至正天子传下旨意，要拿郭英问斩。脱脱太师举目向场内一看，只见人群中一 阵骚动，心中暗骂撤敦：你真是成事不足，败事有余，给万岁出这个主意，岂不是 要激怒场内众人，毁我十条绝后计！他立即起身对至正天子说：“臣有一言，不知 当讲不当讲？”昏王说：“老太师当讲无妨。”脱脱说：“万岁若杀射箭之人，武 科场必然大乱。臣请万岁速降恩旨，赦他无罪。”昏君也看出场内不安静了，心里 也有点担惊害怕，后悔听了撒敦的话。他瞪了撒敦一眼，看了看已经绑到彩山厅下 的郭英，说道：“老太师为你讲情，朕赦你不死。”这句话刚说完，刀斧手正上前 给郭英解绑，就听东南角上，轰隆一声，贡院墙倒了一大片，一匹乌锥马驮着一座 黑塔，冲进场内。

你道来人是谁？正是怀远安宁黑太岁、打虎将军常遇春。

常遇春怎么来的？这得从十蛮王火烧陆家庄、众兄弟失散说起。常遇春从陆家 庄回到家里，怕吃官司连累母亲受罪，就带着老娘，离开了安宁村。他本来是以打 柴为生，并没有什么家当，收拾一个行李卷，用马驮上老娘，就人走家搬了。一路 到处为家，四方漂泊。白天绕村走乡，晚上住寒窑古庙，受尽艰辛。一连走了一个 多月，进入河南地界，老太太可有点受不了啦，又疼儿子，心里烦得厉害。她跟儿 子说：“常青啊，要是再这样下去，我还不如死喽，省得连累你受罪。”老太太一 边说着，眼泪可就下来了。她这一掉泪，常遇春更难过了。你别看他大字不识，浑 拙猛愣，倒是个大孝子。见母亲跟他受罪，心里跟刀子剜的一样。埋怨自己不该惹 祸，让母亲受这份苦。他安慰娘说：“娘，您先别着急，这回再遇上村子，咱娘儿 俩就不走了。租上一间房子过日子，我还去打柴，您也该保养保养了。”这正合老 太太的心意，她总盼着能有个落脚之地，过上安生日子。又走了一段路程，常遇春 找了个大树荫凉，把老太太扶下马来，让她坐在行李卷上，便向四处张望，想给娘 找点水喝。他瞧见前边是一座青山峻岭，山前有一片新盖的庄园，都是楼堂瓦舍， 足有好几百间房屋，一排排，一幢幢，整整齐齐好像一家盖的一样。近前一看，房 子都是前出廊后出厦，非常漂亮。周围还有八尺多高的庄墙，庄前道路修得平平坦 坦，庄后边背靠着青山，真是个好地方。看罢，心中非常高兴，想我长这么大也没 看见过这样整齐的村庄，要是能在这儿找一间闲房够多好哇！打柴有山，吃水有泉， 地势宽阔，树木成荫，我老娘还能在这儿多活几年。可是看着看着他又纳起闷来了。 为什么呢？看了这么半天了，怎么没看见一个人呢？家家的烟囱都不冒烟，一片寂 静，死气沉沉。这是怎么回事呢？难道这村没人住，我得先到村里去看看，打听打 听再说。

