来见黑冰台做事讲规矩，只入列国官署府邸，从来不扰商扰民，便也无人计较了。”见范雎若有所思，吕不韦心下便是一紧，“这个‘中不中’既是黑冰台，莫非老秦王又盯上了范兄？”

范雎摇摇头：“是太子，嬴柱。”

“太子？”吕不韦惊讶莫名，“范兄与太子有恩怨纠葛？”

“既非恩怨，亦非纠葛，一番事端而已。”范雎便将长平大战后的诸般故事说了一遍，末了粗重叹息一声，“秦自孝公以来，三代四任国君个个强势，不意到了这第四代，竟是一整茬软足公子，令人不忍卒睹，数也命也，不亦悲乎！”

吕不韦淡淡道：“君子之泽，三世而斩。范兄当明此理。若依然揪心，便是秦根未断，不妨回咸阳再做丞相了。”

“刻舟求剑。”范雎板着脸，“余事未了便要重新做官么？亏你商旅大士也！”

吕不韦不禁笑了：“看来范兄已是成算在胸：只了事，不回头。”

“然也！”范雎颇为得意地一拍案，“此中关节我早料到，举荐士仓便是善后之举。不意这位老兄刚上道便撩套，始料未及也！目下看来，当初我若不举荐士仓，此事便落到了蔡泽肩上。举荐了士仓，士仓一走，嬴柱反倒是顺理成章地粘上了老夫。你说，不了此事行么？”　　

“如此看来，这个老太子也还不笨。”

“此话好没力气！不笨便是好君主了？”

“好君主由不得你我，急个甚来？”吕不韦看范雎焦躁不安，便是哈哈大笑，“来！辘辘饥肠，先吃先喝，大梁菜讲究得便是个热鲜。”说罢便给范雎打满了一碗香冽的大梁酒笑道，“先干一碗，范兄再开鼎了。”范雎干得一碗兰陵酒笑道：“分明商旅，却老儒一般礼数周章，没有钟鸣，还要开鼎！”便用铜盘中一支铜钩钩起了厚重的鼎盖，炖麋鹿的异香顿时弥漫开来，煞有介事地拱手一礼，“我有佳宾，示我周行。请。”

“四牡騑騑，周道倭迟。”吕不韦也煞有介事地吟诵了一句。

“噫！你也来得？”

“有礼无对，岂非冷落了东道？”

两人的吟诵应对，原是春秋时期宴席间以诗酬答的一种礼节。范雎吟诵诗句的意思是：我尊贵的客人啊，请你为我指出路径。吕不韦作答的诗句意思是：虽有驷马高车如飞，这条路也太遥远了。范雎原是觉得吕不韦礼数太细，便索性以这番古礼难他一番，不想吕不韦应声做答，范雎自然大是惊奇。两人笑得一阵开吃，片刻便将一案大梁酒菜吃得干净。

酒足饭饱，范雎思忖道：“后天便是旬日，士仓不来，我便告辞。”吕不韦道：“何须掐得如此之准，我纵有事，范兄只在这里等候便了，急个甚来？”范雎目光一闪却反问道：“你这次去何地？”吕不韦笑道：“范兄有事但说便了，何须明知故问。”范雎默然一阵，终是郑重其事道：“替我找到一个人，视境况援手些许。”吕不韦道：“你只说，如何样人？”范雎目光左右巡睃一阵，方才低声道：“嬴异人。”

吕不韦一怔，笑道：“此等人还用找么？一国人质，大名赫赫。”

“此一时彼一时。你只说，对你难不难？”

“找人不难。”吕不韦笑了，“我只是不明：我一介商旅，对此等人如何援手？不若范兄与我同往邯郸，你说我做便了。”

“我能入邯郸，何须烦你？”范雎板着面孔，“且不说赵国秘密斥候，我一动便会满城风雨，弄得不好还会重新挑起两强争端。更有一宗，当年老秦王为我复仇，曾经威逼平原君入秦并囚禁平原君两月，逼赵国交出魏齐头颅。此举非但使平原君蒙受耻辱，而且使魏国与赵国反目。你说，我入邯郸避祸尚且不及，还能伸展手脚办事？”

吕不韦恍然大笑：“糊涂糊涂，我如何竟没想到也。不消说得，我办！”

“若有大宗用度，我知会安国君加倍补偿。”范雎认真补充一句。

“范兄差矣！”吕不韦一团春风的笑脸罕见地沉了下来，“我受范兄之托，却与某君何干？范兄若将此事当做奉命国事待之，恕不韦不能从命。”

“拧了拧了。”范雎连连摆手，“商旅有盈亏。你对秦国原本便无好感，若再为此事亏了利市，岂非得不偿失？惟此耳耳，万无国事之想。”

吕不韦哈哈大笑：“范兄试探于我，却是愈描愈黑也！若无国事之想，便是陷不韦于不义了。金钱为良友而去，岂能以利市计之也？”

“好！老哥哥这厢赔礼了。”范雎说罢，起身便是深深一躬。

“笑谈笑谈，折杀我也！”吕不韦呵呵笑着，连忙站起扶住了范雎。

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