凡是野心家，必定是阴谋家，为了向上爬，他们可以不择手段，可以寡廉鲜耻，可
以残害无辜，可以出卖灵魂。这是为奸者的共同特征。但他们又有个性上的区别，包括
进身发迹、窃取权柄时所选择和使用的手段的不同，有人阴险毒辣、投机钻营，所谓擅
长玩“阴”的，有人蛮横无赖、一副流氓嘴脸，所谓贯于动“蛮”的。明代奸佞焦芳，
便是后一种类型的代表。
    焦芳是河南南阳府泌阳县人氏，天顺八年（公元1464年），他中了进士，多方奔走
攀上了同乡、大学士李贤，他紧紧抓住这个关系不放，极力巴结，被引荐为庶吉士，不
到一年，又夤缘进了翰林院。翰林院是封建社会高级文人聚集的地方，进入翰林院的人，
个个诗文出众，才华横溢，而焦芳胸无点墨、不学无术，竟也能混迹其间，而且还混得
不错，被授予翰林编修，当上了经筵讲官，在东宫讲读。
    成化十年，焦芳在翰林院已经混满九年了，按照明朝官制中：侍讲“满九年考，当
迁学士”的规定，他正好熬够了年头，应该升为学士。但是，由于他水平相差甚远，几
年来未曾赋过一诗，作过一文，同事们很瞧不起他，所以在讨论提升者的候选人名单时，
有人直言问大学士万安：“焦芳不学无术，不够提升资格。象这种人，你还打算提升他
为学士吗？”不知怎么搞的，这句话竟传到了焦芳的耳朵里，他猜疑这是大学士彭华从
中作梗，想压制他。焦芳凶相毕露，摆出一副流氓无赖的嘴脸，以行凶相威胁，咬牙切
齿地四处传播危言。“哼！彭华跟我过不去，暗中调拨，想让我当不成翰林学士。日后
如果我真的当不上学士，我一定饶不了彭华，要把他杀死在长安道上。不信，咱们就走
着瞧！”焦芳气焰嚣张，厚颜无耻，每次遇到彭华都怒目而视、眼露的光。彭华比较了
解焦芳这种无赖本性，知道他为人凶狠毒辣，很怕他真的狗急跳墙、挺而走险，于是派
人转告万安，反倒替焦芳通融。万安也了解焦芳的为人，为了息事宁人，避免不必要的
麻烦，万安只好将焦芳升为侍讲学士。
    焦芳终于以蛮横威逼的手段达到了伸手要官的目的。
    在焦芳任侍读学士期间，吏部尚书尹旻是权势正盛，他的儿子尹龙也在翰林院当侍
讲。焦芳见轻易巴结不上尹旻，便去奉承尹龙，通过儿子的关系讨好老子。为了继续向
上爬，焦芳投附于尹氏父子。然而，好景不长，只三、四年工夫，尹龙犯法，被治罪下
狱，尹旻也被革职查办。焦芳因一向与尹氏父子关系近密，也被逐出翰林院，贬降为地
方官。焦芳找错了靠山，不成想跌了一跤。
    但是，焦芳是不会甘心于他的失败的，他日夜梦想东山再起，施展种种卑劣伎俩，
千方百计谋求提升，想重进翰林院。每遇升迁机会，他都不肯错过，使出常人难以想象
的手段，软磨硬逼，不达目的不罢休，弄得他的上司对他无可奈何，谈起他就头疼，不
得已将他提升了事。不几年，焦芳就升为南京通政。
    焦芳当上了南京政通后，权欲犹未满足，一心复入翰林院，千方百计寻机会。正巧，
原翰林学土、南京祭酒李杰服丧期满，重新出来做官。内阁首辅、大学士徐溥想让李杰
重新进入翰林院任职。而大学士刘健执意不肯，他早看出焦芳虎视翰林院已久，很想重
进翰林，为了不给焦芳以借口，堵住他复入翰林的门路，刘健才坚决反对李杰的复入，
他说：“翰林一向的规制：既出不可复入。如果复入，就要提拔在众人之上，将会引起
众怨。”他还告诫徐溥等人说：“焦芳一直窥视翰林院的动静，伺机复入，如果今天让
李杰复入；明天焦芳要求复入，有什么理由拒绝他呢？”徐溥没有听从刘健的劝告，还
是让李杰进入翰林院了。焦芳立即抓住这个良机，日夜兼程赶赴北京，四处营求，援引
李杰之例，重新挤入翰林院，被授予太常少卿兼学士。几年后，又被提升为礼部侍郎。
    焦芳对刘健曾经阻止他复入翰林一事耿耿于怀，时常当众撤泼耍赖，谩骂刘健，以
泄私愤。对于焦芳不顾廉耻，大耍流氓无赖手段，翰林院文人只能厌而远之，而这种姑
息养奸的态度更大长了焦芳的气焰，使他能够事事如愿以偿。
    弘治十八年，明孝宗驾崩，十五岁的武宗继位。武宗朱厚照是明代最昏庸腐败的皇
帝之一。他当太子时就骄奢淫逸，耽于玩乐。即位后更是挥霍无度，沉湎于酒色犬马。
别看他年纪小，挥霍起来气魄极大。在他当皇帝的头九个月里，就花费掉了四百多万库
银，而京库每年的收入才不过四十九万金。武宗的奢靡使国家财政入不敷出，户部尚书
韩文上疏告日：“天下经费不足。”大臣们纷纷廷谏，劝皇上节俭用度，要求压缩宫廷
开支。焦芳认准这是向武宗献媚表忠、立功晋升的好机会，因而慷慨激昂地陈述己见，
他说：“平民百姓尚须用度，何况国家命官？再说，如今官税收缴不严，许多人偷租漏
税，这种情况不知查处，为什么单要减少圣上的开销？”这一番话，就得正中武宗下怀，
武宗极为赏识这位见解“超群”的奴才，当即对左右侍臣说：“焦芳是个人才，可大用
也。”不久，支部尚书马文升去位，焦芳不失时机地以阿谀投好，毁人誉己的卑劣手段
当上了吏部尚书。
    后来，焦劳投靠了以刘瑾为首的“八虎”集团，与他们狼狈为奸，为非作歹，后又
被刘瑾一脚踢开，致仕口乡。
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