约有一个时辰，冯异回来了。带回来一罐豆粥和几十个玉米面干饼。大家一见， 呼啦一下围了上来，冯异道：“别忙，别忙，大司马，如果我没记错的话，今天应 该是你的寿辰。”刘秀一愣：“噢，今天还真是我的生日，这早已忘的一干二净了， 难得你还记得，谢谢了。”说完刘秀接过瓦罐，冯异将干粮分给大家，已只够点点 饥而已。刘秀又把豆粥与苗萌、邓禹分食了，说道：“这就很不错了，你们看看， 冯异平日里话虽不多，却是干实事的人。”

一路上说不完的千辛万苦、挨饿受累。这一日，众人来到了饶阳地界，耿纯道 ：“大司马，如果我没有记错了话，前面是饶阳关口，是我们的必经之地，如果不 从饶阳关过，势必还要绕行几百里，不知大司马如何打算？”

刘秀道：“既然到了此地，就要把前面的情况了解清楚再说，按常规，关口之 处必设驿站，这些天来，咱们也都饿透了，马的骠也掉下来了，今天是新年了，咱 们就到驿馆叨扰他一顿，先填饱肚子，再派人到关口打探情况。”

驿站长得知邯郸使者来到，忙不迭地命摆上酒、菜、饭，大家一哄而上，如一 群饿狼似的，胡吃海喝。驿站长看在眼里，这群人就象饿死鬼托生一样，没准就是 刘秀一行。令驿员试他一试。驿员来到站外，大声喊道：“卫将军李恽驾到！”

这一声高呼，真唬得众人心惊肉跳，呼啦啦站起身来，操起兵器就往外冲，发 现上当后返回驿站，王霸上前揪住站长衣领喝道：“兔崽子，你想找死！”邓禹忙 令众人将驿站占领。刘秀道：“小子，我就是大司马刘秀，既然被你看破身份，咱 们就明人不做暗事，此处我接管啦。”然后令冯异、王霸、祭遵、铫期、马成、杜 茂六人身藏短刃前去关口打探消息。关诚也要去，刘秀道：“还有别的事安排你干。”

六人分开前往饶阳关，到近处一看，关门洞开，大喜。马成返回通报，刘秀命 众人多带些干粮和水，又命马成、傅俊跟着关诚前面开路。众人随其后向关门冲去。 关诚手里举着竹简，一边冲一边喊：“邯郸快报！邯郸快报！”守关兵卒原本散散 慢慢，听到邯郸快报，立即恢复队形，列于两边迎接。谁知众人到关前并没有停下， 而是一溜烟冲关而去，冯异等人斜刺里冲来，跃上战马，等众兵卒反应过来是怎么 回事，众人已全部冲关而去。

又行了三日，食物已尽，来到了滹沱河边，大家一看，傻了眼。只见河面宽阔， 河中水流湍急，虽然两岸结有冰凌，但离封河还早着呢，况且连一条船也没有。傅 俊自报奋勇，骑马下河探路。马踩着冰凌发出咯吱咯吱的响声，只下水前行半丈左 右，便深没马背，只好退了回来。众人腹中饥饿，感觉河岸的风出奇的冷。天也渐 渐地暗了下来，无奈，只好退回，寻一避风处暂歇。

天完全黑了，又不敢点明火，几个人挤在一起取暖。这一夜是真难熬啊。天快 亮了，刘秀道：“咱们不能在此耽搁太长时间，要么往上游走走，要么向下游去。 我感觉，王朗的追兵就快要到了。”王霸说：“你们再稍等一会儿，我再去探探路。” 王霸走后，冯异来到刘秀身边，捧着一瓮麦饭，道：“大司马，昨天夜里，叔寿、 段建、左隆三人走了，总共又走了近二十人。”刘秀感到一阵揪心的难受：“是我 连累了大家，难道大家跟着我是为了受苦受难吗？不能怪他们，连我自己都不知道 前途在哪里？命运将如何？这种苦又受到哪里才是个头呵？何处才是我们的落脚之 地？”

