凭着机灵劲儿和白花花的银子，小小年纪的安德海居然为自己入宫铺平了道路。

安德海与安邦太不敢怠慢，一路快马加鞭，日夜兼程，于腊月初六下午到了北京城。他叔侄二人一路问到阜成门外“四眼井”胡同，很顺利地找到安德海的表舅王毅顺。王毅顺这几十年来，接管了岳父的戏班子，他的班子越唱越红火，堪称京都四大班子之一，所以王宅也十分讲究。青一色的黑琉璃瓦，屋檐翼然，大门漆红，石狮威武，院落森然。安德海一看表舅家的气势，他诧异了：

“原来表舅家这么有钱，这可比马家庄、汤庄于所有的宅院都气派！怪不得几年前，为了资助自己读书，表舅拿出三块大金元宝，那眼眨都不眨。”

安德海心里犯着嘀咕，表舅从正房里走出来了，他今天穿了件裘皮毛领大氅，戴了顶狐皮帽子，脚蹬高筒皮靴，走起路来好威武。

“唉呀，可把你们盼来了，德海快请你二叔屋里坐。”

表舅很热情地把他们让进了屋，又是敬烟，又是上茶，客气得让人简直有点吃不消。安德海四处打量着表舅的客厅，他发现这个客厅布置得与在汤二掌柜和马二爷那里看到的不同，好像他们两家的客厅正中挂着一幅中堂，那中堂上画的无非是虎或者山水，而表舅家的中堂上画的却是一幅非常精美的脸谱。在马家庄时，二姑带安德海看过一次戏，好像唱的是“铡美案”，那戏中人的脸都涂着各种各样的脸谱，不过，现在回想起来，远远比不上表舅家这幅中堂上的脸谱好看。中堂下面放着一只长条几，条几上摆放着财神爷，还有一尊观音菩萨像。一个小香炉供在菩萨像的前面，条几前面摆放着一张八仙桌，桌子的两侧各放一把紫红色的太师椅，此时表舅和二叔正坐在左右两侧的椅子上，安德海邻着二叔坐下。他们寒暄了几句，便话人正题。

王毅顺看着身着新装的外甥，笑了笑：

“德海这一打扮打扮，可神气多了，保证内务府总管能看中。”

安德海被表舅说得不好意思了，红着脸低下了头。

“表舅，明天就是初七，我能成吗？”

安德海忐忑不安地问表舅自己能否顺利人选。表舅是个聪明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。于是，王毅顺回答道：

“德海尽管放心，该疏通的，我都托过人了，黄总管那是不用你操心了，只是还有一个人，名叫李以凯，此人是内务府副总管，明日选定入宫太监，他要起很大的作用，但此人素来与黄总管不和，现在看起来，李以凯那里还有点问题。”

安德海心里明白，表舅是个热心肠的人，他无论如何是不会故意卖关子的，看来，李以凯那里，他是真的无能为力。不过，安德海并不是十分担心，他怀里还揣着二爷在世时给他写的一副推荐信。对，现在就去找三爷！事不宜迟，今天下午非找到三爷不可，可三爷在宫中当太监，不是那么好找的。

安德海跟着表舅首先到了前门大街，他们在一家食品铺子里买了些上等的点心，准备送给三爷，又急匆匆奔向紫禁城。这紫

禁城坐北向南，离前门并不远，需经天安门才能进皇宫，可天安门两旁侍卫把守得很严，岂能随便出人？还好，表舅常带戏班子进宫唱戏，这把守的侍卫，多少也有点认识表舅。表舅向其中一位侍卫拱手问好：

“刘大哥好，多日不见，刘大哥日渐发福了。”

