阳春三月，气候温和，荷塘里的荷叶亦已泛绿，塘的四周是开着各色鲜花的奇树异
草，树上则时有莺歌啁啭，煞是一片大好春光。而此时，池塘上正停着扁舟一叶，舟上
一个长得敦厚壮实的男子戴着斗笠，手执着钓杆正在钓鱼。细一观察，不禁觉得怪异，
此翁虽拿钓杆却不看渔标，只见其时而闭目养神，时而凝望沉思，看起可真有点姜太公
钓鱼愿者上钩的风度。
    这一个看似闲情逸致其实心神不定的男子，不是别人，正是曾在朝中担任过军机大
臣、外务部尚书的袁世凯。
    他干1909年1月2日被摄政五载沣以“患足疾，步履维艰，难胜职任”为由，“开缺
回藉养菏”。其实他心里明白，这不过是客套的表面之辞，真正原因是自己的权势日益
增大，皇亲国戚们怕危及他们的安全和利益，才采取的软杀人的办法。
    从此，袁世凯开始了在家乡的闲居生活。河南著名风景区百泉和苏门是他常流连的
地方。那流水清澈、毛发可鉴的百泉，那雄伟玲拢的楼台亭阁，那嵯峨苍绿的苏门山，
那珍禽异兽，那多彩的花草树木，给了他无限的快乐和美的陶冶。大自然以它的纯真和
妩媚荡涤着他的心胸，恰治着他的性情；诗人骚客的往来唱酬，妻妾子女的天伦之乐慰
烫着他那受伤的心灵。渐渐地他的身心恢复了平衡，萎蔫之气也被洗荡全无。他重又找
回那曾失去的感觉。闲居生活开始有些不适应他了，那颗不甘寂寞的心又开始起博了，
那生生不息的权力欲望开始复苏了。袁世凯又变得不安份起来了。
    他开始频繁地与亲戚故旧通信往来，甚至不惜违法地在家里开设电报处，让那嘀嗒
的电报机声打破他周围过于平静的氛围。通过这些渠道，外界的信息纷至传来，袁世凯
张开着敏锐的眼睛，随时捕捉着其中任何一个有用的消息。他想出山了，但机会还没来。
他迫不急待地想知道这一机会能在什么时候光临，于是去请了一个较有名气的盲人八挂
先生给测算测算。结果令他满意，先生告诉他：“到辛亥八月节，官星就动了。”
    事情果然应验。1911年（即辛亥年）10月14日，清发布的上谕送至他的手上，任命
他为湖广总督，督办剿抚事宜。
    清廷这么做，是出于无奈。1905年至1910年全国各地发生的抢米风潮和起义，以及
统治层进行的立宪斗争和争取路权的斗争，把清政府搞得焦头烂额，疲于应付。
    更雪上加霜的是，10月10日革命党人发动的武装起义，声势越来越浩大，武汉三镇
失守，湖广总督瑞澄，第八镇统制张彪弃城逃跑。前往解救的陆军大臣荫昌所率的两镇
陆军，大部又是袁世凯的北洋旧部，荫昌指挥不灵形势仍没有救。
    这时，英法德美等国，害怕起义会冲掉他们在中国的投资利益，纷纷给清廷施加压
力。美国、法国银行团的代表司戴德和贾恩纳都认为：“袁世凯在训练新军方面做过许
多工作，他看来是制止叛乱浪潮、争回不忠的军队以及同起义首领中的某些人达成协议
的唯一人物。”美国还派了人入宫觐见，带着命令的口气告知清廷；“不是任他作一个
寻常的高级官吏，而是作朝廷的顾问兼皇权执行者。”
    与袁世凯有密切关系的内阁总理大臣奕劻，协理大臣那桐、徐世昌也瞅准机会再次
向载洋提议起用袁世凯，并以身家性命作担保。载沣开始显得很不情愿，这不仅仅是由
于他曾签令辞退袁世凯回家，而是他对袁世凯的为人太了解了，恐怕会引起同样不可收
拾的后果。但环顾清室文武百官，竟没有哪个能担当得起镇压的使命，为了解眼前之急，
才不得不说：“姑且照你们的办，但你们不能御责。”
    许多人满以袁世凯定会欣然应命，但是，出乎意料的是他竟发回一个推托的奏折，
称自己“旧患足疾，迄今尚未大愈。去冬又牵及左臂，时作剧痛……近自交秋骤寒，又
