“朕并不是天天上她那里。”

“还哄人？臣妾早已查过《起居注》了，这十来天，你天天去萧妃处。”

“朕去了是有事。”

“去了当然有事了！”王皇后刚想发火，复又制止了自己，“臣妾知道自己，怎么也抗不过那萧狐狸。”

“别再说了，喏，中宫到了，朕这不是来了吗。”李治扶一把王皇后，并肩走进了寝宫。

“您吃饭了没有？”王皇后问李治。

“吃了，在车里随便吃些点心。”

“什么事这么急？一国之君，富有四海，能随便吃些点心充饥。”

“也没什么急事。中午吃得太饱了，所以晚饭不想多吃什么，防止积食，”李治催促说，“快叫人打水来，洗洗睡觉吧，朕实在疲劳了。”

王皇后先脱光了衣服，幸福地爬上了寝床，等待着宫女给李治脱衣服，等李治上床后，屏退了宫女，开始施展手法，从上到下，又从下到上，费尽心机一点一点地给他推拿按摩。足足忙了半个时辰，李治还是一点也不起兴，王皇后疑心大起。“皇上，您刚才和……和女人睡过觉了吗？”

“没有啊。朕不是微服私访去了吗。”李治装得还挺像，“可能是累的，朕从街东到街西，整整步行了七八里路。”

“那……那您吃点补药吧。”

“什么药？有就吃，没有也别费劲去找了。”李治伸了伸酸疼的胳膊，觉得实在太累了，不想再玩什么花招了。

“是太医给您配的那一种，您还给它起了名字叫‘青春之火’，您忘了吗？”王皇后说着，光着身子跳下床，从旁边的小厨里翻出个琉璃瓶。

“没忘没忘，”李治不得已，接过王皇后拿过来的鲜红膏滑的药丸，连水都没喝，一扬脖子咽了下去。

事情有些勉强，但还算说得过去。王皇后望着精疲力尽的皇上，心中又气又急，她恨透了那夺走她秉受雨露的女人。

过了初一是初二，过了初二是初三，连着过了四五天，皇上一去不复返。王皇后禁不住又恨得咬牙切齿。她在中宫里无缘无故地打着转，踢板凳、骂丫环。

独孤及来了。王皇后看见他，冷冷地问：“你来中宫干什么？”

“皇上让老奴来问娘娘一件事。”

“皇上有什么事好问我的？我倒问你，皇上这几天都在哪睡觉的？”

“回娘娘，在西宫萧妃处。”

独孤及又磨蹭了一下，才说清来意，“娘娘，大大前天，皇上是不是丢了一件东西在您这儿？”

“什么东西？”

“一张纸。”

“什么纸？圣旨还是草纸？”

“娘娘真会开玩笑，是一张写着字的纸。皇上说可能丢你这儿了，叫老奴来看看。”

“没有！”王皇后气哼哼地说。

话音没落，旁边一个侍女说：“娘娘，是有那么一张纸笺，我给夹在小书橱上的一本书里面了。”

“你在哪发现的？”王皇后问。

“早上在床边地上看见的，可能晚上给皇上脱衣服的时候，掉下来的。”

“拿给本宫看看。”

纸笺很快地拿来了，王皇后一看，是一首情诗，什么‘憔悴支离为忆君’、‘开箱验取石榴裙’，作者叫武媚。

“独孤及，这是谁写给皇上的诗？谁叫武媚？”

“回娘娘，老奴不知道。”

“你整天跟随着皇上，形影不离，你敢说你不知道？又想受罚了不是？”

“娘娘，您打死我，我也说不知道。”

“那么说你知道了，不想告诉本宫？”王皇后嘿嘿地笑了笑，抖抖手中的纸笺，本宫早已调查清楚了，这事骗了别人，还能骗了我娘娘？左右，给我重打二十大棍，打死为止。”王皇后连蒙带吓地吼道。

几个粗壮的侍女从后房找来两根木棍，一脚踹向独孤及，抡棍就打。

“哎哟！”独孤及一个狗啃泥栽倒在地，心说，还真打呀，我这身皮包骨头，能禁得起打吗？光棍不吃眼前亏，说吧，说了，皇上也不会打我，皇上比皇后仁慈。

“别打了，我说，我说--”独孤及手捂着头，往前弹跳了一下，急忙招道：“是感业寺的尼姑武媚写的。武媚下放前是先帝的才人。皇上为太子时，两人就情投意合了。”

“皇上去找过她几回了？”

“没去多少次，也就三回两回的。”王皇后沉吟了一下，对独孤及说：“你去吧，叫皇上自己来拿。”

