中年汉子毫无防备，被刘秀一脚踹中阴部，疼得他“哎呀！”一声，双手捂住两腿之间，蹲在地上，大呼小叫起来。

刘氏子弟看得清楚，心中大喜，齐声欢呼，忽听身后有人大声怒斥道：“三弟，你出手太狠了。”

大家回头一看，只见刘縯不知何时来到了身后。正怒视着得意忘形的刘秀，便慌忙止住欢呼声，各自去拿自己的兵器，装作没事似的练功去了。刘秀也慌忙跟在众人后头。

刘縯快步走到那中年汉子跟前，双手扶起他，抱歉地道：“这位兄台，真对不起，伤到哪里没有？”

中年汉子好久才站起身，红脸胀得更红，刘秀并没用全力，但这种娇嫩的部位，轻轻一脚也够他受的了。堂堂七尺武夫竟被一个十二三岁的孩子打败了，脸面如何磨得开。因此他羞愧得一语不发。刘縯自然明白他的难堪，便故意为对方找台阶，道：“兄台武功了得，若不是三弟使诈，谅他再学十年的功夫，也不是兄台的对手。”

中年汉子一听这话，心里舒服多了，又听对方称刘秀为三弟，忽然想起此行的目的忙问道：“请问兄弟，可知刘縯刘伯升其人？”

刘縯一怔，忙笑道：“在下就是刘伯升，兄台有何指教？”

“你是刘伯升？”中年汉子早已猜测到面前的人就是自己要找的刘伯升，仍惊喜不已道，“在下是安众侯刘崇族人刘德安。”

刘縯又是一怔，安众侯刘崇他当然知道，刘崇是景帝八世孙，袭安众侯。论辈份还叫刘縯为叔父。但刘崇家族世代显贵，与地位卑微的刘縯家族，形成鲜明的对比。所以，尽管刘崇的封地在南阳，两个同为皇族的家族却互不往来。今天，刘崇的族侄突然到此，肯定有重要的事情。

果然，刘德安扫视了一下四周，确信无人注意他们，才低声说道：“伯升祖父，安众侯差晚辈来，是有要紧的事跟您商量。”

原来是安众侯派他来约伯升起事的。后请来叔父刘良、舅父樊宏等商量，觉得时机尚未成熟，不参与起事。

打发走安众侯使者，刘縯便接受舅父樊宏的建议准备去长安游学，消息传出，刘嘉、刘仲也要一同去。樊夫人一寻思，都去也好，在外面兄弟间也有个照应。派谁伺候他们三个呢？樊夫人犯难了。最佳人选当然是刘宽，可是，府中上下，全靠刘宽支应着。刘家离不开他。

正在这时，听到消息的刘谡直奔樊夫人房中，毛遂自荐道：“伯母，就让侄儿一路伺候三位哥哥吧！”

樊娴都一阵心酸，她明白这个可怜的孤儿是想借这个机会去京都游学。她一把拉起刘谡满口应承道：“谡儿，伯母答应你，你就跟着三位哥哥一道去长安求学，所花费用都由我家承担。愿你以后能有出息，为祖上争光。”

刘谡感动得热泪盈眶，连着给伯母磕了三个响头。脆生生地答道：“请伯母放心，侄儿一定不负厚望，学着真本领回来见您。”计议已定，刘縯、刘嘉、刘仲、刘谡弟兄四人打点行装，做行前准备。樊宏这几天也在府中，千叮咛，万嘱咐，遇事要三思，不可莽撞。樊夫人、刘良更是语重心长，嘱咐了一遍又一遍。刘縯四人谨记在心。

眼见就到动身的这一天，刘縯突然发现少了三弟刘秀的身影。这几天，府中上下为他们团团转，宾客亲友也是你来我往前来饯行。刘縯自己也忙得脚不着地，哪里顾及三弟刘秀，但毕竟刘秀是他最放心不下的人，临到动身这一天，还是要见见他。

“三弟！你们谁看见三弟没有？”刘縯有些焦急，左顾右盼地问道。

“大哥，我……我知道三弟在哪儿。”大小姐刘黄一脸慌张，急忙答道。

刘縯一看大妹的惊慌之色，一下子明白刘秀干什么去了。顿时，心生怒火。但今天是为他们四人送行的日子，千万不能发火。否则，心疼三弟的母亲、叔父、大妹都会不高兴的。刘黄一见大哥面露怒容，低头不语，急忙讨好地说：“大哥，你别急。小妹去把三弟叫来。”

不料刘縯脸上怒容顿失，只是平静地说道：“你就说大哥临行前想见他一面。”