那姓刘的也冲表舅点了点头，表舅上前嘀咕了几句，只见表舅趁无人在意时从怀里掏了些银子放在姓刘的手中，表舅拉着安德海的手走进了这第一道大门。不一会儿，从太和门旁边的小偏门里走出一个人，这人穿着灰坎肩儿，蓝长衫，表舅认得这是宫里太监的装束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走过去。安德海站在原处没动，他初次进宫，心里多少有些怕，那太监觉得这一老一少在注视他，便走了过来。平日里，这皇宫里出出进进的尽是些达官贵人，而且他们都从正门出人，如今两个平民模样的人站在墙角边，显得格外招人注意。虽说这上了年纪之人有雍容华贵之态，但他穿的是便服，这年纪轻的，是农村人打扮，所以这位公公一看便知这两个人是来找人的。

“请问大爷，站在这里，有何贵干？”

表舅刚想开口，谁知那太监倒先搭话了。

“公公好，我和外甥来找一位公公，他便是南皮马家庄的马三柱，烦公公给报个信，就说他任孙安德海来了。”

那位太监迟疑了一下，安德海见机走上前两步，将五两银子送给了他，那太监还有点不好意思收，刚想假意推让，被安德海一手拦住了：

“这是小侄孝敬公公的一点小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。”

这是安德海第一次用钱买路，他显得嫩多了。那位太监笑呵呵地从小偏门进去了，约摸一刻钟的功夫，三爷出来了。他一见安德海，连忙让他们进去，把安德海带进了自己住的小屋里。表舅王毅顺见外甥顺利找到了三爷，便告辞回家去了。

安德海随三爷进屋，他发现三爷这屋子只有他一个人住，屋内虽没什么像样的家具，但收拾得整整齐齐。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋顶是黑色琉璃瓦，小院内干干净净，比汤庄子一般人家都漂亮。安德海认为宫里的太监全是一人一屋，便暗自高兴起来，看来这条人生之路是走对了。

三爷给安德海倒了杯热水，让安德海捧着暖暖手，问长问短。两人自然提及二爷之死，三爷陷人悲痛之中，但他已听马家庄的人说起过，为二爷送葬时，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他对安德海有一份感激之情，他觉得这个小老乡知情知义，办事稳当，如果将来能在宫中混出个什么名堂，三爷上了年纪也有个依靠。

安德海从怀中掏出二爷托人写给三爷的信，信中竭力推荐安德海。三爷进宫时才七岁，又是伴着阿哥长大的，多少识些字，他读着二爷的遗书，不禁老泪纵横。安德海见三爷的情绪稍微稳定了一些，便拿出20两银子：

“三爷，这里晚辈孝敬您的，别嫌少，请您收下来。”

“哈哈哈，孩子，你能有多少银子，快收起来吧，咱爷俩还见外吗？等你以后混好了，再孝敬我也不迟，现在，你要用银子的地方多着呢。”

三爷不由分说，把20两银子全装进了安德海的内衣口袋里，安德海感激地点了点头。

“听说今年招入40名童监，可前来报名的多达七八十人，这中间肯定要落选一批人，还好，初选你已通过，下面就是选定谁去王府，谁留在宫里。”

安德海冒着生命危险自阉，可不是为了去王府侍奉王爷、福晋，他为的是接近皇上、太后，为的是日后飞黄腾达，他急切地说：“王府我可不去，我要留在宫里。”

“是呀，我也是这个意思，明天决定是否留在宫里，由两个人作主，一个叫黄承恩，一个叫李以凯，可这两个人素来不和，德海，你想走谁的路子呢？”

“都想走，他们不和与我无关，黄公公那里表舅已打通关节，只是李公公这里，他没能帮上忙。”

安德海仔细地向三爷述说着表舅为他奔走的事儿，三爷听罢，告诉安德海：

“孩子，三爷我也在宫中混了几十年，我又是皇上那边的人，平日里，公公们也多少给我个面子。这个李公公平素为人奸诈，贪得无厌，不过，他甚得太后的欢心，我与他井水不犯河水，过去，几乎没打过什么交道，不知这个面子他给不给。”

三爷面有难色，安德海的心里一下子凉了下来。三爷安慰道：

“他的路也不一定走不通，你在我这儿等一会，可千万不要乱走动，宫中不准有外人走动，我去找李公公，探探他的口气。”