苗萌道：“大司马，不要难过了，有道是，能够坚持到底，才是英雄好汉。古 时重耳、孔丘无不是历尽艰辛才成就了一番大业。孟子曰：天将降大任于斯人也， 必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。今天我们吃的这些苦和他们相比，不算什么， 就这点困难还能难住我们吗？民心思汉，则天不亡汉，你是堂堂的大汉使者，总有 立足之处，我就不信，就凭王朗的一纸檄文，就能蒙骗整个河北，总有明眼人会看 清楚他是什么东西。”

王霸再次来到滹沱河边，一看还是原样，往下游走走，又折到上游看看，仍然 寻不到一条小船，不禁仰天长叹：“苍天呵，你睁开眼吧，难道你就一点也不体恤 我们这些人吗！”话音刚落，忽然一阵寒风吹来，直感觉撕皮刺骨的冷，气温骤然 降了下来，只听咯咯声响，定眼一看，只见河面已经开始加速结冰。王霸大喜，打 马跑回宿营处，将这好消息告诉大家。大家为之一震，精神倍增，赶到河边一看， 果见河面已被完全封住，傅俊催马就要去试，铫期道：“子卫，且慢，你的分量不 够，由我来。”铫期小心翼翼地牵马而行，顺利的走到对岸，众人一阵欢呼，就要 过河，刘秀道：“大家不要着急，分开来，都像铫期一样慢慢过。”

众人刚过完河，只见后面追兵已近。大家跨马而去。可马已乏力，路面又滑， 又能走得了多快？

刘林亲自率兵追来，他恨极了刘秀，此番仇人相见，近在咫尺，量你今天是插 翅难逃，下令：“给我追，活捉刘秀，封十万户侯！”众官兵们争先恐后，一窝蜂 地涌上河面，情急之时，刘林又哪里想到踏冰渡河之法，只见众官兵骑在马上跑上 河面，刚结实的河冰，又怎能承受如此重压猛踏，河冰突然断裂，河面上的官兵连 人带马全部落入水中，打捞不及的，被水淹死冻死无数。刘林眼睁睁地看着刘秀驰 马远去，心中涌出万般的无奈。

时近中午，刘秀一行来到下博县境内的一个小村落。关诚上前敲门，门开处， 见是一年过花甲的老汉，关诚自报家门：“大爷，我们是汉大司马一行，遭王朗之 乱，避祸到此。”老人听后往屋内相请。刘秀让众人分开，只和苗萌、邓禹三人进 入屋内。刘秀上前见礼，老人道：“大司马名声甚是响亮，昆阳一战天下驰名。” 刘秀道：“老人家，听你说话，可是个有见地之人呵！”老人道：“不瞒大司马说， 我在南宫县做了几年县丞，去年才告老还乡。你们肯定还没有吃饭吧，乡下穷，也 没有什么好招待你们的，正好锅内刚煮好的高粱米饭，你们将就吃点吧，只是慢待 了。”邓禹道：“谢二位老人家了。”上前掀开锅盖，一股香气扑鼻而来，大娘已 准备好三副碗筷，盛好后，刘秀端起让两位老人先吃，老汉道：“大司马别客气， 你们吃吧。”刘秀吃了一口：“呵，好香啊，大娘，这是高粱米饭吗？”大娘笑了 ：“是高粱米，吃吧。”刘秀道：“这高粱米饭我也吃过，怎么会这么香呢？”老 大爷只是摸着长须微笑。三人只把锅底吃了个朝天翻。刘秀道：“大爷、大娘，谢 谢你们了。请问往前走是什么地方？”老人道：“你们出门顺着这条小路一直往前 走，约有八十里，就会到信都，太守任光尚未归附王朗。”刘秀听说任光在信都任 太守，大喜：“苗兄、邓禹，我们马上就要到家了。”二人也是好生欢喜。

