陈逸飞很小的时候就把人生的目标和理想锁定在绘画领域，他曾暗下决心，将来一定要做一个好画家。

    一、画家梦想

    《华夏时报》的记者曾经问他，小时候的人生理想是什么。陈逸飞很明确地回答：“做一个好画家，一个大家都说好又有名的画家，不过那时候也不知道画是可以卖钱的。现在很多人都说我富有，但其实富有也是个相对的概念，人人都在成功与失败之间追求平衡，好比在杠杆上走路。对我而言，重要的是希望自己能够顺利一点，我现在还不够顺利。”（《华夏时报》，2005年4月13日）人世间每天都产生这样那样的人生机会，但这些机会不会落到那些毫无准备的人那里去，而是专门留给那些做了充分准备的人。陈逸飞一直在做画家梦，也一直在为这个梦想而坚持画画。

    1960年，陈逸飞迎来了一个圆画家梦的机会，一位熟人告诉他，位于沪西的上海美术专科学院眼下正在忙着招生，问他去不去考。陈逸飞怔了一下，没有说话。

    这一年，1946年4月12日出生的陈逸飞14岁。机会来得有点早。

    陈逸飞转了好几路车，来到上海美术专科学校。这个地方，他偷偷来过好几次，但还是那么神秘，也还是那么向往。陈逸飞一个字一个字地把招生的海报看完，然后去报名的窗前排队，报名。

    报完名，陈逸飞兴奋不已，三步并做两步，往家里赶。他激动地把报到名的好消息告诉父亲，但父亲并不认为这是个好消息。平日里陈逸飞去参加课余绘画班，父亲是积极支持的。父亲告诉陈逸飞，一个读书人是应该有点艺术爱好，但不要一辈子去干这个活，尤其是绘画，你要去画一辈子，那就只能穷一辈子，穷画家，穷画家，说的就是这个意思。父亲作为一个化学工作者，他希望陈逸飞跟自己一样学习自然科学，这不仅是国家的需要，而且对自己来说也能有个稳定的职业和稳定的收入。父亲爱说的一句话就是，学好数理化，走遍天下都不怕。

    父亲是个知识分子，他知道人生是靠每一个人自己去选择去奋斗的，对陈逸飞去报考绘画专业，他虽然投的是反对票，但只作为一个过来人的提醒，并不阻止。

    机会只留给有准备的人。这一年，上海美术专科学校只计划招收100名新生，但报名考试的人却有1000多人，每一个名额有十几个人竞争。陈逸飞以优异的成绩考取。

    成功的人士，总能亲切地回忆起自己的引路人。人生，尤其是成功的人生，是需要最初的引路人的，引路人的作用往往就是精神和行为的向导。陈逸飞喜欢上画画，并考取上海美术专科学校，到成为国际间的重要美术家，有三个人起了重要的作用。这三个人，一个是陈逸飞的母亲范雅芳，一个是他的美术启蒙老师孟光，一个是大画家颜文梁。

    母亲把陈逸飞的绘画兴趣激发出来，并不是特别有意识，而是她的个人素养使然，也与她的宗教信仰和宗教行为有关。后来陈逸飞创作的艺术作品，不仅有一种贵族气，而且也有一种神秘的宗教气息。

    二、美术营养

    紧接着，将绘画兴趣转引为正式绘画启蒙的，是他的绘画启蒙老师孟光。他把陈逸飞有序地引进了美术世界的百花园。陈逸飞在课堂里接受孟光老师的美术营养，也是孟光老师家里的常客，手把手地操作，一点一滴地吸收。“走进老师的房间，一如既往。从前这房间是那么热闹，一些同学带了画，聚集于此，请老师评点，常常是才坐了刻把钟，门就响了，老师笑吟吟地起身，又引进一个甚至一拨同学，高班的或是低班的，认识的或者陌生的。”（陈逸飞《天堂般的微笑》，《新民晚报》1996年3月10日）进入任何一个艺术领域，在初始阶段，都需要那种切切实实的指导。孟光老师给陈逸飞的就是这样的指导，那是可亲可近的，可操作的，可仿效的，是基础的基础。

    颜文梁的美术精神激励着陈逸飞整个几十年的艺术创造，他给了陈逸飞精神力量，也给了陈逸飞及时而有效的具体指导。颜文梁与徐悲鸿、刘海粟、林凤眠一样是中国现代绘画史上最重要的美术家和美术教育家。“从一个封闭圈开始解体到多元的发展，就是我们称之为现代绘画史的开端，其中涌现了不少富有才华的超群出众的艺术家和教育家，徐悲鸿、刘海粟、林凤眠、颜文梁等一代风流的影响也是由此开始的。他们对现代绘画发展有着举足轻重的作用，他们的艺术实践的意义是深远的，这种意义不只是他们本身在给绘画艺术上的建树和贡献，更主要的是他们开拓了一个新的艺术天地，启发了无数后来者的探索精神。”（张少侠李小山《中国现代绘画史》第6—7页）陈逸飞说，他是听着颜文梁的美术讲座考取上海美术专科学校的，他是捧着颜文梁的美术讲义走进上海美术专科学校大门的。陈逸飞在《一位老人、学者和前辈》一文中有达深情的回忆。

    有一首歌词说，长大以后我就成了你，说的是长大以后自己也当了教师，知道教师的用心，知道教师的不容易。多年以后，陈逸飞也成了颜文梁，成了享誉国际美术界的绘画大师，知道创造的重要，知道中国需要产生能够连接沟通东西方文化的大艺术家。

    如果说，陈逸飞的母亲给了他一种恒久的兴趣，孟光老师给了他一个较高的起点，那么，颜文梁则给了他一个国际性的高规格的艺术标杆。

    在上海美术专科学校附中，陈逸飞接受了严格而全面的美术基本功训练，打下了扎实的素描基础。这种严格训练奠下的绘画基础，让陈逸飞终身受益。这还要感谢孟光老师，在启蒙老师孟光的带领和指导下，陈逸飞比较系统地学习了素描、绘画、制模，学习了美术史论，临摹了大量历代的经典画作。兴趣加刻苦，陈逸飞进步很快。他经常凭着自己的记忆将过去见过的东西画出来。

    在同时考进上海美术专科学校附中的同学里，陈逸飞并不是基础最好的，他一进校就给自己定下了最好的目标。梅花香自苦寒来，他的快速进步，来自他的刻苦钻研。陈逸飞常常是第一个进入画室，又最后一个离开画室，充分利用画室的开放时间。

    以孟光老师为代表的附中老师们，在教学中推行的是中央美术学院的色彩教学法，利用色彩来表现千变万化的自然景观，这种方法让陈逸飞大受其益。最美的色彩在大自然那里，最丰富的色彩也在大自然那里。陈逸飞利用课余时间结伴到郊外，置身于自然景色里，他对早间的景色和夕阳下的景色尤其着谜。经过一段时间的刻苦努力，陈逸飞的绘画水平往上走，走到尖子的排位，还当了班长。

    陈逸飞在上海美术专科学校读附中的三年，正值我国经受三年自然灾害时期，供给方面十分困难，生活条件十分艰苦，学校食堂里吃的常常是菜帮弄成的“绿放菜”和豆腐渣做成的“肉丸子”。陈逸飞是在这种条件下出色完成了在附中的学业。