光驱速度是用X倍速来表示的，这是相对于第一代光驱来讲的。比如说40X光驱，其速度是第一代光驱的40倍。第一代光驱的速度近似于150KB/S，那么40X光驱的速度近似于6000KB/S。有两种类型的光驱以不同方式来标称速度，最普通的是“MAX”光驱。例如，一个称为40XMAX的光驱意味着光驱转动CD盘传输的最大速度可达6000KB/S。然而“最大”仅是指CD盘的最外面部分，而CD盘的最里面部分通常只有12X，总的来说，平均速度是远小于标称速度值的，特别是当一个CD盘未完全写满而且不使用最外面部分的时候。而另一种更贵的光驱类型是“TRUE X”，这种光驱的特点是有一个独特的激光拾取系统，可以做到不管信息放在CD盘的哪个地方，传输速率都一样。因此，同样倍速的光驱，“TRUE X”要比“MAX”快得多。当然，“TRUE X”的售价也更贵

其实, 现在光驱读盘的速度快慢差别并非十分重要。这是因为在高倍速光驱的时代，各种光驱在读盘速度上都有长足进步，不再是计算机系统中拖后腿的部件。而且，目前高倍速光驱的标称值只是在理想情况下读外圈的最高速度，实际应用中多数时间达不到这个理想状态，一般也就是24速的样子。因此不管是36速、40速还是50速的光驱，实际使用起来主观感觉差别不是很大。当然，高速的光驱可能更有优势，但它也有CPU占用率高、噪声大、振动大、耗电量大、发热量大等副作用。某些品牌的光驱，高速的品种反而不如低速的品种好使。因此在选购光驱时我们不必强求光驱的速度。如果实在囊中羞涩的话，建议大家还是选择较低倍速的光驱，因为其价格便宜，而且性能也不会太差。相比之下低倍速光驱的寿命反而要长一些，容错能力也很不错。但是只有在高速光驱（24速以上CD-ROM）才能读出CD-RW光盘的数据，在选购光驱时应当注意。

平均读取时间也称平均搜寻时间（Average Seek Time）。它也是衡量光驱性能的一个重要标准。它指的是从检测光头定位到开始读盘这个过程所需要的时间，单位是ms。该参数与数据传输率有关。数据传输率相同的光驱，由于采用不同的控制系统，其平均读取时间可能有很大的差别。一般来说，该指标越小越好。