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白鲸 作者: 赫尔曼·麦尔维尔 104．鲸的化石 要想写出一部巨著来，你就必须先选择一个大的题材，这是我对大家的忠告。 从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的，因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。 我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公，我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。 他们身上有着我永远发挥不完的感慨，有着我永远汲取不完的思想。 我因为要写这非凡的内容而情绪激昂起来。 我总是自觉不自觉地受了他们的影响。 比如，我总是会把稿纸上的字写得像招帖上的字那样大，总希望我的笔用一只秃鹰的羽管做成，总希望用维苏威火山的喷火口来做墨缸。 而一旦我的思绪围绕着大鲸运动，想把它描绘下来的时候，我又总是很快地精疲力竭。 涉及的东西大多了，要想把他门写清楚，恐怕我的著作要和鲸的身躯一样巨大了。 要做好这些准备，我需要付出大量的精力从事有关的研究，必要的考古就是其中之一。 在进行有关的考古工作之前，我必须向大家提供我的有关从事过发掘工作的履历证明： 我的履历证明是石匠和泥水匠，曾经开挖过壕沟、运河、水井、酒窖、地窖以及各种水渠， 现在，有关鲸的考古开始了。 首先我们要接触大量的鲸化石。 我们现在所能接触到的鲸类化石，最早的都是第三纪的，这些化石和现在的鲸类不完全一样，但基本上还可以算做是一类。 最近三十年间，在下列地方陆续发现了一些鲸类化石： 阿尔卑斯山山脚的伦巴第，法国、英国、苏格兰、美国的路易斯安那、密西西比和阿拉巴马。 其中阿拉巴马州的鲸化石是1842年发现的，当时把这只大骷髅发掘出来的农民给吓坏了，竟然怀疑它是降自天上的天使的尸体。 当地的医生一致认为它属于一种大的爬虫类，直到把其中的一些骨头送到英国后，才被英国的鲸类学家认定是鲸。 我置身于这些鲸化石之中，我的周围满是鲸骷髅：鲸的头盖骨、牙齿、嘴巴、肋骨和脊骨。 我在努力寻找着这些鲸化石和现在的大鲸们之间的相像之处。 我感到每一块儿都似曾相识，但又有些陌生。 我的思绪返回了人类刚刚降临到地球的那最初的年代。 那时地球的表面处在一片洪荒和浑沌之中，人类已经走上了安第斯山脉和喜马拉雅山脉，现在的热带地区则没有任何陆地可言，那正是大鲸的世界。 我被大鲸吓坏了，我恐怖地想： 既然它比我们人类更早一步来到这个世界上，那么是否会在我们人类灭亡之后接着存在下去呢？ 我的这种猜测在尼罗河畔的一个神庙里有着反映。 那个神庙是五十年以前被发现的，它的天花板上有着和现在的地球仪上相似的天体图，那其中就有一只正在游动着的大鲸。 还有一个事例，就是在非洲海岸不远的地方，一个古庙附近，竟然还有着一尊巨大的鲸的骷髅。 据北非的一个旅行家记载，那是一只世大的鲸撞在海岸上死去后留下的。 当地的老百姓认为，那神庙有一种上天赋予的神秘的力量，所以，不管哪只鲸从它面前经过，都会死掉的。 不管他们怎么说，我想说的只是：如果我们南塔开特的捕鲸人去那个神庙的话，一定会悄悄地参拜一番的。 ------------------ |
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