在美国，一个公民有了一些知识和一些财源之后，便去经营工商业以求致富，或买
下一块上面有林木的荒地开垦。他有求于政府的，只是不要干扰他的辛勤劳动，保证他
由此获得成果。
    在大部分欧洲国家里，一个人开始感到自己有能力和要实现自己的愿望时，他首先
想到的是找一个官当。由同一个原因产生的这两个不同结果，值得我们在这里停下片刻
加以研究。
    当公职的位数不多、待遇不高和经常变动，而经营工商业的门路很多和可以赚钱时，
则平等的思想每天都在制造的新的急欲求成的欲望，会使人全去经营工商业，而不去政
府当官。
    但是，当等级已经平等，人们的知识尚不完备或有羞臊心理，而发展已到尽头的工
商业只能向人提供困难而缓慢的生财之道时，公民们便不想依靠自身的力量来改善处境，
而要蜂拥到政府首长那里去求助。用国库的钱使自己的生活舒适，在他们看来即使不是
唯一的办法，至少也是使他们摆脱很不称心的处境的最容易和最可靠的办法。于是，求
官谋禄就成了最常用的歪门邪道。在实行中央集权的大君主国家，情况必然尤譬如此，
因为在这样的国家里，领取薪俸的官员人数极多，他们的生活有充分的保证，以致人人
都想找到一个官职，并要象享用父母的遗产那样安安稳稳地把官当下去。
    用不着我说，这种普遍的和过分的求官热是一大社会弊端，它在腐蚀公民的独立精
神和使行贿与钻营在全国成风，它在毁坏光明正大的美德；更用不着我指出，这样的歪
门邪道只能产生有害的结果，扰乱国家而无所裨益，因为这一切都是不言而喻的。
    但是，我要指出，鼓励这种倾向的政府会使自己的安定遭到危险，甚至会使自己的
生存遭到厄运。
    我知道，在我们这个时代，人民往昔的那种爱戴和尊敬国家政权的感情正在消失，
而当权者却可能认为必须从本身的利益出发加紧控制每个人，并且觉得最方便的办法是
利用人们的激情去使他们遵守秩序和保持沉默；但是这种局面不会长久，而且在一定的
时期内可能出现的力量源泉，日久天长之后肯定会变成助长动乱和衰弱的主要力量。
    在民主国家也和其他一切国家一样，公职人员的额数最终总有一个限度，但追求官
职的人数却没有止境，而是随着身分的日益平等有增无减地逐步增加。只在没有人的时
候，它才有了止境。
    因此，当公职成为希望出头露面的唯一门径时，政府最后必然遭到长期的反对，因
为政府无法用有限的手段去满足无限增加的需求。应当承认，全世界的人当中最难控制
和驾驭的人就是待业求职的人。无论官员怎样努力，也满足不了这些人的要求。因此，
必须经常留意这些人只是为了使官位出缺，最后也要弄乱政府的组织和改变国家的面貌。
    因此，如果我没有弄错的话，我相信全神贯注于平等所激发的各种新欲望并使其得
到满足的现代统治者们，最后必然为采用这种办法而后悔。他们总有一天会发现，他们
把自己的权力用于这样的需要上实属轻率，而最稳妥可靠的办法应当是教育他们的每一
个被统治者学会自力更生的技术。
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