诗曰：

谩言真假最难防，不是名花不异香。

良瑶始能夸绝色，明珠方自发奇光。

衣冠莫掩村愚面，鄙陋难充锦绣肠。

到底佳人配才子，笑人何事苦奔忙。

话说张轨如同董荣竟往白侍郎府中来，不多时到了府前，下了马。董荣便引张轨如到客厅坐下，即忙人去报知。白公听了慌忙走出厅来相见。立在厅上，仔细将张轨如上下一看，只见他生得：

形神鄙陋，骨相凡庸。盖藏再四，掩不尽奸狡行踪；做作万千，装不出诗书气味。一身中耸肩叠肚，全无坦坦之容；满脸上弄眼挤眉，大有花花之意。

白公看了，心下孤疑道：“此人却不象个才子。”即请来，只得走下来相见。

张轨如见白公出来，慌忙施礼。礼毕，张轨如又将贽见呈上。白公当面就分咐收了两样，随即看坐。张轨如又谦逊了一会儿，方分宾主坐下。白公说道：“昨承佳句见投，真是字字金玉，玩之不忍释手。”张轨如道：“晚生末学菲才，偶尔续貂，又斗胆献丑，不胜惶恐。”白公道：“昨见尊作上写丹阳，既是近县，又这般高才，为何许久倒不曾闻得大名？”张轨如道：“晚生寒舍虽在郡中，却有一个小园在前面白石村中。晚生因在此避迹读书，到了城中住的时少，又癖性不喜妄交朋友，所以贱名不能上达。”白公道：“这等看来，到是一个潜修之士了。难得，难得。”说不了，左右送上茶来。

二人茶罢，白公因说道：“老夫今日请贤契来不为别事，因爱贤契诗思清新，尚恨不能多得，意欲当面请教一二。幸不吝珠玉，以慰老怀。”随叫左右取纸笔来。张轨如正信口儿高谈阔论，无限燥皮。忽听见白侍郎说出“还要当面请教”六个字来，真是青天上一个霹雳，吓得魂都不在身上，半晌开口不得。正要推辞，左右已抬了一张书案放在面前，上面纸墨笔砚端端正正。张轨如呆了一歇，只得勉强推辞道：“晚生小子，怎敢在老先生面前放肆。况才非七步，未免一时贻笑大方。”白公道：“对客挥毫，最是文人佳话。老夫得亲见构思，兴复不浅，贤契休得太谦。”

张轨如见推辞不得，急得满脸如火，心中不住乱跳，没奈何只得连连打恭，口中糊糊涂徐说道：“晚生大胆，求老先生赐题，容晚生带回去做成来请教。”白公想一想道：“不必别寻题目。昨日《新柳诗》和得十分清新俊逸，贤契既不见拒，到还是《新柳》之韵，再求和一首见教吧。”

张轨如听见再和《新柳》，因肚里记得苏友白第二首，便喜得心窝中都是痒的。定了定神，便装出许多文人态度，又故意推辞道：“庸碌小巫怎敢在班门调斧，然老先生台命殷殷，又不敢违，却将奈何？”白公道：“文人情兴所至，何暇多让。”张轨如忙打一恭道：“如此，大胆了。”遂掭了掭笔，展开一幅锦笺，把眉皱着虚想一想，又将头暗点了两点，遂一直写去。写完了，便亲自起身双手拿着，打一恭送与白侍郎。

白公接了，细细一看，见字字风骚，比前一首更加隽永；又见全不经想，立刻便成。其先见张轨如人物鄙琐，还有几分疑心，又亲见如此，便一天狐疑都解散了，不觉连声称赞道：“好美才，好美才！不惟构思风雅，又敏捷如此。我老夫遍天下寻访，却在咫尺之间，几乎失了贤契。”又看了一遍，遂暗叫人传进与小姐看。随分咐：“摆饭。在后园留张相公小酌三杯。”分咐完，便一边立起身，邀张轨如进去。张轨如推辞道：“晚生蒙老先生台爱得赐登龙已出望外，何敢更叨盛款！”白公道：“便酌聊以叙情，勿得过让。”遂一只手搀了张轨如，竟得后园中来。正是：

