你看见过美丽的朱鹮吗？你一定会很喜爱它的！它的身体比较大，远远
看去很像白鹭，一身羽毛洁白如雪，脸和腿的颜色却是朱红色的，翅膀下面和圆尾
巴的一部分也呈现着柔和的朱红色，所以人们把它叫作“朱鹮”。由于它的
体态优美，性情温驯，我国人民把它当作吉祥的象征，叫它“吉祥之鸟”，日本人
叫它“仙女鸟”。
    可是，就是这种仙女般的吉祥之鸟，已经快要绝种了。到1980年，全世界只有
日本饲养了6只朱鹮，而且没有繁殖能力。所以，在国际水禽研究局和日本野
鸟之会举行的座谈会上，各国代表纷纷发言，愿意为寻找和拯救朱鹮作出自
己的贡献。
    我国的动物学家们心情更是焦急。因为在几百年以前，朱鹮曾经广泛地
分布在我国东半部以及朝鲜、日本和黑龙江下游的前苏联境内。19世纪以后，由于
这些地区的人口越来越多，森林遭到破坏，环境被污染，使生态环境发生了很大的
变化。朱鹮适应不了这种环境，数量急剧减少，最后终于快要绝迹了。
    从1978年起，中国科学院动物研究所就开始调查朱鹮的踪迹，并且把朱
鹮列为一类保护动物。我也接受了一项任务：在我国境内寻找朱鹮。
    我是研究鸟类生态环境的，已经工作20多年。我国一共有1000多种鸟，绝大部
分我都能认出来。可是对于这个任务，我却皱起了眉头。根据记载，我国最后一只
朱鹮是1964年在甘肃捕到的。从那以后，再没有人发现过。在这么大个中国
找一种罕见的鸟，不正像是大海捞针吗！然而，我深深地知道这项工作的意义，我
决心要为子孙后代保留下这种珍奇的鸟儿，为保护生态环境作出一点贡献。
    根据历史上朱鹮分布的情况，我们首先在辽宁、安徽、江苏、浙江、山
东、河北、河南、陕西、甘肃等9个省进行调查，到处给群众展览朱鹮的照片，
放幻灯，希望能找到它的踪迹。各地有关单位和人民群众热情积极地提供资料、报
告情况。可是两年多时间过去了，朱鹮的线索却丝毫没有发现。
    我认真地总结了几年来的经验，决定选几个可能性最大的地区作为重点复查对
象。
    陕西秦岭地区就是其中的一个。历史上这一带朱鹮很多，而且这里地点
偏僻，人烟稀少，机械化程度很低，自然环境没有受到很大破坏，所以朱鹮
很可能还遗存在这里。
    今年5月初，我第三次来到秦岭地区的陕西省洋县。我选定这个季节也是有原因
的。这时候正是春末夏初，气候并不很热，林木生长得十分茂密；另外根据文献记
载，朱鹮有两种类型，一类是迁徙型的，每年春天和秋天都要飞行几千公里，
很不容易寻找；另一类是留居型的，秦岭地区的朱鹮就属于这一类。加上5月
正是朱鹮的繁殖期，找到它们的可能性比较大。
    一些六七十岁的老人告诉我，他们年轻的时候，看到过一种鸟，当地人叫它
“红鹤”，样子很像朱鹮。我们整天跋山涉水，秦岭山区的草丛里毒蛇穿行，
森林里野猪和狗熊出没，吓人的小虫咬得人整夜不得安宁。为了寻找朱鹮，
我们还是到处奔波，可是仍然什么也没有发现。看来洋县是没有什么找到朱鹮
的希望了。5月22日，我正准备离开，一位爱好打猎的农民告诉我说，他在金家河和
姚家沟一带发现了一种鸟。我仔细分析了他介绍的情况，觉得很像朱鹮，就
决定再去一次。
    第二天清晨，我们几个人就出发了。我们步行翻过了一道很高的山梁，用了4个
多小时，大家都累得满头大汗，终于来到了一个景色秀丽的峡谷。这里满山长着；
周叶树，农作物主要是水稻，附近的两个山村人口稀少，正好为朱鹮提供了
一个幽静的环境和捕捉田螺、小鱼的水域。忽然，头顶传来一阵鸟叫声。我抬头一
看，只见一只羽毛洁白的鸟从我头顶迅速飞过。我不禁惊喜地大声叫了起来：“就
是它！”
    原来这只鸟正是朱鹮。它的巢就在附近山坡的一棵大树上，由干受到我
们的惊扰，它匆匆飞走了。
    我急忙准备照相机。足足等了3个小时，朱鹮终于飞回来了，我抑制着内
心的激动，拍下了它飞翔时的照片。朱鹮啊朱鹮，3年来的心血总算没
有白费，我可把你找到啦！
    在这一带，我们一共发现了7只朱鹮——两对成鸟加上其中一对刚刚孵出
的3只幼鸟。我们在离巢30多米的地方用新鲜树枝搭了一个掩蔽所，躲在里面进行详
细的观察，拍了很多照片，还给它们的叫声录了音。
    朱鹮做了爸爸妈妈，可真够忙的，特别是朱鹮妈妈，它整天忙碌
地飞来飞去，捕捉泥鳅、田螺、昆虫等一些小动物。它把食物存在喉部，回巢后，
小鸟就争先恐后地把长嘴伸进妈妈嘴里取食。
    一天晚上，朱鹮妈妈捕食回来了。幼鸟们飞起来围着妈妈要吃的。有一
只幼鸟，由于体力不足落在地上，飞不起来了。我们赶紧捉了一些田螺和青蛙给它
吃，还把它送回巢里。可是这只幼鸟的身体实在太弱了，第二天上午又几次掉下来。
它可怜地叫着，朱鹮妈妈无可奈何地望着它，发出悲哀的低呜。
    看样子，如果不赶快采取措施，这只小朱鹮可能就活不成了。于是我们
果断地决定，由人工来饲养它。我们把它抱回屋子，每天都捉些小动物给它吃。当
时，它的体重只有273克，可是食量却大得惊人，每天要吃一斤多食物，相当于它体
重的两倍呢！
    不久，我们把这只小朱鹮带回北京，送到北京动物园。小朱鹮长
得很快，也很结实，不到两个月，体重已经达到三市斤了。这是我国第一只人工饲
养的朱鹮，估计不久以后，它就可以在动物园里和小朋友们见面了。
    为了保护这种珍贵的鸟儿，我已经提出建议：它的栖息地应该严禁砍伐一切树
木；附近的水田不能施用农药和化肥；也要防止很多人来参观，免得把它们惊走；
当然，更要严禁捕措朱鹮。如果大家都来为朱鹮保持一个适于它生存
的环境，朱鹮家族一定会逐渐兴旺起来。
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