诗曰：

千古兴亡转眼过，乱蝉吟破旧山河。
兵临鲁地犹弦诵，客过商墟自啸歌。
山气青青余故垒，江声黯黯送寒波。
图王定霸人何在，衰草斜阳一钩蓑。

话表真真子收兵回城，心中郁郁不乐。玉支道：“胜负常情，何须介意？且取 酒来解闷。”席散，各归帐中，真真子终是烦恼。元元子道：“那人必非等闲之人， 高我们一等哩！”真真子道：“我们数百年修炼之功，被他破了，如何是好？这样 一个小孩子竟有此等手段！”元元子道：“此人亦是我辈中人。”真真子道：“待 我今夜用摄魂法弄他一弄。”元元子道：“不可。一则此法未免太毒，二者恐出不 得他的手，反遭其害。且安寝，明日再处。”

真真子终是郁郁睡不着，起来秉烛而坐。正自寻思，忽听得屋梁上籁籁有声。 抬头看时，只见一个柬帖儿凭空飞下。真真子忙拾起，唤元元子起来，拆开同看。 只见上面写着道：

翻云覆雨笑真真，元儿山中自有春。
何事不归空着力，却教铅汞送他人。

后写道：“空空封寄。”元元子看毕，大惊道：“原来是他！”真真子道： “一向只闻他的名，怎么是这等一个小孩子？”元元子道：“你也数百岁了，怎还 这样少年？他是猿公亲授的高徒，为古今剑仙之宗。我等来错了。近来看刘公专以 酒色为事，不像个成大事的，不如见机早去，等他破败之时，再要脱身就迟了。” 真真子道：“我们为跛李所误矣！”二人遂收拾了，乘夜飞身跃出城来，真真子向 怀中取出纸剪的两个驴子来，吹一口气，喝声道：“起！”就变成两个活的，夫妻 各跨一头，向南而去。

次早，萧、王二公升帐，请空空儿计较道：“昨承仙师破了他法，今日必来死 战。”空空儿道：“不来了，此刻已去有千里了。”傅应星道：“师兄何以知之？” 空空儿笑道：“略施小计，彼必远去。昨夜我有个帖儿送与他，他见了，知道是我， 他必含羞而去。只有那个跛头陀，他若不早见机，今日阵上先结果了他。那和尚越 发无能为矣。二公可领兵至城下索战，诱他出战，自有道理。”萧、王二人便叫传 令，拔寨起身，把人马齐集城下催战。

贼兵见元元、真真去了，正在着忙。刘鸿儒道：“我们所赖者，二位仙师，今 日不别而行，后事如何是好？”跛李大叫道：“主公何以自诿！这样没始终的人， 说他做甚么！难道没有他我们就不能成事么？”气愤愤地出来，点齐人马，也不带 副将，只自己出城迎敌。官兵见有兵马出来，少退两箭之地。

只见跛李头陀匹马当先，手持禅杖，高叫道：“你那不怕死的，速来纳命！”

这边王参将接住，大战数十合。空空儿取出杏黄旗来，望着跛李一展，那手中 禅杖早已坠落。跛李没了兵器，只得掣出戒刀拦住。萧游击又挺枪夹攻。他如何抵 挡得住？欲待要走，无奈二人逼住，难得脱身。于是口中念念有词，弃了马，架起 一朵席云，腾空而上。空空儿将手中棕扇向上一拂，只见他从空中滴溜溜地倒坠下 来。傅应星放马上前，手起一戟，刺中咽喉而死。可怜定霸图王客，化作沙场浪荡 魂。贼兵无主，官军乘势掩杀，直抵城下。城中见杀了头陀，不可出战。官兵围住， 四面攻打。

