吕不韦肃然对拜一躬，直起腰身慨然笑道：“扫兴已罢，当为诸位老将军压惊一饮也！来人，抬进秦王赐酒！”随着话音，立即便有一队内侍抬着秦凤酒逶迤进院，一字摆开竟有二十六桶之多。蒙骜与将军们同声一谢，吕不韦便对蒙骜拱手笑道：“老哥哥，兄弟也要叨扰几爵了！”“老兄弟……”蒙骜心头大热，回头一挥手高声吩咐，“当院设酒！一醉方休！”

“一醉方休！”萎靡日久的老将军们陡然振作了。

草席木案，肥羊锅盔，较酒论战，万般感慨，劫后余生一场酒，大将们直喝得天翻地覆。哄哄嚷嚷之中，吕不韦与蒙骜大汗淋漓衣冠尽去，却始终凑在一起比划着议论着，蒙骜说，他想在三年之内将秦军大本营从秦国腹地东移关外，建立三川郡洛阳大本营，使秦国本土结结实实跨出函谷关！吕不韦说，若得如此，须先除去一个随时可能成为致命对手的劲敌。蒙骜双眼突然冒火，是他！老夫偏要留着他战场复仇！吕不韦狡黠地一笑，凑在蒙骜汗津津的耳边嘀咕得一阵又是神秘一笑，老哥哥以为如何？蒙骜大皱眉头，此等伎俩老掉牙，有人信么？吕不韦哈哈大笑，秦国没人信，未必山东六国没人信也！

及至夜阑酒散，一个秘密的谋划已经酿成了。

大雪纷飞，特使王绾的车队辚辚出了咸阳。

一路东来，王绾心绪总是不能安宁。如此老谋在魏国行得通么？使命若是失败，自己永远只能做个书吏事小，毁了丞相声望岂非永生负罪？看官留意，这个王绾便是这次被革职为吏的丞相府行人，敦厚端方而又不失聪敏灵动。三年前吕不韦初署丞相府，简拔王绾于一班书吏之中，做了职掌邦交事务的行人。战国邦交为要职，各国皆为丞相亲领，行人只是开府丞相处置邦交大计的事务助手而已。虽则如此，行人也是丞相府属署中最显赫的官员之一了。对于一个年轻的书吏而言，不啻由士兵而将军一般的超拔！王绾记得清楚，吕不韦在整肃相府吏治时说：“政事如人，惟生生不息而能步步趋前也！丞相开府，为国政枢要，下联百官上达王城，梳理朝野总摄万机，最要紧者便在实效！今相府官吏不可谓不能，然老暮过甚理事缓滞，可当谋划，而不当任事也！本丞相简拔后生裁汰老弱，惟以国事为本。超拔任事者毋以升迁为喜，虚位谋划者毋以去职为悲，如此人人同心，秦国有望也！”王绾敬佩吕不韦，也敏锐看出了吕不韦在这次处置战败事端中的艰难，慨然自请解职，成为丞相府惟一陪吕不韦受到处置的官员，虽则革职，却受到了丞相府所有官员大吏的敬重。吕不韦也全然没有将他做革职官员对待，依然命他在行人署“以吏身暂署事务”。这次出使山东周旋大梁，也破例地派给了他。

所谓破例，在于王绾职任邦交，却从来没有出使过山东六国。依照传统，官员首次出使只能做副使。首使而正，独当一面，在秦国邦交中还从来不曾有过。惟其如此，王绾不能不又一次敬佩吕不韦的用人胆识，也不能不心绪忐忑。

也是王绾的使命实在奇特——谣言离间，陷信陵君于死地！

据实而论，离间计在实在是老掉牙的伎俩，纵能坦然行之于敌国，可成效如何便难说了。远古之世，蓄意制造谣言而中伤对手，历来都是失败者无可奈何地发泄，对手无一例外地嗤之以鼻，从来都没有真正击倒过谁。当年殷商旧族与周人叛逆对周公大肆流言中伤，不是连周成王那样的少年天子也没有相信么？然自春秋之世天地翻覆，士人崛起智计大开，这谣言攻敌竟莫名其妙地渐渐成了正宗计谋，被堂而皇之地写进兵法，谓之离间计、反间计！虽则如此，春秋之世三百余年，真正使用离间计反间计而收成效者，却是寥寥无几，名君名臣名将中此伎俩者几乎一个也没有。

