在意大利半岛南部的西海岸，有一个风光明媚的那不勒斯湾，这里有优良的海港、
肥沃的土地，多年来就是一个商业繁盛、农业发达的地方。为了生产和生活的需要，当
地人早就在这里打了许多井，还修了一些水渠。
　　大约在280多年前，住在海岸旁边雷新那地区的农民，为了扩大水源，把一口井往
深处掏了一番，挖出了一些白色和黄色的大理石，仔细察看一下，它们似乎还经过人工
雕琢，有些像大理石圆柱的碎片。地下深处怎么会有这些东西呢？继续向下挖去，一些
精美的大理石雕像出土了。
　　农民的奇遇传了出去，渐渐引起了许多人的注意。考古学家翻开厚厚的史册，找来
找去找不到满意的答案，历史只是简单地记载有：这一带原先有两座城市赫库兰尼姆和
庞培，在公元79年一次火山喷发后，“城市被掩埋了”。可能就在这里吧？但究竟在哪
里，书上也没说清楚。就从这里向下挖吧，1738年，有计划的挖掘工作开始了。事情还
算顺利，原来农民打那口井，正好打在赫库兰尼姆圆剧场的上面。不久，这里又挖出了
一批珍贵的雕像。这些收获，使人们挖掘的兴趣更大了。
　　但是，赫库兰尼姆城的挖掘工作进行得很缓慢，因为盖在上面的土层比较厚，压得
也比较紧，人们转而想到了庞培城。
　　其实在更早些时候，大约在1592年和1607年，两次修水渠都穿过了庞培废墟的上面，
而且挖到过古罗马的钱币和大理石的碎片；1689年找水的时候，更曾发现刻有庞培字样
的石块。有人提出这里可能是庞培古城的遗址。一位历史学家曾将这一发现写进他的论
文，提出了发掘庞培的意见，但在当时未受到重视。
　　赫库兰尼姆城发掘的成就，鼓励了人们去发掘庞培古城。经过一番研究和规划，
1748年，发掘庞培的工程开始了。因为这里覆盖的土层较松也较薄，少有厚度超过4米
的地方；而盖在赫库兰尼姆上面的土层，则有厚达30多米的情况。发掘工作进展较快，
这个后发掘的埋在地下的城市，反而更早一些重见天日。
　　现在庞培城已向人们展示出它的全貌。它的城墙总长约有4800米已可知道。赫库兰
尼姆城的大小则尚不清楚，还有相当一部分埋在地下。
　　在这两个古代城市里，有不少建筑物保存下来了，使我们能够亲眼看到古罗马时代
城市的面貌。它们简直就是巨大的历史博物馆。人们可以在1000多年前修成的平坦的街
道上行走，参观著名的古罗马圆形剧场，拜访宏伟的神庙，观赏用介壳装饰的公共喷水
池。街道两旁的许多商店、住宅依然完好，住宅门上还留着主人的名字，当然主人已经
不在了，屋子内壁画的颜色仍很鲜艳，许多日用品也还陈列在那里。在商店里，还能看
到更多的东
　　
　　西：有一个水果店里的器皿中装满了杏仁、栗子、胡桃等果品，当然已经不能吃了，
但从外形上还可以认出来；在面包店里曾找到了一块面包，仍然保持着原来的外形，上
面印着的面包商的名字也能看得很清楚；一罐潮湿的橄榄，居然也在什么地方保存下来
了；在一个药店的柜台上，找到了一盒药丸，已经变成细末了，旁边还有一根小小的圆
条，显然是当药剂师正准备将它切成药丸时，城市突然遭受灾难，于是被扔在那里，到
现在，已一直搁了1900多年。
　　还可以到兵营去参观一下，士兵们在墙上涂抹的字迹仍很清楚。在那里发现了两副
人骨，这是锁在木桩上的士兵，看来在灾难降临时，同伴们都逃跑了，扔下他俩在那里
等待着死亡的来临。
　　是什么突然的灾难，使这两座城市毁灭了呢？
　　在两座城市旁边的维苏威火山就是罪魁祸首，是它喷出的火山灰和其他碎屑物质把
城市掩埋了。
　　在公元79年以前，长期以来，维苏威火山没有活动过。那里曾是一个宁静而美丽的
山谷，山坡上布满了绿色的葡萄园，在山下，城市很繁荣，人口越来越多。那时正是罗
马帝国最强大的时候，但是阶级矛盾也很尖锐，奴隶们在著名的领袖斯巴达克领导下曾
经起义过。斯巴达克率领的起义军队，曾以维苏威火山作为根据地，在山顶上扎营，当
时谁也没有想到这座山有什么危险。
　　可是在公元79年，这个火山“复活”了。8月24日下午1点钟左右，不平常的现象发
生了，有一团形状奇特的云从山顶升起，在高空迸散，看起来好像一棵高高的平顶松树；
大地也剧烈地震动，那波利湾的海水不住地翻腾起落。突然，从山顶上喷出了浓密的黑
烟，响起爆炸的声音。就是那斯巴达克曾经扎营过的地方，成了火山口，黑烟不断喷出。
一刹那，天昏地暗，如同黑夜降临，时而有闪电般的火焰掠过，无数的火星不断冲向天
空。那些火星是喷起的熔岩，当它们落到地面时，已凝结成石块，打得大地扑通扑通地
