浩浩荡荡的迎亲队伍刚出了当成里的大将军府，就引起了宛城臣民的观看。街道两旁挤满了看热闹的人群。人们除了啧啧赞叹破虏大将军的尊贵、富足之外，更多了一种叹息。有人低声叹息：“这年头的人哪，难说。兄长刚刚死去不过旬月。做兄弟的就喜气洋洋地娶老婆了，什么破虏将军武信侯，狗屁不如！”

迎亲队伍一路鼓乐喧华，招摇过市，直奔新野。第三天才进了新野县城，离阴府五里之地止步歇息。阴识命心腹侍从阴淳去府上送信，让家里做好迎接的准备。

阴淳领命而去。刘秀、阴识下马歇息，耐心等待阴府的迎接。可是，半个时辰过去，阴府方向一点儿动静没有。刘秀正等得着急，阴淳总算回来了，一见阴识，支支吾吾，欲言又止。阴识怒斥道：“破虏大将军又不是外人，有话但说不妨。”

阴淳这才难为情地说道：“阴将军，今天的喜事儿恐怕要泡汤了。阴府不同意这门亲事，要破虏大将军打道回府呢。”

刘秀、阴识不由一愣。阴识不解地道：

“怎么可能退婚呢？我事先已派人给母亲和小妹说起此事，他们欢喜不及，阴淳，你是不是听到有人说三道四？”

阴淳道：“这么大的事儿，小人怎么敢把道听途说的消息说给您听。小人到了府上老夫人亲口对小人说要退亲，请破虏大将军回去，还说，这是小姐的意见。”

刘秀闻听，好像晴空中打了个炸雷，一下子惊呆了。半天方回过神，一字一顿地道：“我要向阴小姐问个明白。”

阴识也是大吃一惊，仅仅一夜之隔，小妹为什么来了个一百八十度的大转弯？但是，眼前他显然来不及思考这个问题。当务之急要先稳重刘秀。刘秀爱之深切，失望更甚，千万不可闹出什么事来。于是，道：“文叔，千万要冷静，这时你去敝府不合礼仪，让人说三道四，反而于事无补。”

刘秀怆然道：“不，此时我最大的愿望就是见上丽华一面。破虏大将军的颜面我不会在意。求阴兄千万成全。”

“这……”阴识实在无法推辞这个并不过分的要求，想了一会儿，道：“我有个办法可让你见到丽华，只是，要委屈你的破虏大将的身份了。”

“阴兄请说，只要能见上丽华一面，再大的委屈我也能忍受。”

阴识道：“你可以扮作我的贴身侍从，跟我一起进府。”

刘秀二话不说，立刻脱下簇新的大红锦披和大将军服饰。阴识一见，命阴淳脱下衣服给刘秀换上。转眼间，尊贵的破虏大将军变成偏将军府上地位卑微的侍从，刘秀坦然一笑，往阴识身旁一站，躬身挥手道：“阴将军，请回尊府吧！

阴识举步向府上走去，远远地看见府门口一片清静。往日众多的求亲者显然被破虏大将军的尊贵身份吓退了。阴府守门的家丁早已看见少主人的到来。不待阴识走近，慌忙上前问安。阴识问道：“老夫人和二公子呢？”

“回主子的话，老夫人和二少爷正在大厅等您呢。”

阴识与刘秀直接奔大厅。阴老夫人和二儿子阴兴正在大厅里摇头叹息，诉说着什么。阴识躬身而进，还没来得及给母亲请安。阴老夫人赶紧上前拉住他的手，连声埋怨道：“识儿呀，你怎么不早点回府，你妹妹真把娘气死了。”

阴识忙问道：“娘，丽华到底怎么啦，为什么要突然退亲？破虏大将军刘秀可是个难得的大英雄，她就是打着灯笼也找不到第二个来。”

阴老夫人叹息道：“是呀，人的名，树的影，刘秀刘文叔的大名谁人不知？丽华这丫头对他仰慕之至，那么多富贵子弟、商贾名士上门求亲，她都正眼不瞧。一心一意要嫁大英雄刘文叔。听到破虏大将军上门迎娶的消息，欢喜得两天两夜没睡着觉。可是，没想到今早起来，她突然跟娘说，不嫁刘文叔了，要退亲。娘当然不能依她。反复劝说，询问缘由，她什么也不说，就是至死也要退亲。你妹妹的性情你是知道，娘不敢逼她，怕她出事。只好答应她回绝大将军。”

阴兴也气恼地道：“丽华真是太没道理了，平时日思夜想刘秀上门迎娶，可事到临头，又无端变卦，真让人琢磨不透她到底在想什么。大哥你回来一定要问个清楚。”

刘秀跟随阴识之后，给阴老夫人施礼问安之后，便静静侍立在旁边，听他们母子说话，阴老夫人和阴兴不认识刘秀，也没有在意他的存在。

阴识听完母亲和二弟的话，异常平静地安慰道：“娘，二弟，你们放心，我会劝说小妹的。”

“哎，好，”阴老夫人拭去眼泪说，“这该死的丫头就躲在闺房。你去劝说劝说吧！”

