原载《火山和地震》。
　　地震是自然界各种变动中极为迅猛的一种。造成巨大破坏的强烈震动，通常不过几
十秒，持续1分钟已不多，几分钟的就更为罕见。
　　在如此短促的一刹那间，造成的变化可以达到多大的规模？1976年7月28日，唐山
大地震让我们看到它的巨大。一刹那间，工厂、房屋林立的唐山市，大部成为一片瓦砾，
桥梁塌断，铁轨弯曲，地面出现许多裂缝陷坑，有的地方还喷水冒沙，以及沿着裂缝发
生位置的错动、大地的面貌改观，人民的生命财产遭受严重损失，死亡242000多人。
　　唐山地震还不算特别巨大的地震，它的震级为7.8级，世界上最大的地震有达到8.9
级的。
　　什么是震级？这是根据地震时通过地震波释放出来的能量的多少分出的等级。释放
的能量越多，震级也越高。震级每差0.1级，能量就要差1.4倍。唐山大地震的威力，据
此计算要爆炸400个投掷在广岛的原子弹才能大致相当。
　　我国是个多地震的国家，在历史上多次发生过比这次唐山地震还要强烈的地震，被
记载下来的8级以上的大地震就有17～18次，其中以1556年发生在陕西省渭河平原东部
的8级大地震死人最多。据当时留下的记载：“压死官吏军民奏报有名者82万有奇。”
也就是说，有死亡名单可查的便超过了80万人。这次地震波及的地区很广，亲身经历者
留下的记述特别丰富，因而在400多年后，我们还能窥见当地的一些情景。
　　这个渭河平原，是我国文化的摇篮，周、秦、汉这些朝代，都是从这里兴起的。八
百里秦川，肥沃富饶，人烟稠密。1556年1月23日，也就是明朝嘉靖三十四年腊月十二
日，那天半夜，田野上静悄悄的，这一带的居民正在熟睡。突然，雷鸣般的响声把人们
惊醒。是打雷吗？冬天哪里会有雷。而且这些响声仿佛来自地下，有如千军万马在奔腾。
这时大地摇晃起来了，躺在床上的人，怎么也躺不稳，屋子里的家具，也纷纷坠落倾倒
了。发生了什么事情呢？人们惊慌失措，睡也不是，坐也不是，还没有来得及弄明白这
一切，就听见连续不断的哗啦啦的巨响，大地震动得更剧烈，房屋纷纷倒塌了。
　　等到五更天明的时刻，震动已缓和下来了，侥幸逃出危险的人们这才看清，原来的
家园已经面目全非了。不要说普通的民房，像渭南县的衙门、学宫、庙宇、城墙这些坚
固的建筑物，都倒塌了。地上还出现了许多裂缝，有的深达60～100米，有些裂缝中还
有泉水涌出，另外一些原有的泉水却又突然枯竭了。裂缝两边的土地，有的升高，有的
陷落，迅速产生沟壑。大街变得坑坑洼洼的，城门陷落到地中，道路也受到破坏，原来
栽成一行的树现在东歪西倒，乱七八糟，因为土地挪动了位置。渭南城东有座赤水山竟
也塌陷了，大量山石崩落在山前的平原上，使原来从山前流过的渭河不得不向北移动了
2000多米。
　　渭南附近的华阴、华县、潼关、蒲州、朝邑等县的情况，也大致相同。在华县，城
墙垮得只有30厘米高，还有人掉到裂缝中去了。华阴有座五孔石桥被震裂，石堤也受到
严重破坏。
　　以渭河下游为中心，周围面积约110万平方千米的广大地区，也都受到了震动的影
响，留下了地震的记载。但距离渭河下游一带愈远，感觉到震动愈小，这表明震动的发
源处在渭河下游一带的地下，这种发源处被称为震源。
　　渭河下游和相连的汾河下游一带，以及附近甘肃、宁夏的六盘山、贺兰山附近一带，
都是我国著名的地震发源地。在1556年渭河下游发生大地震后，经过364年，到了1920
年，在宁夏海原便曾发生过我国历史上另一次巨大的地震，震级达8.5级。
　　1920年12月16日的傍晚，人们虽然还未熟睡，但大多已回家歇息了。突然，发出一
阵阵雷鸣似的响声，接着是一阵阵的房倒屋倾。所不同的是，这里的住房多数是窑洞，
没有木制的屋架，不坚固，倒塌起来更容易，有的村子竟整个儿陷没在黄土之中。
　　在黄土构成的地面上，出现了许多裂缝，大多深几十厘米，宽约几厘米，长几米到
几十米，规模大小不一。有的山头也张开了大大的裂口，终于崩塌下来，大堆的山石像
一股挡不住的洪流向低处冲去，毁坏着它在途中所遇到的树木、房屋、田园……一直冲
到比较平缓的地方才停下来。像在会宁县的清江驿，山上崩落的士石，把长约2500米的
一段河流壅塞，河水被这天然形成的大堤坝堵住了，很快就形成了一个湖泊。
　　最剧烈的震动持续了几分钟，是创记录的长久。震动使尘土飞扬，遮蔽了天日。最
剧烈的震动过去后，大地并没有安定下来，当天晚上，人们又感到了10多次较小的震动，
以后震动继续不时发生。直到第二年11月30日，在那里的固原县，共记录到了511次可
以感觉出来的地震。
　　在大地震之后，常常有较轻微的地震继续频繁发生，这种震动称为余震。1556年渭
河下游大地震后，开头几天，每天大约要发生几十次地震，以后次数逐渐减少，据一个
叫做秦可大的人记载，这种状况延续了10年以上。
　　不过，地震并不总是这样强烈巨大。在地球上，人能感觉出来的，但没有什么破坏
作用的地震，一年约要发生近50000次，而能造成破坏的地震，每年不过1000次左右；
能造成强烈破坏的，次数则更少。总的规律是地震越大，发生的机会越少；地震越小，
出现的次数越多。那些人不能察觉，要靠仪器去观测记录才能发现的微小地震，一年约
有500万次。因此，可以说大地是时刻都在震动的，地震并不稀奇，但那些强烈地震，
给大地面貌带来巨变的，确是百年难遇的。但它们会造成山崩、地裂、海啸等等，都给
人们留下了深刻的印象。
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