饭后，告别了两位老人家，刘秀集合好队伍，向信都赶去。由于甩掉了追兵， 填饱了肚子，又快要到落脚之地，大家心情出奇的好，一路上有说有笑，毫无半点 劳顿之苦。正行之时，突然，苗萌从马上掉了下来，众人赶快下马，正要相扶，邓 禹道：“别动，此时千万不能动。”刘秀脱下战袍，盖在苗萌身上。邓禹俯下身， 掰开苗萌的眼睛看看，又试试鼻息，用手在苗萌的心口处按压，一会儿，苗萌吐出 一口气，邓禹道：“好了，缓过气来了，不要紧了。”这时有人寻来一些材木放在 苗萌旁边点火，刘秀道：“不要点火，材湿，烟大，你们去砍些树枝，扎副担架。” 邓禹把战袍脱下铺在雪地上，几位兄弟也效仿，或铺地上或盖身上。邓禹让大家把 苗萌抬到铺好的战袍上。刘秀俯身握住苗萌的手，招呼大家围在苗萌身旁，替他挡 风。只见苗萌紧闭的双眼中滚出两滴眼泪，他缓缓地睁开双眼，看着刘秀动情地叫 道：“主公！”苗萌这一声“主公”叫的是如此的动情，这声音发自内心深处，即 刻感染了大家。是的，称大司马这个官职，实在是显得生分了。刘秀稍用力握了一 下苗萌的手，表示谢意。

又休息了一会儿，邓禹道：“可以走了。”大家重新上路。

刘秀、邓禹、冯异、铫期等人跟在担架旁，邓禹道：“主公，平常我观苗大哥 的脸色泛黑，嘴唇发青，这种表相说明心脏不是太好。”刘秀道：“这些天来，吃 没吃好，喝没喝好，更没休息好，加之又冷又累，苗大哥的身体撑不住了，其实大 家也都在硬撑着。你们看咱们这些马匹，真应了一句话，马瘦毛长。快到信都了， 大家再坚持坚持，到信都后请个郎中给大家调理调理。你们大家知道这信都太守任 光是何人？他是宛城人，字伯卿，和王霸可是铁哥们，昆阳大战时也为突围十三骑 之一，一身的好武艺，却不知他在信都做太守。”

冯异道：“主公，按这样的行军速度，等到信都时，也快半夜了，不好入城， 咱们路上是不是多休息几回，也让苗大哥恢复恢复身体。”

刘秀道：“我就是打算着明天天亮时赶到。”

大家走走停停，走到黎明时分，便看到了信都城郭。刘秀对王霸说：“元伯， 你和傅俊、杜茂先行一步。”

三人加鞭打马而去。苗萌躺在担架上休息了一整夜，此时已经好多了，弃了担 架，跨上战马。刘秀一行到了城下时，正好任光率城中官员出门迎接。见到刘秀迎 上前去先施一礼。刘秀回过礼后照着任光前胸轻擂一拳：“任太守，我以为你从人 间蒸发了，原来在此纳福呢！”任光道：“还纳福呢，我都快愁死了，大司马，早 知道你来到河北，盼望见到你，我可真想你啊！走走，大家赶快进城暖和暖和。”

任光引着刘秀等人来到郡府大堂，道：“大家先坐下休息休息，喝口热茶暖暖 身子，饭菜马上就会做好。”然后向刘秀介绍道：“这是李忠，字仲卿，东莱黄人， 现任都尉；这是万修，字君游，扶风茂陵人，任信都令；付都尉宗广，南阳人及功 曹阮况、五官掾郭唐等。”他们依次上前和刘秀见过礼。