阴识答应着，转身往阴丽华的闺阁走去，刘秀紧随其后。阴老夫人不高兴了，叫道：“识儿，丽华的闺房你自己去就行了，带个下人干什么？”

刘秀尴尬极了，只得止住脚步，阴识忙回头道：“娘，他是孩儿的心腹侍卫，有保护孩儿安全的职责，不能离开孩儿半步。”说完，也不管阴老夫人答应不答应，拉起刘秀就走。阴丽华的闺阁就在左侧的二层阁楼上。阴识和刘秀刚上二楼，阴丽华的贴身丫头玄儿就迎上前来，躬身一福。“大公子，小姐命奴婢特来迎接。”

阴识没好气地道：“迎什么，我都上楼了。你小姐在哪儿？见我到此，也不下楼迎接，真是岂有此理！”

话音刚落，忽然面前传来一个温柔的叫声：“大哥息怒，小妹来接您了。”

不知何时，门口站着一个风姿绰约的年轻姑娘对着阴识嫣然一笑。阴识脸上却没有丝毫的笑意，冷冷地道：“算了吧，还是到房里去，大哥有话问你。”

刘秀跟在阴识身后，一眼看见阴丽华，激动的心差点跳出胸膛。阴丽华更加丰满、漂亮了，浑身充满了年轻女性成熟的魅力，只有那双美丽的眼睛里面有着淡淡的忧愁。这就是自己在戎马倥偬中，朝思梦想的心上人吗？刘秀怀疑自己是在梦里，用力咬了咬嘴唇。疼！这是现实，不是梦。

阴识跟在阴丽华之后走进房内，刘秀也跟在阴识之后走进阴丽华的闺房。顿时，一种年轻女子特有的清香扑面而来。他贪焚地吸了一口。

阴丽华见一个侍从居然也走进自己的闺房很是不快，忍不住瞪了刘秀一眼。这一看，顿时愣住了。这人好面熟，好像在哪儿见过，正要在脑中搜索往日的记忆，忽听大哥阴识说道：“丽华，大哥知道你知书达理，做任何事情都是经过深思熟虑的。大哥不知道你有什么苦衷，非要退亲不可？有什么话，你可以与文叔说明。大哥告辞了。”说完，起身走出门去。阴丽华迷惑不解，追着兄长的背影，哭喊道：“文叔？文叔他在哪儿？”

“丽华，我在这儿！”

刘秀竭力控制着自己的感情，轻声呼唤着。阴丽华愕然站住，仔细打量着兄长身边的这位侍从。终于，往日相会的情景显现在脑海中。

“文叔，真的是你？”阴丽华简直不敢相信事实，忘忽所以地扑到刘秀胸前，紧紧拉着他的双手，仿佛一松手，刘秀就会从自己身边跑掉。

“丽华，真的是我，这不是梦，我们真的相聚了。”刘秀吻着阴丽华散发着清香的头发，喃喃低语，尽情享受这温馨的一刻。突然，阴丽华像是被什么东西蛰了一下似的，猛地推开刘秀，目光中充满了疑惧，大声问道“刘秀，你来做什么？”

刘秀充满爱意地一笑道：“我来娶你，婚期就在今天。”

“不，我不要嫁给你。”

“为什么？”刘秀追问道，“丽华，我们两情相悦，连婚期都定下了，你为什么突然反悔？当初，你发誓说，非将军不嫁。我现在是破虏大将军武信侯，官位可谓尊贵，难道还辱没你们阴家么？”他越说越气，言辞激烈。

阴丽华娇美的脸上没有了羞怯之色，语气严厉地道：“是的，我曾经发誓要嫁大将军。可是，我要嫁真正称得上英雄的大将军。而不是贪图荣华富贵，嫁给那些堆金积玉、不恤民情的大将军。刘文叔，你算得上真正的英雄吗？”

刘秀哭笑不得，但看着阴丽华那种认真的样子，又不敢笑，只得说道：“刘某不敢妄称英雄，但自忖还不是那种堆金积玉、不恤民情之徒。”

“大言不惭！”阴丽华讥讽道，“请问，破虏大将军的聘礼还不够丰盛吗？仪仗队开道还不够显示王侯的气派吗？还有，大司徒刘縯那样的大英雄，不明不白地死了，可是他的弟弟毫无手足之情，在兄长的大丧期间，免朝娶妻，这种人还有什么情意可言！小女子不才，却不愿把终身托付给这种人。”

刘秀听了，顿时，又惊又喜又痛。他终于明白了阴丽华突然退亲的真正原因了。不但没有丝毫怨言，反而更增添了几分仰慕之情。阴丽华的形象在他眼里不仅温柔美丽，而是太高大了。他为此欣喜不已。当然，他内心伤痛也被触动。兄长的惨死，像一条毒蛇缠绕在心头，怎么也挥之不去，悲愤的泪水涌出眼眶。“丽华，大司徒死得冤枉啊……”刘秀忍不住哭出声来，声泪俱下地诉说着兄长的惨死，自己忍辱负重，卧薪尝胆，免朝娶妻，迷惑敌手。所有这一切都是为了东山再起，替兄报仇。

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