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After Innocence 作者: Brenda Joyce 第二十一章 莎菲先确定艾洁睡得很熟，而后她走到主卧室的窗边，眺望窗外白雪皑皑的中央公园。 她的眼睛已经哭得红肿。她怎么能再继续这样住在艾德的套房里？虽然他们并不同住一室，然而他可以轻易地入侵她的生命——甚至她的床。而且他的怒气是这么地怕人。她不能怪他气愤她带着艾洁离开，她也了解他对亨利的嫉妒。他害怕会失去艾洁。莎菲知道她应该让他安心，让他知道她不会再带走艾洁。 但是怎么做？ 听见敲门声，莎菲转过头。瑞雪出现在门口，一脸忧虑。“莎菲，你母亲来了。” 莎菲僵住。她冷淡地看向艾洁。“叫她走。” “她说她必须和你谈，她一直在哭。也许——” 莎菲很坚定。“我不在乎。” 但珊娜已经出现在瑞雪后面。母女两人对看了一晌。莎菲满怀愤怒，珊娜则苍白慌乱。“拜托，莎菲——”珊娜恳求道。 “出去！” “莎菲，你是我的孩子——” “母亲，如果你不离开，我会叫旅馆的人送你出去。” 珊娜的脸苍白如纸，但莎菲拒绝退让，一会儿后珊娜转身跑了出去，一路掩面啜泣。 莎菲坐倒在沙发上，瑞雪立刻来到她身边，握住她的手。“有什么我可以帮忙的吗？” 莎菲摇摇头。“你没有办法，没有人有办法。” 不到一个小时后，莎菲又有了访客：雷杰明及康诺伯爵。 莎菲猜测是珊娜告诉他们她在塞佛里。昨夜她和艾德离开时，不少人都看到了。人们也知道艾德在塞佛里有套房。莎菲知道他们为什么来。和艾德离开舞会后发生了这么多的事，她几乎忘了丽莎逃离她未婚夫的事了！ 她的继父及她妹妹的未婚夫在沙龙等着她。杰明的脸庞苍白阴郁，康诺伯爵英俊的面容上写满怒意——还有决心，显然伯爵并不打算就此罢休。 “丽莎走了。”杰明开门见山地道。 莎菲装出惊讶的表情，“丽莎走了？去哪里？” “她昨晚不见了，”杰明道。“我们都以为她是提早就寝了。但今天早上丽莎并没有下楼。中午时我开始担心起来，要珊娜去叫她起床。但她的门锁住，而且房内没有回答。最后是莫太太找到钥匙打开门——老天，房间里一团糟！衣服散了一地，柜子及抽屉都打开来！窗子也开着，一开始我们以为她被盗贼绑架了！” 莎菲睁大了眼睛。他没有想到杰明及珊娜会想到这方面去。她应该告诉他们丽莎事实上是逃走了吗？而后她感觉到伯爵的目光注视着她，并不由自主地脸色绯红。显然伯爵很清楚丽莎是逃离开他。“她应该不是被绑架。”莎菲道，语气有些不稳。伯爵怀疑她帮助丽莎逃走？ 杰明挥挥手上的纸条。“不——她不是被绑架，”他阴郁地道。“我在她的床边几上发现这个。” 莎菲的心一跳。丽莎一定是在收拾行李前就留好字条了。 伯爵开口了。他的语气平静，目光注视着莎菲。“她在字条上说她不会嫁给我，她不会回家，直到婚姻解除，或者更好的是——我回英国了。” 莎菲感觉血液自脸上褪尽。杰明为什么让伯爵看这种字条。 “我坚持杰明让我看的，”他冷冷地道，似乎看穿了莎菲的心思。他讥诮地道：“明显地我的新娘得了婚前紧张症。” 莎菲看着他。他的语气冰冷，但他眼里的光彩并不。“我相信这只是个小小的误解。”她软弱无力地道。 他的嘴角抿了起来。“你真的那么相信，欧小姐？” 莎菲的身躯轻颤。 “这一点也不像丽莎，”杰明严厉地道。“我很抱歉——非常地抱歉，我不怪你想立刻解除婚约，但我向你保证，利安，我会严厉惩罚丽莎这次的行为。” 伯爵的笑容冰冷。“放心，杰明，我无意解除婚约。我确定一旦我找到她了，我可以说服她这椿婚姻对我们两个人的好处。” 莎菲惊讶地看着伯爵，真正地为她妹妹害怕起来了。