三爷走后，安德海趴在床上迷糊了一会，这几天，他实在是太累了，从南皮到京城300多里地，他与二叔安邦太一路扬鞭催马，一刻也不敢歇息，在沧州住了一夜，天还没亮便起身赶路，到了京城，又马不停蹄到了表舅家，连口热水也没喝，这又找到了三爷。这会儿，三爷一走，屋里只剩他一个人，四周静极了，他禁不住打了个吨。迷迷糊糊中，他觉得有人给他披了件衣服，努力睁开眼一看，三爷回来了。

“三爷，找到李公公了吗？”

安德海猛地揉了揉眼，他心里明白，现在可不是该他睡大觉的时候。三爷嘴一咧，答了句：“孩子，你的命运真不错，我刚到内务府，正巧李公公要出去办些事儿，我简单地把你的事给他说了几句，他淡淡地说了句‘晚上看看孩子再说’，这就是有门了。他要看看你再说，这不是明摆着吗？你不要着急，天一黑我就带你去他家。”

“李公公不住在宫里？”

“他是太监总管，不住在宫里。前年，他盖了李宅大院，可气派了，我过去有事去过一次，并不太远，出了宫，约莫一个时辰便到了。”

天已黄昏，安德海坐卧不宁，三爷给他端来饭菜，他一口也吃不下去，三爷劝慰他一定要沉住气，在这里干着急是没有用的。吃过晚饭，天色已黑，爷俩准备动身去李宅。临走时，三爷从床头下面拿出一个非常精致的小盒子，三爷打开小盒子，只见里面有一块红绸子，红绸子里包着一个像树根一样的东西，这东西还长着几根须子，安德海可从来没见过这玩意儿，三爷说：

“这叫人参，是极珍贵的补品，用它煮的参汤比老母鸡汤还补人，咱们把它带着送给李公公。”

安德海心想：这个小树根送人不太寒碜人了，可又不好明说，他征询三爷的意见：

“三爷，李公公那里，我要给他多少银子呢？”

“银子，他有的是，但这个人是出家人不爱财——多多益善，依我之见，咱们带颗人参，再给l00两银子就差不多了。”

100两银子，从三爷的口中说出来不当一回事似的，而在安德海听来如雷震耳，但事已至此，忍痛割爱也得割。三爷把人参盒揣在安德海的棉袄里，两人匆匆出宫。了。三爷带着安德海左拐右拐，也不知拐了多少个洞口，他们在一家府邸前站住了安德海定神一看：呀，这宅于可真漂亮，高高的门楼下挂着两只大灯笼，威武的石狮比在表舅家看到的大多了，大红漆门，钉着几个大铜环子，门口还有几个仆人模样的人。三爷拱手问好：

“大哥好，劳你大驾，通报一声，说马三柱求见你们老爷。”

其中一个仆人进去了。安德海心想：这太监在宫里互称公公，怎么一出宫称“老爷”？可能是他们忌讳别人称“公公”吧！

自己是未来的公公，究竟等一会该怎么称呼李以凯呢？他正思忖着，那位仆人前来引路，把他和三爷带到了客厅里。真是哪一行都分三类九等，这李宅可比三爷住的小院阔气多了。宽敞的客厅，讲究的家具，漂亮的瓷碗，还有古玩字画，安德海可从来没见过这些东西，他也叫不上来名字。“喵，喵喵”，一只白色的小猫爬到了太师椅上，安德海发现它的一只眼睛发出蓝光，三爷悄悄告诉他：这叫波斯猫。

“是马三爷吗？’

一声问话从客厅旁边的一间屋里传出，听那口气，此人一定是李以凯。说着，李以凯走进了客厅，安德海不敢抬头，他用眼角的余光扫了李以凯一眼。

“妈呀，这人长得这么难看，鹰鼻，鼠眼，一脸的麻子，可真吓人。”

安德海显出惧怕的样子。李以凯坐到了太师椅上，有两个小丫环送上两杯茶，李以凯端了茶杯，向着三爷：

“马三爷，请！”