雅意求真才，偏偏遇假钞。

非关人事奇，自是天心妙。

张轨如随白公进后回来，心中一则以喜，一则以惧。喜的是婚姻有几分指望；惧的是到园中恐怕触着情景，又出一题要作诗，却不将前功尽弃？满肚皮怀着鬼胎。不多时到了后园，仔细一看，果然千红万紫，好一个所在。怎见得：

桃开红锦柳拖金，白玉铺成郁李阴。

更有牡丹分不得，珠玑错落缀花心。

莺声流丽燕飞忙，蜂蝶纷纷上下狂

况是阳春二三月，风来花里忽生香。

二人到了园中，白公领着张轨如各处赏玩，就象做成了亲女婿一般，十分受重。又攀谈了一会闲话，左右摆上酒来。二人在花下快饮不题。

且说红玉小姐这日晓得父亲面试张轨如，却叫一个心腹侍儿暗暗到后厅偷看。这侍儿叫做嫣素，自小服侍小姐，生得千伶百俐，才一十五岁。这日领了小姐之命，忙到后厅来将张轨如细细偷看。只等张轨如做过许同白公到花园中去吃酒，方拿了诗回来。对小姐说得：“那人生得粗俗丑陋，如何配得小姐？小姐千万不可错了主意。”小姐问道：“老爷可曾要他做诗？”嫣素道：“诗到一笔就做成了，在此。”随即拿出来递与小姐。小姐接诗细看一遍，道：“此诗词意俱美，若非一个风雅文人决做不出。为何此人形象说来却又不对？”嫣素道：“此事著据嫣素看来，只怕其中还有假处。”小姐道：“肚皮中的事情那料得定，只是这副面孔是再不能够更改的了。若说这样才子，莫说小姐，便叫嫣素嫁他，也是不情愿的。”小姐道：“你听见老爷看了诗说甚吗？”嫣素道：“老爷是只看诗不看人的，见了诗便只是称好。此事乃小姐终身大事，还要自家做主。”

小姐因见字迹写得恶俗，已有几分不喜，又被嫣素这一席话儿说得冰冷。不觉长叹一声，对嫣素说道：“我好命薄！自幼儿老爷就为我择婿，直择到如今，并无一个可意才郎。昨日见了此诗，已万分满愿，谁知又非佳婿。”嫣素笑道：“小姐何须着恼，自古说女子迟归终吉。天既生小姐这般才貌，自然生一个才貌相配的作对，难道就是这等罢了？小姐又不老，何须这等着急？”

正说不了，只见白公已送了张轨如出去，便走进来与小姐商议。小姐看见，慌忙接住。白公道：“方才张郎做的诗我儿想是看见了？”小姐道：“孩儿看见了。”白公道：“我昨日还疑他有弊，今日当面试他，他全不思索便一笔挥成，真是一个才子。”小姐道：“论此人之才，自不消说，但不知其人与其才相配否？”白公道：“却又作怪，其人实是不及其才。”小姐听了便低头不语。白公见小姐不言，便说道：“我儿既不欢喜，也难相强。但只怕失了这等一个人才，却又难寻。”小姐只不做声。白公又想了一会儿，说道：“我儿既狐疑不决，我有一个主意。莫若且请他来权作一个西宾，只说要教颖郎，却慢慢探他，便知端的。”小姐道：“如此甚好。”

白公见小姐回嗔作喜，便又叫董荣进来，分咐道：“你明日可叫书房写一个关书，备一副聘礼，去请方才的张相公，只说要请来教公子读书。”董荣领了白公之命，出来打点关书聘礼不题。

却说张轨如见白公留他酒饭，又意思十分殷勤，满心欢喜。回到家已是黄昏时候，只见苏友白、王文卿还在亭中说闲话等他信，便扬扬走进来，把手拱一拱说道：“今日有偏二兄，多得罪了。”苏友白与王文卿齐应道：“这个当得。”因又问道：“白太玄今日接兄去，一定有婚姻之约了？”张轨如喜孜孜笑欣欣将白公如何待他，如何留饭，只不题起做诗，其余都细细说了一遍，道：“婚姻事虽未曾明明见许，恰似有几分错爱之意。”王文卿笑道：“这等说来，这婚姻已有十二分稳了。”