常遇春刚要往前走，就听见身后哗楞楞扁担钩响。他顺着声音一瞧，原来这片 小树林的后边还有一个小村。村头上有一眼井，井台上站着个挑水的年轻人，正在 摆弄扁担打水呢。常遇春一想，我不如先问问他，打听打听前边是什么村。想到这 儿，把母亲扶上马，收拾了一下东西，拉着马直奔井台而来。这时老太太口中干渴 得要命，看见井台上有挑水人，心里挺欢喜，就忙取出水瓢叫常遇春去要点水喝。 常遇春答应一声，把马停住，拿着水瓢来到井台上。眼望着打水的年轻人，笑嘻嘻 地施了个礼：“借光了，小哥哥，跟您要点水喝行吗？”挑水的是个痛快人：“大 个儿别客气，桶里有的是，敞开喝吧。”常遇春先舀了一瓢递与母亲，然后自己提 起水桶，咕咚咕咚一饮而干。挑水的一看就愣了，心里话，这个大个好大的肚量， 一口气就喝了半桶水，这要是吃饭得吃多少哇？他正在发愣，常遇春忙问：“请问 这位小哥哥，前边那座新盖的庄园是什么村呀？”挑水的说：“那是新赵庄。” “请问庄上是哪位庄主当家呢？”挑水的说：“就是我们小庄的庄主，赵荣员外。 你有事吗？”常遇春一笑：“可不是有点事，请你转告他一声，就说我们是过路的， 想在此地借宿一夜行吗？”挑水的一听，吓了一跳，睁大了眼睛，好像是没听清楚 似的：“什么？住一夜？这可不是闹着玩的。”常遇春一看，这是怎么啦？我说借 个宿，他干吗这么一惊一炸的？难道我说的话犯忌？“呀，我说小哥，到底行不行 呢？”挑水的说：“行倒是行，就怕你不敢住。”常遇春愣了：“为什么不敢住？” “大个你不知道，这个地方闹妖精。”常遇春一听，觉得好笑，有房子不让住，拿 闹妖精吓唬人，就说：“我就是不怕妖精。”挑水的说：“什么？别逗了！甭说你， 连我都害怕。”常遇春心里话：你算什么呀？可又不好直说：“小哥哥，连你都害 怕，此话怎讲？”挑水的说：“谁不知道我的外号叫‘天不怕的周大胆’啊，我从 小就跟我爹爹给人家看坟地，守死尸。什么追鬼火、打黄鼠狼、抓狐狸、逮刺猬、 玩长虫、吃蝎子、走黑道、打夜更，没有我不敢干的事。我虽然名叫周红，可是庄 里的人们谁也不叫我的名字，都管我叫‘周大胆’。你想，连我都不敢进这个庄， 你就敢进去啦？你是不知道哇，在那儿住一宿你就活不了啦。咱们俩远日无冤，近 日无仇的，我可不害你。你要是叫妖怪吃了，我不是缺德了吗？瞧你这个穿着打扮 也是个穷哥儿们，再者说，你还有个老太太，干脆别找麻烦了，你听我的没错。你 要是实在想住下，你就再往前走走，天还早，小伙子走几步道算什么，又何苦在这 里找倒霉呢？”他说到这儿，又往四外看了看，一瞧没人来，就用低低的声音说： “我告诉你吧，我们庄主赵荣这个人一点好心眼也没有，我要是领着你一见他，他 准答应叫你住下，因为你要是叫妖精吃了，你的行李、马匹不就都归他了吗？你可 千万别上这个当，快走吧！过了山梁就是个大村，你住谁家都行。”常遇春一听， 这周红倒是个好心眼儿的人，忙说：“多谢你的好意。可是我还有点不信，真有这 么厉害的妖精吗？”周红急了：“大个儿，你别不信哪，我没跟你撒谎。这个地方 可凶了，闹妖精是我亲眼得见，我要跟你一说，再叫你去你也不敢去。我们庄主打 早就看上了这块地方，好不容易才弄到手。他这一辈子的心血全都用到这新赵庄上 了，盖了整整四百间房子，村子当中的大院是他的住宅，前后七层院子。盖完了以 后就搬进去了，不想，当天夜里就闹妖精，把一家子吃得干干净净，就剩下了一个 赵荣。要不是赵荣在茅房里呀，也活不了。正好那天我们俩都闹肚子，一块上的茅 房，还没等我们两个出来，妖怪就来了。大妖怪身高有两丈四尺多，手里拿着哭丧 棒，从嘴里往外喷火。别看我叫周大胆，当时都吓得没气了。打那儿起，一听‘新 赵庄’这几个字我就脑袋疼，我们东家就更甭说了。这房子盖上一年多了，就是没 人敢去住。你是外乡人，不知这里的事，赶路借宿上哪儿去不行？千万别住这儿。”

