原载1979年《地球的画像》。
　　“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”这是
李白描写庐山瀑布的诗。瀑布在人们的眼里，是一种极为壮丽的自然景色，它那奔腾澎
湃的气势．使祖国的山水显得更加雄伟和生动。在我国，瀑布是很多的，不仅是庐山，
雁荡山、黄山、莫干山……许多名山中都有瀑布。在河流上，还有更多更大的瀑布，像
贵州白水河上的黄果树瀑布，黄河上的壶口瀑布，牡丹江上的镜泊湖品水楼瀑布等都是
景色壮丽、水力强大的瀑布。
　　为什么会出现瀑布呢？那是因为这里的地势突然下降，高低相差很大，水从这里流
过时，便突然跌落形成瀑布。
　　地势高低相差很大的地方不少，而同时有水流过的这个条件就不一定具备了。河流
是经常有水的，因此许多瀑布出现在河流上，出现在河床高低变化很大的地方。
　　在一条河流上，河底的岩石种类在各处是不一样的，有的软，有的硬。软的容易被
破坏，地势变低；硬的被破坏得慢些，相对地显得高了。在软硬岩石交界的地方地势高
低相差比较大，就会出现瀑布。有的河流的支流注入主流的地方，因主流中河水破坏力
很大，将河床冲刷得很深，支流则浅些，于是在此处也能形成瀑布。如果不是流水，而
是冰川，更能刨刮出深浅不一的山谷，提供了形成瀑布的条件，这种情况主要出现在高
山中。
　　别的一些因素也会使地形发生变化。比如，河底发生断裂，断裂的一边地壳下沉，
另一边上升，这样当然会形成瀑布；另外，当河流被火山喷出的熔岩、山崩时塌下的沙
石以及来自冰川的堆积物堵塞时，就造成了湖泊，而因为湖泊中的水壅得很高，从湖里
流入河道时便往往形成瀑布；高山上的湖泊往山下输水时，自然更是一落千丈，白头山
顶的天池出口就有一个约60米高的瀑布。从山中洞穴里流出的地下水也可以跌落得很厉
害，形成悬挂的银河。
　　形成瀑布的原因很多，瀑布的出现清楚地表明了地壳上在不断发生变动。
　　瀑布出现后并不是永远不变的。在水流下跌的地方，水力最为强大，对地壳的破坏
特别剧烈，瀑布跌落处的陡崖不断崩塌，向着和水流相反的方向后退，终于河底高出的
部分显得不突出了，瀑布就会慢慢地消失。早在100多年以前，英国地质学家赖尔就发
现著名的尼亚加拉大瀑布在最近35000年以来已后退了11.2千米。
　　瀑布所拥有的力量与它的水量和落差有关。所谓落差也就是它的高度，水量、落差
愈大，瀑布跌落的力量也愈大。
　　面对着这样壮丽的瀑布，诗人画家常常要为它吟诗作画。但在旧社会里，由于时代
的局限，纵如李白的豪放，在这大自然的杰作面前也只能发出“壮哉造化功”的感叹，
乃至产生了“永愿辞人间”的念头。
　　在劳动人民的眼里，瀑布已不再仅仅是供观赏的景色，更重要的是，它是可以被驯
服的巨大动力。大的瀑布可以发电，小的瀑布也可以推动机器碾米磨面，可以节省大量
的劳动力。在我国古代，虽然那些天然的大瀑布尚未能利用，但在1000多年前，人们就
已开始了筑坝堰水，用来推动磨盘、石碓以及鼓风机等。现在我们更一方面利用天然瀑
布，一方面大规模地在河流上兴建许多拦河坝，壅高河水水位，形成或大或小的人工瀑
布来为我们服务。像刘家峡水利枢纽中，拦河大坝高达147米，比原来黄河上最大的天
然瀑布壶口瀑布高了8倍多。在未来的长江上，更为巨大的人工瀑布还将出现，使世界
上著名的瀑布也感到逊色。人们光荣豪迈的劳动，正写着历史上从来没有过的诗篇。
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