话说天下之事，盛极则衰，否极泰来，概莫如此。

汉高祖刘邦挥三尺宝剑斩蛇起义，推翻了秦朝暴政，消灭了西楚霸王，平定四 海。于公元前206 年建立了汉朝，史称西汉。

到了西汉末年，皇室暗弱，外戚揽权，天下动荡。统治了二百年的西汉王朝摇 摇欲坠。

汉哀帝建平元年( 公元前6 年) 的十一月下旬。在向北通往济阳的官道上，行 进着一哨车马。一位中年男子，带着三位少年公子哥儿，保护着两辆篷车缓缓地走 着。官道上铺满了已经冻结实的冰雪，凛冽的西北风呼啸着，直要把裸露在外的皮 肤撕裂。

祖居舂陵乡白水村的刘钦，接到任济阳县长的诏命，限于岁末前上任理事。因 有一千余里的路程，拖家带口，耽误不得，所以提前数日出发。刘钦的妻子樊娴都 现时身怀六甲，刘钦对妻子说：“皇命如山，我必须于岁底前赴任，你预产期也在 年底，这路途千里迢迢，又天寒地冻，路上多有不便，万一途中不适，不似在家中 多有照顾，不如你带着两个女儿留守家中，我先带縯儿、仲儿、刘稷、刘嘉及刘忠 先去，把一切安置停当，待来年春暖花开，再派人来接你们。你看如何？”樊夫人 双手抚摸着高高隆起的腹部，望着刘钦说：“夫君，这么多年来，咱们一家何时分 开过，乍一分开，我真不知到如何是好。再说，如果我临产的时候，你不在我身边， 我心里会感到空落落的。你放心，不到济阳，我决不给你添麻烦。”

刘钦将亲弟弟刘良，字次伯，请到家中，吩咐：“弟弟，我们家走后，家中的 房屋、田地就有你来帮助管理。于每年的麦收后和大年前，令佃户们将粮租、钱物 等交上，派人送往济阳。”刘良道：“哥放心走吧，家中的一切自然由我操办。”

从舂陵出发到这时，已近二十天，想来离济阳已经不远，众人一路安好，刘钦 甚感心慰。他勒住马，等夫人的篷车驶近，问道：“夫人，感觉如何？”妻回道： “放心吧，好着呢！”刘縯打马返回，也来问候。樊夫人掀开厚实的窗帘，看着刘 縯被冻红的脸，心痛地说：“縯儿，你还小，别和他们一样，车上有火盆，进来暖 和一会儿，别冻坏了！”刘縯答道：“母亲，我不冷，没事。”刘縯，字伯升，今 年十岁，是家中长子，性情豪爽豁达，喜骑马射箭。刘稷，字子丰，已经十四岁了， 刘嘉，字孝孙，比刘稷小一岁，二人均是同族遗孤，自幼跟着刘钦长大。首辆篷车 由仆人刘忠驾驶，车内坐着樊夫人，次子刘仲，长女刘黄，次女刘元，侍女宛儿。 后面的车装着帛书及日用家什。樊夫人是南阳郡豪族樊重的女儿，字娴都，自幼便 性情温顺，且知书达理，拢发及笄，“不正容服不出于房”，宗族邻里皆敬之。

刘元缠着母亲要听故事，樊夫人轻轻抚摸着小女儿的头若有所思。刘黄说： “一路上，故事也讲了无数，妹妹，你让母亲休息休息吧！”樊夫人缓缓道：“想 我刘家，本是皇室一脉，乃高祖九世之孙，景帝嫡派。景帝生长沙定王刘发，刘发 生舂陵侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生巨鹿都尉刘回，刘回便是你们的祖父。 刘家从王到侯，再降至太守、都尉，真是一代不如一代。你父亲更是白衣多年，直 到现在才封了个小小的济阳长。但愿你父能不辱皇命，刘家从此转机。也愿縯儿、 仲儿长大后更胜汝父。”