响。许多逃难的居民匆匆忙忙抓起个枕头顶在头上，用来防御石块的袭击。
　　大量的石块，还有火山灰，像密雨冰雹般地落下来，很快就在地面上铺起了厚厚的
一层，那波利湾也被填掉了许多，以致当时想去搭救受难居民的一些船只，也因为堆在
海里的火山灰和石块太多了，而无法驶进去，人们只好徒步逃生。
　　不仅火山灰如密雨般地降落，真正的倾盆大雨也下了起来。这是由于火山喷出了大
量水蒸气，上升到寒冷的高空后凝结而成的。雨是这样的大，山洪很快向下冲去，山洪
挟带了大量的火山灰和沙石泥土，形成了一股巨大的泥流，城市的灾难加重了。赫库兰
尼姆离山较近，首当其冲，被这泥流掩盖，所以埋得较深，上面盖着的土层也比较紧；
庞培城离山较远，掩盖它的，主要是从空中落下来的火山灰和石块，所以盖在上面的土
层比较松。
　　在云散雨停、阳光重新照耀大地的时候，这一带变得不能认识了，一切东西都被火
山喷出的东西所掩盖，成为一片荒凉的原野。繁荣的城市消失了，除了庞培和赫库兰尼
姆外，还有个史达比镇也被埋葬了。
　　关于城市里的居民，还有一个传说：“当庞培城被埋葬的时候，所有的人都正坐在
剧院里。”但发掘的结果证明，这不是真的，剧院里没有一个遇难者的遗迹。根据当时
亲眼看到这场灾难的人的记载，人们是有时间逃出的。但也有些人因为种种原因未能逃
走，像那锁在兵营里的士兵；还有些人可能是在逃走的路上被砸死了，或被火山喷出的
有毒的气体窒息死了。发掘时发现，在郊区一所房屋的地下室里埋了17个人，他们可能
是自以为已经到了安全的地方，结果还是没逃出这个灾难。那些尸体被火山灰紧紧包着，
就像翻砂铸型一样，当尸体分解以后，在火山灰里留下了人形的空洞。人们把石膏灌注
下去，便得到了遇难者的塑像。发掘时也找到了许多动物的尸体。据目前的了解，这次
灾害中可能有2000多人遇难。
　　庞培等古城在被埋葬后渐渐被人们遗忘了，人们又在从前的城市之上开荒耕种，尽
管维苏威火山以后又多次爆发过。
　　1036年，是维苏威火山复活后的第七次爆发，在那次的活动中，流出了许多熔岩。
在此以前的喷发中，都没有熔岩在地上流布的可靠记录。1906年的一次爆发，流出的熔
岩更多，这样，靠山的赫库兰尼姆城，又被盖上一层熔岩结成的岩石，挖起来就更不容
易了。
　　1944年3月ZO日，维苏威火山再一次猛烈地爆发，以后虽又变得比较安静，但说不
定什么时候又会来一次大爆发的。
　　像维苏威火山这种具有活动能力的火山，被称为“活火山”。还有些火山，仅它的
构造或外形上保留有火山的特征，可以和其他的山区别开来，但已无活动能力，被称为
“死火山”。怎么知道它是“死”还是“活”呢？一般把人类历史上有过活动记录或传
说的火山，归人活火山一类，那些在当代还不时活动的火山，自然更是标准的活火山。
有些火山位于没有人烟的偏僻地方，喷发时没有人知道，也就不会有记录留下来，甚至
有关的传说也没有，但有它喷出的东西在，科学家仍可以测定是否在近期喷发过。
　　活火山并不是总在活动，前面说到的帕里库廷火山、维苏威火山，现在都是宁静的，
这被称为处在“休眠”状态，这休眠时期可以很长。美国西北部的圣海仑斯火山，就是
在沉默123年之后，于1980年又猛烈爆发，是本世纪对人类影响最大的一次火山活动，
而在爆发前，山顶上曾积满冰雪，长期显得很宁静。日本九州岛上的云仙火山，更是在
休眠了将近200年后，才于1990年11月17日再次出现喷发活动的，1991年6月，进而发生
了强烈的爆发。它上一次的喷发是在1792年。
　　1991年6月，菲律宾吕宋岛上的皮纳图博火山大爆发，震惊了世界，而在此以前，
在世界活火山的“户口簿”上是找不到它的名字的。据研究，它上次活动是600年以前
的事了。也有这样的火山，尽管近期有过活动，却已再没有喷发的能力，就此“长眠”
下去，所以判断它们的“死”“活”不是那么容易。
　　
　　
　　但有些火山，确实在很长的地质历史时期中已没有活动，有的火山不仅外形已经毁
坏，通向地下的通道这些结构也已不完整，地下也已无高热物质在此聚集；还有些火山，
虽然仍保留火山特征的外形，而从地质条件来分析，已无再次活动的可能，仍可确定为
死火山，如我国山西省大同市附近的火山。在地球上，死火山的数目，要比活火山多许
多倍。
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