丽莎犯了个错。康诺伯爵会找到她，强迫她进教堂，并要她为这次的逃走付出代价。那对风暴般的灰色眸子迎上了她。“也许欧小姐会知道我们该由哪里找起。”他道。 莎菲的身躯一僵。“我——我？” 他微俯头，眼神锐利。 莎菲勉强摇摇头，但她的面颊绯红。 “你记得她说过些什么可以当线索的话吗？” 莎菲摇摇头，纳闷是否她的谎言写在了脸上。 杰明迟疑了一下，表情明郁。“我们得求助于警方。” “不，”伯爵道。“尚未，我们仍然可以避免丑闻。我会雇用平克顿的人，并且亲自找她。” “好主意，莎菲，这里有电话吗？” 她点点头。 杰明走到电话旁边，康诺伯爵则转身面对莎菲。 “算了，欧小姐，”他道，语气不甚愉快。“我们两个都知道你知道丽莎去了哪里，你何不在情况更加恶化前先告诉我？” 莎菲希望她的身躯没有颤抖得太过明显。“我——我确实不知道我妹妹去了哪里，”她咬牙撒谎道。“就——就算我知道，我也不会告诉你！” 他看着她好一晌。“我做了什么，使你这么反对我？” “你没有对我做什么，”莎菲脱口而出。“但我向你保证，你配不上像丽莎那样的女人。” “是吗，我古老显赫的家世，贵族的头衔，以及我的妻子将会成为侯爵夫人——这一切不让你印象深刻？”他嘲弄地道。 她坚定地道：“不，一点也不。” “你和你的继妹毫不相同，丽莎就印象深刻。” “你说得似乎你宁可你的新娘的态度是轻蔑的。” “我是，”他坦白地道，令她大吃一位。他的目光定住她。“你也许比你娇弱的继妹更适合当我的新娘。” 莎菲睁大了眼睛。 他挥挥手。莎菲注意到他的手和他的脸庞一样晒成了褐色，而且长着厚厚的茧。似乎康诺伯爵经常像农夫般劳动。“不用担心，尽管我赞赏你的勇气，我急需一位女继承人，而你并不算是。” “我真是松了口气？”莎菲没好气地道。 “她在哪里？” 莎菲毫不迟疑。“这一刻，我并不知道。”至少这不算是谎话。 他的笑容冰冷。“很好，欧小姐。你的忠诚十分可敬，但你可以确定我一定会找到我的新娘，而且我会娶她——就算我必须把她五花大绑地带进礼堂。”他转身大步走开，但莎菲已经感受到他的愤怒。 莎菲以手覆唇。伯爵终于离开，令她松了口气，可怜的丽莎！看来她的命运已经注定好了！ 莎菲抱着艾洁，穿过塞佛里的大厅假装毫不在乎。艾洁醒着，并好奇地打量着周遭。莎菲停在电梯前。一对老夫妇也在等电梯，她戴着手套，隐藏她并没有戴戒指——及未婚的事实。 自从昨晚住进来后，她一直没有离开过塞佛里，直到刚才她带艾洁去中央公园散步。当时她并不知道会有这么困难。她清楚地察觉到饭店员工注视着她的目光，确信他们在私底下议论着她在艾德的套房的事，至于其他客人，她拒绝迎上他们的目光，相信他们正指指点点她淫乱的生活。 电梯来了。那名绅士礼让他的妻子及莎菲先进去。电梯小弟转向她。“几楼，小姐？” “五楼，谢谢。”莎菲的面颊灼热。他怎么知道她未婚？ 电梯在沉默中上升。那名穿着体面的女士道：“多么漂亮的小婴儿。是个女孩吗？” 莎菲点点头，几乎不敢迎上对方友善的目光。 “介意我问你为谁工作吗？”那名妇人继续。“也许我会认识这位漂亮女孩的母亲。” 莎菲烦恼地明白到对方以为她是艾洁的保母了。话说回来，她也穿得像名保母，不是吗？她的衣服朴素破旧——她由巴黎逃回纽约时并没有带多少衣服。她不知道该怎么回答对方，但被误认总比被当做堕落的女人好。“我不认为。” 幸运地，电梯停了下来。那对夫妇走了出去。电梯门再次关上。莎菲拥紧了艾洁，身躯微微颤抖。 她匆忙回到五楼的套房，放下艾洁，锁上房门，瑞雪出去了，晚上才会回来。她抱起艾洁，推开玄关的门，走了进去。 她蓦地停下脚步。沙龙里亮着灯。