“李爷太客气了，小弟今个儿来打扰了，这不，我把这孩子带来了。”

三爷陪着笑脸，点头哈腰应付着。李以凯继续用那阴森森的语调说：

“嗯，这孩子模样不错，不过……”

安德海怕他说出“不过”的下半句，“扑通”一声跪到了地上：

“李爷在上，受小的一拜，小的有什么不对的地方，还请李爷教导。”

这一跪，把李以凯给逗乐了，他似乎脸上露出了笑容：

“倒挺懂事的孩儿，快起来吧。你叫什么姓名？”

“安德海。”

“听说你是自阉的，有勇气，不容易。”

李以凯夸了安德海几句，安德海心中有了数了，看来李公公肯帮忙。安德海看看三爷，三爷似乎示意他：时机到了。安德海便从怀中掏出那人参连同100两银一起呈了上来：

“李爷，小的不懂事，以后还请您多指教。”

安德海顺势将人参、银两放在茶几上，他发现李以凯连看都没看一眼，可他又不敢问三爷究竟李以凯为何不看送来的礼。安德海站在那里手足无措，不知如何是好。李以凯仔细打量着安德海，继续说：

“马三爷，咱们也认识几十年了，凭交情，我还能不给你这个面子，只是，这孩子是自阉，割净没割净不敢说，明个儿刑慎司定要来人验收，那验收一关也不好过。”

“那自然，我会带他去拜访刘师傅，李爷尽管放心，我尽力不给你添麻烦，下面该做的事，我心里明白。”

李以凯与三爷随便说了几句客套话，三爷和安德海见机便告辞了。

出了李宅，安德海便把半年前自阉时的情景描述了一番，他特别强调自己确实已割净，那第二刀是“小刀刘”给割的。三爷告诉他，李公公所讲的明日验收官刘师傅就是那位“小刀刘”，不过，今晚一定要去拜访他。

两人急匆匆地奔向“小刀刘”家。刘师傅的家高皇宫不算太远，他住在天安门南五里巷。一老一少说着走着，约摸一个时辰便到了刘宅，有了刚才拜见李以凯的经验，这回安德海的胆子大多了，他未等三爷开口，便向刘宅守门老头躬身施礼：

“老人家，劳您大驾向刘师傅禀报一声，说南皮汤庄子安德海来看他了。”

守门老头上下打量着安德海，心中暗想：

“南皮汤庄子，对，半年前老爷远行，记得是戏班子的王老板请走的，不就是为一个叫安德海的人吗？这孩子果然不凡，口齿伶俐，机灵活络，以后是个角。”

老头让三爷和安德海在门外稍等片刻，自己进去禀报主人去了。不大一会功夫，看门老头便出来了，他向安德海摆摆手，说：

“老爷已安歇，让你请回吧，有事明早再来。”

这下安德海可急了，等到明早，这一夜可怎么熬呀！于是，他掏出二两银子塞与看守老头，恳请他再为通报一声。老头接了安德海的银子又进去了。

“安德海，老爷让你进去说话。”

安德海和三爷连忙跟着老头进了刘府。这刘府虽不算太大，但小小的四合院布置得整整齐齐，房子也高高大大的，不时传来梅花的暗香，与安德海在乡下，在李宅，在皇宫里所见都有所不同，这里给人的感觉并不是充满血腥味，却有一种安稳的感觉。

“来人是安德海吗？”

刘师傅半躺在床榻上，他身上披了一件深青色的缎面棉袍，他一看见三爷，咕碌一下坐了起来。三爷他多少有一些认识，他不敢怠慢皇上身边的太监，连忙下床，请三爷上座，并吩咐仆人看茶。

“三爷何必劳你大驾，这又黑又冷的天，有什么事，差个小童告诉我一声不就行了吗？”