常遇春一听他说得有鼻子有眼的，不像有意吓唬人，心中暗想，人们常说闹妖 精，可我长这么大还没见过妖精什么样。我得亲身去看个究竟，没妖精更好，有妖 精我正好开开眼。常遇春想罢，主意拿定：“我说周红呀，你甭害怕，你知道我是 谁吗？我是张天师的大徒弟，姓常名青字遇春，人称六法官。我别的不会，就会捉 妖。我师父告诉我，新赵庄妖雾弥漫，不知是何物作怪，你去将他捉来见我。我今 奉命前来捉妖。你赶快去报告赵荣，叫他前来接我。”他说得跟真的一样，闹得周 红半信半疑：“我说大个呀，你可别开玩笑，这妖怪可不是闹着玩的。原先赵荣请 过四十多伙捉妖的法师，可也没把妖精捉了，反倒弄得那些法师个个狼狈不堪。有 的法师晚上进了庄，早晨就没了。就是剩下一个半个活着的，也都吓得不会说话了。 你拉家带口的可别玩命啊！你要有个好歹，这位老太太怎么办哪？”常遇春说： “你就别啰嗦了，我说能捉就能捉，你怎么这么不相信人呢？我奉天师之命，前来 捉妖，这还有错吗？还告诉你，我不但把妖精给你们捉住，往后我就不走了，就住 在你们这新赵庄，永远镇妖了。只要有我在，不管他是什么妖怪，也得给我远着点 走。你不要担心，快去报告越荣吧！”常遇春说得满有把握，周红这才信以为真： “那好，你等着，我马上就去。”说着挑起水桶，撒腿如飞，跑进了小村。

周红走了。老太太一拉常遇春，说：“常青啊，我听说闹妖精，心里就不住地 跳，这么凶的房子咱怎么能住呢？夜里来了妖精，那可怎么办呢？咱们走吧！”常 遇春说：“娘，您就放心吧，这个地方哪里来的妖精，您甭听他那一套，那是吓唬 咱们呢，我心里有准。”老太太说：“常青，不管他是不是有意吓唬咱们。可是， 你看那村庄，一片寂静，不像有人居住，倘若真有什么不祥之物，你我母子如何对 付？”常遇春说：“娘，您不要担心，别说没有妖精，就是真有妖精，咱还能开开 眼哩！”老太太说：“儿啊，如今世道，人妖颠倒，万一遇到什么歹人，也不好办 呀！”常遇春一听乐了：“娘，要是人那更好办，我这杆丈八点钢枪准饶不了他。” 常遇春不信神不怕鬼，只是想在这儿吃顿饱饭，让娘好好歇息。老太太可不然，上 了年纪的人，对神神鬼鬼就有些相信。她坐在马上，朝新赵庄看，总觉得那儿阴森 森的，越看越害怕，又说：“儿啊，我这心里可没准儿呢，咱们还是走吧。我老是 害怕。”娘儿俩正说话呢，周红领着东家赵荣到了。

