话说王莽正在将王舜诸人加封官爵，非常高兴。忽报有人率兵讨罪，其兵已进攻宛城。王莽闻报，急忙使人打听。原来却是安众侯刘崇。说起刘崇，乃是长沙定王后裔，汉之宗室。

因见王莽专权揽政，尚不满意。今趁平帝驾崩，又敢居摄践祚，此种举动，分明心怀篡逆；又见朝中诸臣尽是阿附王莽，更无一人激发义愤，出与王莽为难。即刘氏许多宗支亦莫不畏惧王莽势力，莫敢如何。刘崇见此情形，心中十分愤愤。因想道：“我若不举义兵，讨伐王莽，谅宗室中也无人敢出为首。但是我安众一个小小地方，人马甚缺，如何能讨得王莽？然事已至此，说不得也只好拚命一战，或可借此一举，激动众心。”刘崇想罢，即使人召到其相张绍等与之商议道：“安汉公莽，必危刘氏，天下虽知其非，莫敢先发。此事说来，乃是我宗室之耻。吾今意欲率领宗族，举兵讨莽，为天下倡义，谅天下闻我此举，必能响应，未知君等以为何如？”张绍诸人闻说，皆以为然。崇遂同张绍等及从者一百余人，星夜进攻宛城。

王莽探得刘崇率众攻宛，连忙遣兵将宛城把守得似如铁桶。刘崇、张绍率同百余人，拚命进攻。到底兵微将寡，不能破城直入，反被王莽之兵开城出战，杀得大败，刘崇及张绍诸人皆死于败军之中。是时刘崇有一个族父名嘉，与张绍之从堂兄弟张竦，闻得刘祟、张绍举兵讨莽，皆被王莽遣兵杀死。惟恐王莽追究二人之罪，株连自己，急趁王莽未曾究办之时，各自诣阙请罪。王莽见刘嘉、张竦皆自行投到请罪，遂不将二人究治。刘嘉因感王莽不杀之恩，欲思讨好。知得张竦是个惯会以文字谀人，欲倩张竦代作一奏，以博王莽欢心。张竦也感王莽将他免罪，遂代刘嘉作了一篇奏章，极力称扬王莽美德。又痛骂刘崇兴兵谋叛，罪不容诛，并说刘嘉自己愿为宗室倡始。父子兄弟，负笼荷锸奔到南阳，掘平崇之宫室，作为污池，以示警戒。张竦作毕，即交与刘嘉进呈。王莽阅之大喜，立时批准，并将此事奏知太后。说刘嘉甚是忠直，下诏封嘉为率礼侯，赐嘉子七人皆为关内侯。后又查知此奏系张竦所作，遂封张竦为淑德侯。

当刘嘉、张竦受封之时，长安之人闻得此事，莫不心生鄙笑。以为此次战败刘崇之人，皆无封赏；刘嘉、张竦本系有罪，刘嘉因倩张竦作了一纸奏书，反博得父子荣封，张竦也因此得了好处，遂将二人编成一种谣言。其谣言说道：“欲求封，过张伯松。力战斗，不如巧为奏。”于是此种谣言遂传遍长安各处。

当日刘嘉既奏准将刘崇宫室掘成污池，群臣也趁势奏称刘崇等谋逆，系因王莽权力太轻，今宜尊重王莽之权，使海内畏服。太后依言。五月甲辰，即下诏准王莽朝见之时，称为假皇帝。此种消息传到东郡地方，却触动一人忠愤，此人姓翟名义，字文仲，上蔡人，乃成帝时丞相翟方进之子，现为东郡太守。

闻得王莽摄位称尊，不觉大怒，欲思起义讨莽。因见其姊之子陈丰年纪虽小，却生得极有胆略，遂对陈丰说道：“新都侯莽，摄天子之位。又欲假托周公辅成王名义，故意选立宗室年幼之人，意存乘机篡位，其兆已见。今宗室衰弱，外无强藩，无人足以起平国难。吾父子世受汉朝厚恩，义当为国讨贼，以安社稷。吾今欲举兵声讨王莽摄位之罪，择宗子孙立之，汝肯相从乎？”陈丰闻言，慨然应许。翟义大喜，因又想道：“但陈丰一人，尚恐不济。”遂又暗中约同东郡都尉刘宇、严乡侯刘信、信弟武平侯刘璜一同起事。