看来，刘师傅对三爷是有几分敬畏的。三爷也很客气，讲明了来意，并为安德海美言了几句。刘师傅仔细瞅了安德海一会儿，他不敢相信眼前这位漂漂亮亮、白白胖胖的翩翩少年竟是半年前那位躺在床上，呻吟不止，满身臭气的人，可他又不得不相信，此人确实是安德海。只见安德海递上20两白银：

“刘师傅，德海初次进京，什么也不懂，一切全仰仗刘师傅指点。”

“小刀刘”见安德海这么懂事，不禁心中欢喜，他欢喜的不仅是安德海如此之抬举他，而且是安德海出手大方，20两银子，是自己阉三四个太监的收入，阉太监并不是天天都能有的“美差”。京城两把刀，还有一把在另外一个师傅手中。再说，即使京城只有有“小刀刘”一把刀，也不能天天阉人吧！平日里，刘师傅还阉鸡、阉狗、阉羊，赚点钱花花，今天不费吹灰之力，就得到这么多银子，“小刀刘”真可谓是“喜出望外”。他的心里美滋滋的，自然，他的脸上露出了笑容：

“德海呀，咱爷俩也算有缘份，半年前，我去你家，一眼就看出你不是个寻常人。你呀，可真让人心疼，十几岁的孩子，能敢动手摘自己的‘宝’，不简单，真不简单。”

安德海觉得“小刀刘”不像人们传说的那样让人见而生畏，他反而觉得刘师傅人很随和，便不再拐弯兜圈子了，开口道：

“德海明天要参加太监人宫验收，听说刘师傅也去参加验收，还请刘师傅多帮忙。”

“自然，就是你今天不来，明天我也不会为难你，我和你表舅的交情也不是一天两天的了。”

听“小刀刘”这么爽快的一句，安德海心里踏实多了，他便与三爷一道离开了刘家。安德海初到京城，又是走黑路，他不敢自己回表舅家，三爷只好又把他送到王毅顺家，自己回到宫里已半夜了。

安德海回到表舅家，二叔安邦杰已经睡了，他被侄子吵醒了，揉了揉眼皮，关切地问：

“海儿，事情办成了吗？”

安德海让二叔放心，事情总算有点眉目了，不过，明天验收还是一关，现在还不能高兴太早了。安邦杰一侧身又睡着了。安德海辗转反侧，难以入睡，鸡已叫头遍，安德海心想：明天还要有许多事情要忙呢，无论如何，现在非睡一觉不可。他闭上眼睛，努力入睡，果然，不一会儿，他便发出了鼾声。

“安德海。”

“小的在。”

“把裤子脱下来，脱呀，快脱。”

安德海双手捂着裆下，不肯脱裤子。那满脸横肉的人，胡须一翘，双眉一抖一抖的，跨前一步，一手将安德海的裤子全执下了。安德海羞愧难忍，努力找个地缝钻下去。

“哈！哈！哈！瞧你怎么割的，什么鸡呀蛋呀的全在，这不明摆着是个真正的男人吗？你好大的胆子，竟敢骗到内务府来了，拉出去，斩了。”

安德海大叫一声，惊醒了睡在身边的二叔安邦杰，二叔发玖侄子在做梦，便摇醒了安德海：

“德海，醒醒，快醒醒。”

安德海揉了揉眼皮，又摸了摸裆下，割得秃秃的，才知道刚才做了个恶梦。他再也睡不着了，便倚在床头，等着天亮。平日里，一觉睡到天黑，也不觉得这黑夜的漫长，可今天心事太重失眠了。这夜怎么过得这么慢呀，鸡叫了两三遍了，外面仍然是黑沉沉的，仿佛这黑夜无边无际，安德海的心里不禁也是沉沉的。

天总算亮了，安德海轻轻地下床出了屋，他想到院子里去透点新鲜空气，提提神。他刚走到院子里，就见表舅迎了上来：

“德海，这一夜，你睡得一定不好吧。”

安德海诧异了，难道是夜里辗转反侧惊动了表舅？表舅看出了安德海的疑惑，便接着说：

“瞧你眼皮肿的，一点精神也没有，等一会进了宫，还有许多事情要做，你可怎么吃得消？”