常遇春一看，这个赵员外瘦小枯干，面带病态，愁眉不展，就知道他是叫妖精 吓的。赵荣见了常遇春赶紧施礼：“六法官，既然您有把握，那就请您给我们这一 方除除害吧。您先跟我到新赵庄去瞧瞧。”说着话就带他们母子往新赵庄走去。常 遇春满不在乎，一边走，一边跟赵员外说话。可是老太太心里总是七上八下的不踏 实，可又不好说什么。说话间就来到了新赵庄，在中间找了一排最好的房子。周红 挂好了常遇春的战马，又把行李放到屋里。赵荣忙问：“六法官，您捉妖都用什么 东西呀？”常遇春说：“我这个捉妖的省事，只凭能耐不用东西，只要我吃饱了就 能捉妖。你先给我来二斤清炖牛肉，一筷子饼，煮一锅牛肉汤就行了。”赵荣说： “这牛肉好炖，汤也好煮，这一筷子饼是多少哇？”常遇春说：“一筷子饼你都不 知道是多少，真废物。我告诉你吧！你把吃饭的筷子立住，烙一张饼往筷子上串一 张，多咱摞得看不见筷子了，这就叫一筷子饼。”赵荣一听笑了：“六法官您不知 道，我们这儿的烙饼，个大的像冰盘一样，一筷子饼就得有五斤，怕您吃不了哇。” 常遇春说：“你放心吧，我还怕不够呢。”赵荣一咧嘴，心说我的妈呀，他这是吃 多少哇，许是连吃带拿吧。周红在一边暗自发笑。心想这老财迷又舍不得东西了。 你才知道人家吃的多呀，我在井台上早就领教了，一口气喝了我半桶水。一筷子饼 算什么？忙说：“东家，你别看人家吃的多，能耐还大呢，要不就敢捉妖吗？”赵 荣一听也对，赶忙带着周红去准备。一会的工夫，两个小伙子把炖肉、烙饼、肉汤 都端了上来，摆在桌子上。赵荣说：“六法官，你还用什么东西就赶紧吩咐，天一 黑我们就不敢来了。”常遇春说：“什么也不用，没事了，你们就都走吧！”赵荣 这才领着周红出去。

常遇春撕了块饼瓤，夹上两块肥牛肉，递给老太太。老人家因为心里有火吃不 下去，只喝了半碗牛肉汤。老太太一放筷子，常遇春可就吃开了。你看他，把嘴一 张，腮帮子一抡，那真是风卷残云，狼吞虎咽，一会的工夫，饼也吃没了，肉也进 去了，汤也喝光了。他扑拉着胸脯那个美劲就甭提了。老太太说：“够了吗？”常 遇春说：“哎呀，差不多了。”那意思是还欠点。

娘儿俩吃完饭，天也就黑了。常遇春点上灯，给母亲铺好了床：“娘，您先睡 吧。”老太太说：“我睡不着，我这心里总嘀咕。常青，你什么时候学的捉妖哇？” 常遇春一笑：“娘！我哪会捉妖哇，那是蒙他们呢。咱要说不会捉妖他们能管饭吗？ 也不叫咱住下呀！”老太太一听这话更害怕了：“怎么着，闹了半天你不会捉妖哇？ 唉！既然不会，你为什么答应人家？这不是拿性命闹着玩吗？那妖精要是来了怎么 办呢？”“您放心，我不早就说过吗？我不信天地间真有妖精。”老太太说：“要 是真有，不就完了吗？”“娘您甭害怕，有我呢。”“有你管什么呀？你又不会捉 妖。”“娘！您可不能这么说，有我可管大事了。您在里边睡，我在外边睡，漫说 没妖精，就是有妖精您也没危险，为什么呢？您想要是真有妖精，一进来它得先吃 我。我这么大的个子还不够它吃吗？它吃饱了不就走了吗。”老太太一听这话差点 没把魂儿吓掉喽：“哟，混帐的东西，妖精要把你吃了，我还靠谁呀？”老太太越 听越害怕，头发根子发乍，怎么也睡不着。可常遇春把大枪顺着炕沿一放，倒在那 就睡了。他的脑袋沾枕头就着，呼噜，呼噜，鼾声震耳。老太太越听他打呼噜就越 发毛，越发毛就越睡不着，翻来覆去，一直折腾到二更天还没合眼呢。

