却说狄公见那妇人相信他医理，欲解探她的口气，问道：“你这病既有数年，你难
道没有丈夫儿子，代你请人医治，一就叫你带病延年么？”那妇人见问，叹了一口气道：
“说来也是伤心，我丈夫早年久经亡过，留下一个儿子，今年二十八岁，来在这镇上开
个小小绒线店面，娶了儿媳，已有八年。去年五月端阳，在家赏午，午后带着媳妇，同
我那个孙女出去，看闹龙舟。傍晚我儿子还是如平时一样，到了晚饭以后，忽然腹中疼
痛。我以为他是受暑所致，就叫媳妇侍他睡下。哪知到了二鼓，忽听他大叫一声，我媳
妇就哭喊起来，说他身死了。可怜我婆媳二人，如同天踏下来一般，眼见得绝了宗嗣。
虽然开了小店，又没有许多本钱，哪里有现钱办事。好容易东挪西欠，将我儿子收殓去
了。但见他临殓时节，两只眼睛，如灯珠大小，露出外面。可怜我伤心，日夜痛哭，得
了这心痛的病。”

    狄公听他所说，心下疑道：“虽然五月天暖时节或者不正，为何临死喊叫，收殓时
节又为什么两眼露出，莫非其中又有别故么？我今日为访案而来，或者这邱姓未曾访到，
反代这人伸了冤情，也未可知。”乃道：“照此讲来，你这病更利害了。若单是郁结所
致，虽是本病，尚可易治，此乃骨肉伤心，由心内怨苦出来，岂能暂时就好？我此时虽
有药可治，但须要自己煎药配水，与汝服下，方有效验。现在这街道上面，焉能如此费
事。不知你可定要医治？如果要这病除根，只好到你家中煎这药，方能妥当。”那妇人
听他如此说法，踌躇了半晌，说道：“先生如此肯前去，该应我这病是要离身？但是有
一件事，要与先生说明。自从我儿子死后，我媳妇苦心守节，轻易不见外人，到了下午
时分，就将房门紧闭。凡有外人进来，她就吵闹不休。她说：‘青年妇道，为什么婆婆
让这班人来家？’所以我家那些亲戚，皆知她这个原故，从没有男人上门。近来连女眷
皆不来了，家中只有我婆媳两个，午前还在一处，午后就各在各的房内。先生如去，仅
在堂屋内煎药，煎药之后，请即出去方好。不然她又要同我吵闹。”

    狄公听毕，心下更是疑惑，想道：“世上节烈的人也有，她却过分太甚——男人前
来不与她交言，固是正理，为何连女眷也不上她门，而且午后就将房门紧闭？这就是个
疑案，我且答应她前去，看她媳妇是何举动。”想毕说道：“难得你媳妇如此守节，真
是令人敬重。我此去不过为你治病，只要煎药之后，随即出来便了。”那妇人见他答应，
更是欢喜非常，说道：“我且回去，先说一声，再来请你。”狄公怕她回去，为媳妇阻
挡，赶着道：“此事殊可不必，早点煎药毕了，我还要赶路进城，做点生意。谅你这苦
人，也没有许多钱酬谢我，不过是借你扬名，就此同你去罢。”说着将药包打起，别了
众人，跟着那妇人前去。

    过了三四条狭巷，前面有一所小小房屋，朝北一个矮门，门前站着一个女孩子，约
有六七岁光景，远远见那妇人前来，欢喜非常，赶着跑来迎接。到了面前，抓住那妇人
衣袖，口中直是乱叫，说不出一句话来。那个手指东画西，不知为着何事。狄公见她是
个哑子，乃道：“这个小孩子，是你何人，为何不能言语？难道他出生下来，就是这样
么？”说着已到了门首，那妇人先推进门去，似到里面报信。狄公恐她媳妇躲避，急着
也进了大门，果是三间房屋。下首房门一响，只见一妇人半截身躯向外一望，却巧狄公
对面，狄公也就望了一眼。但见那个媳妇，年纪也在三十以内，虽是素装打扮，无奈那
一副淫眼，露出光芒，实令人魂魄消散。眉稍上起，雪白的面孔，两颊上微微的晕出那
淡红的颜色——却是生于自然。见有生人进来，即将身子向后一缩，噗咚的一声，将房
门紧闭。只听在里面骂道：“老贱妇，连这卖药的郎中，也带上门来了。才能清净了几
天，今日又要吵闹一晚，也不知是哪里的晦气！”