天阴霾霾的，狂风呼啸个不停，放眼望去，一片白皑皑的雪景，间或露出些青 绿色的麦苗。路上行人稀少，从早晨出发，一路马不停蹄，时已至午，人马都有些 乏力。刘钦令刘稷先行一步，到前边安排打尖，一行人随后而至。呵，饭菜尚可， 还有一盆热腾腾的炖母鸡。刘钦招呼夫人及孩子们：“来来来，趁热吃，驱驱寒气， 夫人，你也补补身子。”樊夫人道：“坐，坐，一块吃。”仆人刘忠自端一碗菜， 手里拿着饼，到一边食用。刘钦道：“刘忠，出门在外，没这么多讲究，来，一块 吃。”刘忠道：“老爷，那样吃饭我不习惯，还是这样好，我也能吃的饱些。”刘 钦无奈地摇摇头，令宛儿一同吃。刘钦喝着温酒问店家：“店家，到济阳还有多远？” 店家道：“这里已是济阳地界，前去二三十里便是济阳城，后半晌就会到达。”听 说已至济阳地界，大家笑逐颜开，精神陡增。近二十天来的寒冷劳顿一扫而空。

一行人于下午四时赶到济阳府。下马伊始，见到府舍低矮、破旧，显得清冷萧 条。刘钦看到只有三五个属吏迎在府门口，摇头叹息。县丞上前唱喏：“大人，一 路辛苦，县丞接报迟了，属员未通知齐，望大人恕罪。”刘钦道：“县丞尊称？” 县丞答道：“禀告长官，属下姓郭名阳。”刘钦道：“明天一早，务必到齐，本县 长要点卯。现在请大家帮助家人们先把府舍打扫干净！”郭阳对刘钦道：“大人， 府衙后有座行宫，专供圣上及京都王室巡察避暑所用，平日里有专人管理，富丽堂 皇，大人即为国姓，当可住之。”刘钦道：“不可。”郭阳道：“此行宫多年未接 待王室，闲置可惜，前任县长大人在任时便住在里边。”刘钦道：“地方官员只有 管理的责任，哪有僭越的道理。”郭阳只好对属员们说：“弟兄们，动手干，认真 打扫。”“好嘞！”大家齐动手，为给新上司留下个好印象，没人偷奸耍滑。只是 县衙长时间无人管理、清扫，积尘太厚，蛛网乱挂。宛儿来禀报：“老爷，后院房 舍没有一间不是墙壁透风、屋顶漏着窟隆。”刘钦令：“能堵的先堵上。”天渐渐 地暗下来，属员们已经清扫完府舍及大厅。宛儿又报：“老爷，夫人已经开始阵痛。” 刘钦吩咐郭阳：“你们立刻去请接生婆婆及郎中前来。”又吩咐宛儿：“在夫人卧 室内多添个炭火盆，再添一盏烛灯。”刘钦来到夫人床前。夫人已经头冒虚汗，嘴 唇哆嗦，呻吟喊痛。刘钦吩咐宛儿：“多烧些开水待用。”天已经黑透了，到现在， 郎中和接生婆还未请到。看到夫人阵痛越来越频繁，呼痛声越来越重，急的刘钦直 搓手顿足。

正在着急，郎中和接生婆相继请至，刘钦稍放下心来。对下属们说：“谢谢， 谢谢，大家辛苦了，这些钱你们拿着，到街上随便吃点酒，暖和暖和，等孩子出生 后，我再好好答谢大家。”郭阳说：“大人，这可使不得，大人初来乍到，人生地 不熟，我们不帮忙谁帮忙，这都是分内的事。如没有别的事，属下们告退。”刘钦 缓缓道：“拿着，不然我可真生气了。”郭阳这才接过钱，千恩万谢地退去，和弟 兄们去馆子吃酒不提。

晚饭后，刘钦和郎中到隔壁房中等待。相互间谈些当地的风土人情，得知济阳 近两年来时有自然灾害发生，收成不好，有些乡民流离。前任济阳长无所作为，已 离任半年有余。刘钦道：“但愿这几场大雪能够护着庄稼安然过冬，来年风调雨顺， 能有个好收成，使得乡民的日子好过些。”“谢谢大人，大人心系百姓，济阳有望。”