义既约定诸人，遂趁九月考武之日，将应试之材官骑士一律收用，又招募郡中勇敢之士，日夜编练队伍，选择将帅，部署既定。义又想起欲讨王莽，必须立一人为天子，方可号召天下，乃立严乡侯刘信为天子。自称为大司马柱天大将军。会集众军，立向长安进发，一面传檄郡国，说莽鸩杀平帝，矫诏摄位，欲篡汉室。今天子已立，当共行天罚。此檄传到郡国，人心莫不震动。于是义兵经过之处，人多归附。及抵山阳地方，人数已凑集十余万，声势浩大，探马报入长安。王莽吓得胆战心惊，连饮食都吃不下。急忙召集党羽亲族，会议抵敌之法。

议毕即拜威武侯孙建为奋武将军，忠孝侯刘宏为奋冲将军，震羌侯窦兄为奋威将军，成都候王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，建威侯王昌为中坚将军，校尉王况为震威将军，一共派定将军七人，连夜发紧急命令，使七人各带兵马，前往迎敌。

七人去后，莽又恐翟义分兵攻袭各处关隘，复命太仆武让为积弩将军守函谷关，蒙乡侯逯并为横壄将军守武关，红休候刘歆为扬武将军守宛。莽正在派兵遣将，忙得不了。又报三辅、槐里，故城在今陕西兴平男子赵鹏、霍鸿等率众十余万，杀奔前来。原来三辅人民，自闻翟义兴兵倡义，自茂陵以西凡二十三县豪杰，皆蜂起响应。槐里人赵鹏、霍鸿遂自称将军，杀死官吏，聚众相议道：“今王莽尽遣猛将精兵，东向防敌，京师空虚，我若进攻长安，一鼓可破。”计议既毕，众皆赞成，相从者有十余万人，一齐杀奔长安。霎时喊声震地，烟尘冲天，火光直射入未央宫前殿。王莽闻讯，愈加恐慌，急命王级、阎迁诸人为将军，前往堵击赵鹏等众。又虑京城无人防守，立派将军王恽、王晏、赵恢数人，分兵守城。命甄邯为大将军，统领天下兵马，镇守城外。并派王舜、甄丰二人，日夜巡视殿中，以防不测。

莽虽防备周到，心中仍恐诸将敌不过各路义兵，日夜抱着孺子婴，祷告郊庙，祈获胜仗。又依《周书》作《大诰》，说是当反位孺子之意，使大夫桓谭等布告天下，希望解散众心。

此时孙建等七将军，已引兵东抵陈留，与翟义诸军恰好相遇，两边排开阵势。翟义阵内武平侯刘璜，首先带领人马，出与莽将交锋。彼此鏖战片刻，刘璜敌不过莽将，竟被一刀斩下首级，余众奔散。莽营诸将乘胜挥军掩杀将来，义军大乱，急忙退入圉城固守。

莽将得胜，急令人往长安报捷。莽闻知大喜，即传诏就军中先封车骑都尉孙贤等五十五人为列侯，以示奖励。于是诸将士莫不奋勇争先进攻翟义，将围城围得水泄不通。义与诸人坐困孤城，外无救援，不久遂被莽兵攻破。义同刘信只得弃却军士，单身逃去。谁知二人逃到固始地界，刘信虽然走脱，翟义却被莽将所获，立时杀死，裂尸市上示众。可怜翟义只因举兵讨贼，以致惨死，且全家皆因此遇祸。

先是义兄宣与母皆居在长安。所居之宅，每至夜深人静，家中众人常闻有一种惨切之声，如人哭泣，及倾耳细听，又不知声在何处。又有一日宣教授生徒，诸生坐满讲堂，忽然有一狗从外进来，恰值庭中畜有鹅数十头，狗便趁人不觉，走入庭中，吃其群鹅。及被人察知，急往救护，群鹅之头，已经尽被咬断。众人急觅此狗，早逃出门外，不知去向。于是翟宣因夜闻哭声，又见狗咬断鹅头，心中十分懊恼，以为此乃不祥之兆。

遂向义母说道：“文仲为东郡太守，令家中屡有怪异，恐是文仲在郡胡为，大祸将至，故有此异。太夫人宜避回外家，假作与翟氏断绝，以免被祸。”义母闻言，不肯相信，竟不避去。

及义举兵，莽乃捕宣与义母及亲属二十四人，皆杀死长安市上，碎尸暴露。至是义因兵败也遭惨死，果然应了凶兆。翟义既死，莽恨之入骨。又使人将义居宅拆坏，并遣人前往汝南发掘义父方进及其祖先坟墓，又下令灭其三族。莽既破灭翟义，遂召还王邑诸将，使与王级合兵，进攻赵鹏、霍鸿。未知胜败如何，且听下回分解。