战国之世，流言离间的卑劣伎俩却是轰然发作屡见奇效。

第一个落马者是名将吴起，一生三中谣言而终致惨死。先背“杀妻背鲁”之流言逃鲁入魏；再中魏国长公主“恶女”离间计，拒绝迎娶少公主而被魏武侯猜忌，不得不离魏入楚；最后中楚国反变法贵族的“谋反”流言，为示忠心而离开大军孤身回郢都，终被旧贵族在楚王灵位前乱箭射死。

第二个落马者是名将廉颇。此公比吴起更甚，一生四中流言恶计终致客死异国。第一次便是长平大战，秦国贬低老廉颇的流言击中赵国君臣，廉颇被罢黜抗秦统帅之职而愤然隐居。第二次，赵国大败后六年廉颇被迟迟起用，刚打了一场胜仗便被一班将军流言恶攻。老将军这次怒火中烧，愤然起兵猛攻接替他兵权的乐乘。虽然乐乘逃走了，廉颇却也不得不逃亡魏国。第三次，廉颇客居魏国，又被“其心必异”之流言中伤，不为魏国所用。第四次，赵王因屡次败于秦国，又想起用廉颇，不意却被仇人收买的使者郭开造了一通离奇谣言，说老将军“一饭三遗矢（屎）”，竟哄得赵王居然信了。于是一世名将终于逃隐楚国愤懑而死。

第三个落马者是变法诗人屈原。此公忠正激烈热血报国，却在张仪的离间流言面前碰得头破血流。后来张仪淡出了，旧贵族的流言却始终紧紧纠缠着屈原，以致昏聩的楚怀王总对这个最大的忠臣投以最怀疑的目光，临死也没有相信这个后来跟着他死去的千古人物。

第四个落马者是名将乐毅。此公两中流言，第一次侥幸躲过，第二次终于落马。从此隐居赵国，终身不复为将。这两次流言都是老对手田单、鲁仲连的离间计。第一次流言离间，说乐毅野心勃勃要做齐王，其时恰逢燕昭王在位，非但没有罢黜乐毅，反倒杀了那个被齐国收买的造谣者！第二次是新王即位，田单故技重施，而且依旧散布流言说乐毅还是要做齐王。这个新燕王竟不可思议地相信了，乐毅便被罢黜了，燕军也立即一败涂地了。

第五个落马者是孟尝君田文。此公赫赫豪侠却一生不幸，自封君领国便终生被流言恶计纠缠，多次罢相复相，危机时便逃回封地薛邑拥兵自守。最后还是在齐湣王、齐襄王两代被流言困扰而不得其用，终是郁闷而死。

第六个是后来成为秦国应侯的范雎。此公才智非凡，以使节随员之身出使齐国，在无能的使节须贾被田单冷淡时，挺身而出力陈大义，维护了魏国尊严促成了魏齐结盟。田单器重人才，劝范雎留齐任事，范雎婉言谢绝。如此一件大功，却被须贾以“齐吏私云”编造流言，生生说范雎“私相通敌”！魏国丞相立即相信，当众对范雎极尽侮辱拷打，“尸体”几乎要被喂狗。若非事有巧合死里逃生改名换姓到了秦国，范雎准定当即死于流言恶计且永远地不为人知。

还有几个赫赫人物虽也是终生受流言恶计纠缠，倒而起起而倒，颤颤兢兢如履薄冰再不敢放开手脚做事。一个是纵横家武信君苏秦，一个是楚国春申君黄歇，一个是赵国平原君赵胜，一个是兴齐名将安平君田单。其后还有名将李牧与诸位看官马上就要见到的魏国信陵君。说也是奇，凡此种种奇迹，竟然尽出于山东六国！而六国之使节、商旅、斥候从来都是不惜工本的在秦国制造流言，却也从来都是泥牛入海，秦国竟从来没有因流言错处过一个大臣将军。自商鞅变法之后百余年，以“人言”之法说秦王者只有一次，这便是几乎被谣言杀死的范雎见秦昭王。范雎的说辞是，人皆知秦国有太后、穰侯，而不知有秦王也！后来，秦昭王虽与范雎结君臣之盟铲除了太后穰侯两大政敌，然究其实，根本之点在于秦昭王原本便要夺权归王，无论范雎如何说辞，秦昭王都会跨出这一步。一方借“人言”激发秦王早日夺权，一方要倚重范雎之才整肃秦政，实在算不得离间计之功效。因了秦国不为流言左右，于是山东六国便有了公议，说“秦人蛮蠢，不解人言”。千古之下，令人啼笑皆非。