安德海觉得表舅的确是很疼自己，心想等以后混出名堂来，一定要好好地孝敬孝敬表舅。

“表舅，你昨天说黄公公那里不要我操心了，可我不认识黄公公，等一会进了宫，我该怎么办？”

安德海突然想起还有个黄公公需要拜见一下，便直言问及此事。

“我昨晚也在想这件事，所以，今个儿早起了一会，我备了两匹马，你马上随我去黄公公家，我带你去拜师去。”

还是表舅想得周到，安德海没敢怠慢，和表舅骑上快马到了黄公公家。黄承恩是当时的太监总管，他有权有势还有财，这黄府比李宅还要豪华、气派。安德海昨晚去李以凯家，除了几个仆人，可没见什么女人，可到了黄家，让他大吃一惊，黄家居然和一般官宦人家一样，仆人、丫头、老妈子样样不少。此外，黄家还有两个珠光宝气的贵妇人，安德海看呆了，表舅连忙捏了捏安德海的手心，示意他不要再乱想一气了。他们来得早，黄承恩还没起床，他二人只好坐在客厅里等待。安德海见四处无人，便悄悄地问表舅：

“黄公公不是阉人吗？”

“是呀！不是阉人怎么能当太监？从秦始皇到今个儿，哪一朝，哪一代的太监不是阉人？那东汉的蔡伦，明朝的郑和，哪一个太监不是阉人？”

“可我刚才明明看见有妇人走过去，看她那模样，不像是老妈子，倒像是这家妇人似的。”

“小小的年纪，心眼倒不少，你说对了，那两位正是黄公公的一妻一妾。”

安德海这下就更糊涂了，他虽年少，但他懂得阉人是废人，不能娶媳妇的，这黄府居然一妻一妾。难道只要有钱，也有人肯嫁太监？太监娶媳妇，嗬，有趣！真有趣。

客厅外传来一阵咳嗽声，表舅连忙示意外甥不要再问下去。

“黄大爷早。”

表舅上前问好。安德海觉得黄公公不像李公公那么可怕，便也抬头相望。只见黄承恩又白又胖，活像个老太太，他的头梳得光溜溜的，脸上也很光滑，由于人胖，下巴向下搭着，肚子向前挺着。安德海心想，若不是在这里见到他，若是走到街上，说不定会把他当作孕妇大嫂呢。

“王老板早，这就是你的外甥安德海吗？”

黄承恩的记性倒挺好，一开口便道出了安德海的姓名。安德海猜想表舅一定不止一次在黄公公面前提过自己，不然黄公公何以知道“安德海”？刚才路上表舅已交待过安德海，见了黄承恩要叫“师傅”，并要磕头，拜他为师。安德海想到这里，上前几步，“扑通”一声跪在了黄承恩的面前：

“恩师在上，受徒弟一拜，小徒安德海从此以后全仰仗恩师提拔。”

安德海这突如其来的一跪和一番言语使得黄承恩不禁一愣：

“这孩子，是别人教他的，还是自己有心？”

黄承恩上前拉起安德海，他仔细打量一下这个“徒弟”，果然如王毅顺所言：唇红齿白，口齿伶俐，天庭饱满，地间方圆，面如敷粉，神采焕发。

这极好的第一印象，奠定了安德海与黄承恩之间的师徒之谊。黄承思并未多想，便上前扶起安德海：

“德海从师老朽，是老朽三生有幸，来人呀，快备喜宴，我与王老板、徒儿安德海喝上几蛊。”

当下，黄府摆上了一桌丰盛的筵席，这席上的菜肴，安德海别说吃了，就是听说也没听说过，什么炖燕窝、烧冰糖蹄子、炒羊肉串、烩鱼翅，还有莲子汤。酸辣汤、红烧青鱼、蒸螃蟹。安德海也真饿了，昨晚他在宫里三爷的小屋里吃不下饭，后来又熬了个大半夜，一大早又来拜访黄承恩，早饿了，但他又不敢动筷子。他生怕自己的吃法不对，惹人笑话。表舅心细看出了门道，打趣地说：