只有苏友白心下再不肯信，暗想道：“若是这等一首诗便看中了意，这小姐便算不得一个佳人了，为何能做那样好诗？又何消择婿至今？”因见张轨如十分快畅得意，全不周旋，便没情趣的辞了出来。

张轨如也不相留，直送了苏友白出门，却回来与王文卿笑说道：“今日几乎弄决裂了。”却将白侍郎如何要面试他，恰恰凑巧的话又说了一遍。王文卿便拱他道：“兄真是个福人，有造化。这也是婚姻有分，故此十分凑巧。又早是小弟留下一首。”张轨如道：“今日可谓侥天之幸。只悉那老儿不放心，还要来考一考，这便是活死。”王文卿道：“今日既面试过，以后便好推托了。”张轨如道：“推托只好一时，毕竟将何物应他？”王文卿道：“这个不难。只消在小苏面上用些情，留了他在此，倘或有甚疑难题目，那时央他代做，却不是一个绝妙解手？”张轨如听了，满心欢喜道：“兄此论有理之极，明日就接他到园中来住。”

到次日，清晨起来，恐怕苏友白见亲事不成三不知去了，便忙忙梳洗了，亲到寺中来请他。此时苏友白尚未起身，见张轨如来，只得爬起来，说道：“张兄为何这等早？”张轨如道：“小弟昨日回来，因吃了几杯酒身子倦怠，不曾留兄一酌，甚是慢兄。恐兄见怪，只说小弟为婚姻得意便忘了朋友，因此特来谢罪。”苏友白道：“小弟偶尔识荆便承雅爱，十分铭感，怎么说个怪字？”张轨如道：“兄若不怪小弟，可搬到小弟园中，再盘桓几日，也不枉朋友相处一场，便是厚情。”苏友白因此事糊涂，未曾见个明白，也未肯就去。听见张轨如如此说，便将计就计，说道：“小弟蒙兄盛情殷殷，不啻饮醇，也未忍便戛然而去。只恐在尊园打扰不便。”张轨如道：“既念朋友之情，再不要说这些酸话。”遂叫小喜道：“小管家，可快快收拾了行李过去。”苏友白道：“小弟一身到此，止有马一匹在后面，并不曾带得行李。”张轨如道：“这一发妙了。”便立等苏友白梳洗了同来。苏友白只得辞谢了净心，叫小喜牵了马，同到张轨如园中来作寓。张轨如茶饭比先更殷勤了几分。正是：

有心人遇有心人，彼此虚生满面春。

谁料一腔贪色念，其中各自费精神。

二人正在书房中闲谈，忽家人报道：“前日白老爷家的那一位老管家又来了。”张轨如听了喜不自胜，便独迎出亭子来，只见董老官也进来相见。董老官便说道：“老爷拜上相公，昨日多有简慢。”张轨如道：“昨日深叨厚款，今日正要来拜谢，不知为何又承小老下顾？”董荣道：“老爷有一位公子，今年一十五岁。老爷因慕相公大才饱学，欲屈相公教训一年。已备有关书聘礼在此，求相公万勿见拒。”

张轨如听了摸不清头路，又不好推辞，又不好应承，只得拿了关书与聘礼转走进来，与王文卿、苏友白商议道：“此意却是为何？”苏友白说：“此无他说，不过是慕兄高才，要亲近兄的意思。”张轨如道：“先生与女婿大不相同，莫非此老有个‘老夫人变卦’之意？”王文卿笑道：“兄想远了。此乃是他爱惜女儿，恐怕一时选择不对，还要细细窥探，故请兄去以西宾为名，却看兄有坐性没坐性，肯读书不肯读书。此乃渐入佳境绝妙好机会，兄为何不要迟疑？”张轨如听了方大喜，重走出来对董荣说道：“我学生从来不轻易到人家处馆，既然老爷见爱，却又推辞不得，只得应允了。但有一件事，要烦小老禀过老爷，面得一个僻静书室，不许闲人搅扰，只读得书方妙。”董荣道：“这个容易。”遂起身辞了，竟来回复白公。

