却说狄公听了高陈氏之言，更是委决不下，向华国祥说道：“据汝众人之言，皆是
独挟己见。茶是饭后泡的，其时胡作宾又在书房饮酒；伴姑除了吃晚饭，又未出来，不
能新人自下毒物，即可就伴姑身上追寻了。午后有无人进房，她又记忆不清，这案何能
臆断？且待本县勘验之后，再为审断罢。”说着即起身到了里面。此时李王氏以及华家
大小眷口，无不哭声振耳，说好个温柔美貌的新娘，忽然遭此惨变。狄公来至上房院落，
先命女眷暂避一避，在各处看视一遭，然后与华国祥走到房内，见箱笼物件，俱已搬去，
惟有那把茶壶并一个红漆筒子，放在一扇四仙桌子上，许多仆妇，在床前看守。狄公问
道：“这茶壶可是本在这桌上的么？你们取了碗来，待本县试它一试。”说着当差的早
已递过一个茶杯，狄公亲自取在手中，将壶内的茶倒了一杯，果见颜色与众不同，紫黑
色如同那糖水相似，一阵阵还闻得那派腥气。狄公看了一回，命人唤了一只狗来，复着
人放了些食物在内，将它泼在地下，那狗也是送死：低头哼了一两声，一气吃下，霎时
之间，乱咬乱叫，约有顿饭时节，那狗已一命呜呼。狄公更是诧异，先命差役上了封标，
以免闲人误食，随即走到床前，看视一遍。只见死者口内，漫漫的流血，浑身上下青肿
非常，知是毒气无疑。转身到院落站下，命人将李王氏带来，向着华国祥与她说道：
“此人身死，是中毒无疑，但汝等男女两家，皆是书香门第，今日遭了这事，已是不幸
之至，既具控请本县究办，断无不来相验之理。但是死者因毒身亡。已非意料所及，若
再翻尸相验，就更苦不堪言了。此乃本县怜惜之意，特地命汝两造前来说明缘故，若不
忍死者吃苦，便具免验结来，以免日后反悔。”

    华国祥还未开言，李王氏向狄公哭道：“青天老爷，小妇人只此一女，因她身死不
明，故而据情报控。既老爷如此定案，免得她死后受苦，小妇人情愿免验了。”华文俊
见岳母如此，总因夫妇情深，不忍她遭众人摆布，也就向国祥说道：“父亲且免了这事
吧，孩儿见媳妇死了太惨，难得老父台成全其事，以中毒定案。此时且依他收殓、”华
国祥见儿子与死尸的母亲，皆如此说，也不过于苛求，只得退下，同李王氏具了免验的
甘结，然后与狄公说道：“父台今举人免验，虽是顾恤体面之意，但儿媳中毒身亡，此
事皆众目所见，惟求父台总要拷问这胡作宾，照例惩办。若以盖棺之后，具有甘结，一
味收殓，那时老父台反为不美了。”狄公点点首，将结取过，命刑役皂隶退出堂后，心
下实是踌躇，一时不便回去，坐在上房，专看他们出去之时，有什么动静。

    此时里里外外，自然闹个不清，仆众亲朋俱在那里办事，所幸棺木一切，昨日俱已
办齐。李王氏与华文俊，自然痛入酸肠，泪流不止。狄公等外面棺木设好，欲代死者穿
衣，他也随着众人来到房内，但闻床前一阵阵腥气，吹入脑髓，心下直是悟不出个理来。
暗道：“古来奇案甚多，即便中毒所致，这茶壶之内，无非被那砒霜信石服在腹中，纵
然七孔流血，立时毙命，何以有这腥秽之气？你看尸身虽然青肿，皮肤却未破烂，而且
胸前膨胀如瓜，显见另有别故。真非床下有什么毒物么？”一人暗自揣度，忽有一人喊
道：“不好了，怎么死了两日，腹中还是掀动？莫非作怪么？”说着登时跑下床来，吓
得颜色都改变了。观看那些人，见他如此说，有大着胆子，到他那地方观看，复又没有
动静，以致众人俱说他疑心。当时七上八下，赶将衣服穿齐，只听阴阳生招呼入殓，众
人一拥下床，将尸升起，拈出房间入殡。惟有狄公，等众人出去之后，自己走到床前，
细细观看一回，复又在地下瞧了一瞧，见有许多血水点子，里面带着些黑丝，好像活动
的样子。狄公看在眼内，出了后堂，在厅前坐下，心下想：“此事定非胡作宾所为，内
中必有奇怪的事件，华国祥虽一口咬定，不肯放松，若不如此办法，他必不能依断。”
主意想定，却好收殓已毕。狄公命人将华国祥请出说道：“此事似有可疑，本县断无不
办之理。胡作宾虽是个被告，高陈氏乃是伴姑，也不能置身事外，请即交出，一齐归案
汛办，以昭公允。若一味在胡作宾身上苛求，岂不致招物议？本县决不刻待尊仆便了。”
华国祥见他如此说法，总因他是地方上的父母官，案件要他判断，只得命高陈氏出来，
当堂申辩，狄公随即起身乘轿回衙。此时惟胡作宾的母亲，感激万分，知道狄公另有一
番美意，暗中买属差役，传信与他儿子，不在话下。

