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死神的脚步

作者: 赤川次郎

l7、机关算尽


  星期一,下午两点,饭店停车场。
  ——没错。
  守田茜多次向自己确认。
  她在饭店前一点下了出租车,从饭店职工专用出口溜进了楼里,为的是避开人们的视线。
  从前走出这家饭店时,为了躲开记者,她也曾这么干过。她早已熟知这个出口。
  平安无事。一个衣着十分朴素的女孩子快步走过,并没有谁看到。这么大的饭店里,有好多女孩工作。查验工作证则在更靠里边的地方进行。
  她沿着四壁雪白、冷冷清清的走廊向前走去,中途发现一个指向“停车场”的箭头,阿茜便拐向了那边。
  下了楼梯,推开沉重的铁门,便来到了空荡荡的地下停车场。
  现在,车极少。阿茜一眼就发现了电梯。
  房间号是703。乘上电梯之后,用手掀了一下七层的按钮。
  电梯慢腾腾地向上行驶。
  主电梯速度更快,所以这部电梯没有什么顾客乘坐。它是供开车来的人去大厅时使用的。
  电梯中途未停,径直开到了七楼。
  阿茜松了一口气。万一有谁发现她这样走进饭店,马上就会炒出一条“阿茜与情人幽会”的新闻来的。
  703房间很快找到。
  她揿了一下门铃,几乎就在同时门从里边打开了。
  “我等候多时了。”
  小野田绢子满脸微笑地说。“快请进!”
  “打扰了。”
  阿茜走进房间。顿时眼前一亮。
  豪华套间非常宽敞。起居间放着一张写字台,写字台上的打字机正吱吱响着在打印材料。
  “您在这儿创作?”
  “是啊。我闲不下来。住在家里吧,又离修一住的医院太远。你请坐。——要不要喝点什么?”
  “不。不用。”
  “午饭还没有吃吧?咱们俩在这儿一起吃吧!”
  “好的。”
  “吃点什么好?我让他们送餐。”
  “那样好吗?一听说送餐,我总有点特殊感觉,口里直打鼓。”
  阿茜打开菜谱,犹豫片刻,才定下来点什么菜。
  绢子打电话订好饭莱,才松了口气说道:
  “修一的神志清醒过来了,只要伤口一好,就可以出院了。”
  “太好了!我每天晚上都为他祈祷。”
  “谢谢!也许就是你的祈祷灵验呢。”
  绢子笑着说道。
  “不过,最近出了很多事啊。”
  “是啊!‘白昼’小姐也是在这家饭店被杀的嘛。”
  “可不是嘛。凶手好像还没抓到。”
  “你也很危险呀。要格外当心才好!”
  “对。”
  “你如果受点伤,是会让修一埋怨的。”
  绢子说道。
  “刺伤修一的凶手也是同一个人吧?”
  “我弄不清楚。他已经不是小孩子了。”
  绢子稍显孤寂地喃喃自语着。
  “我……喜欢修一。”
  阿茜双手握在一起说道。
  “年轻时的恋爱,适宜于作为美好的回忆加以珍藏。在现实生活中,它是会窒息而死的。”
  “真的吗?”
  “因人而异喽!在你身上也许会顺利。”
  绢子坐在沙发上,目不转睛地看着阿茜,说道。“看见你仿佛就看到了过去的我。”
  “不好意思呀!不会给你添麻烦的。”
  矢泽说道。
  “没关系。”
  服务员摇着头。“事后,请把工作服放进那个筐里。”
  “好。我照办不误。”
  矢泽穿上那身稍显紧绷的工作服。松了一口气。“一弯腰就勒得慌。”
  “够您受的!”
  服务员显出同情的样子。“谁都认识您呀!”
  矢泽不愧为演员,穿上饭店的工作服。摇身一变,成了服务员。
  这套工作服是绢子出钱给搞到手的。
  “有一个人要来看我。不过,让别人认出他来也不好。”
  绢子这么一说,服务员马上心领神会,给予帮助。
  “应该准备妥了。请您等一下。”
  服务员一路小跑奔向厨房。
  这个时间要求送餐的客人很少。还没等五分钟,服务员就推着送餐车回来了。
  “就是这份。是703房间订的。”
  “谢谢!是乘这部电梯上吧?”
  “对。饭后,请您把送餐车还回来就行。”
  “嗯。那我就借用一下了。”
  “请吧!”
  服务员走后,矢泽推着送餐车上了电梯。
  “七层,七层……”
  他按了一下电梯按钮。门正要关上时,有人快步跑了过来喊道:
  “等一下!”
  矢泽按了一下“开”的按钮,等待来人。
  “啊,谢谢!”
  只见来人穿了一身普通的西装。
  “您去几层?”
  “七层。”
  “那么,跟我是同一层。”
  矢泽说完,关上了电梯门。
  电梯发出咯哒咯哒的低微声音朝上行驶。因为这是工作用电梯,所以电梯四壁的油漆已经开始剥落了。
  “这部电梯真够慢的!”
  矢泽嘟囔了一句。
  “还差一点儿。”
  一起坐电梯的那个男人冒了这么一句。
  “咦?”
  “不,没什么。”
