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时光倒流一万年 作者: 周国兴 人是动物① 我们生活的世界是一个物质的世界，它在不断地运动、变化和发展着。
①原载《人之由来》，中国国际广播出版社，1991年版。
物质的世界由无机物、有机物和有机的生物构成。生物是有生命的实体，它具有新
陈代谢的机能。在漫长的进化过程中，它由简单向复杂、由低级向高级，形成了庞大的
生物王国。所有的生物虽然大小有别，形状各异，但在科学上都可以将它们分门别类地
进行研究。
首先，它们被确立为一个个基本单位，叫“物种”或“种”。每一物种内部的成员
间都可以自由婚配，并产生有生育能力的后代，而不同物种的成员间在自然状态下却不
能随便婚配，即使婚配而产生了后代，这些后代也是不育的。
血缘相近的物种拥有许多相似的特点，由此构成了较大的分类单位——“属”，由
“属”一级又可构成更大的单位“科”，进一步依次为“目”、“纲”和“门”。有时
这样的分类等级不敷应用，还有“亚”、“超”等亚级或超级结构，如“亚科”、“超
科”等等。
每一种动物或植物，只要搞清楚了它所隶属的门、纲、目、科、属和种，也就搞清
楚了它在自然界中的位置。
在这一章里，我将首先开宗明义地告诉你，人是动物。人是动物，这样说岂不亵读
了人类？不，我只是说出了人的本来面目。人确是个动物，你看，他的血肉之躯，他的
呼吸、消化、排泄和繁殖机能，哪一点不像动物？
那么，在动物学家眼里，现代人是怎样一种动物呢？让我们来探索一下。
1．世上形形色色的人都属同一物种。
正像对待其他动物一样，科学家们能用同样的方法对人进行研究。他会这样来描述
人：
身高：成年个体自1.2米至2.0米。
肤、发色：变化很大，颜色由浅淡到黑色。
毛发：除了腋毛、阴毛外，多数人身体其他部分的毛少；头发长，成年男性有胡须。
行动方式：直立行走。
食性：什食，食物有果实、蔬菜和肉类，通常熟食。
分布：全世界各地均有。
世界上所有的人，尽管有黄、白、棕、黑诸种之别，但在生物学上均属同一物种。
这是不言而喻的，因为不同人种间完全可以自由联姻，所生的混血儿长大后，都具有正
常的生育能力。现代人在生物学上属同一物种，种名为“智人”，拉丁文学名为Homo
sapiens，这里Homo是属名，为“人属”，sapiens是种名，意为“智慧的”，合起来的
意思是“智慧的人”，简称为“智人”。
黄皮肤的中国人、白皮肤的法国人、黑皮肤的刚果人和棕皮肤的澳大利亚人，如果
手携手地漫步在***广场上，你不要惊讶，虽然他们在肤色和外形上有不少的差异，
但在生物学上都同属一个物种——智人种。
2．人是脊椎动物。
所有的动物可以由它们体内是否具有脊梁骨（脊柱）而分为两大类，有脊梁骨的为
“脊椎动物”，如鱼、蛙、蛇、鸟和狗等；不具备这一结构的叫“无脊椎动物”，如蝴
蝶、蜘蛛和蜗牛等。
脊椎是由许多单个的脊椎骨连在一起构成的，它是动物身体的支柱。有了它，动物
的身体变得坚强有力，同时它还起着保护脊髓和内脏的作用。脊椎动物还具有另一重要
特点，即它的神经系统高度发达，有脑和脊髓的分化，脑的出现可了不得，因为有了脑
才会有高级思维活动产生的物质基础。
摸摸自己的后背就会发现，我们也有一条脊梁骨，所以人也是脊椎动物。
所有的脊椎动物都具有这些基本的特点，是由同一祖先进化来的。
3．人是哺乳动物。
脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，它们各有一些共同的特
点，使一些血缘相近的动物构成相应的类别。
脊椎动物中有一类身披毛发，皮下有脂肪层和汗腺，这样就能保持恒定的体温。它
们的中耳有三块分离的小听骨，即蹬骨、槌骨和砧骨。尤其是雌性个体有发达的乳腺，
幼仔出生后由母体喂养乳汁，这类动物就是哺乳动物。
人不是同样具有这些特点吗？所以人也是哺乳动物。于是，人跟牛、羊、兔的血缘
关系要较之他跟鱼和鸟的关系近得多。
人和其他所有的哺乳动物都具有为哺乳类所共有的特点，所以有共同的起源。
4．人是灵长类动物。
哺乳动物又可以分为各种类别，其中有一类很特殊，它们的手指和脚趾上长的是肩
甲，而不是尖爪；它们的大指（或大趾）能触及其他四指（或趾），因而具有对掌（或
（足庶））作用。它们的上、下颌上各有四颗门齿，此外，它们还有进步的立体视觉，
这类哺乳动物被称为灵长类动物。
灵长类包括不少种类，有各种各样的猴和猿。
灵长类被动物学家们分为原猴和猿猴两大类，前者为低等的猴类，如狐猴、眼镜猴
等；后者由高等的猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒等与猿一起组成。猿猴的特点是：身体