夜更深了，刘钦感到空气越来越冷。没有堵严实的墙壁不断往屋内灌着冷风。 刘钦叫来宛儿吩咐道：“夫人的房中再多加个火盆。”几个孩子到了新地方，显得 很兴奋，加之房内长时间缺少人气，冷得很。刘仲在院落墙角处刚堆积的杂物上点 着了火，刘嘉、刘縯也跟着凑热闹，刘忠在旁边招呼着。只有刘稷年龄稍大些，跟 在刘钦身侧。刘钦心情焦虑不安，思绪万千。想想自己初登官场，缺少执政经验， 仅凭以前从帛书中所学，不知能否致用，和与官场厮混多年的上司及僚属们能否相 处得当，应采取什么措施使得百姓们能安居乐业，怎样才能教育孩子们成为有用之 才。想想此时此刻夫人正处在极度痛苦之中，想想这许多年来夫人相夫教子，贤淑 庄重……。正在这时，院中篝火腾的一声炸开，火苗顿时上窜丈余，眼前红光大现， 赤光照室。恰在这时，一声宏亮的婴儿啼哭声从室内传出。

宛儿满面喜色地奔到刘钦面前，道：“恭喜老爷，是公子，母子平安！”刘钦 心喜不已。此儿降世，一声啼哭如此响亮，非同凡响。他快步进入室内，看到夫人 苍白的脸上挂着笑容，安慰道：“夫人，辛苦你了。”再看儿子，红扑扑的小脸， 五官俊秀，煞是可爱。忽然，刘钦听到府门外传来敲门声和嘈杂声。刘钦带着刘稷 和刘忠到府门外一看，许多百姓端着脸盆，提着水桶，稍远处还有不少人争相跑来。 刘钦相问众邻何事，有人答道：“看到府衙一片光亮，以为失火，特来相助。”刘 钦笑道：“并非失火，刚刚添了一个儿子。为了取暖、照明，舍里多点了几盏灯， 不想惊动了诸位高邻，实在对不起。”转身对刘稷说：“快取些散碎钱来。”众人 纷纷恭贺。刘钦对众人说：“承蒙各位前来恭贺，本官今日方到，今后万望众人相 助。”刘稷取来钱后分发众人，大家高兴而返。

翌日，上午吃罢早饭。刘钦升堂，端坐案后，刘稷立在右侧后。刘钦吩咐县丞 ：“点卯。”郭阳点后答曰：“所属全部到齐！”“好! 本官上任，从今往后，诸 位各就其职、恪尽职守、克己奉公、廉洁自律。告诉大家，我首先要肃整吏治、扬 善惩恶。凡忠诚于职守、公心为政者，奖！并根据其业绩升迁之，如为非作歹、欺 压乡邻者，定惩不恕！”

随后，刘钦查看了库房、仓廪。对郭阳说：“库铜、仓粮所剩不多，现时万不 可动用。我将尽快禀明上司，看能不能调拨一些钱粮下来，以便明年春播和青黄不 接时再用。你等回去后议一下，尽快拟出一道政令报上来。重点放在鼓励耕种，开 垦荒地和圈养生畜、家禽。在相邻几个村落中选择一村开辟会集，以便百姓购买和 交换，定下后张榜公布。

接下来几天，刘钦理顺政要，阅批文牍，接待来访，处理积案，使得法纪肃然， 吏民称道，整顿吏治也已初见成效。

忙了几天，想想还没有认真地看看小儿子。刘钦便入后院，抱起小儿子仔细端 详。黑而发亮的头发，红润的脸庞，天庭饱满，庭中隆起如满日，秀目有神，鼻挺 方口，地阁方圆。想想儿子降生那夜的赤光奇事，再看看儿子额头如满日的异像， 思绪纷飞，不知此儿将来是福是贵，实在是放心不下。于是请来县丞，使其秘密寻 访查找有名望的善卜者。郭阳道：“大人，此地确有一叫王长的卜者，只是卜资不 菲，且无固定之所，常年游卜于各乡间，时而脚涉甚远，一时恐不易请至。”刘钦 道：“此事并不甚急，只需留心访之，其索卜资若重，想来并非庸者，县丞费心。” 郭阳暗令功曹吏充兰、马下卒苏永密访王长。

