原载1962年《十万个为什么》。
　　湖泊，是大地面孔上最动人的眼睛。它们有的像清晨的露水一样在草原上闪着光亮，
有的像是珍珠隐藏在白云镣绕的山谷里，有的又漫无边际地散布在平原中。
　　但是，湖泊和地球的历史比较起来，它的寿命是很短的。从最远古的地质时代以来，
许多湖泊就无声无息地在大地上悄悄出现，又一个接着一个地渐渐变浅、渐渐缩小，最
后一步步走向消亡。例如，古代华北平原上的几百个湖泊，从元代以后都逐渐淤塞成了
平地，到现在只剩下白洋淀和几个较小的湖泊了。杭州的西湖从诞生到现在，只不过经
历了2000多年，这在漫长的地质历史中，仅仅是短短的一瞬。可是到唐代的时候，已经
被泥沙淤塞得快要变成平地了，幸好当时赶着挖掘湖泥，才把它的生命挽救下来。没有
多久，到了五代和北宋的时候，西湖又两次面临着消亡的命运，都由于及时挖泥，才没
有在周围美丽的山峰和园林中消失。
　　为什么一些湖泊的寿命总是这样短呢？要想懂得这个问题，就必须知道它的整个生
命发展史。一湖泊发生在陆地表面的一些闭塞洼地里，这些洼地有的产生在地壳下降或
者断开的地方，有的是强大的冰川侵蚀所造成的，有的是为山崩所堵断的一段河谷，有
的是老河床，有的甚至是熄灭的火山口。这些各式各样的低洼地方积了一定体积的水，
就成为不同形状、不同大小的湖泊。
　　在湿润的地区，使湖泊消亡的致命原因是河流带来的泥沙堆积和湖内植物的茂密生
长。
　　大大小小的水流，从奔腾的溪谷里流到平静的湖内，因为水面突然放宽，流速突然
减小，水流搬运泥沙的能力也大大削弱了，有些泥沙就在河流进湖的地方迅速堆积下来
形成三角洲，并且逐渐扩大着。另一些细小的黏土颗粒，随着水流漂流到湖中心后，也
渐渐沉淀到湖底。这样，随着泥沙的堆积，湖泊就越来越浅了。
　　根据计算，这种泥沙沉积的速度是非常惊人的。有人根据河流带来的泥沙数量计算
过瑞士日内瓦湖的命运，他们测量了湖盆的大小和泥沙的数量之后发现：每年四周的河
流带到湖里的泥沙有420万立方米，这样多的泥沙，只需要再经过21000年，就能够把这
容积有8.9亿立方米的美丽湖泊完全填满。
　　在湖水逐渐变浅的同时，水边生长的芦苇，漂浮在水面的睡莲和眼子菜，以及完全
淹没在水底的各式各样的水藻，也一层层地向湖心迅速地推进。没有多久，湖泊洼地变
得又小又浅，几乎长满了植物，那就变成了沼泽，湖泊的生命就结束了。
　　另外，如果湖泊的湖水输入因河流改道等原因而减少，或者是水分消耗增加了，也
会加速湖泊的消亡。
　　在干燥的地区，湖泊的消亡原因同湿润地区原则上没有什么不同。只是在这里，湖
泊消亡得更迅速，许多巨大的湖泊常常因为河流改道或气候变迁，使来水（主要是河流
来水）减少，去水（主要是蒸发耗水）增加，使“收支”不平衡。在干燥地区还有一部
分风力作用搬来的流沙在湖中淤积。在盐类较多的湖中，还有盐类沉积，这就加快了湖
泊逐渐变浅变小的进程，最后水分完全干涸，只剩下一片布满盐斑的洼地。例如青海省
柴达木盆地的察尔汗盐池，在古代原是一个很大的湖泊，目前已基本上变成盐滩了。
1957年，在张家口北面的内蒙古高原上，许多小湖泊就是由于雨水稀少，全部干涸而消
亡了。
　　湖泊的消亡，不仅减少了水产品的产量，还会使气候变坏，江河的水量得不到调节，
增加水旱灾害，这些都给人类带来许多害处。因此，我们应该爱护湖泊，延长它的寿命。
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