她清楚地记得离开前熄掉了所有的灯，她猜想是瑞雪回来得早了。“瑞雪？”她走向沙龙，停在门口。 一名男子自沙发中站了起来，对她简洁地点点头。 莎菲惊喘出声。“艾德！你在这里做什么？你怎么过来的？” 他没有动，看着她及艾洁。“我自己进来的。” 她的身躯紧绷。“你有钥匙？” “这是我的套房，记得吗？” 她愤怒——而且害怕。“你不能这样随心所欲地走进我的房间！” “不能？艾洁是我的女儿。我想在晚上出去玩乐前看看她。” 莎菲畏缩了一下，想像他的玩乐。无疑地今晚他打算投入另一个女人的怀抱。“你不能随你高兴地闯进来。” “你惊吓到了婴儿。她快哭了。” 莎菲抱了抱艾洁。“她饿了。你晚一点再来吧。”她粗鲁地进了主卧室，锁上了门。她的身躯颤抖不已。她开始喂艾洁，一面蜻蜓艾德离去的声音，她什么都没有听到。她肯定艾德等在沙龙里。 但是等什么？。 她忍不住想到今天早上他们共享的狂野激情。老天，那一点也不像是八个小时前的事，她躺在他有力的怀中像是数天、数个月前的事了。 她要怎么办？毫无疑问地，这样下去不是办法——这样下去只是心碎。 艾洁已经睡着了。莎菲将她抱到了摇篮里。她考虑过待在卧室里，直到瑞雪回来。转念一想，她又走向了门。他们的事必须做个了结！ 她走进沙龙。艾德转身面对她，指了指沙发。“请坐，莎菲。”他的语气阴郁。 她站在蓝色地毯的另一端。“你穷竟想要什么？”她双臂抱胸，声音高而尖。 艾德平静地道：“我不是来这里诱惑你的——如果你是为此困扰。” “所有一切的事都困扰我。” “我不会为今早道歉。”他望着她。 “我不认为你会。” “我们必须谈谈。” “是的，”莎菲阴郁地道。“我们需要谈谈。” “请坐。” 莎菲屈服了。她僵硬地在沙发上坐下，双膝并拢，背挺得直直的，双手握在膝上。幸运地，艾德不可能知道她的心跳有多快。艾德拉了一张小凳子过来，面对着她坐下。事实上，如果他再靠近一寸，他们的膝盖就会撞上了，莎菲望着他，一动也不敢动，害怕他们的膝盖会就这么碰上。 “你为什么这么怕我？” “经过了今天早上，你还要问？” “你知道这并不公平。今天早上你和我一样地热切。但我很抱歉事后对你说那样粗鲁的话。” 她凝望进那对诚挚的蓝眸：“我们现在要怎么办，艾德？” 他持住她的目光。“我为我那些恶劣的话道歉，但我说不让你嫁给麦亨利是认真的。” 她润了润突然变得干涩无比的唇。“我知道。” “你爱他吗？莎菲？” 她摇摇头，垂下视线。“不。”她悲惨地道，想要告诉艾德她爱的是他，想要恳求他的爱——想要对着他尖叫、大喊：为什么，为什么他不能回报她的爱？ “莎菲，你住在我的套房，生下我的孩子。我无意隐藏这个事实。” 她猛抬起头。“你会宣扬出去。” “尚未。” “但你以后会？” “是的。” 她很生气——但也松了一口气。“你要强迫我和你结婚，是吗？” “是的。” 她抬起手。“你不必诉诸这样不光明的手段。我发现我也不想这样下去。我会嫁给你，艾德。” 他愣了一下，睁大了眼睛。 “你真的很惊讶？”她问，用轻快的语气掩饰心里的悲伤。 “是的。你是个令人惊讶的女人，莎菲，我们认识后一直是一个接着一个的惊讶。” 她别开目光。他说的似乎那是句恭维，似乎他很欣赏她的怪癖。 “莎菲？”他大而温暖的手掩住她的下颚。 莎菲停止了呼吸，强迫自己望进他的眼里。 “我发誓我会是个好丈夫。”他道，蓝眸真诚。 莎菲深吸了口气。她想问他是不是会忠于这椿婚姻——但她不敢。两年前他在戴尔胡克告诉她他不可能忠于一个女人太久。她无法开口，只能点点头。 艾德终于垂下了手，但他的视线像温暖的蜂蜜般爱抚着她。 莎菲的心狂跳。