    单说狄公回到署中，也不升堂理件，但转命将高陈氏，交官媒看管，其余案件，全
行不问，一连数日，皆是如此。华国祥这日发急起来，向着儿子怨道：“此事皆汝畜生
误事，你岳母答应免验，她乃是个女流，不知公事的利弊。从来作官的人，皆是省事为
是，只求将他自己的脚步站稳，别人的冤抑，他便不问了。前日你定要请我免验，你看
这狗官，至今未曾发落。他所恃者，我们已具甘结，虽然中毒是真，那胡作宾毒害是无
凭无据，他就借此迟延，意在袒护那狗头，岂不是为你所误！我今日倒要前去催审，看
他如何对我，不然上控的状子，是免不了的。”说着命人带了冠带，径向昌平县而来。

    你道狄公为何不将这事审问，奈他是个好官，从不肯诬害平人。他看这案件，非胡
作宾所为，也非高陈氏陷害，虽然知道这缘故，只是思不出个原由，毒物是何时下人，
因此不便发落。这日午后正与马荣将赵万全送走，给了他一百两路费，说他心地明直，
于邵礼怀这案勇于为力，赵万全称谢一番，将银两壁还，分手而去。然后向马荣说道：
“六里墩那案，本县起初就知易办，但须将姓邵的缉获就可断结。惟是毕顺验不出伤痕，
自己已经检举，哪知一波未平，一波又起，华国祥媳妇又出了这件疑案。若要注意在胡
作宾身上，未免于心不忍，前日你在他家，也曾看见各样案情，皆是不能拟定。虽将高
陈氏带来，也不过是阻饰华国祥催案的意思。你手下办的案件，已是不少，可帮着本县
想想，再访邻封地方，有什么好手件役，前去问他，或者得些眉目。”

    两人正在书房议论，执贴上进来回道：“华举人现在堂上，要面见太爷，问太爷那
案子是如何办法。”狄公道：“本县知他必来催案，汝且出去请会，一面招呼大堂伺
候。”那人答应退去，顷刻之间，果见华国祥衣冠整齐，走了进来。狄公只得迎出书房，
分宾主坐下。华国祥开言问道：“前日老父台将女仆带来，这数日之间，想必这案情判
白了，究竟谁人下毒，请父台示下，感激非浅。”狄公答道：“本县于此事思之已久，
乃一时未得其由，故未曾审问。今尊驾来得甚巧，且请稍坐，待本县究问如何。”说着
外堂已伺候齐备，狄公随即更衣升堂问案。先命将胡作宾带来，原差答应一声，到了堂
口，将他传入。胡作宾在案前跪下。

    狄公道：“华文俊之妻，本县已登场验毕，显系中毒身亡。众口一词，皆谓汝一人
毒害，你且从实招来，这毒物是何时下入？”胡作宾道：“生员前日已经申明，嬉戏则
有之，毒害实是冤枉，使生员从何括起？”狄公道：“汝也不必抵赖，现有他家伴姑为
证。当日请酒之时，华文俊出门谢客，你与众人时常出入新房，乘隙将毒投下。汝还巧
言辩赖么？”胡作宾听毕忙道：“父台的明见。既她说与众人时常出入，显见非生员一
人进房，既非一人进房，则众目昭彰，又从何时乘隙？即使生员下入，则一日之中，为
何甚久，岂无一人向茶壶倒茶？何以别人皆未身死，独新人吃下，就有毒物？此茶是何
人倒给，何时所泡，求父台总要寻这根底。生员虽不明指其人，但伴姑责有攸归，除亲
友进房外，家中妇女仆妇，并无一人进去，若父台不在这上面追问，虽将生员详革用刑
拷死，也是无口供招认。叩求父台明察！”未知狄公如何办理，且看下回分解。