北宋神宗熙宁年间，都城开封府审理了一件相州民事案子，案件涉及到判官陈安民。
这位陈安民官职不大，却也有些来历，他的姐姐是潞国公文彦博的妻子，外甥文及甫又
是当朝宰相贾充的女婿。既有如此的裙带关系，自然不可不用。事不宜迟，陈安民赶快
令文及甫去找贾充之子贾安持通融。
    不料，此事又惊动了一个人——御史知杂事蔡确。蔡确是福建泉州晋江人士。此人
外表上老实巴交的，却内藏奸诈，城府颇深。他一度依附于王安石，俨然是一位变法的
干将，后来他发觉神宗对王安石已有微词，便渐渐疏远王安石，另谋出路。
    他想到自己从最初的一个小小邠州司理参军，经三理主薄、监察御史里行，到今天
的御史知杂事，每一步都是先觊觎其位，然后弹劾其主，再取而代之，今日相州一案又
岂肯坐失良机。然而，按当时的未制，开封府主管京城民政、狱讼，刑部或御史台无权
过问。他苦思冥想、寝食不安，终于想出一条妙计。第二天，他上奏神宗：“陛下，相
州一案，事关朝廷重臣，只恐非开封府可了，依臣之见，应移御史台审理。”神宗依奏，
命中丞邓润甫和御史上官均审理。事后，蔡确又私求参知政事王珪，奏请神宗派他到御
史台参审。
    经过—番精心策划，蔡确以钦差大臣的身份，精神抖擞地来到御史台。他任意构审
犯人、编派案情，使得邓润甫、上官均无法插手，并派人监视二人的一举一动，以便决
定下一步棋如何落子。果然，二人心怀不满，密奏皇帝控告蔡确独断专行、惨掠囚犯。
蔡确得知，立即草拟奏章，弹劾二人包庇罪犯、排挤忠良，又指天发誓请求皇上派谏官
及内侍到御史台来审查。蔡确知道皇上处理此案要经过一定程序，于是，他抢在前面，
打了一个“时间差”——派人假称使吏来录问众国可有冤情，凡是说有冤的，当即一顿
胖揍，及至皇帝老子派人来问时，谁还敢喊一个冤字？
    皇帝闻此，对蔡确的忠贞深信不疑，认为邓润甫、上官均妒贤害能，实在可恨，免
去原职，另行发落。任蔡确为御史中丞，兼领司寺，常平、免役法皆成其手。
    神宗元丰年间，太学士虞蕃向御史台起诉当时的学官，御史中丞蔡确奉命审理此案。
蔡确一般来讲是不会放弃任何可以诬陷他人，而使自己得以平步青云的机会的，于是又
借机弹劾许多朝臣命官，以翰林学士许将为首的许多人都牵连人狱。蔡确令狱卒将这些
人关在一个大牢里，发一个大盆，每当开饭时，狱卒把饭菜统统倒进去，用棍子乱揽一
气，然后分盛给每个人。众人吃饱了又不能出去放风，按捺不住就在牢房内便溺，一时
牢房之内恶气冲天，而蔡确并不急着提审他们。这些人平日也是些有头脸的人，衣食用
度倒也讲究得体，而令在牢狱之中被蔡确待如猎狗求生不得，求死不能，只好眼巴巴地
望着大牢上的铁锁，想不出蔡确安的是什么心，似乎每一秒钟都很漫长。这样苦熬了一
段时间，蔡确才慢吞吞地来提审。这些人实在害怕再回到那地狱般的牢房，对蔡确所问
之事无不—一招认。蔡确又借机诬陷参知政事元绛图谋不轨，皇帝以为证据确凿，免去
元绛参知政事的职务，贬为毫州知州，让蔡确取代其职。
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