二十年代，宋美龄通过蒋介石而成为“第一夫人”，走上中国权力的舞台，也 将随着蒋介石的去世而逐渐淡出台湾的政治舞台。

对于宋美龄与蒋介石的结合，很多人习惯于归类为政治婚姻，似乎两大家族纯 粹的政治斗争的需要使二者牵着手进入教堂。其实，宋美龄与蒋介石还是感情挺深 的，尤其是西安事变时的“美人救英雄”一时传为佳话。特别是到了晚年，宋美龄 本人无子嗣分心，要论对亲人的感情，当然首推蒋介石了，正是所谓“少年夫妻老 来伴”。可以说宋美龄与蒋介石的婚姻，既是政治需要，又是两人感情努力的结果。 但是，人的生老病死的规律是不可抗拒的，风云一世的蒋介石没法让自己永远健康 地活下去。

１９７２年５月２０日，８５岁的蒋介石宣誓就任“总统”之职，当天由台湾 电视公司向全岛转播蒋介石就职的实况。当播出蒋介石接受群众欢呼的画面后，摄 像机转向去拍严家淦的特写镜头，此时不知是电视台出了什么故障，竟在屏幕下端 打出了某电视连续剧的对白字幕：“大哥不好了！”似乎是严家淦在咒骂蒋介石的 话。一些有迷信思想的国民党元老认为，这句话比宣统登基时摄政王载沣说“快了， 快了，快完了！”的话语还要不吉利，联想到修中兴宾馆的事，许多人在蒋介石过 世后，对蒋介石之死作了种种神秘的猜测。

１９７１年以后，蒋介石的血管硬化和心脏扩大现象更严重了。１９７２年３ 月初，因前列腺肥大动了手术，但效果不佳，转成慢性前列腺炎。１９７２年５月 ２０日，蒋介石在充分地“伪装”之下，还参加了第五任“总统”的就职典礼。

天有不测风云，就在蒋介石就职典礼两个月零两天后，即７月２２日下午，蒋 介石突然昏迷了。到第二天，蒋介石仍然未苏醒，他只是梦语般地说出了一段不连 贯的话，然后又人事不知了。到７月２７日，当局派人赴美国请到了享誉中外的余 南庚博士来台为蒋介石治病，蒋介石才渐有起色，但仍未醒来。于是，蒋介石便住 进了“荣民总医院”六号病房。住了一段时间后，有关方面嫌它太小又不够新颖， 另外要“荣总”单列预算，兴建一处新的“总统”病房。遗憾的是这个大型的“总 统”病房还未落成，蒋介石就已经病逝了，这是后话。

蒋介石昏迷了好长时间，这段时间，是对宋美龄这一生最大的考验之一。宋美 龄的一位资深随从回忆她在蒋介石昏迷期间的生活时说：“蒋介石生病的那一阵子， 宋美龄的生活有了很大的转变，为了蒋介石，宋美龄曾经做过相当大的牺牲。”他 所谓的“牺牲”，包括宋美龄日常生活作息长久以来形成的习惯，和她一向喜欢和 官太太交际的习惯。

台湾当局党政军要员在接到蒋介石病逝的通知后，于当夜赶到士林官邸，并在 此举行了在蒋介石遗嘱上签字的仪式。首先是由蒋夫人宋美龄签，继之由“副总统” 严家淦签。当“行政院长”蒋经国在其父遗嘱上签字时，“双手发抖，已不成书”。 其后，“立法院长”倪文亚、“司法院长”田炯锦、“考试院长”杨亮功、“监察 院长”余俊贤诸人都颤抖着提起笔在遗嘱上签了字。

当时，蒋经国以长子身分同宋美龄商量治丧有关事宜。经商定：暂厝蒋介石灵 枢于台北市南６０公里外的慈湖湖畔，慈湖背依草苓山，湖水终年碧绿清澈，风景 秀美，宛如江南蒋介石的故乡，浙江省奉化县的溪口镇。６０年代初，蒋介石途经 此地时，便看中了这块风水宝地，他在这里修建了一座中国四合院式的“行宫”， 起名“慈湖”。蒋介石生前常来此小住，并嘱咐在他死后灵枢暂厝此地。

蒋介石病逝后２小时零１０分，“行政院”于４月６日晨２时发布经主治医师 签字的医疗报告及蒋介石遗嘱。

丧事处理完毕，国民党中央于１９７５年４月２８日举行会议，商讨党权归属 问题，会议作出三项规定：

接受蒋介石遗嘱，并即具体规划，坚决执行；

保留党章“总裁”一章，以表示对蒋介石“哀敬”与“永恒之纪念”；

中央委员会设主席一人，推选蒋经国担任。

在这次会议上，谷正纲曾提议让宋美龄继任总裁，但未获通过，而此时的宋美 龄也早知蒋介石的传子意图，蒋经国已牢牢地将军权、政权掌握在手中，她此时再 想捞取党权，确是难上加难，因此，她对当国民党总裁的兴趣也不大。

１９７６年１１月，国民党十一大召开时，蒋经国正式当选为国民党中央主席。 至此，国民党最高领导人的称谓三易其名，由“总理”、“总裁”，演变为“主席”， 由个人集权体制开始过渡到委员制，为日后台湾“民主改革”奠定了基础。蒋经国 当选中央主席是意料中事，除了其父的精心栽培之外，也有蒋经国本人的努力，更 有阿谀之徒的趋炎附势。

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