刘黄答应着，转身出去，直奔白水河边，过了木桥，就见刘秀正在田里除草。刘黄二话没说，拉起小弟就走，一口气把刘秀拉到刘縯面前。

此时，刘府上下及宾客亲友为刘縯送行都来了。樊娴都知道大儿子又要因小儿子近稼穑而发火，想要上前规劝，却被弟弟樊宏劝阻住。刘秀木然站在大哥面前，搓着沾满泥土的双手，他知道，大哥又要因自己近稼穑大光其火。若在平日，凭自己的伶牙俐齿肯定不会轻易服他。但今天不行，这么多人来为他送行，总得给大哥留点面子。因此，他把眼皮一耷拉专等刘縯训话。

不料，刘縯却异常温和地说道：“三弟，大哥今天要出外求学去了。大哥要学真本领，光会武艺不行。成大事者，文韬武略兼备。说到文韬，大哥自愧不如你，所以才要外出求学。”

刘秀很少听到他说话这么温和，一时激动不已，抓住刘縯的手道：“大哥，我跟你们一道去，行吗？”

刘縯总算听到一句他最高兴的话，脸上有了笑容，道：

“三弟，你愿意上进，大哥很高兴。可是你还小，等大哥游学回来，你再去，行吗？”

“行！大哥。”

刘秀爽快地答应道。大哥今天好像换了个人似的。今天这顿训斥肯定逃掉了。正当他暗自得意的时候，忽听刘縯叫道：“三弟，把你用的农具全拿过来。”

刘秀愣住了，大哥要农具做什么？难道他也要干农活。

“快呀！全给我拿过来。”刘縯再一次催促道。

刘秀望着他阴沉的脸，不敢怠慢，慌忙跑到府里拐角处，把那些耒耜等工具全抱了出来，放在大哥面前。刘縯看着地上的农具，眉角跳动了一下，伏身拿起一把耒，手上稍一用力，那把耒“啪”地一声，拦腰被折断。然后，如法炮制，将那堆农具当着刘秀的面一件件地毁掉。

刘秀亲眼看见这些心爱的工具被一件一件地毁掉，他难过极了，委屈地掉下了眼泪。他喜欢种田，喜欢春种秋收，如同他喜爱读书一样。

刘縯看着他，也有些不忍，但还是用温和的口气说道：“三弟，你就要长大了，大哥不可能天天叮嘱你。可是，不管什么时候你切记住，要成大事，有出息，切不可近稼穑。”

也许是当着这么多人的面，真该给大哥一个面子。这一次，刘秀什么也没说，郑重地点点头。

交待完毕，刘縯四人与送别的亲人一一道别，然后，洒泪而别。儿子第一次离开自己身边，樊娴都顿觉心里空荡荡的。刘縯弟兄四人走后没几天，安众侯刘崇起兵反莽，进攻宛城。可是正如樊宏所料，响应者廖廖。刘崇的远房叔伯刘竦还跑到长安，向朝廷自首。结果，刘崇没攻进宛城就失败了。王莽得意忘形，感到那尊贵的天子宝座离自己更近了。

秋天，本是收获的季节，每年这个时候，田间地头早已飘荡着醉人的谷香。但是，今年天公不作美，临谷子收割时，遇上了连阴雨。白水河两岸的庄稼地里，不是稻谷零落，就是杂草丛生，一派荒芜的景象。当然也不尽然，刘秀的那块田就是例外。谷穗饱满，金浪翻滚，似乎故意向路人炫耀主人的耕作本领。田野里大小姐刘黄亲自挥耒收割成熟的稻谷。她已出落成一个漂亮的大姑娘。但却没有半点富家小姐的娇柔之美，浑身上下洋溢着庄户姑娘特有的健美之气。随着她手中镰刀的挥动，成片的金浪被割倒，整齐地摆放在田埂上，在她身旁，挥镰刀收割的还有刘秀和刘宽。十六岁的刘秀已长成翩翩少年。他收割的速度没有大姐快，但分外谨慎，生怕撒落一粒谷子。是啊，这些成熟的谷子是他亲手耕种出来的，粒粒皆辛苦，他怎么舍得浪费一粒呢。刘黄望着穗穗饱满的稻谷，不由自主地赞叹道：“三弟，方园百里，只有你方称得上种田能手。”

“那是自然。”刘秀毫无谦虚之意，边干活边得意地说，“姐，一分耕耘，一份收获，皇天怎么会忍心辜负我呢！”刘黄笑了，用镰刀一指两边的田地，道：“庄户人家，哪个不是辛勤耕种？为什么别家的稻谷收成不好？”

刘秀没有答话，不知是一心收割，还是在想别的事情，半天才开口道：“姐，今年收成不好。谷子一定很贵。咱们把谷子打下来，拉到新野去，肯定能卖个好价钱。”

刘秀旁边的刘宽也赞同道：“三公子说得对。反正府里谷子够吃两年的。不如卖掉新谷子，也好补贴用度。”

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