饭菜上来后，大家吃着热饭，喝着热酒，此时真是莫大的享受，有了回家的感 觉。任光边吃边向刘秀介绍情况：“这里属安平国封地，信都郡所辖信都、扶柳、 堂阳、南宫、陉县、武邑、观津、下搏、武遂、饶阳、安平、南深泽、阜城计十三 个县。王朗诈起，来势凶猛，旬日之间，河北风起云涌，情况大变，东面和北面的 大多县还好，只是南面，西面及北面的堂阳都叛归了王朗，不辨真伪。信都也是黑 云压境，地处邯郸势力的最前沿。前几日，王朗的使者来到信都，令我归降，被我 斩首示众。可这样一来，信都独拒王朗，情况就相当危险了，为防不测，我立刻着 手招募乡勇，扩编军队，可是现在情况对我相当不利，没有多少人愿意当兵。现城 中只有四千兵马，钱粮也不多，最多只能撑两个月。”

刘秀道：“兵马是少了点，仅凭这些兵力对付王朗显然不够，可我们总是有了 自己的军队。这次我出巡河北，一入河北境地，就广泛宣传汉朝政策，废新政，复 汉制，赈灾民，所做的这一切都没有错，可我犯了一个极重大的错误，在逃难的这 些天中，我不断地反省自己，已经非常清楚的认识到了。我来河北之前，朝中重臣 们就在刁难我，没有给我派一兵一卒，而我因避嫌，也没有硬起手来建立一支军队， 现在看来可就大错而特错了。没有军队腰杆就不硬，说话就气不壮。没有强大的军 队作保障，只靠教化，是远远不够的，就不会有威慑力。试想，如果我带来了一支 强大的军队，王朗还有胆量动吗？由此看来，朝中重臣们对王朗造反也有不可推卸 的责任。话又说回来，王朗虽然起势迅速，可根基是虚的。其所降郡县，是不得不 降，随众而已。以一城之力孤掌难鸣是无法抗衡的。谁不降，谁倒霉，自古以来莫 不如此。由此看来，任太守可是一条堂堂的好汉呵！”

宗广道：“大司马，我看不如这样，城头子路和力子都二部已归顺我朝，二部 人马相加十万有余，不如调他们来以为我用。”

刘秀道：“城头子路，我知道，名爱曾，字子路，东平人，和刘翊起兵于卢县， 现爱曾官拜东莱太守，刘翊官拜济南太守，二人皆行大将军事，活动于黄河、济水 之间。力子都，东海郡人，官拜徐州牧，其部活动于徐、兖一带，如果能请得他们 前来，局势就会得到有效的控制，局面也会很快的打开。可这样一来，就有问题了， 是他们说了算，还是我们说了算。战争年代，拥有兵权就是硬道理。如果由他们来 掌权，我们对他们并不了解，今后我们到底会有何作为，到底会向何处去，我们是 把握不住的。当初，我跟伯升大哥舂陵举义，后来得到了绿林相助，初时一切尚好， 可到后来，伯升和子丰大哥丢了性命，我也险遭不测，这种教训实在是太沉痛了。 依我看，咱们现在虽说艰难些，可还是要靠我们自己的力量去发展，由弱变强，由 小变大只是时间的问题，任太守，你说呢？”

任光道：“你是大司马，有权调动辖区内一切军队，从今天起，信都的一切军 政大权都交给你，由你来统帅。”

刘秀道：“噢？”说完目不转睛地看着任光。

任光道：“这是规矩，咱就按规矩办。再说，在昆阳之时，我就是你的属下， 跟着你，血里火里不知滚过多少回，你的能力我们都清楚，信的过。我听大家都称 你主公，这个称呼不错，看来大家都是一心一意跟随你，以后我们也这样称。”

刘秀道：“那好，我就不客气了。”

酒足饭饱，收拾利落后，刘秀当厅宣布：“任命：苗萌为鹰扬将军；邓禹为尘 杨将军；任光为左军将军；冯异为宁远将军；傅俊为宣威将军；铫期为威远将军； 祭遵为讨逆将军；王霸为破虏将军；杜茂为中坚将军；马成为冲折将军；李忠为右 将军；万修为偏将军；耿纯为建武将军；宗广为信都太守。