明乎于此，吕不韦坚执一试，图谋用这卑劣的老伎俩除却一个劲敌。

身为如此特使，王绾的难处是不知如何造谣。临行请教，吕不韦哈哈大笑：“你个王绾也！只管拣最老的谣言去说，要你创新么？只有一样，必须说得象！说得煞有介事！”王绾做事认真，恍然大悟之余，便对战国以来的离间流言做了一番梳理揣摩，最终选定了两宗最常见的流言利器：

其一，“诸侯只知有某，不知有王”。此流言暗寓：某人功业声望远远超王，有可能取王而代之！此等流言的厉害处在于，一言将某人的功劳变为威胁，可使国君立起狐疑之心，纵不收当时之效，亦准定埋下内讧种子。功业赫赫的田单，便是中此一击而萎靡不振。

其二，“闻某称王，特来贺之”。此计之操作方式为：先无中生有，以“闻”（听说）法造出一个某某要称王的消息；其后，隐秘赴某府祝贺其称王；再其后，无论某人如何否认，只找要紧人物四下秘密询问某人称王日期，并叮嘱被询问者万勿外泄。此乃杀伤最强之行动流言，且做得越是隐秘，流言便传得越快！名重天下的乐毅，便硬是倒在了“贺王”流言之上。只要耐心贺去，被贺者一次不倒，二次必倒。

揣摩一定，王绾竟是好奇心大起，决意要品尝一番这从未经历过的新鲜使命。

窝冬之期，大梁呈现出多年未见的消闲风华。

六国胜秦，老魏国是主力，信陵君是统帅，魏人大觉扬眉吐气。官市民市都破了“冬市逢十开”的成例，竟是天天大市。大梁人原本殷实浮华，今冬遇此喜庆更是心劲十足，眼看年节在即便天天上市转悠，买不买物事倒在其次，希图得便是三五成群海阔天空地交换传闻议论奇异。如此一来，大市便是日日人山人海，联袂成幕挥汗成雨，直与当年最繁华的临淄大市媲美。国府官署也破例，往年窝冬是三日一视事，今年改成了五日一视事。官吏们欣欣然之余，日每抖擞精神进出酒肆绿楼，或聚酒痛饮或博戏设赌或听歌赏舞醉拥佳人；一番风流之后便纷纷聚到两家最大的酒肆，或名士论战或对弈品茶或引见拜会；然无论如何，最终都是兴致勃勃地议论朝局褒贬人物，欣欣然悻悻然直到刁斗打得五更，方才踏雪而归酣睡直过卓午；一顿不厌精细的美餐老酒之后，便又车马辚辚踏雪而出了。

风花雪月之时，大梁口舌流淌出一个惊人消息：信陵君要称王了！

薛公皱着雪白的双眉叙说了这则神秘传闻，信陵君却是哈哈大笑：“秦使何其蠢也！如此荒诞不经，谁却信他！”薛公却连连摇头：“信陵君莫得掉以轻心，久毁成真，流言杀人者不知几多也！朝局清明固然无事，然目下之魏国，公子以为清明么？”信陵君良久默然，拨着燎炉木炭火喟然一叹：“然则奈何哉！魏无忌能去大喊一声不称王么？”

“君若犹疑，大祸至矣！”毛公一跺竹杖霍然站起。

“卑劣离间，此等雕虫老伎魏王断不会相信。”

“信陵君差矣！”毛公急迫嚷嚷，“老夫旧话重提，为今之计惟六字：清君侧，真称王！非如此魏国无救，君亦无救！君固不念己身，然岂能不念魏国！”

薛公冷冷补上：“非毛公言过其实，老魏国大厦将倾也！”

信陵君连连摇头：“无忌耿耿忠心可昭日月，魏王岂能无察？”

“恕老夫直言。”薛公正色道，“君子之心不能度小人之腹也！日前老夫已从王城内侍口得知：秦使王绾面见魏王请求结盟。魏王笑问其故。王绾回道，‘秦国所畏者，信陵君也！公子亡在外十年，天下惜之。一朝为将便大败秦军，六国军马皆听其号令，诸侯惟知有信陵君而不知有魏王也！秦国安能不惧？’魏王听罢，良久无言，其后也未召君入宫商谈对秦邦交。信陵君但说，魏王信得你么？”

