活细胞也和生物体一样，经过生长、衰老、细胞分裂死亡几个阶段。细胞本身的繁殖是以细胞分裂方式进行的。单细胞生物通过细胞分裂产生新个体；多细胞生物能以细胞分裂的方式，不断产生新细胞，使生物体正常生长发育。出生的婴儿不过3公斤左右，而小学生已有几十公斤，这都是细胞分裂的功劳。植株生长也靠细胞分裂。
　　人和大多数动植物的体细胞，都以有丝分裂方式增加数目。分裂前的准备时期叫分裂间期，分裂进行时叫分裂期。分裂期发生一系列复杂变化，可把它分成前期、中期、后期和末期，但不管怎么变，其中染色体复制后，又平均分入两个子细胞中。这样x×2÷2=x，不论分裂多少次，染色体数目都稳定不变，从而保持物种的特征不变。
　　但是产生精子和卵细胞时，进行有丝分裂就麻烦了。如果精子和卵都是46条染色体，下一代染色体就是92条，肯定不是人了。所以生殖时进行减数分裂，染色体复制一次，平分两次。那么x×2÷2÷2=1/2x，精子和卵细胞染色体数都减半，下一代仍然是46条染色体。
　　　　　　　　　　　　　　　　　

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