“这--”

“本宫不要这张小纸，皇上一来我就给他。你就这样给皇上说就行了。”

独孤及无奈，只好怏怏地走了。

晚上，李治来了，还带来了好酒好菜。

“皇后，朕来了，”李治陪着笑脸说，“朕今晚上陪你喝一杯。”

“哟，皇上是稀客临门哪，找臣妾有事啊？”

“没事，没事。朕好几天没来了，也该来看你了。”

宫女、太监们在桌子上摆好了酒菜。李治拉着扭扭捏捏的王皇后入了座。他满满地端上一杯酒给她，说：“皇后，你辛苦了。”

“臣妾辛什么苦？”王皇后扑哧一笑，心说，这是哪来的话。接过李治递来的酒杯，一口干了，用绢巾沾了沾嘴唇，说：“皇上，您来拿那张纸的吧？”

“朕今晚主要来看望你。”

王皇后从袖里掏出那张纸，抖了抖，斜着眼看着李治说：“想不到你这个老实人，还能把先皇的才人用了。”

“哪里，她是先皇生前赐朕的。”李治辩说着。

“先皇赐你的，臣妾怎会不知道，皇上别再唬人了，男子汉大丈夫，要敢作敢为。”王皇后偎上去，摩挲着李治的脸，“皇上，您是一国之君，整天像偷儿一样，摸摸索索地，夜里出宫幽会，一不体面，二不安全。臣妾以为--”

王皇后说着，立起手掌，做了一个砍瓜切菜的动作，“把她给--”

“皇后，您千万不能杀她，只要留了她，朕以后就夜夜宿在中宫，保证不耽误你的事。”李治惊慌地说。

王皇后笑了，连干了两杯酒，才接着说那句话：“臣妾是要把她给--召回宫里。皇上想哪儿去了。臣妾再惹皇上不高兴，也不敢当一名刽子手杀皇上的意中人。”

李治擦了擦额上的细汗，道：“皇后真有如此高风亮节，以后，朕一个月分出二十天宿在中宫。”

“臣妾也不指望什么了，更不敢再相信您的金口玉言。臣妾只是不愿看那个萧蹄子夜夜专宠，一副得意满足的风骚样。”王皇后几杯酒下肚，备觉无限地伤感，心里话也掏出来了。

李治仿佛这才懂得女人的心，他伸出胳膊，揽住王皇后，把她搂到自己的腿上。

“皇后，其实，你要不是整天喜怒无常，动不动就跟朕生气，朕还是喜爱你的。”

“皇上，别说了，”王皇后抹着眼泪，啜泣着，“臣妾的性子也不好，从小任性，容不得别人，这才失宠于皇上。”

“皇后，别说了，咱俩以后都改一改脾气，就行了！”李治夹了一块“花酿驴蒸”塞到王皇后的嘴里，王皇后才止住了哭声。

吃完了嘴里的那块驴蒸，王皇后心情好了些，问李治：“皇上，武妹妹长得怎么样？”

李治想了想，说：“额头宽宽的，脸大大的，还有……”

王皇后接上话头说：“还有脑袋光光的。”

“嘿……嘿嘿。”李治笑着。

“嘿嘿啥，还不赶快让她蓄发还宫？”王皇后说。

“再等几个月，等为先帝守孝三年期满，再接她进宫不迟。”

“看不出你还是个孝子呢。”王皇后说，“那也得先让她把头发蓄起来，到时候弄个光头进宫，像什么样子？”

“对对，还是皇后想事周到。不过，这事还是你出面为好，你下个懿旨。如果由朕下圣旨，恐怕朝臣们得议论。”

“行，臣妾知您是一个敢做不敢为的主。”王皇后并起兰花指，戳了李治一指头。实际上，皇后就准备由自己下懿旨。她计划要联络起这位媚人的“尼姑妹妹”，借力打力，借钟馗打鬼，彻底消灭掉萧淑妃的嚣张气焰。最终达到夺回皇上宠爱、左右后宫的目的。

“等那武媚人来了，您可要让她听臣妾的话。不然，臣妾照样可以把她赶回去。”王皇后的嘴凑到李治的耳朵边说。

“那是，那是。她不归你节制，归谁节制？再说，武媚这人也不错，温顺有礼，善解人意。朕和她处了好几年了，从没见过她争风吃醋、发过脾气。”

王皇后点点头：“臣妾明天就下懿旨，派专人去，再赏赐给她一些衣物、食品。”

