原载1960年5月13日《解放军报》。
　　1800多年以前，在东汉的京城洛阳，有位著名的学者张衡，一天，他告诉大家：京
城西边有的地方发生了地震。可是人们并未感觉到震动，谁也不肯相信。过了几天，送
信的使者骑着快马带来了消息，果然那天在甘肃西部发生了地震。
　　是谁那样迅速地向张衡报告了地震的消息呢？不是别人，正是地震自己。
　　原来在发生地震的时候，从地震的发源地向四面传出了一阵阵波动，这种波动叫做
地震波，地震波到了哪里，哪里就有震动。地震波跑的速度很快，有一种跑得特别快的
叫做纵波，在地壳中传播的速度达到每秒五六千米；另一种跑得较慢的，在地壳中传播
的速度也有每秒二三千米。要知道喷气式飞机的速度最快也不过每秒1／4千米左右，就
可以想到地震波传播得是多么快了。
　　地震波传播的速度，和它是在什么物质中进行传播有关，物质的弹性愈强，地震波
在其中传播的速度也愈快。当地震波传到地面时，还能激发地壳表面产生一种只能沿地
壳表面传播的波动，叫做表面波，地震时造成地面各种破坏的多是由于这种波动。
　　表面波的速度也不慢，每秒有3000多米。
　　因此，一处发生了地震，在它周围的地区很快就会感到：愈是靠近地震发源地的地
方，感到的震动愈强，愈远愈弱；地震的程度愈剧烈，所能影响的范围也愈大。
　　单凭人的感官来察觉地震波的传播是很不够的，当震动变得很微弱以后，人就不能
发现了，这时用仪器才能测出。张衡在公元132年发明制作了世界上第一台地震仪，因
此他能在一般人不能察觉的情况下得知什么方向发生了地震。
　　近代的地震仪不仅能实知震动的存在和来自何方，还能查出震动的强烈程度以及传
播速度的变化。
　　有了这些资料，我们就能准确地找出地震发源地的所在。
　　地震的发源地通常是地壳发生断裂、塌陷或是有火山喷发的地方。
　　人为的原因也可以引起大地的震动，火车过时，附近尚感到震动，核武器爆炸当然
更要引起震动了。因此，研究地震波传播的规律对国防有重要的意义。
　　地震波的研究还广泛应用于找矿以及其他需要了解地下情况的地方，因为地震波像
光波一样在从一种物质进入另一种物质时会发生折射或反射。我们用爆炸人工制造地震，
使地震波向地下传播，这时地震波就会有因地下岩石或矿体性质的不同而发生折射或反
射的，遇到地下有裂缝、空洞等时也会改变前进的方向。我们将折射和反射上来的地震
波用仪器接收下来，研究它在地下旅程中速度的变化和在多深的地方发生了折射和反射，
就可以查明地下许多情况，帮助我们找到矿藏和提供其他方面所需要的资料。
　　地震波像探照灯一样，给我们照亮了地下的世界，使我们得到了来自地下的许多重
要的情报。
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