1993年7月18日晚，在上海一家医院，主治医生马良捧着一台理疗仪来到网络频道编辑张三的病房。这个瘦面带土色的中年人此刻正仰在床上看天花板。据说这个人已经失眠100天了。一个星期前，他的妻子把他送到这家医院。他妻子为了治疗他的失眠，通宵达旦为他按摩太阳穴和涌泉穴，结果也患上了严重的失眠症。他妻子对医生说，我吃两颗安定就能进入梦乡，而我丈夫，无论用什么方法，吃什么药，都睡不着。她要求医生不择一切手段让他丈夫先睡一觉。她流着泪说，再不睡觉，她丈夫会崩溃的，会死的。但直到现在，医生都无法让张三入睡，医生显然没有遇到过如此顽固的失眠症患者，他们连不该使用的药都试过了，病人始终无法入睡。所以，当马良捧着理疗仪来到张三病房时，他觉得自己像个卖狗皮膏药的，为了让病人相信这个治疗肯定有效，他不得不捧着理疗仪的说明书读一遍。
医生读罢说明书，张三问医生：我老婆呢？
医生说：请大仙去了。
张三请医生在他的床边坐下，说：看你们这样忙，我觉得好笑。说实话，你们不要再费劲了，我的失眠你们根本没办法。我失眠是因为女人。
医生一惊。
张三说：我同时爱着两个女人，一个是我老婆，一个是通常被人们称做情人的女人。我怎么才能同时拥有这两个女人？失去其中一个我活着又有什么意义？自从我认识向梅以后，我每时每刻都在想这个问题，这个问题我一天想不通，我就一天睡不着。你们能帮我想通这个问题吗？
张三坐起来，喝了口静心口服液，说：我知道，一个男人不可能拥有两个女人。但你没见过向梅，她是世界上最优秀人女人。假如不能拥有这个女人，我在这个世界就白活了。我不能仅仅因为自己有了配偶，就跟人家分手，这不是理由！为什么一个人有了配偶就不能拥有其他女人呢？如果她离开我，她必然落入别人男人人魔掌。男人没有一个好东西。一想到她那么美丽的身体，那个曾经属于我的身体，让别人去玩弄，我就失眠，我不敢想象那样的事情。
张三躺下来继续说：至于我老婆，你们都看到了，她也是世界上最优秀的女人。她对我太好了，我一旦跟她离婚，她就会落入别的男人的魔爪，我不能想象这个属于我的女人离开我后会是什么样子，你知道男人没有好东西，我不能容忍其他男人玩弄她。我不能仅仅因为有了别的女人，就老婆离婚，那不是理由！我想不通，一个人有了别的女人，为什么不能同时拥有老婆呢？我一想到我跟我老婆离婚后，我老婆可能出现的，不可预料的事情，我就失眠。
张三望着天花板，神情呆滞。
医生听懂了张三的内心独白，知道了张三失眠的原因，帮张三盖好被子，再次尝试催眠术。医生哼了一曲摇篮曲，握着张三的手，轻声说：放松，深呼吸。想象大海---波涛---船---小岛。小岛上的别墅。男主人在客厅里抽烟。两个女人住在楼上。一个住东面，一个住西面。两个女人在走廊上抽签。抽到红色签的今晚到丈夫房间。
医生发现张三一只眼睛闭上了。另一只眼睛仍睁着。
医生贴着张三的耳朵，轻声细语地说：新婚姻法刚公布，男人可以纳妾啦。
张三呼声如雷。