章惇，宋建州溥城（今属福建）人，少年时英俊有豪侠气，博学又善文。宋仁宗嘉
祐二年（公元1057年）中进士，当时长他十岁的侄子章衡中进土第一名，章惇觉得作叔
叔的丢了面子，竟推辞敕令而出。后再举甲科，调为商洛令。
    有一次，章惇与苏东坡同游南山，走到仙游潭，见仙游潭下临万仞绝壁，壁上有一
块很短的横木，章惇请东坡到壁上题字作记。东坡俯身望一望潭下，烟雾氤氯，深不见
底，当即摇头，连说不敢。章惇却从容走到潭边，吊下绳索攀着树，提起衣服就爬下去
了，用毛笔在壁上大书：“苏轼、章惇来。”然后攀树缘索，回到潭边，面不改色，神
采依然。苏东坡拍拍他的肩膀说：“君他日必能杀人。”章惇不解问，“何以知之？”
东坡说：“能自判命者，能杀人也。”章惇听罢哈哈大笑。
    神宗熙宁初年，王安石拜参知政事，执掌朝政，他很赏识章惇的才华，用其为中书
校正。当时朝廷正在经制南、北江少数民族，又任命章惇为湖南、湖北查访使。提点刑
狱赵鼎说峡州一带的少数民族百姓苦于其酋长的剥削，正在商议内附朝廷。辰州一个叫
张翘的布衣百姓也说南、北江的一些少数民族欲归附大宋。王安石于是把招附少数民族
的事下派给章惇。章惇招募流人李资、张竑前往两江招附。这两个家伙却是好色之徒，
只顾和当地妇女淫乐，被酋长杀死并发兵讨宋，一时两江煽动。神宗深怪章惇扰命误事。
贬修起居注，后召回京师。
    宋哲宗继位，宣仁太后垂帘听政，章惇知枢密院事。他和蔡确一唱一和，矫称拥立
哲宗定策有功。不久，司马光以旧党领袖召拜门下侍郎，次年闰二月，拜尚书左仆射兼
门下情郎，废新法，黜新党。很快蔡确被罢官，章惇心中惴惴不安，索性背水一战，上
疏驳司马光的更役法，洋洋数千字，大意说：“如果保甲法，保马法一日不罢，则一日
害存。象役法在熙宁年间急改成免役法，这生弊端。今复为差役，应议论尽善，然后实
行，不应该急剧变革，以贻反日之悔。”吕公著说；“章惇所论固有可取之处，但是专
意求胜，有失朝廷大体。”废新法之举并未因此而停止。章惇十分愤恙，与司马光、吕
公著在帘前争辩，言辞激烈，触怒宣仁太后，被黜知汝州。
    宋哲宗元祐八年（公元1093年），宣仁太后离世，哲宗亲政。次年四月，改当年为
绍圣元年，明令绍述神宗新法，罢免宰相范纯仁、昌大防，执政苏辙等旧党，重新起用
章惇为尚书左仆射兼门下侍郎，专以“绍述”为国家重事，凡是元祐年间所废除的一切
役法全部恢复。
    章惇又提拔蔡卞、林希、黄履、来之邵、周侠、翟思、上官均等人居要职，互相拉
拢协谋，朋比为奸，官报私仇，凡是得罪过他们的人，无论大小无一幸免，死者祸及妻
儿。甚至低毁已故宣仁大后。很放肆地公开说什么：“无祐之初，老好擅国。”又请哲
宗下令挖司马光、吕公著的坟，劈开棺木，扬尸暴骨。哲宗以为不可，章悼心里很不痛
快，再请编类元祐党人章疏。又治刘安世、范祖禹谏禁宫中雇乳媪之事；又以文及甫诬
语劝诱蔡谓去上告刘挚、梁焘有谋反之心，起同文馆狱；命蔡京、安悼、骞序辰等挖根
究底想要竭尽全力置这些人于死地、转而又商议派遣吕升卿、董必察访岭南尽杀流人。
这一系列倒行逆施的行为，引起宋哲宗的反对，他说：“联遵守祖宗遗制，不曾随便杀
戮大臣，其释勿治。”尽管如此，得罪过他的人还是其位难保，多被满徙出京。
    章惇任用邢恕为御史中丞。邢恕俨然是章惇的得意走狗，指哪儿咬哪儿。他诬陷司
马光曾对范祖禹说：“当今天下主少国疑，宣训事犹可虑。”这“宣训事”是指什么呢？
宣训原是北齐娄太后所住的宫殿名，这位娄太后曾废他的孙子少主而立他的儿子常山王