“德海这孩子就是太斯文了，像个女娃。”

黄承恩似乎也看出了门道，打着圆场：

“师徒本是一家人，等以后我让你师娘慢慢教你做几道小菜，你这心灵手巧的，一学便会。”

黄承恩之妻，一位衣着华丽，温柔大方的女子款款地走到安德海的身旁，柔声柔气地对他说：

“德海，你若不嫌师娘手艺差，今天晚上我就教你炖乳鸽，保险让你师傅馋得直流口水。”

安德海觉得这位师娘又大方又温柔，说起话来十分悦耳，真有点像娘。不过，娘没有她那么漂亮的衣裳，娘的头上也没有金簪子，娘虽然不会炖乳鸽，但娘擀出来的面条又细又韧，可好吃了。每年到了麦收以后，娘都要擀一次纯麦面的面条，那面条在锅里一翻便捞出来，吃在嘴里滑而不腻，可真馋人。一想到娘，安德海的泪水直在眼眶里打滚，可这个场合下，自己是绝对不能掉泪的。于是，安德海连忙夹了一个红辣椒在嘴里，那酸辣汤里还有几个红辣椒，安德海吃了一个又吃一个，他呛不住了，一阵猛烈地咳嗽，他背转身子，离开饭桌，一个劲地咳着，泪水随之而下，他总算把自己的一阵心酸给掩饰过去了。

其实，黄承恩是个心细之人，当妻子走近徒弟时，他就发现安德海的神情有些变化，接着是安德海一言不发，只低头吃菜，他早已发现安德海的眼里噙着泪花，他想：这孩子一定是想家了，俗话说：千好万好不如家好，狗不嫌家贫，更何况人呢？再穷的家，人也留恋。安德海一直在稳定自己的情绪，努力不让眼泪掉下来，只好猛吃辣椒，掩饰自己。看到这里，黄承恩心中不能不暗暗佩服这个新收的弟子，他才14岁，就如此之圆滑，若在自己身边再栽培几年，经经风雨，见见世面，这将来定是前程无量，这是棵值得栽培的苗子，或许将来可以成为自己在宫中的左膀右臂，机不可失，时不再来。黄承恩不禁暗自高兴。黄承恩有一妻一妾，他们收养了三个儿子，老大黄传宝，老二黄传根，老三黄传延，其中老大、老二是黄承恩的侄子，老三是大老婆娘家外甥，没有一个外人。这三个干儿子，两个大的已经结婚，老三比安德海大两岁。虽然干老子失了“根”，没了“宝”，但并不影响干儿子的荒淫无度，他们“齐心协力”，把干老子失去的，大把大把地全捞了回来。

这老大黄传宝，长得如石猴一般，两只小眼睛一转，坏点子便窜了出来。他娶一妻，纳三妾，还不过瘾，每天晚上逛妓院，下赌场。在风月场上空耗岁月，家里哪个丫头、老妈子稍有姿色。他也不放过，最使干老子不能容忍的是他竟勾引比自己大十岁的二娘，去年二娘怀上了他的孩子，气得干老子差一点没把小妾和干儿子一起掐死。家丑不可外扬，小妾跪在黄承恩的面前等候发落，气得老太监一个飞腿踢得小妾仰面朝天，孩子也踢掉了，关了小妾整整半年，经妻子调和才算平息了此事，黄承恩又把大儿子狠狠地教训了一顿，他与二娘从此不敢偷鸡摸狗了。