“皇后，你真好。”李治搂着王皇后谄笑着，“皇后，朕今晚好好陪你，决不让你失望。”李治拍着胸脯说。

“走，赶快睡觉吧。”王皇后从李治的腿上下来，指挥众宫婢立即侍寝。

这次，高宗李治下了老本，竭尽全力，全力以赴，赴汤蹈火，兴奋得王皇后身在浮云，魂飞半天。王皇后感到从未有过的舒服，简直如饮醇酒，如吮甘露，内心感慨着：“这‘武妹妹’还真是一个幸运星，人还未宣进宫，就带给我这么多的幸福和快乐。”

曲径通幽处，禅房花木深。在禅舍的最北边，有一个比较偏僻的安静地方，它靠着小池塘。武则天常常到这里读书散步。将近三年的感业寺生活，也是武则天孤独慎思的生活。她的思想正像她二十八岁成熟的肉体一样，历经一番火坑、一番苦海的磨难，早已脱尽了稚气。在她的身上，再也找不到昨日那个任性、娇气小姑娘的影子。她真正的成熟了，不再怨恨命运的不济，也不再焦虑未来的日子。她要一步一步、深思熟虑，向中断多年的理想目标挺进……

秋天，绚烂的秋天，她的金色和紫色闪现在最后的绿色里，她将产下自己的果实。人们在领略春天俏丽、欢乐的风格以后，还必将感受到金秋的成熟与丰饶。

武则天坐在池塘边的草地上，看了一会书，又仰面躺下来，欣赏着太阳慢慢地落到了西墙头上，又慢慢地变成了一团血色的红晕。这时，突然从升平殿的方向传来浑厚的钟声。武则天侧耳细听，疑惑起来，晨钟暮鼓，不年不节，傍黑天敲钟干什么？一定是有重大的事发生。难道是皇上驾临，他这会来干什么？武则天未及细想，急忙起身，弹了弹衣服，往回走。刚走到一个小路口，迎面碰上了寺里的执法，两个人差点撞了个满怀。

“快，快，慧通，快去前院接皇后的懿旨。”执法气喘吁吁地说。“接什么懿旨？皇后又给寺里赐斋了？”

武则天边走边问。“不年不节，赐什么斋，是专门给你的懿旨。”

“我的？”武则天感到浑身一颤，放慢了脚步。难道我跟皇上的私情，皇后都知道了，派人来处置我？也不太可能，后宫佳丽成百上千，她犯不上跑这儿吃我的醋。

“快点走，慧通。接旨的事能磨蹭吗？”执法催促道。

“走！”武则天迈开了步子，心想，谅也没有什么大事。皇后要问罪我一个小尼姑，只需派两个人暗暗就做了，何须下个懿旨，弄得上下都知道怎么一回事。

武则天赶到祥房。宣旨的太监和几个宫婢正坐着喝茶聊天，丝毫看不出有什么不好的事要发生。

“武媚接旨！”一个领队的太监站起来，展开懿旨，开读：懿令感业寺武媚蓄发。

懿旨简单明了，就一句话，却让武则天一时摸不透真正的意图。没容她细想，又有几个宫婢、太监，抬过一个食盒和一箱子衣服，放在她面前，打头的太监指着说：“喏，这都是皇后赏赐的。”

太监办完事，立刻就走了。武则天爬起来挪坐在祥房的围椅上，看着食盒和箱子，陷入了沉思。皇后令她重新蓄发又是为何？蓄发自然意味着重新以女人的身份回到红尘中来，然而，皇后要把她这个“还俗”的尼姑打发到红尘的哪一个角落呢？懿旨里没有说明白。可毕竟没有问罪、处置她，而且还有诸多赏赐，看样子通往皇宫的大门快要打开了，压抑已久的武媚就要有出头之日了。

秋尽冬来，冬去春至。在先帝李世民崩逝三周年忌日的这一天，一个风和日丽的日子，一大早，感业寺的气氛就非同寻常，门前的西大街上开过来一队队羽林军，迅速地布满全寺，实施戒严。住持临时得到通知，皇上马上要来拈香，务必迅速布置好一切。感业寺里，立即忙乱起来，扫地的扫地、设案的设案。而后全体比丘尼一起到大门口，等候接驾。独独一个武则天不去。她正在禅舍里，精心地打扮自己。

她兑上了一盆温水，把脸浸在了里面，稍稍停顿了一下，温水给皮肤的刺激，使她在舒适之中，感到一种没有心事的恬静。她用柔软的绢巾，轻轻地拭干脸上的水渍，然后在脖颈处、面颊上，扑上上等的珍珠粉，再用一种散发着异香的红鲎植物油，轻轻地涂抹一遍。