发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚……现军事紧迫，何敢遽请赏假，但困顿情
形，实难支撑。已延医速加调洽，一面筹备布置，一俟稍可支持，即当力疾就这，藉答
高厚鸿慈于万一。”袁世凯以足疾被撤职回乡，这次他以足疾为由推辞，颇有以其人之
道还治其人之身的味道，既达到了讽刺对方的目的，又让对方不好发作。但他很狡黠，
没有把话说死，说足疾稍好即行赴任。
    奕劻不知袁世凯胡芦里卖的什么药，即派徐世昌前往彰德劝驾。徐与袁本是一伙，
两人密商后，袁世凯这才打出出山所要满足的六张牌：一、明年即开国会；二、组织责
任内阁；三、宽容参与此事件诸人；四、解除党禁；五、须委以指挥水陆各军及关于军
队编制的全权；六、须与以十分充足的军费。此六条缺一不可，否则决不出山。袁世凯
向清廷所提的这六条可不是什么小东西：内阁总理大臣和军事大权。这么大的胃口，理
所当然地遭到了嫉袁的亲贵们的反对，大骂袁世凯乘人之危，漫天要价。连对他已有点
屈从的载沣也难以接受。可袁世凯毫不在乎。
    但是革命形势的发展出乎意料的快，全国各地都爆发了响应武昌的起义，革命党人
的胜利在不断地扩展，而清政府的军事则毫无进展。这与袁世凯遥控军队有关。他授意
冯国漳要“固守”，“慢慢走，等等看”。这样荫昌指挥起来就很困难了，要想取胜谈
何容易。
    面对眼前岌岌可危的形势，载沣一筹莫展，只得再次向袁世凯屈服，批准袁的奏请，
任冯国璋总统前线第一军，段祺瑞总统第二军，均隶属于袁；拨直、奉两省武器装备新
募兵员，并允许他将“不得力将弁，准其随时撤换，统制以下如有煽惑观望及不遵命令
退缩不前者，即按军法从事，不得优容迁就。”对干载沣来说，这可是付出了血本了。
    可袁世凯并不买帐，他看到只是兵权到手，还差一项呢，于是又电奏推辞，除了说
一通“惟以时事方艰，不敢不竭尽血诚，勉图报称”，“终期荡平逆匪，借以仰答生成”
之类的空话之外，再也没有什么具体的表示了。真是“千呼万唤不出来，犹抱琵琶半遮
面”，哪管你载体是急死还是急活。
    10月29日山西太原新军起义，阎锡山被推举为军政府都督。屯兵滦州的张绍联合第
二混成协统领蓝天蔚、统领卢永祥、潘知楹电奏朝廷，提出速开国会，改定宪法，组织
责任内阁，皇族永远不得充任内阁总理大臣、国务大臣，国事犯之党人一律特赦擢用等
12条。三十日，昆明新军起义，成立了以蔡锷为总督的军政府。三十一日，南昌新军起
义，也成立了军政府。清王朝四面楚歌，摇摇欲坠。
    为了救倒悬之急，载沣一改办事迟疑不决的作风，于十月三十日以皇帝名义一连颁
发了四道上谕：其一是实行宪政；其二是迅速起草宪法；其三是革除亲贵秉政，一旦组
织内阁，不再以亲贵充国务大臣；其四大赦国事犯。这实际上是对袁世凯所提出的六条
要求的答复。
    袁世凯看到“愿者已上钩”，才匆匆离开彰德，到信阳与南昌进行交接。奕劻看到
袁已经出山，而且国事已日非，就干十一月一日奏请辞职，清廷即准，并授袁世凯为内
阁总理大臣，着其即行来京，组织完全内阁。袁世凯接到诏旨后不禁发出会心的大笑，
暗呼“万岁！”。但他还不着急，又故意电奏辞谢，吊吊载沣的胃口。至此，已经是第
三次推辞了。载知其虚伪，没有允许，再三促其进京。于是袁世凯提出内阁总理大臣由
国会公举，声称前命不敢奉诏。11月8日资政院开会，正式选举袁为内阁总理大臣。他
这才大摇大摆，神气昂扬地进京组阁。
    至此，清朝的内政外交大权，已完全落在袁世凯的手里了。
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