二更刚过，就听天井当院噌噌直响，紧接着就是一阵乱七八糟的脚步声音，由 远而近，不知是什么东西，还吱吱直叫。老太太吓得浑身打战，哆嗦成一团，赶紧 叫道：“常青，快醒醒！……”老太太喊哑了嗓子，常遇春还是不醒。实在没办法 了，就在他的胳膊上咬了一口。常遇春一激灵，翻了个身他又睡了。因为这些日子 太乏了，两个多月没睡一宿好觉，光走道了。今天好容易舒舒服服地睡一觉，您想 他能醒吗？虽然咬疼了他，他也没睁眼，翻过身去又睡了。老太太一看更急了，又 在他的大腿上狠狠地拧了一把，这回疼得他可睡不了了，噌的坐将起来：“喝，好 大的臭虫！”老太太说：“妖精来了！”常遇春摆了摆手：“没有的事儿。”老太 太说：“不信你听听啊！”常遇春仔细一听，可不是吗，外边喀喀喀的声音已经来 到了门前。他听见真有动静，可急了，赶紧挺身站起来，往炕沿底下一伸手，拿起 丈八点钢枪，噌的一声跳到门前。心里想：都说有妖精，咱可没看见过，今儿个咱 可得开开眼，到底看看这妖精是什么样的。他手扒门缝往外细瞧。因为这时正是二 更刚过，明月当空，屋里是黑的，外边是亮的。从屋里往外看什么都看得清。他这 一看可就愣了。因为什么呢？常遇春长这么大也不知道什么叫害怕，可唯独今天还 真有点发毛。他一瞧院子里还真有妖精，不但有，还不少，那妖怪一个个都是青脸 红发，锯齿撩牙，当中一个大妖精，身高足有两丈开外，大脑袋晃晃悠悠的跟头号 顶缸差不多，两眼一瞪犹如海碗，口似血瓢，牙如钢锥，头上戴着高高的孝帽子， 身上穿着肥大的孝袍，手里拿着哭丧棒。喀喀喀！往前跳着走，已经来到了门前。 这妖精往门口一站，常遇春就觉得这天好像低了，院子也好像小了，房子也矮了， 怎么哪？这是叫妖精比的。拿常遇春这个人说吧，一丈二高，就算冒了尖的大个子。 可是他要看妖精还得扬着脸，你说他能不吃惊吗？常遇春心里想：好家伙，这东西 长得真高哇，怨不得周红他们害怕，这是真吓人哪！妖怪既然来了，我也不能等着 让他吃呀？我得跟他比划比划。常遇春冷不防踢开了房门，一抖大枪闯了出来。横 枪往院子里一站，倒把妖怪吓得倒退了好几步。妖怪心想，每次我们一进院，不管 里边住着什么人，都得吓得屁滚尿流，动都动不了。今天，这个人为什么胆子这么 大呀？硬把门踢开冲出来了，看来他真是我们要找的那个人。我再来试试他的胆子。 这妖精张开火盆大口，一声吼叫，噗噗噗，火光乱窜，喷向常遇春，烧得常遇春直 眨巴眼：“好家伙，真烧哇！”他一边躲着火，一边举起丈八枪照定妖怪头顶，呼 地一声扎了过去。那妖怪急忙闪身，躲过了第一枪。常遇春一看乐了：“喝！好家 伙，你也怕打，你只要怕打我就不怕你。”他赶紧撤回枪来，一反腕子，大枪又横 着扫过去。这枪横着一扫，面儿可不小，妖怪个大身沉，一时躲闪不及，喀叭！噗 通！栽倒在地。

常遇春一枪打倒了妖精，举枪要刺。就听那妖怪喊道：“壮士！手下留情，我 不是妖精，是人！”说着话把脑袋摘下来了。那位说：他怎么能把脑袋摘下来呢？ 因为他这个脑袋是用梨筐糊的。他把脑袋摘下来，脱下衣服，解开了绑在腿上的高 跷，这才露出原形。原来他们脚底下踩的是高跷，要不怎么那么大的个呢？一个人 踩上八尺多高的木高跷，再戴上那么个大梨筐糊的假脑袋，顶着个大孝帽子，要说 有两丈多高一点也不玄。

