原载1980年《新观察》。
　　我们在参加华盛顿的一次晚餐会时，能源专家贝耶先生向我们表示了他对美国能源
的浪费感到不安，同时赞扬我国把废物变成沼气。另外，美国的一个致力于保护野生动
物、保护环境的团体奥德邦协会副会长格仑·保尔森先生在接待我们时也说：“浪费现
象严重的美国应当向你们中国学习。”
　　美国人在自己说自己浪费。
　　如果用我们中国的眼光来看，他们的浪费就更是惊人了，甚至有的简直不可思议。
比如，在“住”的方面，我们讲究采光通风，尽量利用天然的阳光、空气，然而美国的
办公楼、旅馆，尽管窗户很大而且是整块玻璃构成的，但总是拉上窗帘，关得严严实实
的，因此白天也得大开电灯；外面天气不热，屋子里也还是开着空调器。有一份材料提
到，美国消耗的能源，约有1／4就是这样用掉的。
　　再拿“行”来说，尽管闹“石油危机”，人们也还是出必用汽车。美国科技中心协
会在巡回展出的图片中宣传骑自行车，然而骑车上班的人并不多。今年（1980年）6月6
日，卡特总统提出的旨在限制使用汽油的征收汽油所得税法案，被国会否决了。看来美
国人还是愿多用汽车。去年美国各种汽车就生产了1150万辆，占世界总产量的1／4还多。
　　可是，进一步观察还可以发现，美国人不止是在那里浪费，也是在那里节约。他们
的浪费固然惊人，但节约的数字也是很大的。
　　美国人主要是通过抓科学技术来求得节约的。去年美国能源部拨出2.3亿美元用于
研究工业交通部门中的节约能源技术。除了政府，汽车公司也在竞相研究如何省油。据
说今年出厂的汽车要求做到每升汽油能跑6.3千米。在美国，汽车确实是屁股不怎么冒
烟，没有什么气味，汽油显然是利用得比较充分。
　　不久前，美国曾以“你以为什么样的部门最有助于解决国家所面临的严重问题”为
题，进行四次民意测验，每次测验的结果，占首位的答案总是“科学技术”。
　　美国人对从科学技术中得到大量好处是有切身体会的。现在美国有1.6亿台电话机，
据说如果没有电子计算机，就需要美国全部18岁到45岁的妇女来当电话接线员。
　　中国人节约的美德是应该珍惜的，但我们切不可以此而自满。特别是对节约和浪费
的概念，今天还应赋予新的意义。有些所谓节约，若从全社会的经济效果来衡量，并不
见得是节约。像尽量开发劣质煤，似乎是在节约资源，但是如果没有相应的洗煤等措施
配合，大量劣质煤外运，不仅使用单位增加了煤耗，而且浪费了运输力量。总算起来，
未必合算。据报道，现在我国每年便要因此浪费铁路运输力量100亿吨／千米。又如美
国人把用过的纸制桌布、餐巾、杯盘包起来一古脑扔进垃圾箱，也不是全无道理，他那
里人工贵，这样办，大概比洗碗、碟、桌布还省一些，而且更卫生。当然我们应该结合
我们的实际来考虑，但无论如何不能离开经济效果来谈节约。重要的是我们切不可陶醉
于中国人固有的节俭的美德，还应多看看我们怎样因不懂科学而干“取之尽锱铢，弃之
如泥沙”的蠢事。
　　看来节约和浪费，无论在美国还是中国，都是兼而有之，都有可以相互学习和改进
的地方。
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