白公见张轨如允了，满心欢喜；又听见说要僻静书房好读书，更加欢喜。遂叫人将后园书房收拾洁净，又拣了一个吉日，请张轨如赴馆。

张轨如到了馆中，便装出许多假老成肯读书的模样。起坐只拿着一本书在手里，但看见人来，便哼哼唧唧读将起来。又喜得沉重颖郎与先生一般心性，彼此倒也相安。家中人虽有一二看得破的，但张轨如这个先生与别个先生不同，原意不在书，又肯使两个瞎钱，又一团和气，肯奉承人，因此大大小小都与他讲得来，虽有些露马脚的所在，转都替他遮盖过了。这正是：

工夫只道读书浅，学问偏于人事深。

既肯下情仍肯费，何愁奴仆不同心？

一日，白公园梦草轩一株红梨花开得茂盛异常，偶对小姐说：“明日收拾一个盒儿。请张郎来赏红梨花，就要他制一套时曲，叫人唱唱。一来可以观其才，二来可以消遣娱情。”白公话才说出，早有人来报与张轨如。

张轨如听了，这一惊不小。只得写了个贴儿，飞星着人来约苏友白到馆中一会。苏友白正独坐无聊，要来探一个消息，却又没有头路，恰恰张轨如拿帖子来约他，正中其意。这日要来，却奈天色已晚。只得写个帖子回复张轨如，说道：“明早准来。”张轨如恐怕迟了误事，急得一夜不曾合眼。到得天一亮，便又着人来催，自家站在后园门口探望。喜得苏友白各有心事，不待人催已自来了。

张轨如看见，便如天上掉下来的，慌忙迎着，作了一个揖，便以手挽着手儿，同走到书房中来，说道：“小弟自从进馆来，无一刻不想念仁兄。”苏友白道：“小弟也是如此，几番要来看兄，又恐此处出入不便。”张轨如道：“他既请小弟来，小弟就是主人了，有甚不便。”

正说话，只见颖郎来读书。张轨如道：“今日有客在此，放一日学吧。”颖郎见放学，欢喜去了。

张轨如道：“许久不会，兄在小园题咏一定多了。”苏友白道：“吾兄不在，小弟独处其中没甚情兴。兄在此，佳人咫尺，自然多得佳句。”张轨如道：“小弟日日在此被学生缠住，那里还有心想及此。昨日偶然到亭边一望，望见内中一树红梨花，开得十分茂盛。意欲要做诗赏之，又怕费心，只打点将就做一只小曲儿，时常唱唱，只因久不提笔，一时再做不出。”苏友白道：“死不要将词曲看容易了。作诗倒只消用平仄两韵。凡做词曲，连平上去入，四韵皆要用得清白，又要分阴阳清浊；若是差一字一韵，便不能协入音律，取识者之消。所以谓之填词，到由人驰骋不得。”张轨如道：“原来如此繁难。倒是小弟不曾胡乱做出来惹人笑话。兄如不吝金玉，即求小小做一套。待小弟步韵和将去，便无差失了。不知仁兄可肯见教？”

苏友白道：“做词赋乃文人的家常茶饭，要做就做，有甚么肯不肯。但不知这一株红梨花在何处，得能够与小弟看一看，便觉有兴了。”张轨如道：“这株梨花是他梦草轩中的，若要看，只消到百花亭上一望，便望得见了。”二人同携着手走过园来，到了百花亭上，隔着墙往里一望，只见一株红梨花树高出墙头，开花如红血染成，十分可爱。苏友白看了，赞赏不已，因说道：“果然好花，果该题咏。只可惜隔着墙，看得不十分快畅，怎能得到轩中一看，便有趣了。”张轨如道：“去不得了。这梦草轩是白太老的内书房，内中直接着小姐的绣阁，岂肯容闲人进去？”苏友白道：“原来与小姐闺阁相通，自然去不得了。”

二人又在百花亭望了一会儿．方才回到馆中坐下。张轨如一心只要苏友白做曲子，又恐怕迟了苏友白一时做不完，又恐怕做完了仓卒中一时读不熟，便只管来催。苏友白亦心中想看小姐，无以寄情，遂拈起笔来，任情挥洒。只因这一套曲子有分教：俏佳人私开了香阁，丑郎君坐不稳东床。这正是：

从来黄雀与螳螂，得失机关苦暗藏。

漫喜窃他云雨赋，已将宋玉到东墙。

不知苏友白果然做曲子否，且听下回分解。

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