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内向者优势
作者: 莱利
许多性格内向的人对一个问题非得要等到“知根知底地”弄清楚一切之后，才会认为自己是真的了解这个问题了，而这也是我接近这一话题的方式。我写作本书有三个原因。首先，性格内向的人对任何问题都认为其高深莫测。其次，他们都有大脑一片空白的体验，所以为了避免那可怕的大脑一片空白的时刻，他们都尽可能多地收集各种各样的信息来作充分的准备。第三，因为他们常常不与人谈论自己的所思所想，所以他们不会得到任何的反馈来帮助自己了解自己究竟知道了多少东西。
尽管我已经与性格内向的人共事过多年，并对性格内向这一问题进行了深入的研究，但我仍然很想了解在病理学和基因方面对性格内向的大脑有哪些新的研究进展。我的第一步，作为前图书管理员，就是在加州大学洛杉矶分校(UCLA)生物—医学图书馆检索图书资料。当我检索性格内向这一主题时，我惊讶地发现有两千多条期刊索引出现在人格、气质、神经生理学和基因等领域。大多数研究是在欧洲国家进行的，在那里，人们较多地认可性格内向是天生的个性的一种形式。在第三章，我将讨论一些根据基因和生理来解释性格内向的研究结果。
我的第二步是在互联网上检索，因为我认为大量“性格内向的人”都会经常去那个地方。我找到了几百个关于性格内向的站点。许多网站都与一种广泛使用的、基于个性的四个方面进行的人格评估，即MyersBriggs类型量表建立了链接。这个量表的第一个方面，也是统计上最有效的方面就是性格内向／外向连续体。它建立在Jung的最初的理论基础上，由Isabel
Myers和Katharine C. Briggs加以发展，这一量表的主要优势在于它没有认为任何人格类型是反常的。相反，它关注天生的偏好。性格内向也包括在几个关于天资的站点内，因为性格内向和智力成正相关。(另外，如果您感兴趣，有个名叫性格内向的摇滚乐队——他们的演出时间表在互联网上就可以找到。)
图书馆和互联网的研究非常有用，为我提供了大量的资料并给予了很好的启发，但是我在性格内向方面学习最多的还是来自于我自己的经验和我的那些来访者，以及我为写作本书而采访过的人们。我采访过50多个人，他们来自生活中的各个方面如作家、牧师、临床医学家、历史学家、教师、艺术家、大学生、研究者和计算机专业人员(姓名和一些细节特征经过修改)。许多被采访者都做过MyersBriggs类型量表，所以他们知道自己是“性格内向的人”。
虽然我在头脑中并没有设定具体的职业标准，但的确有相当多的人可归类于Elaine
Aron博士所定义的“咨询顾问阶层”——他们独立地工作、斟酌作出决定、学习如何站在别人的立场看问题并与别人进行交流。从事这些工作的人，具有较高的创造性、富于想象、有智慧和善于体贴人。他们是观察者。他们的工作经常影响到许多人，他们有说出不寻常事情的勇气和远见。在《高度敏感的人》(The
Highly Sensitive Person)一书中，Aron博士指出，这另外的阶层、这战斗的阶层，是这个世界上的实干家。他们需要咨询顾问，而顾问需要战士来采取行动和促进事情的发生。许多理论家认为，这就是为什么只有25％的人口是性格内向的人——我们只需要较少的性格内向的人。
在许多的访谈中，我听到不少性格内向的人批评自己内向的性格，特别是如果他们还不知道自己属于性格内向的人的情况下，就更是如此。他们对自己为什么会感到不受重视和容易被人忽视而困惑。因为我知道性格内向的人喜欢有一些时间来思考自己的经验，我经常在面谈后几个星期打几个随访电话，看看他或她是否有任何想要补充说的、进一步的思考。
我惊讶地并倍受鼓励地发现，在我们的谈话后，许多人对自己是
谁感到好了很多。“只是通过了解到我的大脑与别人不同以及我生活在外向的海洋之中，我就对作为我自己感到平静了很多。”许多人都这么说。科学研究也证明，与人不同是没有问题的，这一证据有力地帮助人们减少了罪恶感、羞耻感及对自己产生的其他消极的想法。这些经验促使我让本书出版面世。
我主要是为性格内向的人写作本书。我希望性格内向的人能理解，在自己那有时候让人困惑的个性背后具有一些很有价值的原因。我也希望他们能够知道自己并不孤单。
然而，也有两个重要的原因值得性格外向的人来读一读本书。首先，他们可以通过阅读本书而理解生活中那些神秘的性格内向的人。第二，性格外向的人，特别是在步入中年之后，需要通过强化他们暂停并对自我进行反思的做法，来平衡因为年龄因素而产生的身体上的局限性。本书可以为性格外向的人打开一扇门，提供一种全新的方式来思考内倾并发展自我反思的能力。
用您自己的方式来读这本书
没有任何东西像书这么迷人。
——Sydney Smith
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