关诚为和戎将军；阮况为和田将军；郭唐为殄寇将军；今天所封，我会呈报皇 上批准。另外，任命冯异为军训官；铫期、李忠为副，操练军马；任光作檄文。”

私下里，邓禹对刘秀道：“主公，我看，所封名册暂时不要呈报给朝廷，还是 低调些好。”刘秀道：“这时候，我根本就没打算上报。”邓禹道：“我有一计， 可派人回洛阳，向朝廷禀报这里发生的一切，多强调些困难，请皇上调朱祐、藏宫 并派两万大军过来。”

刘秀大喜：“就依仲华。”

更始帝二年正月十五日，邳彤率领三千兵马赶到信都城下。刘秀接报后大喜， 忙迎邳彤入城。邳彤道：“大司马，你们走后，我得知王朗造反，忙招兵买马，准 备抵抗王朗，后一打听，得知王朗势大，和城难守，由于我的家乡就在这里，所以 就派五官掾张万、督邮尹绥率两千人前去寻你，我带一千人马弃了和城保护家人前 来信都，一路打听，谁知你们却先到了。”

刘秀即封邳彤为后将军。

元月底，朱祐、藏宫、刘隆率领一千舂陵子弟兵来到信都。老弟兄见面格外亲 热。刘隆字伯先，舂陵人，原为舂陵起兵的老部下。刘秀向朝廷请兵二万，虽然只 派了一千，却是舂陵子弟兵，刘秀心喜之情溢于言表。王朗造反，刘秀受尽磨难， 来到信都后，喜事是一个接一个，看来兆头甚好，朱祐道：“洛阳现在忙乱的很， 正准备迁都长安，本来去年底就要迁的，可是国老刘良叔说一年两迁感觉不太好， 有仓忙之意，才拖到现在。得知你请兵，也顾不上这么多，就派我和君翁来了。但 说明只准在洛阳驻军里带走一千人马，我们一看刘隆正好带着舂陵的一千子弟，哪 管他这么多，心想你见到后定然喜欢，就带来了，估计现在朝廷也该动身了。”

刘秀道：“你在朝中原为护军将军，藏宫为昭武将军，现在不变，现封刘隆为 建节将军。

刘秀看着朱祐、藏宫道：“仲先、君翁，这一向可有马武、岑彭的消息？“藏 宫道：“按说马武功夫了得，又是绿林出身，可就是没得到重用，也只是去军中效 力罢了。岑彭的处境就更难了，我们一起打下长安后，我和朱祐回来了，他还留在 长安，这么长时间了也无消息。”

丞相刘赐亲赴长安进行考察，长安虽然经过战火的洗礼，但也只是未央宫部分 损毁而已。汉兵入城后，对整个城池保护的相当到位，未央宫已经修复。长安城已 有数百年的建城史，特别是汉高祖定都长安后，历经二百余年，长安已是天下第一 大都市，皇宫、各司职衙门、官员府邸非常完备，城中的百姓生活安定，洛阳是无 法比拟的。刘赐派李松运送御撵、宫中用品等回洛阳，汇报长安的情况，恭迎皇上、 大臣们迁都长安。

国老刘良见皇上及众多大臣着急迁都，上言道：“迁都之事，也不急在一时， 应该做好各种准备，况且现在正是隆冬季节，天寒地冻，路途遥远，车马劳顿，定 是非常辛苦。再者，从宛城迁都到洛阳，还没有几个月，一年两次迁都，太仓促了， 不如稳定稳定，等来年开春，天气转暖再迁为宜。”

更始帝采纳了国老的建议，马上就该过年了，如果现在要迁都的话，恐怕年也 过不好了。这是即位以后的第一个新年，要搞个大庆，尽量把年过的热闹些，来个 君、臣、民同乐。

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