却说狄公见邵礼怀不肯招认，仍命收入监内，随即差马荣到六里墩，提孔万德到案。
马荣领命去后，次日将胡德并王仇氏一干原告，与孔万德一同进城。狄公随即升堂，先
带孔万德问到：“本县为你这命案，费了许多周折，始将凶手缉获。惟是他忍苦挨刑，
坚不吐实，以此难以定案，但此人果否是正凶不是，此时也不能遽定，特提汝前来。究
竟当日那姓邵同姓徐两人，到你店中投宿时，你应该与他见过面了，规模形像，谅皆晓
得。这姓邵的约有多大年纪，身材长短，你且供来。”孔万德听了这话，战战兢兢地禀
道：“此事已隔有数日，虽十分记忆不清，但他身形年貌，却还记得。此人约有三十上
下的年纪，中等身材，黑面长瘦。最记得一件，那天晚间，令小人的伙计出去沽酒回来，
在灯光之下，见他饮食，他口中牙齿，好像是黑色。大人昨日公差，将他缉获来案，小
人并不知道在先，又未与他见，并非有意误栽，请大人提出，当堂验看。如果是个黑齿，
这人不必问供，那是一定无疑了。且小人还记得了那形样，一看未有不知的。”狄公见
他指出实在证据，暗说：“天下事，可以谎说的，这牙齿是他生成的样子，且将他提出
看视。”

    当时在堂上，标了监签，禁子提牌，将邵礼怀带到案前，当中跪下。狄公道：“你
这厮昨日苦苦不肯招认，今有一人在此，你可认得他么？”说着用手指着孔万德令他记
识。邵礼怀一惊，复又心头一横，道：“你与我未曾识面，何故串通赵万全挟仇害我？”
孔万德不等他说完，一见了面，不禁放声哭道：“邵客人你害得我好苦呀！老汉在六里
墩开设有数十年客店，来往客人，无不信实，被你害了这事，几乎送了性命。不是这青
天太爷，哪里还想活么？当时进店时节，可是你命我接那包裹的，晚间又饮酒的么。次
日天明，给我房钱，皆是你一人干的，临走又招呼我开门。哪知你心地不良，出了镇门，
就将那徐相公害死。一个不足，又添上一个车夫。我看你不必抵赖了，这青天太爷，也
不知断了许多疑难案件，你想搪塞，也是徒然。”后向狄公道：“小人方才说他牙齿是
黑色，请太爷看视，他还从哪里辩白！”狄公听了此言，抬头将邵礼怀一望，果与他所
说无疑，当时拍案叫道：“你这狗头，分明确有证据，还敢如此乱言，不用重刑，谅难
定案。”随即命左右取了一条铁索，用火烧得飞红，在丹墀下铺好，左右两人将凶犯提
起，走到下面，将磕膝露出，对定那通红的练子纳了跪下。只听“哎哟”一声，一阵清
烟，痴痴地作响，真是痛入骨髓，把个邵礼怀早已昏迷过去，再将他两腿一望，皮肉已
是焦枯，腥味四起。只见执刑的差役将火炉移到阶下，命人取过一碗酒醋，向炉中一泼，
登时醋烟四起，透入脑门。约有半盏茶时，邵礼怀沉吟一声，渐渐地苏醒。

    狄公道：“你是招与不招？若再迟延，本县就另换了刑法了。”邵礼怀到了此时，
实是受刑不过，只得向上禀道：“小人自幼在湖州县行生理，每年在此坐庄，只因去年
结识了一个女人，花费了许多本钱，回乡之后，负债累累。今年有一徐姓小官，名叫光
启，也是当地的同行，约同到此买卖。小人见他有二三百金现银外，七八百两丝货，不
觉陡起歹意，想将他治死，得了钱财，与这妇女安居乐业。一路之间虽有此意，只是未
逢其便。这日路过治下六里墩地方，见该处行人尚少，因此投在孔家客店。晚间用酒将
他灌醉，次日五更动身，彼时他还未醒，勉强催他行路，走出了镇门，背后一刀，将他
砍倒。正拟取他身边银两，突来过路的车夫，瞥眼看见，说我拦街劫盗，当时就欲声张。
小人惟恐惊动民居，也就将他砍死，得了他的车辆，推着包裹物件，得路奔逃。谁知心
下越走越怕，过了两站路程，却巧遇了这赵万全，谎言请他售货，得了他几百银子，将
车子与他推载。此皆小人一派实供，小人情知罪重，只求大人开恩。我尚有老母！”狄
公冷笑道：“你还记得念着家乡，徐光启难到没有老小吗？”说着命那刑房，录了口供，
入监羁禁，以便申详上宪。当时书役，将口供录好，高声诵念一遍，命邵礼怀盖了指印，
收下监牢。