  那个男人侧身对着矢泽,所以矢泽看不清他的脸孔。
  电梯总算到了七层。那个男人急匆匆地下了电梯走掉了。
  “这小子干什么的?”
  矢泽一边歪着头纳闷,一边推着送餐车走出了电梯。
  他在走廊里推着车向前走。
  703室。就在前边。
  拐了一个弯,矢泽仍往前走。突然,有人从身后向他猛击了一下。他感到阵阵沉重的疼痛拥向后脑,一下子瘫倒在走廊上,不省人事了。
  “啊,对不起!”
  绢子显出慌乱的神色。“洒到你身上了!不要紧吧?”
  “不,没关系。”
  阿茜嘴上这样说,但她已感觉到洒出来的橙汁已浸润到了膝盖附近。
  事情发生在她俩等候送餐服务员来到的那段时间。
  “喝点冰箱里的橙汁吧。”
  绢子这么一说,阿茜也没好意思推辞,便拿起杯子喝了起来。
  这功夫又说到了绢子新写的电视剧本。
  “阿茜,你能不能走几步给我看看?”
  绢子一边介绍着她的新剧本的场面,一边提议道。
  阿茜按照绢子的解说,向前走走,又猛然转过身子。就在这当儿,两人撞了个满怀。
  当时绢子手上正拿着杯子,于是橙汁全洒到了阿茜身上。
  “这下可糟了。对不起!”
  “不,没关系。”
  守田茜嘴上是这么说着,可是橙汁洒在身上,粘乎乎的。
  “你去冲个澡吧,否则会感觉不舒服的。”
  绢子说道。
  “这合适吗?”
  “那有什么不合适的、是我给你洒上橙汁的嘛。来,这边来!”
  绢子边说边把阿茜领进浴室。“你那件衣服,一时半会也没法穿。——我回头去给你买一件新的,下边商业街就能买到。”
  “可是……”
  “没关系。冲完了澡,先穿着浴衣出来算了。”
  “好吧。那我就不客气了。”
  阿茜道谢之后,关上了浴室的门。
  绢子回到起居室,收拾了杯子,看了看表。
  “他再不来就晚了。”
  她刚喃喃自语,门铃响了起来。
  “来了!”
  绢子急忙朝房门走去。“我等你半天了。”边说边打开了房门。
  “哎呀!”
  门外空无一人。绢子朝走廊迈出了一步,想环视左右。
  突然,有人把绢子给撞倒了。
  “哇!”
  她喊了一声刚想爬起来,那个人又猛扑过来重重地压在了她身上。
  “谁?干什么?”
  她刚说出声来,小腹又被那人的膝头狠狠地撞了一下。绢子呻吟了一声,就再也动弹不得了。
  “老实点儿!”
  她隐约听到一个男人的声音。“你只要乖乖的,就不会把你怎么样。”
  他是谁?为什么要这样?
  绢子挣扎着,想动一动。立刻小腹又被踢了一脚,于是完全失去了知觉。
  那男人喘了喘气,把放着饭莱的送餐车拉进房间,关上了房门。
  他慢慢走进起居室,站立了片刻。这才听出了淋浴的声音。
  他马上意识到这是浴室的水声。
  透过紧闭的浴室门,传出了淋浴的声音。
  他的喘气声逐渐粗了起来,环顾了一下四周。
  进入他视线的是紧束在窗户两侧的窗帘。他把捆束窗帘的粗绳从金属环上解了下来,两手用力拉了拉。
  长度也正合适。
  浴室里的淋浴声停了下来。他躲在浴室门旁边,伺机行动。
  响起蟋漱的声音,可能是在用浴巾擦身子吧。——他激动得浑身颤抖。
  这时,房间的电话铃响了起来。
  “好像没人接。”
  夕里子说道。
  “她不在吧。”
  国友说道。“没准她去医院了,跟咱们走两岔去了。”
  “是啊。怎么办?”
  夕里子准备把电话挂断,突然又说:
  “啊,有人接了。——喂,喂!”
  “你好!”
  “请问,是小野田先生的房间吗?”
  “啊,夕里子?我是守田茜呀。”
  “噢。怪不得听起来耳熟嘛。”
  夕里子说道。“我现在在楼下大厅呢。医院说是修一的住院手续不全,我刚给他办完。小野田先生呢?”
  “应该在呀……我刚才把衣服弄脏了,现在正在浴室里呢。”
  “我听到响声嘛。那我上去了。”
  “好。我也马上出来。”
  “国友也一块上去,你可别穿得过于暴露了。”
  国友听了后半句话,捅了夕里子一下。“你说什么啊!”
  “好,马上上去。”
  夕里子撂下电话,对国友说:“守田茜怎么会在绢子房间里?”
  “嗯……可能是她们二人有话要说吧?”
  两人朝电梯方向走去。
  “电梯来了!”
  夕里子跑了起来,二人一起冲进已经开始关门的电梯。
  “小野田先生!”
  阿茜打开门,走出浴室喊道。“先生,您在吗?”
  真蹊跷啊!她歪着头在房间走着。
  从身后。一根粗绳子勒住了阿茜的脖子。
  值得庆幸的是,她穿的浴衣领子很厚,上面又搭了一条浴巾,而绳子正好勒在这上面。
  绳子猛然被勒得紧紧的,浴巾的厚度恰好抵销了它。阿茜条件反射地抓住了绳子。
  那个男人焦急万分。两个人相撞,朝同一方向摇晃,一起倒在了地板上。

