内向者优势
作者: 莱利
神经递质研究
性格内向和外向的人,不仅其血液流动的通路不同,而且每一条通路也需要不同的神经递质。正如我们前面所讲的,Hamer主任发现高新奇探求者,基于其基因构成,需要寻求兴奋和刺激以满足他们对多巴胺的较多的需求。我认为他们就像是典型的性格外向的人。而且,研究表明性格外向的人所使用的神经传导通路是受多巴胺的刺激。多巴胺是一种强有力的神经递质,与运动、注意、警觉状态和学习最为有关。在《绘制脑图》(Mapping the Mind)一书中,Rita Carter认为:“太多的多巴胺似乎会导致幻觉和妄想。太少的多巴胺则会导致惊恐和启动随意动作(即受意志控制的动作)的无能为力,并且与无意义感、昏睡无力和疼痛等有关。低多巴胺也会导致注意力缺乏和退缩。”具有适量的多巴胺对您的身体非常重要。而且,它还有其他重要的作用。在《大脑的状态》(States of Mind)一书中,Steven Hyman指出:“多巴胺产生作用的一个最显著的特点就是它是一个报偿系统。也就是说,从结果上看,‘那很好,让我再一次做,并让我回忆一下我们究竟是怎样做的。’”这就是为什么古柯碱(可卡因)和安非他明(苯基丙胺)如此容易让人上瘾的原因——它们增加了多巴胺。
因为性格外向的人对多巴胺较不敏感,然而却需要大量的多巴胺,那么他们怎样获得足够的多巴胺呢?大脑的某些部位会释放一些多巴胺。但是性格外向的人需要多巴胺的伙伴,肾上腺素,它从交感神经系统的活动中释放出来,使大脑中具有更多的多巴胺。所以,性格外向的人越活跃,就会有越多的快乐感被激发,使多巴胺增多。当有地方去、有朋友一起玩时,性格外向的人感觉很棒。
另外一方面,性格内向的人对多巴胺却是高度的敏感。太多的多巴胺使他们感到刺激太多。性格内向的人,在他们较占优势的神经传导通路上使用的是一种完全不同的神经递质,乙酰胆碱。在《潮湿的大脑》(Wet Mind)一书中,Stephen Kosslyn和Oliver Koenig研究了乙酰胆碱在大脑中的神经传导通路,您猜猜看情况怎样?这与Johnson博士所设想的性格内向的人的神经传导通路是相同的。乙酰胆碱是与大脑和身体中的许多重要的机能有关的另一种重要的神经递质。它影响到我们的注意和学习(特别是感性知识的学习),影响我们维持一种平静、活泼的情感,以及利用长时记忆、发动有意动作等。当我们在思考和体验时,它刺激我们产生一种美好的情感。当前许多关于乙酰胆碱的研究加强了我们对性格内向的人的大脑和身体的一些情况的理解。
乙酰胆碱是我们发现的第一种神经递质,但当其他的神经递质被发现后,研究的重点就转到新的发现中去了。然而,近期人们发现阿尔茨海默氏病(即早老性痴呆病)与乙酰胆碱的缺乏有关。这一研究结果促使人们更多地进行乙酰胆碱方面的研究,以及乙酰胆碱与记忆和梦的进程的关系方面的研究。乙酰胆碱在我们的睡眠和梦的状态方面似乎都扮演了重要的角色。当我们在REM睡眠阶段(即快速眼动阶段),我们会做梦。乙酰胆碱在REM睡眠阶段释放,使我们做梦,然后使我们处于麻痹的状态(无随意动作),这样,我们做梦时不会“比划着表达”我们正在做的梦。研究者发现我们需要睡眠来整理我们的记忆,在REM睡眠时使它们从短时记忆进入长时记忆。正如Ronald Kotulak在他的《大脑内部》(Inside the Brain)一书中所说,“乙酰胆碱是使我们的记忆机器性能良好的润滑油。当它用干后,机器就会变得不灵活”。另外一个有趣的新闻是雌性激素会预防乙酰胆碱的减少。这就是在更年期随着雌性激素的下降,妇女会感到记忆力下降的一个原因。所以,性格内向的人需要一个多巴胺既不要太多也不要太少、乙酰胆碱处于较好的水平的有限的范围,以使他们感到平静,以及没有压抑和焦虑。这是一个让人感到很舒适,但却太小的区域。
对性格内向和外向的人使用什么神经递质的研究发现是一个非常关键的问题,因为当神经递质在大脑中释放,它们也会进入自主神经系统。这一系统将我们的大脑和身体联系起来,并对我们在如何行动和反应方面产生巨大的影响。哪些神经递质在哪些神经传导通路中移动,它们与不同的自主神经中枢是如何联系的,我认为这二者间的联系是解开个性之谜的重要因素。性格外向的人与多巴胺/肾上腺素、精力消耗、交感神经系统相联系,性格内向的人与乙酰胆碱、精力储备和副交感神经系统相联系。
尼古丁
为什么性格内向和外向的人在想和做上的感受不同,一个有助于解释这一困惑的线索来自于一个意外的出处——为什么人们对吸烟上瘾的研究。在研究中,吸烟者报告说他们吸烟是因为感到吸烟可以更好地集中精力,学习、回忆都更容易一些,并且有一种“精神为之一振”的感觉。大脑中尼古丁的感受器与乙酰胆碱的?用很相似。乙酰胆碱可以增加注意力、记忆力和幸福感,使用乙酰胆碱的神经传导通路支配着性格内向的人。
尼古丁也使身体释放多巴胺,它影响血清素和去甲肾上腺素的分解,也对性格外向的人处于活跃状态时的体内所有活动的神经递质产生影响。香烟能使性格内/外向连续体两端的人都产生一种幸福感,所以不用奇怪为什么即便如此多的人知道吸烟的危害却还要吸烟。
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