    狄公方要退堂，忽然衙前一片哭声，许多妇女男幼，揪着二十四五岁的后生，由头
门喊起，直叫伸冤，后面跟着个四五十岁的妇人，哭得更是悲苦。见狄公正坐堂，当时
一齐跪下案前，各人哭诉。狄公不解其意，只得令赵万全先行退下，然后向值差言道：
“你去问这干人，为何而来，不许多人，单叫原告上来问话。其余暂且退下，免得审听
不清。”值日差领命，将一群人推到班房外面，将狄公吩咐的话说了一遍，当时有两个
原告，跟他进来。狄公向下一望；一个中年妇人，一个是白发老者，两人到了案前，左
右分开跪下。狄公问到：“汝两人是何姓名，有什么冤抑，前来扭控？”只听那妇人先
开口道：“小妇人姓李，娘家王氏，丈夫名唤在工，本是县学增生，只因早年已亡故，
小妇人苦守柏舟，食贫茹苦。膝下只有一女，名唤黎姑，今年十九岁，去年经同邑史清
来为媒，聘本地孝廉华国祥之子文俊为妻，前日彩舆吉日，甫咏于归，未及三朝，昨日
忽然身死。小妇人得信，如同天塌一般，赶着前去观望，哪知我女儿全身青肿，七孔流
血，眼见身死不明，为他家谋害。可怜小妇人，只此一女，满望半子收成，似此苦楚，
求青天伸雪呢！”说毕放声大哭，在堂下乱滚不止。狄公忙命媒婆，将她扶起，然后向
那老者问道：“你这人可是华国祥么？”老者禀道：“便是国祥。”狄公道：“佳儿佳
妇，本是人生乐事，为何娶媳三朝，即行谋害？还是汝等翁姑凌虐，抑是汝家教不严，
儿子做出这非礼之事？从实供来，本县好前去登场相验。”

    狄公还未说毕，国祥已是泪流满面，说道：“举人乃诗礼之家，岂敢肆行凌虐。儿
子文俊，虽未功名上达，也是应试的童生，而且新婚燕尔夫妇和谐，何忍下此毒手！只
因前日佳期，晚间儿媳交拜之后，那时正宾客盈堂，有许多少年亲友，欲闹新房，举人
因他们取笑之事，不便过于相阻。谁知内中有一胡作宾，乃是县学生员，与小儿同窗契
友，平日最喜嬉戏，当时见儿媳有几分姿色，生了妒忌之心，评脚论头，闹个不了。举
人见夜静更深，恐误了古时，便请他们到书房饮酒，无奈众人异口同声，定欲在新房取
闹。后来有人转圆，命新人饮酒三杯，以此讨饶。众人俱已首肯，惟他执意不从，后来
举人怒斥他几句，他就老羞成怒，说取闹新房，金吾不禁，你这老头似此可恼，三朝内
定叫你知我的利害便了。众人当时以为他是戏言，次日并复行请酒，谁料他心地窄狭，
怀恨前仇，不知怎样，将毒药放在新房茶壶里面，昨晚文俊幸而未曾饮喝，故而未曾同
死，媳妇不知何时饮茶，服下毒药，未及三鼓，便腹痛非常，登时合家起身看视，连忙
请医来救，约有四鼓，一命呜呼。可怜一个如花似玉的美人，竟为这胡作宾害死。举人
身列缙绅，遽遭此祸，务求父台伸雪。”说着也是痛哭不止。

    狄公听他们各执一词，乃道：“据你两造所言，这命案名是胡作宾肇祸，此人但不
知可曾逃逸？”华国祥道：“现已扭禀来辕，在衙前伺候。”狄公当时命带胡作宾到案，
一声传命，早见仪门外也是个四五十岁的妇人，领着一个后生，哭喊连声，到案跪下。
狄公问道：“你就是胡作宾么？”下面答道：“生员是胡作宾。”狄公向他高声喝道：
“还亏你自称生员，你既身列胶痒，岂不达周公之事，冠婚丧祭，事有定义，为何越分
而行，无礼取闹？华文俊又与你同窗契友，夫妇乃人之大伦，为何见美生嫌，因嫌生妒，
暗中遗害？人命关天，看你这一领青衫，也是辜负了。今日他两造具控，本县明察如神，
汝当日为何起意，如何下毒，从速供来。本县或可略分言情，从轻拟罪，若为你是赞门
秀士，恃为护符，不能得刑拷问，就那是自寻苦恼了。莫说本县也是科第出身，十载寒
窗，做了这地方官宰，即是那不肖贪婪之子，遇了这重大的案件，也有个国法人情，不
容袒护，而且本县是言出法随的么！”狄公说了一番，不知胡作宾如可，且看下回分解。