这老二黄传根，嗜财如命，贪得无厌，铁公鸡一个——一毛不拔，这倒令他干老子挺满意。黄承恩在昌平县买了百十亩地，过去一直交给管家代管，黄承恩一直怀疑管家从中贪了不少，但鞭长莫及，自己整天忙于宫中之事，无暇去昌平督察，也只好听之任之。二儿子长大了，黄承恩便派老二去昌平管理农事，可谁知老二离京时，死活不愿意带老婆、小妾一起去，说什么乡下条件差，她们吃不消，这一妻一妾也不愿跟丈夫下乡吃苦，留在太监公公家，坐享其成，涂脂挂粉，争风吃醋。黄传根在昌平设起了外室，纳了一个妾，收了一个丫头，逍遥自在，夏秋两季收了租便带着外室游山玩水，不务正业。若不是他在西安逛妓院，看卜了一个名妓，死活非要为她赎身，外室一妾一丫头生怕娶了名妓抛弃她们，一气之下闹到京城黄府，黄承恩还以为二儿子在外规规矩矩收账呢。黄承恩真的很伤心，自己不能办到的事，在两个侄子身上全都发挥到“最佳”程度，他眼巴巴地看着他们胡作非为，暗自叹息。

唯有老三黄传延，是黄家的唯一规矩一点的，他今年16岁了，不赌也不嫖，但却是个大烟鬼。他是黄妻娘家外甥，生下来瘦弱无比，他爹娘在乡下种地，日子过的穷一些，他姨妈因脸蛋漂亮被太监黄承恩看中，娶做老婆，她不愁吃，不愁穿，只愁长夜难熬，为了打发时光，也为了老了以后有个指望，她恳请丈夫收养了老三。老三小的时候小脸红红的、圆圆的，非常可爱，曾受到老太监的夸奖。黄妻把钱都花在了老三的身上，供他读书，有什么好吃、好玩的也尽量满足他，衣服做了一套又一套，穿不完全压在了箱子底下，烂掉、霉掉。眼见老三学业有成，不像他两个哥哥那样不成大事，而谁料到，一个偶然的机会，他爱上了大烟，成了一个“瘾君子”。一次，黄承恩急匆匆外出，忘了把他的烟房锁上，老三去找干爹有事，他一进烟房便被一股奇异的香味给吸引住了，炕头摆着一只大烟枪，他好奇地吸了几口，觉得感觉很好，干脆学着干爹的模样，躺在炕上吸了起来，这下，可下不得了了，一来二去，他上了烟瘾，每天饭可以不吃，觉可以不睡，但烟不可以不吸。开始黄妻瞒着老太监，偷偷给老三弄点烟土，时间一长，黄承恩发火了，三个干儿子，没有一个成器的，赶走老三吧，从小看着他长大的，多少也有些感情，不舍得，只好自认儿子不争气。这老三自从吸上了大烟，一天天地瘦弱、憔怦，16岁的少年竟还没有安德海高，也没安德海胖。若不是安德海已经割了，黄承恩肯定会收养他为第四个干儿子。既然已经是阉人了，就让他进宫吧，只要对他好，或许比干儿子还有用。

想到这里，黄承恩便让妻子去找几件老三还没上身的新衣服来，也给这徒弟打扮打扮，安德海原来的一身新棉衣也太土气了，把他打扮漂亮一点更容易通过验收。黄妻捡了五六件新衣服让黄承恩亲自挑选，老太监看中了一身，打发仆人带安德海下去换衣服，打算马上带安德海人宫候选。

安德海换好衣服走了出来，果然帅极了：宝石蓝的小棉袍，外罩一件米色马夹，棉袍的袖口、领口都围上一层白绒绒的狐皮，一顶黑裘皮小帽，真像个富贵人家的公子哥儿。表舅王毅顺见外甥如此一打扮，更显得漂亮，不禁暗自替安德海可惜：唉，多帅的小哥，这才14岁，便显得青春年少风流百态，若是到了十八九岁，还不是个美男子！可惜哟，如此一美貌少年，他不会懂得人间情爱，也体尝不到别有一番滋味的天伦之乐，他将生活在一个不正常的世界中。

黄承恩以极其欣赏的目光上下打量着这个新徒弟，也许，他要把自己未实现的理想在这个徒弟身上得到实现。

事实上，安德海的确没有让黄承恩失望，他是“青出于蓝而胜于蓝”。

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