空空儿回到寨中，对萧游击道：“如今妖人已灭，贼众气数将尽，不过旬日间 可破。我在此无事，要告辞回山。”萧、王众人道：“感承仙师，成此大功，方欲 申奏朝廷，题请封号，何以便行？”空空儿笑道：“山野之人，素不以功名为念， 何须爵禄荣身！傅兄可略送我几步。”拱手别了众人，同应星上马，他骑了青牛。 走有二三里，到一林子内，空空儿道：“承兄相招，幸不辱命。兄此去，拖金衣紫， 且有权贵引援，富贵自不必说。据我看来，兄命中福禄不长，须及早回头，方能解 脱，若稍贪富贵，祸且不测。切记我言。”应星道：“小弟凡胎浊骨，惟求师兄指 教，怎敢贪禄忘亲。”空空儿道：“令堂道行已成，佛果将证，老兄若肯早早回头， 千日之内弟自来接你。三年之后不能脱身矣！慎之！慎之！从此一别，后会有期。” 说罢，竟入林中，转眼已无踪踪。后人有诗曰：

云踪雾迹杳难穷，挥手功成一笑中。
片语投机应解脱，谁云仙佛路难通。

傅应星下马，望空拜谢，上马回营，与萧、王二公计议，申文抚按。一面装起 云梯架炮，连夜攻打。直到半月后，贼军无粮，夜开北门而逸。走不上二里，遇着 王参将引兵拦住。贼兵饥饿，无心恋战，队伍杂乱，尽皆被擒。

萧游击入城安民，将刘鸿儒、玉支并女眷乜淑英等共十七人，俱上了囚车，解 上省来。这里大排筵宴，犒赏三军，抚按题名。迟日旨下，俱斩剐于西市示众。

萧士仁、王必显、傅应星等入京升赏。当日憨山和尚诗上说“得意须防着赭衣”， 玉支以为吉兆，今日之着赭色衣，可见数已前定，惟至人先知之。

傅应星回庄省亲，将上项事细细说了一遍。如玉道：“既朝廷命你入京受职， 也是你建功一场，你可放心前去。只是你富贵虽有，只是你命薄，不能保终。若有 权贵来引诱你入党，切不可陷身匪类，图不义之富贵，亦不可说出我来。有个姓田 的若问我，只说我已死久了；只说你是三母舅傅襄之子。早早抽身回来，免我牵挂。 媳妇不必带去，留他与我作伴。”应星领命，洒泪拜别而去。

三四日间与萧、王二公一同入京。先到兵部里过堂，与科道衙门参谒毕。

田尔耕知道，先具眷生名帖来拜。相见坐下，问道：“亲家是哪一位的令郎？” 应星道：“先君讳襄。”尔耕道：“哦！原来是三哥的令郎，青年伟器，建此大功， 可敬！可羡！有一位四令姑母，孀居多年，于今安否？”应星道：“久已去世了。” 尔耕叹息了一回。又问道：“他曾生了个令郎的？”应星道：“也殁了。”尔耕道 ：“若论亲家的功，只好授个外卫所之职。此等官清淡，且为人所轻，必须放个京 职才好。明日同兄去拜见魏公，他也是府上的至亲，得他的力留在厂里就好了。明 早奏候同行。”说毕，别去。

次早，应星回拜，田尔耕留饭。饭后道：“却好今日魏公在私宅，我同兄就去 一见。”二人来到魏公府。尔耕先入去，不多时，着长班出来请到后厅相见。尔耕 引应星拜于堂下。魏监答了个半礼道：“亲家不须行此大礼。”

应星拜毕，扯椅安坐。忠贤上坐，尔耕与应星东西列坐。忠贤问道：“亲家是 三舅的令郎，令尊去世久了，令堂万福。”应星道：“老母多病。”忠贤道：“四 令姑母去世有几年了？”应星道：“有四五年了。”魏监垂泪道：“这是咱不才， 负他太甚，九泉之下必恨我的。亲家可曾受职否？”应星道：“昨已过了部，尚未 具题。”尔耕道：“论功，只好授个外所千户。必竟是在京衙门方成体面，爹爹何 不发个帖留在卫里？”魏监依允，着人去说，一面待饭。饭罢，魏监道：“咱有事 要进去，外边若有人问亲家，只说是咱的外甥。”二人答应，别了出来。应星方知 是忠贤之子，为何母亲叫不要认他，心中甚是不解。想道：“或者我原是舅舅之子， 承继来的，也未可知。”又不敢明言。这也是魏监亏心短行，以致父子相逢亦不相 认，如此已就绝了一伦了。诗人有诗叹之曰：

