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生物学思想发展的历史 作者: E．迈尔 前言——为中译本出版而作
传统总是要求人们注意西方文化和中国文化之间的明显差异。虽然没有人否认这种
差异的存在，然而强调差异往往忽略了这两种文化的多样性以及两者所经历的一系列历
史性变化。这种变化无论是从宗教影响、价值体系、社会制度来看，还是从一般信念考
虑，都是同样明显的。而且在这些问题上这两种文化各自也都从来没有完全一致过。如
果忽视这些变化就无法充分了解这两种文化。
西方世界的显著变化之一是在过去四百年中科学的稳步兴起。这对人们的世界观以
及——在实际应用方面——对医学与技术都具有深远影响。起初，由伽里略、笛卡尔、
牛顿开始，这种对世界的思维方式是由逻辑学、数学和物理学支配着，象征着所谓的
“科学革命”。但是，由1859年出版的《物种起源》迎来的达尔文革命证明了物理学家
世界观不够完善。达尔文的进化思想迫使我们对人在生命世界中的地位采取一种现实主
义观念。此外，它还促使我们在哲学思想上容纳物理学家的哲学所轻视或缺少的一些概
念，诸如变异、多元论、机遇、不确定性、目的性程序、历史信息以及其他。新的生物
学世界观为控制事态过程（包括人类历史）各种力量的相互作用提供了一幅全新的画面。
进化生物学比科学的其他任何分支更有力地论证了历史和历史性地贮存的信息的重
要性。确实，它使我们认识到，要充分了解科学中的问题，还必须了解有关问题的历史。
正是这种领悟促使我来分析进化生物学及相邻学科的思想的历史。
用不着说，当我得知我的这本著作正在翻译出版供中国人民使用时，我是多么高兴。
由我，这书的作者来评论这本书的重要意义显然是不合适的。我所要说的是，这本书代
表了我毕生对进化生物学问题的思考，并力求将生物学中许多领域——从系统学（多样
性研究）到进化与遗传——的发现加以集成与总结。
我能够期望我的这本书在中国将有怎样的反响呢？这很难预测。然而我认为进化思
想——连同它对性质而不仅是数量的强调——机遇（变异）与必然性（选择）的相互作
用、历史性进步、世界的等级结构以及由进化论者所发展的一些其他概念，在某种意义
上比笛卡尔-牛顿传统的物理主义更接近于中国的文化传统。如果是这样（只有进一步
研究，才能确定这个假定是否能成立），那么进化生物学的一些基本哲学概念，将有可
能引向中国文化的某些古老传统重新焕发青春。它确实也将导致有价值的研究交流。人
们可以期望它为东西方文化的融合集成作出贡献。
即使在西方，我们也还没有一种哲学充分结合了生物学的近代成就。这对我们寻求
价值——那种能将伦理原则奠基于其上的价值——来说尤其如此。在这里我们还需要来
自其他的科学，特别是来自心理学的帮助。但是，事情已很清楚，如果对生物学思想的
发展没有深刻的理解，我们就永远也不能指望去建立与发展这样的一种哲学。正是出于
这种理由，我对那些为负责翻译、出版本书花费精力从事艰巨工作的人们，表示由衷的
感激。对这播种式的努力，我谨致以最美好的祝愿。
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