建平二年( 公元前5 年) 新年过后，大地渐渐回暖。自新政令公布之后，百姓 欢欣鼓舞，济阳城内初现勃勃生机。推车挑担小商小贩络绎不绝，粮行、布店、杂 货、铁铺等比往年更盛。刘钦看到这一切，心喜异常。

刘钦在所住后院内，辟出一片土地，种上玉米、高粱及菜蔬，做出表率，以激 励乡民播种、开荒。樊夫人抱着三儿出来，看到夫君正带着刘稷及仆人刘忠侍弄田 园，道：“来，来，三儿看你们来了。”刘钦迎着，接过三儿，抱在怀里：“清明 前后，种瓜点豆，希望你和瓜豆快快长大。”夫人说：“夫君，三儿一天天地长大， 你也该给起个名字了。”“是啊，我也常常琢磨，该起个什么名字好呢，长子叫縯， 次子名仲，三儿呢，再想想，再想想。”

三儿百日那天，刘钦宴请宾客，地方长者、乡绅、同僚前来恭贺，热闹间，郭 阳悄悄来禀告：“大人，卜者王长已请到，现在门外。”“好，好，我亲自迎接， 你帮我招呼客人。”刘钦迎出门外，见王长年至花甲，花白的长髯飘飘，精神矍铄， 一派道骨仙风。抱拳施礼：“老先生好精神、好体魄，请。”刘钦将王长引入后堂。 卜者对小儿左观右看，仔细端详，摸摸小手，抚抚身腿，闭目静静地思索，掐指细 算。小半晌，睁开双眼，看着刘钦，目光炯炯有神：“我在他乡之时，闻听老爷得 子之夜天际通红，赤光照室。今日观此儿，果是大贵之像，爻辞显为大吉，贵不可 言。”刘钦闻之，心中忐忑，恳问：“先生可否稍加指点？”王长回答：“并非我 故弄玄虚，此卦贵不可言，既不可言，万不能泄漏，莫问，莫问，告辞。”刘钦被 先生说的云里雾里，不知所已，正立在当地出神，忽闻先生要走，赶忙说：“先生 且慢，此儿于今已至百日，我苦苦思索，尚未得其名，望先生赐名。”“此儿贵人， 自有天相，不忙，不忙，于自然之中，其名自来。”说完，飘然而去。

此年年景甚好，济阳境内，风调雨顺，外乡之民得知济阳令甚贤能，所执政令 甚利于民，多有迁入者，流离乡民纷纷返家。开荒种植，辛勤劳作，片片黄澄澄的 谷麦随风摇曳，饱实的谷穗频笑点首，农民们看到丰收在望，笑在心里，喜上眉梢。 收获的季节到了，济阳获得了空前的好收成。乡民送来一棵长着九个穗的谷杆，刘 钦端详着，自言自语：“从未见过，好，好，一棵九穗，粒粒饱满，真乃难得，当 为吉兆。有言道：六月六看谷秀，有了，我儿得名秀，排行老三，按伯、仲、叔、 季排列，字文叔。”

收成如此之好，库贮充足。刘钦禀告上司，于农闲之时，拿出钱粮，招雇民工， 修堤坝，开灌渠，引商贾，修府衙，奖励一批勤政地方官，使得济阳境内盗贼稀少， 吏民安居乐业。

刘钦在济阳勤于政，爱于民，政绩显著，平帝降诏，封为南郡县令（县, 不满 万人为长, 万人以上为令），全家随迁到南郡。

南郡县衙堂皇，后院宽敞。刘钦看到縯儿长得仪表堂堂，眉宇间显露出少年英 气，心中甚喜，只是不近政务，常交朋结友，尚武成痴。于是，只得在后院开辟练 武场，聘请武师，教其骑马射箭。刘縯素喜长枪，日夜练之不辍。刘仲跟随兄长练 习长戟。秀儿已至六岁，又添小妹伯姬，练武闲时，兄妹们跟母亲读书识字。樊夫 人相夫教子，甚得其乐。