“卑劣之尤！”信陵君愤然拍案，“知某不知某，何其可笑也！当年齐国佞臣以此中伤田单，平庸的齐襄王半信半疑，被貂勃严词批驳后便不再相信。你说，魏王连齐襄王也不如么？”

“君非差矣，大谬也！”毛公点着竹杖冷冷道，“流言离间之际，当思破间救国之法为上。君怨离间者何益？寄望于他人知我何益？王果知君，岂有君十年亡外也！”

“毕竟魏王已经与我和解，无忌岂能负君？”

“信陵君也！”毛公直是哭笑不得，“身为国家重臣，耿耿忠心远非惟一。事之根本，是君王是否相信你之忠心？君王狐疑，纵有忠心于国何益！于事何益！于人何益！自命忠心谋国，却一任君王被奸佞包围而误国亡国，耿耿忠心能值几钱！”

薛公肃然接道：“信陵君目下军权尚在，若不称王，老夫出一最下之策：发军除却一班佞臣，派遣公忠能事之干员入王城各署，以确保时时有人在君王之前陈明君之忠正，君自领政强国可也！非如此不能救魏，亦无以立身也！若以腐儒之学操国家权柄，因自身忠正而不铲除奸佞，最终必被奸佞流言吞没，其时悔之晚矣！”

毛公苦笑道：“若得如此，老夫也不劝君称王了。”

“二公苦心先行谢过。”信陵君拱手一礼，“然兹事体大，容我进宫与魏王晤面一次，再行决断如何？”

毛公突然大笑一阵：“老夫有眼无珠也！原以为信陵君乃救国救民之大才，谁料只是一个将兵之才尔！君好自为之，老夫告辞也！”笃笃点着竹杖拉起薛公便长笑去了。

信陵君愕然不知所以，思忖良久，终于登上轺车进宫了。信陵君想不到的是，魏王冒雪迎出，殷殷执手百般询问，关切之情溢于言表。书房品茶，魏王坦然将秦国使节的诸般言语合盘托给了信陵君，还请信陵君权衡决断对秦邦交。信陵君心中大石顿时落地，回府之后立即派出门客去寻访毛公薛公。三日后门客回报说，两公已经离开了大梁，不知到何处游历去了。信陵君心下颇觉不安，却也很快便忘记了此事，毕竟，处置好秦国邦交是目下当务之急。

便在信陵君会见秦使时，王绾请与信陵君密谈和约。有鉴于这是战国邦交常例，信陵君便在书房密室与王绾会商。谁知说得一个时辰，王绾却尽是称颂信陵君功业盖世或绕着不相干的话题絮叨，和约条款竟是只字未提。信陵君明知其意却不阻拦，只冷笑以对，寻思老夫偏要你秦国看看魏国君臣如何破你离间计！

这番密谈之后，便多有神秘人物争相邀王绾酒肆聚饮，海阔天空话题百出，惟独不涉秦魏和约。王绾更是只顾痛饮，醺醺之际便凑近身边人物低声神秘地问得一句：“公子称王，君何贺之？”及至听者惊愕不已反问穷追，王绾便狠狠打自己一个耳光，从此只饮酒不说话。一次，王绾终于酩酊大醉，博戏连输三局，赌金三千悉数堆在了一个“老吏”案前。王绾叫嚷再来。老吏笑云：“无金不赌。然大梁有赌言风习，公若说得一个老朽从未听闻之消息，三千金悉数归公，当可再来博戏也！”满面通红的王绾哈哈大笑：“本使为秦王密使也！足下知道么？”老吏摇头笑云：“是使皆密，谁人不知？算不得也！”王绾忿忿然拍案大嚷：“本使之密你知道？说出来也！”老吏笑云：“公醉也，不说也罢。”“醉？谁醉？没醉！”王绾连连拍案大嚷，又一把拉过老吏将热烘烘喷着酒气的嘴巴压上了老吏耳根，“公子要自立为王，请秦国为援，秦王要十五城为谢，公子只割十城。本使便是来交涉此事！你却知道？知道么？说！”老吏哈哈大笑，连说不知不知，老朽服输，再来博戏便是。神态竟是听风过耳，只管连连赌去。王绾着意再输，却鬼使神差总是赢，三千金竟硬是堆在了自己面前，引得王绾只是叹气。

说也说了，做也做了，王绾心中却实在没底。

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