父亲贺龙在四川还收留并托养了十几名亲朋故旧的孩子，送往干部子弟学校学习。这些孩子多是烈士后代，父母亲人当年都曾追随贺龙闹革命。在胜利之初，建国不久，这样对待亲友是容易触碰那个敏感问题的，即会不会有人议论这样做违背政策，不够大公无私？

    父亲贺龙没有为了避嫌而不要情义。正如王震所言，他“待人热情，诚恳，豁达大度”，“胸怀坦白，光明磊落，表里如一”。父亲贺龙多次表示：胜利了，当官了，搞鸡犬升天是错误，那样做是国民党不是共产党；但是当官了，就六亲不认了，也是错误的，那样不但不是共产党，连好人也不是。

    生活中，原则与情义，党性与情性是常常发生矛盾的。有了矛盾怎么办？就要做出牺牲。父亲贺龙又是怎样做出这种牺牲的呢？……

    北伐的军歌还在武汉三镇的上空回荡，但那低垂的几乎笼罩了全部天空的乌云仿佛预示着什么；空气显得那么沉闷，每个人都能感觉出呼吸的困难。

    蒋介石在上海发动了“四·一二”******政变，十八日又在南京组成国民政府与武汉国民政府相对抗。一切反动的力量都联合着行动了起来。吴佩孚勾结四川军阀杨森准备反扑武汉，奉系军阀张作霖出动十万大军沿京汉路南下，企图夺取武汉，与吴佩孚共同扑灭革命。国共两党于此形势下在武汉召开联席会议，决定继续北伐。贺龙所统帅的独立十五师受命沿京汉路东侧攻占开封。

    回到师部，贺龙准备召集军事会议，可是参谋长陈图南、军部副官长柏文忠等人都不在。

    “知道他们去哪里了吗？”贺龙皱起眉头问。

    沉默中，军官们互相望望，终于有人说：“又到汉口大旅馆去了。”

    “师座，进武汉之前您有命令，不许****……”

    “我看不光是这个问题，据说朱绍良也去了。”旅长贺锦斋说着，瞟一眼周逸群和刘达五。

    贺龙一口接一口吸着雪茄烟，神色冷峻。朱绍良是蒋介石派来的说客，一再向贺龙传话，只要贺龙拥护蒋介石，马上可以委任他为江西省政府主席，当国民党中央委员，而且要在南京为他造一栋楼置一份产业。朱绍良见贺龙不语，以为动心了，便凑近低语：“你要注意那个政治部主任周逸群！”

    贺龙当然知道周逸群是共产党员。他从嘴里拔出雪茄烟，目光闪闪望住朱绍良：“你知道我在想什么？”

    朱绍良茫然地摇摇头。

    贺龙冷冷地：“我在想，要不要把你抓起来送交军法处处置。”

    朱绍良吓出一身冷汗，忙不迭溜走了。

    贺龙明白，他的队伍里军官正逐渐分成两派。以参谋长陈图南为首的一派是右派，这一派的骨干在本师资历深，都是带兵军官，实力雄厚。左派的领袖是政治部主任周逸群，以广东来的新生力量为骨干，半年来已经在下级军官和士兵中发展了上百名的共产党员。这一派虽然资历浅，但是有贺龙明显的支持，所以同右派的抗衡中还略占上风。一个月前陈图南曾私下对贺龙说：“云卿，看来你的思想越来越左了。你莫要看武汉表面上很平静，政治上的事情是很复杂的。我们部队里，有些事也值得注意……”

    党内外形势越来越紧迫地逼来时，贺龙清楚，对于他来讲最要紧的莫过于自己的意志力必须及时选择出一个确定的方向。他的脑子里转动周恩来、叶挺、朱德、林伯渠、周逸群等人，也晃过汪精卫、唐生智、张发奎、朱绍良乃至南京的蒋介石……他将国民党与共产党做着比较，他将各党派的领袖人物一个一个地由表及里，从现象到本质地进行着比较。七年前他就开始接触马克思主义，以后越来越接近共产党，现在他要做出最后的关系终生的决定性选择。

    同一时刻，汉口英租界一码头后花楼口的汉口大旅馆里，在高级的“福字”房间，独立十五师参谋长陈图南也在召集着秘密会议。那时虽没有“******”之类的担忧，但发言却是诡秘的。比如，用“老板”或“师座”来代表“贺龙”，用“先生”代表周逸群，用“老资格”代表陈图南。

    “照你们讲的，老板是拉不过来了？”陈图南神色阴郁地听完几个人的议论，紧皱眉头问。

    “老板跟先生越来越近，已经是言听计从。”副官长柏文忠轻拍一下桌子，“老资格，我看就死了这条心吧。”

    朱绍良慢悠悠的分析：“蒋总司令上次派李仲公秘书长来劝你们老板，你们老板把他抓了，押送到总指挥部。我这次找他谈，要不是过去有些交情，也得叫他抓起来。蒋总司令都拉不过来，你们能拉过来？笑话了。”

    机枪营长陈策勋忽地站起身：“妈的，拉不过老板拉部队，我们机枪营我说了算，还有手枪营长陈佑卿、步兵营长刘锦星，还有一团的营长陈黑，四团是文忠的老底子……”

    陈图南压压手势，厉色阻止陈策勋的大声喧嚷，然后不无讥嘲地：“只要老板在，把我们这些人全加上，又能拉走几个兵！”

    陈策勋眨眨眼，沮丧地垂下头。他明白，独立十五师一万多将士全是凝聚在贺龙的名字周围，别人无法替代。

    朱绍良慢悠悠地声音又响起来：“老板不报销，一切无从谈起哟。”

    此言一出，不啻是崩雷爆烈，那些军官全变了色。目瞪口呆良久，才缓缓响起惊惶的议论：“老板神人，是活龙下凡，动不得啊……”“他的昆仑金刚体，刀枪不入，谁能报销他？”

    “只怕没人敢朝他开枪……”

    陈图南将手一摆，冷森森地：“全是迷信，无稽之谈！我跟他相交十多年，深知其人，没有三头六臂，一样肉体凡胎，穿草鞋冻裂了脚一样流血，打一枪照样穿了眼。他现在的日子不好过，他接近共产党，唐生智停了他几个月薪饷，当兵的领不到饷，只要有人挑头，部队一起来闹饷，我看他就到头了……”

    “福字”房间里的密议天天不断，独立十五师闹饷的风潮也越演越烈。贺龙敏锐地察觉闹饷的背后有名堂，决定亲自向官兵讲明情况，对挑头的人做出处理。他首先通知一团徒手集合，带入师部侧面的大智门火车站广场。贺龙历来胆大心细，去讲话时，一反不带卫队的习惯，这次带了整整一个手枪连。

    果然，情况有些不正常，部队没有按命令徒手集合，而是全副武装地进入广场。以往，师长到场，部队要吹三番号欢迎，全体立正敬礼。今天没有号声，没有立正敬礼，全体官兵抱枪而坐，只有值日官跑上去敬礼报告。

    贺龙还了礼，随即将手一挥，挥退值日官。队伍前已用两张方桌拼成一个讲台，贺龙并不忙上台，他走入队伍中，伸手从一名士兵怀里拿过枪，哗啦，枪栓拉开，一颗子弹跳了出来。