不来亲者也来亲，父子相逢认不成。
堪叹忠贤多不义，一生从此灭天伦。

不日兵部奉旨：“傅应星授为锦衣卫指挥佥士。萧士仁授为登莱镇总兵。王必 显授为松江总兵。余者计功升赏有差。”各人谢恩辞朝不提。

却说魏忠贤自平妖之后，朝廷说他赞襄有功，加赐他蟒玉表里羊酒。他便由此 在朝横行无忌，把几个老内相都不放在眼里，串通了奉圣夫人客氏，内外为奸。内 里诸事都是卜喜儿往来传递。惟王安自恃三朝老臣，偏会寻人的过失。一日因件小 事，把个卜喜儿押解回真定原籍。卜喜儿来辞客印月，大哭一场。起身时，印月赠 他许多金银，又从身上脱下一件汗衫来，与他穿在贴身道：“你穿这汗衫，就如见 我一样。从容几时，等我奏过皇爷，再叫你回来。”卜喜儿叩头，挥泪而别。忠贤 知此事，心中大怒道：“我们一个用人，他也容不得，也要弄他去！”于是心中要 算计杀王安，即便叫过四个心腹毛实来，分付道：“你们去如此、如此。”四人领 命去了。

却说那卜喜儿，带了一个伴当，雇了牲口上路。走过三河县一带，尽是山路， 行人稀少，心中抑郁。看着一路的山水。正行之间，只见前面山凹树林内，跳出四 个人来，手持利刃，大喝道：“过路的，快快献出宝来！”卜喜儿惊得魂不附体， 做声不得。伴当道：“行李在此，大王请拿了去，只求饶命。”四人道：“行李也 要，命也要。”伴当见势头不好，撇下行李，先自逃命去了。这里两个人上前，将 卜喜儿按倒，剥下衣服，手起刀落，斫下头来。可怜二八青年客，血污游魂不得归。

四人取了行李、汗衫回复忠贤。忠贤将行囊中金珠财物尽分散了四人，自己将 那件汗衫袖入宫来寻客巴巴。宫人道：“午睡哩。”忠贤走到房内，只见桌上焚着 一炉香，面前放着一杯茶，印月坐在榻床上，手托着腮，闷恹恹的坐着痴想。忠贤 道：“姐姐有何不乐？特来问候。”印月道：“不知怎么的，一些精神儿也没有。” 忠贤道：“想是记挂着那人儿哩？”印月道：“放屁！谁想？”忠贤道：“不想那 人，可想那汗衫儿看看么？”印月道：“果是那孩子可怜，又小心又从不多事，不 知这老天杀的为甚么不喜他？等迟几日，还要取他回来。”忠贤道：“今生大约不 能了，只好梦儿中相会罢。”

印月道：“我偏要弄他来，看老王怎么样的。”忠贤道：“我把件东西儿你看 看。”向袖内取出汗衫来与印月面前。印月见了道：“莫不是他没有穿了去？”

忠贤道：“我实对你说罢：老王恼他与我们一伙，只说发他回籍，谁知他叫人 在半路上将他杀了。我先着人送他去，临死时叫把这件汗衫儿寄与你，代他报仇。”

印月听了，柳眉倒竖，星眼圆睁，满眼垂泪，骂道：“这老贼怎么忍下这样毒 手！我若不碎剐了这老贼，我把个客字儿倒写了你看！”咬牙切齿，忿恨不已。忠 贤道：“你不必发空狠，等寻到个计较，慢慢的除他。”印月道：“我恨不得就吃 这老贼的肉，还等慢慢的！”忠贤道：“不难，事宽即圆。”