妖怪本相一现，原来是个挺漂亮的年轻小伙。这小伙子赶紧叫小妖们都摘下假 面具，上前给六爷施礼，霎时间常遇春的面前就跪倒了一大片。常遇春一看他们都 是人就更放心了，忙问道：“你们都是干什么的？为什么装妖作怪地吓唬人呢！” 那领头的小伙子说：“我们都是当地的穷百姓。现在的这个新赵庄，是我们祖祖辈 辈居住的地方。赵荣是这一带的首户，对待穷人心狠手毒，他为霸占这个村子，勾 结官府，明抢暗夺，逼得这个村里四十多户背井离乡，家破人亡。赵荣把这村里的 人赶走以后，拆了旧房，盖起了现在这个新赵庄。新房盖成，赵荣一家大小全部搬 进了这里，大家愤愤不平。就说：赵荣拿咱们的血汗盖起了这所房子，咱们决不能 让他称心如意，决不能让他搬进这新房来住。所以，我们这些人才假扮妖精，夜入 新赵庄，要赶走赵荣。”常遇春问：“听说你们把赵荣全家都弄死了？”小伙子说： “那天晚上我们是想吓唬一下他们，也想把赵荣掐死，我们用熏香把他们熏昏过去， 抬到村外山坡上，也有的放到坟地里。没想到还真吓死了几个，其中有赵荣的儿子。 从这以后，赵荣再也不敢到这里住了。后来他请过几次捉妖的，我们用同样办法， 把他们吓跑了。”常遇春说：“这么说，你们今天也是想把我吓跑喽？”小伙子说： “今天白天听说您来了，有人知道您的大名，说您是位了不起的英雄，我们就想把 您请上山去，做我们的寨主。可是又怕弄错了，所以，今晚来会会您。如果您真是 常遇春，决不会怕妖精；如果您一见我们也害了怕，那就是假的，我们把您请出去 就算了。”常遇春又问：“你们今后做什么打算呢？”小伙子说：“我们已经商量 好了，如果您愿意，就上山当我们的山大王，咱们可以招兵买马，和官府拼；如果 您不愿意上山，我们想把这个新赵庄交给您，您以降妖为名，就住在这里，那赵荣 老儿绝不敢得罪您，您可在此教我们武艺。”常遇春说：“你们如此信赖我，常某 感激不尽。只是这事太大了，需要禀明老母。”大家跟常遇春来到屋里，对老太太 说明此事。老太太说：“常青，既然众乡亲信赖你，咱们可以暂住这里，一来暗暗 查访你兄弟们的下落，二来有个安身之处，你可以继续练习武艺，将来好报效国家。” 这件事就这样定下来了。常遇春好奇，非问那妖精嘴里的火是怎么回事。小伙子一 笑：“那全是假的，都是花药，我肩膀上扛着大箩筐，筐上安个假嘴装上药管，我 从筐缝往外看，看得特别清楚，一般胆小的看见我们这模样就吓倒了。要是碰上胆 大的呢，我用香一点嘴里的花药，自然就往外喷火了。”大家说说笑笑，不觉过了 半夜。小伙子说：“我们该走了，天亮了不方便。常壮士有急事上山找我们，一定 为您效劳。”说完赶快出庄去了。后来武科场以后，常遇春回到新赵庄，训练乡丁 就是以他们为骨干的。这是后话，带过不提。

第二天大清早，赵荣和周红两个人就来看常遇春，一瞧他们母子安然无恙，两 个人心中暗暗称赞：这位六法官真是个好样的。赵荣忙说：“六法官受惊了。”常 遇春见赵荣来了，心想，不能说实话，得唬他们一下子。他打了个呵欠说道：“今 天晚上可把我累坏了，整整打了一夜，光小妖精就叫我抓住四百多个，都装到小瓶 里边了，可惜大妖精没抓住，它可能是搬兵去了，那就不一定什么时候回来了。周 红，你快给我鞴马，我要走了。”“啊？”赵荣一听魂都要吓丢了：“别价，六法 官，您要一走妖精再来喽，我怎么办哪？干脆，您就住在这儿吧。”常遇春心说， 我本来就没有打算走，可是不能露出来，还得软货硬卖，假装着推辞，忙说：“不 走不行啊，我这么穷，房钱都给不起呀！”赵荣说：“您提那个不就远了吗？您只 管住着。不但您住不要钱，只要姓常的住，我都不要钱。白住房还不算，您瞧见山 前那片地了吗？五百多顷，您只要能种就随便种。收了归您，我颗粒不要，您看怎 样？”赵荣百般挽留，常遇春满心欢喜，便就坡下”驴说：“既然赵东家这么大方， 我就不走了。可有一件，外边要是请我捉妖我还得去。”赵荣说：“那是自然。” 他又叫周红给常遇春扛来了不少的粮食和用品。就这么着，常遇春母子住进了这新 赵庄。