她揽过镜子，就着从窗户纸射进来的晨光，仔细地打量着自己，镜子里，面颊红润润的，印堂、额头亮得发光，长长的睫毛，放射出喜悦的光芒。两只眼睛朗若晨星，一股成熟的、动人的青春活力，从里面透出来。

她笑了，和三年前相比，她依然皮肤白皙，显得更加高贵和秀美。头发虽然还不够很长，仅盖住耳朵，但飒飒青丝，却别有一番英武的魅力。

寺里的钟声响了，寺门外传来人马的喧闹声和鼓乐声。她知道，是他来了。接着他还要去大雄宝殿，进行一番官样的拈香仪式。她在幽暗的禅舍内，静静地谛听着，她不平静的心在静静地等待着。一个半时辰以后，禅舍外响起杂沓的脚步声。接着一个男子的声音轻轻命令“退下”。

门，被有礼貌地、轻轻地敲响。

“谁呀！”她憋住笑，故作不知。“是朕，大唐的高宗皇帝。”

门开了，武则天望见冠带飘摇的大唐天子背后，有黑压压的文武百官和侍卫。她立即屈膝跪倒在地：“臣妾武媚恭迎吾皇万岁万万岁。”

“免礼平身。”李治伸出一只手，扶起了她。

“你怎么带这么多人来？”她小声地问。

“今天是你回宫的日子。怎么，你不愿随朕进宫？”李治爽朗地说着。

“现在？”她有些震惊。简直不敢相信这话是真的。她渴望进宫，她知道自己也快进宫了。但当这些突然到来的时候，反而手足无措了。

“当然是真的了，”李治抿着嘴唇，微笑着，显示男子汉的决断和魅力，“马上回宫。”

“好吧。”短短的一瞬间，她醒悟过来，脑子里有了分寸，她冲着后面的独孤及说：“传比丘尼永智。”

“永智是谁？”李治问。“臣妾的一个小姐妹，臣妾要带她一同回宫。”

转眼的功夫，永智被带了过来，她望着气势非凡的高宗皇帝，茫然失措，跪地参见。

“永智，咱们进宫去，”武则天拉起了永智，“这床上有衣服，你马上换上一套。再给你留两名内侍，你监押他们整理一下房间，把可以带走的东西带上。”

“武姐姐，我--”永智激动中，仿佛未听清武则天的吩咐。

“就这样了，我先随皇上走了，你随后进宫。”

武则天说完，挽起李治就走。从禅舍前到大门口，内侍们排列着，低头躬身，感业寺的比丘尼们，伏在甬道两旁的地上，送他们走过。寺门外，更是气派非凡。乐队奏着乐、打着鼓。羽林军挺胸凸肚，擎旗的擎旗，拿戟的拿戟，端的是仪仗森严。

李治携着武则天的手登上一辆高贵华丽的御马车。随着太监们悠长的首尾相传的“起驾”喊声，长长的车队开始向皇宫进发。武则天一手握着李治的手，一手握着横杠。她玩味着刚才的场景，脑海里翻腾起来，深深感到权力的威严与力量。不知不觉中，她轻轻地从胸腔里，吐出一口气。

“你在想什么？”李治手伸过来，搂住她的腰。

“什么也不想。”武则天拿过李治的手，轻轻地摩挲着自己滚烫的面颊。

武则天睫毛低垂，嘴唇红艳艳，一副羞涩的样子。李治看得眼热，手就往她的怀里伸，嘴唇往上凑。

“皇上！”武则天轻轻地打了他一下，“这是御车，马上要到皇宫，你一时也等不得。”

“武姐姐，谁让你这么迷人的。”李治不依不饶，手还在动作。

“往后，不要叫我武姐姐，我也不叫你阿治。宫闱有宫闱的规矩。随便这样昵称，我会遭人嫉恨的。”

“那朕叫你什么？”李治一时想不出合适的称呼，忙问。“那就看你了，你封我什么就叫我什么。”

“封你为妃子，好不好？”李治问。

“妃子……”武则天想了一下，摇摇头，“目前还不能封我为妃，我初来宫中，根基未稳，一定会遭朝臣反对，遭后宫妃嫔的妒恨。先给我一个‘昭仪’的名号吧。”

“那就委屈你了。不过你说的也有道理。”李治又搂住了武则天，“名头事小，我们俩的快乐才是真正的。”

“昭仪姐姐，你想住在宫里的哪个地方？”

“叫我武昭仪。”武则天轻轻地扭了一下李治的鼻头，“住翠微宫吧。那里能唤起皇上的回忆。”武则天满脸通红的笑着。

“好你个武昭仪！”李治兴奋地压了过去，“让御车直接驶往翠微宫，朕下午不上朝了，沉住气地陪你乐乐。”