    狄公见了这样的神情，已是猜着了八分：“这个女子必不是个好人，其中总有原故。
我既到此，无论如何毁骂，也要访个根由。”当时坐下说道：“在下初次到府，还不知
府上尊姓，方才这位女孩子，谅必是令孙女了。”那妇人见问，只得答道：“我家姓毕，
我儿子学名叫毕顺。可怜他身死之后，只留下这八岁的孙女。”说着将那女孩拖到面前，
不禁两眼滚下泪来。狄公道：“现在天色不早，你可将火炉引好，预备煎药。但是你孙
女这个哑子，究意是怎么起的？”毕老妇道：“皆是家门不幸，自幼生她下来，真是百
般伶俐，五六岁时，口齿爽快得非常。就是他父亲死后，未有两个月光景，那日早间起，
就变成这样。无论再有什么要事，虽是心里明白，嘴里只说不出来。一个好好的孩子，
成了废物，岂不是家门不幸么？”狄公说：“当时她同何人睡歇，莫非有人要药哑吗？
你也不根究，如果有人药哑，我倒可以设法。”

    那妇人还未答言，只听她媳妇在房内骂道：“青天白日，无影无形的混说鬼话。骗
人家钱财，也不是这样做的。我的女儿终日随在我一处，有谁药她？从古及今，只听见
人医兽医，从未见能医哑子的人。这老贱妇，只顾一时高兴，带这人来医病，也不问他
是何人，听他如此混说。儿子死了，也不伤心，还看不得寡妇媳妇清静，唠唠叨叨说个
不了。”那妇人听他媳妇在房叫骂，只是不敢开口。狄公想道：“这个女子必是有个外
路，皆因老妇不能识人，以为她真心守节，在我看来，她儿子必是她害死。天下节妇，
未有不是孝妇，既然以丈夫为重，丈夫的母亲有病，岂有不让她医治之理？这个女孩子，
既是她亲生所养，虽然变了哑子，未有不想她病好之理。听见有人能医，就当欢喜非常，
出来动问，怎么全不关心，反而骂人不止？即此两端，明明的是个破绽。我且不必惊动，
回到街中，再行细访。”当时起身说到：“我虽是走江湖的朋友，也要人家信服，方好
为人医治。你家这女人无故伤人，我也不想你许多医金，何必作此闷气，你再请别人医
罢。”说着起身出了大门。那妇人也不敢挽留，只得随他而去。

    狄公到了镇上，见天色已晚，此时进城已来不及了。“我不如今晚在此权住一夜，
将此案访明白了，以便明日回行办事。”想罢，见前面有个大大的客店，走进门去。早
有小二前来问道：“你这郎中先生，还是要张草铺暂住一夜，还是包个客店居住？”狄
公见里面许多房屋车辆客载，摆满在里面，说道：“我是单身过客，想在这镇上做两日
生意，得点盘川。若有单房最好。”小二见他要做买卖，当时答应有有，随即将他带入
中进，走到那下首房间，安排住下。知他没有行李，当时又在掌柜的那里租了铺盖。布
置已毕，问了酒饭。狄公道：“你且将上等小菜，端两件来下酒。”小二应毕，先去泡
了一壶热茶，然后一件一件送了进来。狄公在房中吃毕，想道，这店中客人甚多，莫要
那个凶手也混在里面？此时无事，何不出去查看查看。自己一人出了房门，过了中进，
先到店门外面，望了一回，已交上灯时候，但见往来客商，仍然络绎不绝。

    正在出神之际，忽见对面来了一个人，望见狄公在此，赶着站下，要来招呼，见他
旁边有两三个闲人，又不敢上前问。狄公早已看见，不等他开口，说道：“洪大爷，从
何到此？今日真是巧遇，就在这店内歇吧，两人也有个陪伴。”那人见他这样，就走上
前来。不知此人是谁，且看下回分解。