增大，眼窝在面部的位置向两侧外移，使得视觉大为改善，颞窝被分隔开来。此外，它
们有较强的探究心理和强烈的好奇心，常是处于一种兴奋的、不安定状态。
看看我们自己的手指甲（趾甲），看看我们的牙齿，用手抓握些什么东西，还有那
不可遏制的好奇心，愈是神秘愈要去探究的心态……不难发现，我们跟灵长类其他成员
一样，没有什么例外，所以我们人也是灵长类动物，而且被列入猿猴这一大类之中。
人跟其他灵长类动物有许多共同的特点，故有共同的起源。
5．人也算一种猿。
猿和猴虽归于一大类，但在外形上猿和猴有明显区别，猴子有尾巴、颊囊，有臀疣
——臀部上裸露的胼胝体。猿类（除长臂猿有臀疣外）没有猴子的这些特点，却有自身
的特点：
例如，猿类的下臼齿上有许多齿尖，它们为“丫”型沟纹所分隔，而猴子下臼齿的
齿尖呈双脊型；它们的肩肿骨不似猴子的肩肿骨那样位于肩部的两侧，而是位于背侧。
人跟猿类很相似，不仅表现在上述的外表特点上，还表现在体内结构上。例如，骨
胳、肌肉和内脏器官的排列方式，大脑、胎盘和阑尾的特点两者都很相似。人和猿类有
相似的血型，这也是其他动物（包括猴类在内）所没有的。
身体结构上的相似，往往反映机能活动的相似。据有的科学家研究，人跟猿类一样，
曾在远古的某段时期内，采用过相似的行动方式“臂行法”，即用双臂吊荡，摆秋千似
地在树丛间移动。
所有猿类，包括人在内，机体上都具有臂行的适应性特点，它们主要反映在颈部以
下至腰部以上的部分躯体上，也反映在双臂和手的结构上。
例如，它们有长长的手臂，手部引长，手指呈钩状，拇指相对较小。人的手由于适
应使用和操作工具，大拇指变长，但整个手掌仍可作钩状抓握。它们的上臂骨（肋骨）
的头部朝向内侧，接纳肱骨头的肩穴朝外开口；而四足行走的猴类的肱骨头朝向后侧，
肩穴朝前。
人和猿的肩部很宽，增加了手臂活动的范围，有利于臂行。它们有长而粗壮的锁骨，
短、扁而宽的胸骨，整个胸部加宽，前后径短缩。脊柱的胸段弯向内侧，肩肿骨位于背
侧。此外，腰椎也短缩，最下两个腰椎与骶椎愈合。腰部变短，使胸部与骨盆靠拢，加
上外尾的消失，这些都有利于躯干在树上吊荡行动。当然，肩部的肌肉，也因适应臂行
而得到改造和加强。
现在科学上还没有完全搞清楚，人和猿对臂行法的适应性变化，究竟是从共同祖先
遗传来的呢，还是适应相同的行动方式而独自发展起来的？
近些年来，随着分子生物学的发展，已从过去解剖生理和组织胚胎等宏观方面的研
究，发展到细胞内部细微结构等微观方面的研究，甚至在分子水平上探索人与猿的血缘
关系。
从分子生物学角度研究人类的起源，从而产生了新的学科分支——分子人类学。根
据分子人类学的新资料，科学上已拥有更多的证据，证明人与猿确实存在密切的血缘关
系。
例如，所有灵长类的血液中都有一种叫“血红蛋白”的蛋白体，它的作用是将肺部
吸来的氧输送到身体各部分的组织里去。蛋白体是由氨基酸构成的，氨基酸一共有20种，
不同的蛋白体由数目不等的各类氨基酸按不同顺序连接而成，这些氨基酸先连成一种链
状结构，叫肽链，再由后者联结成蛋白体。
现在已知道，哺乳动物的血红蛋白是由574个氨基酸组成的4条肽链所构成的。各种
灵长类动物的血红蛋白中有两种肽链，一种叫阿尔法（α）链，它的变异不算很大；另
一种叫倍塔（β）链，灵长类中这条链的变异显著。然而在这条链上，人和猿的差异远
不及人与猴类的差异大，表明了人与猿密切的血缘关系。
分子人类学还从生物遗传物质来探索这种血缘关系。
生物的遗传物质主要是核酸，生物体的遗传特性主要由核酸决定，其中遗传信息的
携带者为脱氧核糖核酸（DNA），DNA主要存在于细胞核里一种叫“染色体”的丝状体内。
据研究，人的体细胞有46个染色体，大猿的为48个，长臂猿的为44个。猿类的染色
体数目跟人类十分接近。通过研究还表明，黑猿的DNA结构与人不同之处仅有2.5％，而
猴类与人的DNA差异却达10％以上。
大型猿类与人确实相似，难怪很早就被称为“类人猿”，意思是“类似于人的猿”。
其实，反过来说，人类与猿类有如此众多相近的特点，在某种意义上讲，人也算一种猿，
也难怪在生物分类学上，人和猿联为一体，共同作为“人形超科”或“人猿超科”中的
成员。
早在100多年前，伟大的英国进化论者达尔文，曾根据当时科学所拥有的证据，提
出了“人猿共祖”的理论，认为人和猿类的相似性是如此之大，表明了他们密切的血缘
关系和共同的起源，他们来自共同的远古祖先——古猿，而现代的类人猿是人类的表兄
弟。
现代科学的研究表明，这种理论是可信的，从生物演化的眼光看，人也算是一种猿，
这一点儿也不过分。
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