  “七层!”
  电梯门开了,夕里子和国友从电梯走到走廊,看了一眼方位图。
  “703,在这边!”
  国友朝前走去。
  “是个套间。从地图上看,够大的。”
  夕里子说着,追上了国友。
  “住一晚上得多少钱呀,这种套间?”
  “是呀,还不得五六万?没准还要贵呢。”
  “一会儿工夫工资就没影了。”
  国友笑着说。
  “可有人常住饭店呀!”
  “不过,住饭店太别扭,我不喜欢。再说,想住也住不起呀。-是这间吧?”
  国友说着,停住了脚步。

  “叫你死,你这个魔鬼!”
  那个男人顺口这么说着,骑到了趴在地上的阿茜身上。
  拼死挣扎的阿茜,双手徒然地在抓挠着什么。男人一边喘着粗气,一边双手用力地抓住了阿茜的脖子。
  “你给我死!你给我死!”
  突然,他的脸被猛击了一下,痛苦地呻吟起来。烟灰缸滚落在地上。
  原来是绢子拼力站了起来,抓起烟灰缸打了他一下。
  阿茜一挣扎,男人便摇晃着倒在地上。
  门铃。——门铃响了起来。
  阿茜晃晃悠悠地站起身来,奔向房门。
  男人见此情景也爬了起来。他仲出手来,快步前跑,急欲抓住阿茜。
  “阿茜!”
  夕里子咚咚地敲着房门。“小野田先生!我是佐佐本。”
  “怎么会没有人呢?”
  国友话音刚落,突然门砰地一声打开,从房间里跑出来一个人。
  “哇!”
  国友被撞倒在地,夕里子也摔了个屁股蹲儿。
  “夕里子!”
  穿着浴衣的守田茜手捂着脖子咚地一声倒了下来。“小野田先生在里边。”
  夕里子霍地跳了起来,向国友大叫一声。
  “快追!”
  同时,冲进了房间。
  国友奋力向前追赶,朝着刚才冲出房间的那个男人逃跑的方向。
  这时,电梯来了。
  国友拼命地跑,可就是差一步,门关上了,电梯向下驶去。
  “王八蛋!”
  国友揿了揿电梯下行键,但电梯迟迟不上来。
  于是,国友又跑回小野田绢子的房间。

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