虽然吃住都有了，可是这么大的村庄就是他们娘俩住，也挺冷清的。离这里二 十多里地，有个全来镇，住有干数户人家。老太大总跟常遇春说：“有机会上全来 镇请几家住户来，好有个做伴的，省得孤单哪！”常遇春对母亲的话总是言听计从。 这一天，他吃完晌午饭要去全来镇找住户，刚一出村，就看见大道边坐着很多破衣 烂衫的穷苦人，个个面黄肌瘦，疲惫不堪。有。男有女，有老有少，而且大姑娘、 小媳妇还特别多，都在路旁歇着呢。他觉得奇怪，上前问道：“你们这些人都是从 哪儿来的呀？”人们回答：“是从河南来的。”“上哪儿去呀？”大伙唉声叹气地 说：“哪有什么地方可去，四海为家呗！”“为什么要离家远走呢？”其中一个老 者说：“只因我们那里发了大水，壮年男子又被官府抓去开河，剩下老弱妇孺无法 生活，也只好到处漂流。”常遇春一听，他们都是逃难的穷人，这倒是个好机会， 让这些人跟我娘做伴不是更好吗？想到这儿，他说：“诸位，你们看，前边那个庄 子里头还有四百多间房没人住呢。山前还有一片山坡地也没人种，我想叫你们跟我 一块去住，男的开荒种地，女的织布纺线。不收租，不纳税，自种自收，你们愿意 吗？”大伙一听：今天这是碰上哪路的福神啦，能有这样的好事？那年头一个棒小 伙子给人家使劲干一天也挣不了一顿饱饭，苛捐杂税”还拿不完。在这里有房住， 有饭吃，真的打着灯笼也难找哇。大伙不大相信真有这事。几个岁数大一点的凑在 一块。张老汉说：“这个世道恨不得把穷人的骨头榨出油来，哪有这种便宜事，小 心上当。”李老汉说：“看那大个儿挺憨厚的，也许这里有什么原因吧？”赵老汉 说：“咱先问问他有什么说道没有？”于是就问常遇春：“好倒好，这里还有什么 说道吗？”常遇春说：“有个说道。”老汉说：“您说说看。”常遇春说：“住可 是住，你们可都得姓常。”大伙一听可直眼了：叫咱们改姓，这不是骂人吗，这是 拿着咱们穷人开心。有的站起来要打架，有的赶紧拉住：“你先别发火，我看这个 大个不像坏人，咱们再问问他，叫咱们改姓是什么意思？是永远姓常了呢？还是在 这儿住临时改呢？要是永远不许咱改过来，咱可不干，要是临时的还可以凑合。” 几个老汉一齐来问常遇春：“哎！我说大个儿，在这儿住我们姓常，要是离开呢？” 常遇春说：“那就随你们的便了，我管不着。不过，在这儿住一天就得姓一天常。” 大家一听，都说：“行，我们干了！”常遇春说：“那就跟我来吧。”大伙这才跟 着常遇春来到庄里。常遇春踉母亲一说，把老太太高兴得不知道如何是好，赶紧张 罗着安排大家的吃住，这回四百间房子可就住满了。白天，常遇春带着全村的小伙 子开荒种地，晚上教给大伙练武术。老太太和一群姑娘媳妇们纺线织布，养鸡喂羊， 男女老少齐心合力。常言说：人勤地不懒，大家一条心，黄土变成金。这一来，山 前的荒地都变成了良田，庄稼长得甭提多好了，麦子秀双穗，小鸡下蛋是双黄。全 庄人等欢天喜地亲如一家，到秋天打的粮食堆积如山，家家丰衣足食。赵荣听说这 事，来找过几次麻烦。他是惦着要房钱。一问这里的住户都姓常，也就没有办法了。 因为有言在先，凡是姓常的住房全不要钱。到这时，各家各户才明白，为什么常遇 春要他们改姓。