演为帝。邢恕从此影射司马光诬陷宣仁太后有废哲宗而立其子雍正之意。邢恕又奉命诱
逼高土京上书，说他父亲高速裕临终前曾屏退左右对高士京说：“林宗皇帝弥留之际，
王珪曾派高士充来问：“不知皇太后欲立何人？”我怒斥士充出去。”这些凭空捏造的
谎话都是为了诬蔑宣仁太后所设。章惇于是据此追贬司马光、王洼，追赠高速裕奉国军
留校，还暗中勾结中官郝随，上疏请追废宣仁太后，遭到皇太后、太妃们全力反对，哲
宗焚其妻章。郝随得知，连忙密合章惇、蔡卞。第二天上朝，章惇又提及此事，哲宗厉
声呵斥：“卿等如此作为，是不想让朕死后见英宗皇帝吗？”章惇这才不敢再提废宣仁
太后之事。但他仍不甘心就此罢休，就又陷害元祐年间宣仁大后所立的孟皇后迎合郝随，
劝哲宗起掖庭秘狱，将孟皇后废居在瑶华宫。事后，哲宗十分后悔，常独自长叹：“章
惇坏我名节！”
    早在宋神宗熙宁年间，神宗就用王安石之言，开边熙河，谋灵、夏之地，此后十几
年，宋一直对西夏用兵。元丰四年（公元1081年），种谔取西夏银州（今陕西米脂西
北）、夏州（今内蒙古乌审旗南白城子）、宿州（今陕西靖边西北的内蒙古境），但并
未留兵把守。第二年，宋神宗采纳徐禧的建议，在银州东南筑永乐城，作为银州的治所，
谋占寺西夏横山地区，进逼西夏都城兴庆（今银川）。永乐城建成之后，西夏倾全国之
兵进攻，败宋军于城下，然后又久围城不退。城中缺水，大半将士被渴死，最后西夏兵
终于攻破永乐城，杀死徐禧。神宗闻之，当即恸哭，被迫停止对西夏用兵。后来元祐辅
臣认为西夏用兵并非抢夺城砦，只是想收回故地，所以把元丰四年攻占的三州还与西夏。
章惇认为元祐辅臣的做法蹙国弃地实不可取，于是，大肆开边，绝西夏岁赐，进驻汝遮
城，在陕西各路兴役五十余听，而结果却损兵折将，复弃青唐之地，死伤士卒不可胜数。
使无数父母、妻子失去了儿子、丈夫和父亲，一时怨声载道。章惇欲阻塞民议，请下语
中外暗中监视，百姓有言此事者，按违律处置。而且大赏“举报者”，一时攻訏告密之
风大盛。有一个人喝了酒大谈此事，被章惇知道，立刻拘捕入狱，皇帝下诏说姑且念他
酒后失言，宽免为是。章惇哪里肯听，竞残忍地把那人杀死以儆天下。但是，残暴的酷
刑只能阻止人们明论章惇，却无法遏止心头的愤恨。
    章惇不仅对黎民视如草芥，对皇室也不放在目中。公元1100年，宋哲宗驾崩，因为
哲亲无子嗣，皇太后招集大臣共议所立，章悼无视母仪，厉声说：“按照礼律，当立先
皇一母之弟，神宗帝庶子简王为帝。”皇太后说：“哀家无子嗣，那么诸王都是神宗帝
的庶子。”章惇又说：“如此则以长幼为序，申王当立。”太后又说；“申王体弱多病，
恐不当立。”章惇还要进一步挟持太后，言辞犀利，大臣们无不反感，知枢密院事曾布
看不下眼，大声指斥道。“章惇，听太后处分！”皇太后决定立神宗的儿子，哲宗之弟
端王赵佶为帝，即宋徽宗。特进章惇为申国公。
    章惇与各朝代道臣一样欺上压下，恃强凌弱，扶植党羽，铲除异己，但他却不封官
爵给自己的亲友，他的四个儿子除二子章援曾作到校书郎，其余都庸庸碌碌做个小官，
终无显达。他的结发之妻张氏。端庄贤淑。当他入相时，正逢张氏病体垂危，她临终前
叮嘱章惇：“相公为相主政，千万不要恃权报私怨。”张氏去逝后，章惇悲痛欲绝，在
以后的日子里也一直难以忘怀，常对陈瓘表达自己不堪悼念亡妻的悲痛。陈瓘冷言相激：
“与其徒自悲伤无益，何如念其临终所赠之言？！”章惇则无言以对。
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