“不行，该上朝的还得上朝，不能因色误国，再者，臣妾进宫后要先拜见皇后娘娘。晚上，我自己一个人住翠微宫，皇上去陪皇后才是正理。”武则天坚决地说。

“什么正理，朕有好几个月没碰你了。”

“忍得一时，快乐终日。人都来了，还在乎这一回两回。”武则天亲着李治的脸，哄劝道，“皇上，你就听臣妾的话吧，这也是为臣妾着想啊。”

“好，好。还是你虑事周详。不过明晚一定在一起睡。”

“行啊，明天床上见。”武则天一边说笑着，一边撩起车帷，打量着外面的风景。

前面快要到皇宫。黄瓦覆盖的红色宫墙已然在目。垛楼上跨刀持戟的军士往来巡逻，庶民百姓望见宫城敬而远之。这就是大唐王朝的权力中心，它统治着辽阔的万里海疆。进了它的里面，就意味着你已经接近了最高权力的顶巅。

王皇后正在中宫里打扮着自己。这几天，她心情舒畅，特别高兴，皇上的阳光雨露，让他仿佛找回了丢失的鲜嫩。她嘴里哼着歌子，对着镜子，不停地摩弄着眼角隐约可见的皱纹。她还总结出一条经验，只要让皇上高兴，皇上就会投桃报李，让她也高兴。

“启禀皇后娘娘，武昭仪跪在门口求见。”一个太监来到王皇后的跟前，叉手禀奏。

“哪一个武昭仪？”王皇后拉长了娘娘腔问太监。

“就是皇上刚从感业寺带回来的。这事娘娘不是知道吗？”

王皇后“嗯”了一声，又把脸转到镜子前，又抹了几下鱼尾纹，对那个太监说，“你去到门口，看看她跪的姿势怎么样，再禀告于本宫。”

“是。”太监答应着出去了。王皇后接过宫婢递来的人参茶，慢慢地啜饮着，鼻子里哼哼着，自我感觉十分良好。王皇后要恩威并施，牢牢地擒住这个媚人的小尼姑，让她当自己的先锋官，跃马持枪打头阵，在后宫这个没有硝烟的战场上，把萧淑妃一类的狐狸精，彻底的打个落花流水。

“娘娘，”那太监从外面走进来，趴在地上，汇报说，“这武昭仪跪得还不错，直挺挺的，一动也不动。”

“传武才人觐见。”王皇后命令道。

“武才人？送她来的独孤及公公说，皇上已封她为昭仪了。”太监好心地提醒着王皇后。

“狗奴才，这么多的废话。叫你怎么传你就怎么传。”王皇后抬腿就给了这个太监一脚。

大概这温柔一脚踹人不疼，太监也习惯了，故该太监嘿嘿地笑着，爬起来向大门口亮开了嗓子：“传武才人觐见！”

武则天一听叫她武才人，心里明白了许多。她暗自冷笑了一下，站起身来，掸了掸裙摆上的尘土，向殿里走去。“臣妾武媚叩见皇后娘娘。皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

王皇后没吱声，而是仔细察看跪在地上的武媚人。眼前的这女子年近三十，虽说人长得不错，保养得也很好，但已失去了少女那特有的鲜嫩的色彩，穿着也朴素一般。她比皇上大了几岁，人说色衰爱弛，她这个样子在美女如云的皇宫内也不会有什么好日子了。于是，王皇后用傲慢的口吻问：

“武氏，先帝在世的时候，你侍候过先帝？”

“回娘娘，臣妾曾做过先帝的才人。”

这话还真弄得王皇后一愣，她原以为这个武媚定会对那一段历史支支吾吾，袆而不谈，没想到她却直言不袆，痛痛快快地承认了。王皇后心想，这个武媚也是个没有脑子的人，话怎么套，她就怎么说。

“武氏，你为先皇的才人，应该知道宫廷的成例，先皇的嫔妃是不可以--”王皇后说着，端起盖碗，借故喝一口参茶，打住了话头。

武则天忍住心头的不快，趴在地上嗑了个响头，奏道：“臣妾深知娘娘的恩典。就是这会穿着的衣服，也是娘娘赏赐的。臣妾在感业寺接到娘娘令臣妾蓄发的懿旨后，常常为娘娘的大恩大德而感动得流泪，日日在佛前祷告，求佛祖保佑娘娘身体健康，长命百岁。所以臣妾一进宫，就直奔中宫来觐见娘娘。”

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