一日，早堂后，一武师来投，自言姓戚，名忠，字义保，高祖同乡。因欲入长 安搏取功名，于途中水土不服，腿生疥疮，苦于疗疾，盘缠已尽。途经此地得知县 令大人的公子尚武，特来应聘。不求谢资，只求住宿饭食，治疗右腿疮疾。刘钦观 之，来人高大威武，目光炯炯，只是风尘朴朴，面带微黄，腰悬一口宝剑，当真威 风凛凛，相貌堂堂。刘钦观后，心中微喜，对来人道：“壮士今来，甚好，我于前 所聘几任教师，教不多日，便自请离去，壮士若果有手段，请随我入后堂，适当教 训我长子縯儿，杀杀他的傲气，请！”戚武师随着刘钦来到练武场。刘钦招呼稷、 縯、嘉、仲、秀几个孩子过来，拜见戚师父。刘縯早已看见父亲领着一人朝这边走 来，想来又是新聘武师，观其右足一跛一跛，料想亦无甚真本事，又是一个来混饭 吃的，待会儿，我先给他来个下马威，闹他一个大红脸，打发他走人。于是率先过 来，并不叩拜，睨着双目，看着武师。戚忠见此，已知其意。刘钦说道：“此便是 犬子縯儿，字伯升。”戚武师也不答话，吩咐刘稷：“去，取两根齐眉棍来。”刘 稷从兵器架上取来两根齐眉棍，双手递给武师，戚武师接过，分一根递于伯升： “拿着，我俩先试过几招。”伯升得意地想，正合我意。接过棍，退后几步，双手 执棍抱拳对武师道：“请！”众人闪开，武师上前一步：“你先来。”伯升不再答 话，左足在前，右足拖后，抡起木棍，举火朝天，一招力劈华山，兜头朝武师打来。 棍长力重，眼见长棍如闪电般劈下，离武师头顶不足一尺，武师兀自不动。刘縯心 中一骇，猛地向上收力，那里来的及，心想坏了，此招定然伤及来人，其错大焉。 他紧闭双目，不忍目睹眼前惨况。猛然间觉得此棍走空，混不着物，力用于前，收 势不住，右腿向前跨出一步。身体刚刚立稳，突感贴右裸外侧如长蛇拱动，方知对 手已到身后，且长棍已触及自己的右小腿。急忙双足弹起，抡棍向右后侧击去。正 在这时，感到十分纳闷，自己的身体不是向上纵起，而是向左上方腾空，宛如斜卧 在半空，向后平抡的木棍不知怎的，竟自己做主又来了个举火朝天式。好嘛，以举 火朝天式开始，又以举火朝天式结束，到也真是圆满，整个身躯平平地“啪”的一 声摔到地上。场边刘秀鼓掌大笑，戚忠伸手扶起伯升。刘縯也不掸土，对着戚忠纳 头便拜：“师傅在上，徒儿有礼。”稷、嘉、仲、秀知此师父武艺高强，也跑过来 叩头拜师。

刘钦观之，心中大喜，吩咐家人，备一桌盛宴，为戚师父接风。

至此，戚忠便留在刘府教几个徒儿骑马习武。师傅告知徒儿，学习兵器招式固 然十分重要。然，当以身体的灵活度和力量为本。便吩咐家人定制大小不一的石锁 置于场边，督促日日苦练。刘稷和伯升一样喜欢用枪，嘉儿、仲儿喜戟，秀儿小小 年纪却爱长刀。师父曰：“兵器之中，当以长枪最为灵活。因其枪尖利而不重，固 亦轻盈顺手，可砸、可抡、可挑、可刺，枪尖可抖出朵朵枪花，以迷惑敌人，使敌 眼花缭乱，不知真正的枪尖在何处，而己却十分清楚。戟，在利尖之后附有一月牙 状的利刃，固尖刺空后跟着利刃，招式用老往后猛收，刃亦可伤敌。长刀因其刀长 头沉，固使刀之人必须有力，大刀舞动，不但能伤敌，亦可毁敌之兵刃。正所谓寸 有所长，尺有所短，各有千秋。”

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