谁知王安也是合当该死。二人正说之间，只见个小黄门来寻忠贤，忠贤道： “甚么事？”小内侍道：“刑科有本送来与魏爷看。”忠贤接过来看时，却是为移 宫盗宝、内官刘成等事的覆本，“刘成等三人已经打死，其羽党田寿等理宜从轻发 落。”忠贤袖了此本，起身向印月道：“你莫恼，等咱计较了来，管情在这个本上 结果他。”便走出宫来，到私宅，叫人请李永贞来计较。这李永贞原在东厂殷太监 门下主文，后忠贤管厂，亦请他来主文，凡事都与他计议。后又访得刘瑀现充长陵 卫军，也取了来，改名若愚。因出入不便，哄他吃醉了，也把他阉割了，留于手下 办事。这日把本递与他们看，又说道：“客巴巴急欲报仇！”李永贞道：“只须如 此如此，便可送他之命。”

忠贤大喜，忙进宫来，与印月说同了。

次日，把本呈上道：“他盗去内库宝玩，岂可从轻？”客氏也在旁插口道： “李选侍移宫时，这些人也不过是搬的娘娘随身金珠簪珥，何曾盗着乾清宫宝玩， 只因王安与这般人有仇，要乘机诈他们的钱，故将他们陷害。李娘娘也十分苦恼， 当日也曾奉过泰昌爷的旨看管皇爷，他生的八公主，也是先帝的骨血、皇爷的手足。 因王安恼他，说他交通外官，诬他要僭称太后，要垂帘听政，把他逼迁到冷宫，也 不等皇爷的旨意。选侍急得上吊，公主急得投井。皇爷也该看先帝面上，怎忍使他 母子受苦、衣食不周？总是王安倚着王爷的势，擅作威福，说皇爷件件事都是他主 张，后来与外官交结，不知得了多少钱哩！”皇上道：“既不是盗的乾清宫的宝玩， 可将田寿们放了罢。”忠贤答应。传旨出来，即皆省释。忠贤又于中主张，叫他们 谢恩时就上个本，说：“王安要陷害李选侍并奴婢等，因要诈银二万两未遂，故任 意加赃，欲置之于死地。”又嗾给事中霍维华劾王安。客氏又在旁簸弄，激恼皇上。

遂至天颜震怒，传旨道：“王安结纳朝臣，弄权乱政，诬陷先辜，逼迁妃主， 着革职发南海子净军处安置。所有恩典，尽行缴回。一应家财产业，籍没入官。”

忠贤得了此旨，即刻差出四个心腹牌子头，竟到王安私宅内宣旨，取了他司礼 监印，摘去牌头帽，押着起身。王安道：“移宫盗宝，皆有实据，咱须亲见圣上辨 个明白。”牌子们道：“皇上只教押你去充军，谁敢带你去进宫，谁敢带你去见驾！” 可怜一个王安，要辨无处辨，只得听他套上铁索，押出朝门，大热天雇了头驴，往 南海子来。牌子头覆了旨。魏忠贤满心欢喜，回到私宅，对李永贞道：“李二哥好 计，亏你拔了咱眼中之钉。”永贞道：“这是爷的本事，据我的意思，还该早些打 发他往南京去才好。如今他虽在外边，他的羽党甚多，过几日或有他的人代他称冤， 或是皇上一时心回，取他回来，那时悔之晚矣！”忠贤道：“很是，怎处哩？”永 贞道：“除非摆布死他，才得干净。”忠贤想了一会道：“有了。”又进内来与印 月商议了。

一日，皇上同一班小内侍在宫中顽耍，忽然对客巴巴道：“如今没有王安，朕 也顽得爽快些。”印月乘机说道：“他虽去了，还在外边用钱买嘱官儿代他出气， 说他是三朝老臣，皇爷也动他不得！”皇上道：“他竟如此大胆，可恶之至！”即 着传谕到南海子去，道：“守铺净军王发，不许交通内外人等。如有人仍敢违禁往 来，即着锁拿，奏闻治罪。”先王安一到南海子时，还有两个掌家、三四个贴身的 毛实跟随，其余的都逃散了。王安对众人道：“不知道皇上是甚么意思，把咱处得 这般。”有一个掌家道：“这还是霍给事说爷掌监印的根子。”又一个道：“这是 爷前日要赶客巴巴出宫，他如今要报仇害爷的。”

