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希拉里传：掌权美国的女人 耶鲁的爱情与战争（17） 克林顿竞选国会议员的事件是阿肯色政局的转折点。他以2%的微弱劣势落败，此后，他为这件事而懊悔了几天（11月5日，有75个民主党新议员被选入了国会，而这是国会山划时代性转型的一部分。本来，他是可以在这场变革中脱颖而出的）。不过，因为公开挑战了已经轻而易举地连任了4届议员的汉默施密特，他一跃成为阿肯色年青一代民主党人士中的领军人物。决定他政治前途的一个重要问题是：1976年他要竞选什么职位？两年之后他要干什么？他到底要走得多快、多远？ 希拉里不得不面对克林顿的失利所带来的现实后果。现在，她似乎比从前任何时候更加犹豫，不知道自己到底要不要嫁给克林顿。短期之内他们是去不了华盛顿了。他们的大好前程好像偏离了轨道，而她则被迫面对自己根本就不想面对的选择：继续跟自己深爱的男人在一起，还是去开创自己的一片天空。她可以选择去纽约当律师（当然，这意味着还要准备一次律师资格考试），或者回到华盛顿去。当然，比起曼哈顿甚至是坎布里奇，华盛顿对咄咄逼人、能力卓著的职业女性还是持有一种相对保守的态度。 她预测克林顿应该不会再次竞选国会议员席位了，而是会留在阿肯色攀登该州的竞选阶梯。因此，她想知道在“丈夫”留在阿肯色期间，自己能否建立有意义的职业生涯，并过上有政治影响力的生活。成为一个南部穷州政界人士的妻子对她并没有任何吸引力。不如她有才干的女性都能够在纽约和华盛顿找到极好的工作，而那里才是她施展拳脚的舞台。 克林顿竞选失败两周之后，他们法学院的同学南希·贝克瓦克到费耶特维尔去看望他们。当克林顿开始对她分析和解释这次竞选失败的原因时，南希感觉他“莫名其妙地兴奋”。克林顿说：“下一次我们就知道该如何击溃他们了。”希拉里则没有那么乐观，对于不能跟克林顿一起到华盛顿这个人生重要的地方共同推动国家事业，她感到格外失望。听起来，克林顿打算留在阿肯色，竞选一个州内职位，而希拉里则显得有点不知所措，不过她也列举了一些留下来的理由。她真的很关心自己的学生。在这个州也有很多值得参与的事情，尤其在教育方面。阿肯色的教育体系在整个国家中属于最差之列，她的许多学生缺乏法律工作者所必需的写作技能和词汇积累。阿肯色一直受到各种城市问题、妇女权益保护问题以及农村脱贫问题的困扰，亟须得到帮助。这个州的人均国民收入和教育成就在全美排名第49位，她可以在许多方面贡献自己的力量。不过，她还是很诚实地告诉南希，她很担心阿肯色会压制自己实现梦想的斗志和机会。 在到达这里的第一个晚上，贝克瓦克确信，不需要等太久，窒息的感觉很快就会出现。在一次答谢竞选支持者的宴会上，克林顿迟到了。他走过去跟那些职业政客坐在一起。当致辞结束之后，贝克瓦克准备走向房间里面进行严肃政治探讨的区域，而希拉里却拦住了她。 “坐下，我们坐在这里。”希拉里告诉她说。她们必须在用甜点和咖啡的过程中一直和女人们坐在一起，直到整个宴会结束。而男人们也在这个过程中结束了他们之间的谈论。 贝克瓦克感到很震惊，而希拉里说，过一会儿，她们会一起到克林顿的住处去喝一杯，而当时希拉里还跟她的弟弟托尼一起住在城里。 贝克瓦克告诉希拉里，她简直无法相信这是在现代美国。“这简直是1956年的澳大利亚。”她说，“就好像每个人的头脑里装的都是吉露果子冻，大家的想法千篇一律。这也不能，那也不许，你不能再这样生活下去了！” 而希拉里的回答是：“好吧！我知道。但是，我爱他。” “希拉里，你一定是爱他爱到疯狂才会这么做。”贝克瓦克说。 “我确实这么爱他。”希拉里说。希拉里清晰而慎重的态度使贝克瓦克相信，希拉里正在努力权衡自己的选择，不管它们有多么不符合她的口味。看起来，她倾向于留下来，不过还没有下定决心。 贝克瓦克以及希拉里的其他朋友都从来没有面临过这样的抉择。“因为你要这个男人，你就得接受这种生活。而这种生活同纽黑文的不同，跟以前的生活也不同。”贝克瓦克记得自己当时这样想。她被希拉里吓了一跳：“因为我一直觉得自己跟她是同一类人。她聪明、风趣、热情又野心勃勃，而且，她已经做了那么多了不起的事情。” 几天之后，当贝克瓦克驾驶着自己的福特轿车离开费耶特维尔的时候，她对自己说：“这简直是一场噩梦……谢天谢地，这不是我。”
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