单说这一天，一个小伙子急急忙忙从村外跑回来对常遇春说：“常爷，可不好 了，村外来了一伙强盗，马踏青苗，还要打架，你快去看看吧！”常遇春站起身形， 往外就走。来到村头一看，果不其然，大槐树下坐着七个人，一个个扎巾箭袖，鸾 带束腰，穿得挺阔气，肋下挎着宝剑，旁边放着盔盒甲包，正在那儿饮酒呢。再一 看谷子地里有七匹战马，都带着拌子，嘴里叼着庄稼，来回乱跑。那谷子被这些马 踏倒了好大一片。常遇春一见，眼睛都气红了。一溜飞跑冲进谷地，来到了战马的 切近，右手抓住一匹马的门鬃，左手攥住马尾巴根子，两膀一较力，就把战马举起 来了，紧跑几步，嗖的一声摔到山坡上，登时把这匹马摔得五脏俱裂，嘶叫了几声， 伸腿而亡。常遇春像扔小鸡似的，一连气摔死了四匹马。这时候，树下那几个人可 坐不住了，他们是谁呢？当中的这个人正是南汉王陈友谅，他带领着左军元帅毛二 虎，右军元帅丁波浪，还有张红、张义、郎千、郎万几个人赶奔京城，路过此地。 这时，虽然已经人秋，但天气还很热。他们见路旁有一排柳树，便坐下来休息。手 下的人见地里的谷子长得特别壮，就把马放到地里，想让马吃个饱好赶路。几个人 摆好了带来的吃食，边吃边聊。陈友谅正在得意之时，猛然瞧见一个黑大个，身穿 短衣短裤，挽着发纂，闯进谷地，摔死了他们的四匹战马。他赶紧吩咐左军元帅毛 二虎：“你快去把那个大个儿抓来见我。”毛二虎三步两步闯进地里，呐喊一声： “呔！大个儿住手，快跟我去见南汉王陈千岁，前去请罪！”常遇春一听：“什么？ 糟踏了我的庄稼还叫我前去请罪，真是岂有此理！混帐东西，给我滚开！我非把这 些马全摔死不可！”说着他又去抓马。毛二虎呛啷亮出宝剑，照定常遇春抖手就是 一剑。常遇春一看剑到了，稍微一闪身，剑走空了，飞起右腿，脚尖一踢他拿剑的 腕子，当啷一声，宝剑出手。毛二虎觉得胳膊根发麻，刚要跑，已经来不及了。常 遇春一探臂膀，抓住了他的前胸，往怀里一带，右脚一蹬他的两条腿，噗通一声， 毛二虎摔了个狗吃屎。常遇春骑在毛二虎身上，抡拳就打。此时右军元帅丁波浪不 言不语地来到了常遇春的背后，举剑就刺。他满以为这一下就能将常遇春刺死，谁 知道六爷早有准备，冷不防一闪身，一剑刺空了。常遇春伸手叨住他拿剑的腕子， 往前一领。下边的毛二虎刚要站起身来，又让丁波浪把他砸趴下了。紧接着张红、 张义、郎千、郎万这些人一拥而上，把常遇春围在当中。常遇春遮前挡后，封左搪 右。他打着打着，猛然看见旁边有一个观阵的，那个人倒背着手，嘴里喊着：“要 活的！”常遇春想，不用问他准是那个南汉王陈友谅。常言道，擒贼先抽王，我要 把他抓住，这几个人都得乖乖地顺从于我。他虚晃一招跳出圈外，飞身来到南汉王 的切近。陈友谅一看不好，转身要跑，哪里来得及，常遇春一伸手，嘭，右手抓住 了他的后脖领，左手一托他的两条腿，倒地一下把南汉王陈友谅举在了空中。

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