正猜疑间，只见一个小黄门传了上谕来宣读了。众人听见，皆面面相觑，不敢 不去，又不忍去。王安垂着两行泪说道：“罢了！咱一人做事一人当，怎么连累你 们？你们各自散了罢。”两个掌家含泪道：“孩子们平日跟爷，吃爷的，穿爷的， 撰爷的钱，今日落难时，怎忍丢了爷去？”那毛实道：“小的们自幼跟随爷，叫小 的们到哪里去？生死都随着爷罢了。”王安哭道：“这也是你们的好意。只是你们 在此也做不得甚事，又替不得咱的苦，不要连累你们受苦，不如散去的好。你们此 去，须寻个有福分、有机谋的跟随他，再莫似咱这没福的，这等疏虞，被人陷害， 不能管你们到头。”说罢，放声大哭。

众人都哭了一会，只得拜辞而去。小黄门才去缴旨。只丢得王安一人，冷冷清 清，凄惶独坐，终日连饭也无人做。饥饿难捱，正要寻自尽。

忽一日，有四五个人，抬着食盒酒饭，进来道：“孙公公拜上王老爷，送酒饭 来的，请爷多用些。”王安道：“承你爷的情，他还想着我哩。”说着，众人摆下 酒饭。王安也是饿急了，不论好歹，只顾乱吃，斟上酒来吃了几杯。众人收拾家伙， 王安还说道：“多拜上你爷。没钱赏你们，劳你们空走。”才说完了，忽然大叫一 声，跌倒在地，只是乱滚。没半个时辰，七孔流血而亡。来人看着他死了，才去报 与忠贤。忠贤即差人来，将他尸首拖到南海子边空地上，一把火化为灰烬。可怜他 ：

正是三朝羡老臣，从龙辛苦自经营。
荣华未久遭谗死，魂断孤云骨化尘。

一霎时将王安烧完，将灰扬去，不留踪迹。题了一本，说王安畏罪自缢身死。 那二十四监局都怕魏、客两人的势焰，谁敢代他伸冤？一个个摇头乍舌，不敢惹他。

忠贤又夤缘掌了司礼监印，将李永贞、刘若愚升为秉笔，凡一应本章，不发内 阁，竟自随意票拟。又以王体乾、石文雅、涂文辅等为心腹。一个太监李实，原与 他交好，就把苏州织造上等一个美差与他。李实也见他威权太重，恐惹他疑忌，忙 领了敕，便星夜驰驿往苏州去避他。忠贤送行时，席间托他访问魏云卿与他母亲的 消息。一个管御药局的崔文升，因泰昌皇帝崩驾，说他用药不慎，科道交章劾奏， 已革了职，此时也来依附他，升了美缺。其余掌家及门下的官，或近侍，或各处的 要津，皆使他们时刻在御前打听消息，大半是蟒衣玉带。就是王安手下的人也来投 靠。那不伏气投他的，俱被他摘去牌帽，或降为火者，或发回私宅闲住。把个皇帝 左右，布得满满的私人。

客印月又从中调遣六宫妃嫔，非与他相好者不得进幸。忠贤又差人到肃宁，访 他亲兄魏进孝。本县熟人回道：“进孝出赘人家，死已十余年，只有二子。”

于是把他长子魏良卿取来，纳粟做了中书。如今重又题改了武职，荫了个锦衣 指挥。又将客巴巴的儿子侯国兴并兄弟客光先、侄儿客瑶都荫作锦衣指挥。傅应星、 田尔耕俱各升一级。又与尔耕计议，要选三千精壮净身男子入宫，习为禁军。正是 ：

已同红粉联心腹，又取青年壮爪牙。

毕竟不知选得何如？且听下回分解。

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