一旦她成为他的妻子，他预期随时带她上床吗？或者这会是一桩权宜的婚姻？他看着她的目光已经表明得很清楚了。然而她无法忍受和他同床，知道他在外面风流。莎菲别过头。他们必须要谈论这个问题，但现在谈论它太过痛苦了。也许等到以后——等到他们结婚以后。 “你想在什么时候结婚？”他问。 莎菲眨了几次眼，而后她耸耸肩。 艾德执起她的手。莎菲的身躯一震。艾德正将那枚巨大的钻石戒指套到她的手指上。“你在做什么？”她喊道。 “我们已经订婚了，不是吗？”他的眼神冷硬明亮如他刚刚套在她指上的钻石。 莎菲由他锐利的目光望向那颗冰冷的宝石。“你不必这么做的，艾德。”她勉强道。 他站了起来，手插在口袋里。“明天怎样？” 她一下子全慌了。她也站了起来。“不！” 他的笑容扭曲。“那么什么时候？后天？下个星期？再拖下去并没有意义。”他的视线定住了她，挑衅她是否敢在此刻退缩。 她大力吸了口气。“等——等到我的画展之后怎样？” “那该死地是什么时候？” “两个星期后。”她的声音低得几不可闻。 他突兀地点点头。 莎菲再也克制不住，她哭了出来。 艾德惊讶地看着她。 “我——我很抱歉，”她抽噎道，以手覆脸。不管是什么样的婚姻，不都比他们现在的生活方式好吗？“我不知道我们婚后要怎么相处。” 突然间艾德站到她面前，拉开她覆着脸的双手。“我们会相处得来的。”他咬着牙道，眼里燃着火焰。 莎菲退缩了。 艾德转身大步离开房间。一会儿后，前门重重甩上的声音传来。 莎菲将手藏在裙下，不让亨利看见她八克拉的钻石戒指。那对亨利太不公平了。可怜的亨利，她几乎忘了他曾向她求婚，她也允诺会给他回音。然而自从在舞会上被艾德带走后发生了这么多的事，谁料到在再见到艾德还不到一天的时间，她已经决定嫁给他，并完全把亨利抛到脑后，老天，她甚至在舞会上放了他鸽子！ 亨利激动地望着她的脸庞。这是她答应艾德求婚后的次日，他们站在亨利的办公室门口。莎菲还没有机会告诉他她和艾德的婚事，亨利关心地搂着她的双臂。 “老天，莎菲，你还好吧？昨天——他没有伤害你吧？” 莎菲用力吞咽。“没有。” “我听说你和他一起离开舞会，我告诉自己你别无选择，你没有选择，不是吗？” “没有，艾德坚持立刻看到艾洁。” 亨利的下颚紧绷。“他也坚持你住进他在塞佛里的套房？” 莎菲的脸庞略嫌苍白。“消息传得很快，不是吗？” “是的。” 莎菲深吸了口气。“他坚持我住过他的套房是因为已经没有剩下其他套房，”她挺了挺肩膀，迎上亨利的目光。“我已经同意嫁给他，亨利。”她一再告诉自己，这样的决定是正确的，她和艾德不能这样下去，而且她必须为艾洁着想。她一直自私地只考虑到自己的心境。艾洁需要个父亲，她不该被称为私生女。她清楚地记得小时候和父亲有多亲近，艾洁也应该得到那样的父爱。莎菲毫不怀疑艾德会是个好父亲——尽管不见得是个好丈夫。但他对艾洁的疼爱是绝对无庸置疑的。 “老天，我就知道！”亨利愣了一晌后喊道，话里流露无比的悲痛。 莎菲心里难过。亨利为她做了这么多，自她回纽约后一直支持她。但她无法回报他的爱——她无法。“我很抱歉，亨利。”她只能说道，手轻触他的手臂，试着给他安慰。 他转身看着她，眼里隐现泪光。“你爱他，不是吗？你一直爱着他——自从在新堡的夏天他开始追你时。” “是的。” 亨利低下头，有风度地承认自己输了。“我想他也爱你。” 莎菲吃了一惊。她知道事实并非如此，但突然间他的话令她心里涌起无限的希望。 老天——如果那是真的就好了！ ------------------ |
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