有朋自远方来，不亦乐乎。有一位洋老板在菊黄蟹肥稻花香的季节里赴江南水乡考察，地方官员自是少不了用当地特产阳澄湖大闸蟹招待。面对满盆美味佳肴，洋老板手剥牙剔，吃得眉开眼笑。
当蟹的残肢碎骸堆满一桌的时候，服务员在每人面前又放上了一上盆黄澄澄的汤水，用鼻子嗅嗅，一股幽幽的清香沁人心脾。也许是口渴难忍，也许是清香诱人，所以洋老板还没等吃完螃蟹，便端起面前的那盆汤水，众目睽睽之下竟咕咚咕咚一口气喝了个盆底向天。
蟹乡人吃蟹吃出了经验：只因蟹的腥气膻味特别浓，所以在蟹宴结束的时候，自会端上一盆用菊花与茶叶泡成的洗手水，供吃客洗手除腥去油用。没料到这自称中国通的洋老板是十足的洋盘，居然把洗手水当成了上等的饮料，一口气全灌下了肚皮。当下，满桌的地方大小官员都怔住了。
再当着洋老板的面洗手吧？非但有涉东家招待不周之嫌，更将使洋老板因此感到尴尬与难堪：人家是为投资本地经济建设而前来实地考察的呀，你一上来就让人家下不了台，将给人家留下个什么印象？但不当着洋老板的面洗手，这一盆洗手水干放在那里又算什么？何况洋老板喝完洗手水后，正瞪大一双蓝眼珠，笑眯眯地看着诸位的表现呢。
正当众人面面相觑十分尴尬的时候，还是乡长反应快，他当即端起面前那盆洗手水，来了个将计就计，一仰脖，把洗手水也来了个一饮而尽，然后放下空盆子，话里有话地环视着众人问道：味道不错，你们怎么还不喝？乡长以身作则，当即提醒了在座的各位，于是，大家纷纷端起洗手盆，多多少少违心地喝了些许，手自是更不敢当着洋老板的面洗了。
洋老板见状，开心地哈哈笑了。
洋老板这次来江南水乡考察，要走好几个乡镇。所以第二天午饭时他又出现在另一个江南小镇的餐桌上。仍由镇政府地方官员一应作陪，仍是一桌丰盛的蟹宴。只怪昨天那个乡政府没说清楚，所以这个洋老板故伎重演：又当着众人的面，端起洗手盆来了个底朝天。
同样，这猝不及防的举措使在座的各位傻了眼。不过，今天的父母官比昨天的那位要油滑，他佯装什么也没看见，便用油腻腻的手端起酒杯，继续与洋老板干起了杯。至于那盆洗手水，他则视若不见，置在一边不再碰一下。
这一桌上，直到席尽人散，就洋老板那盆洗手水底朝天。
第三天，洋老板又来到另一个江南水乡实地考察。
同样是一桌丰盛的蟹宴，同样是由当地父母官作陪。当满桌的阳澄湖大闸蟹变成一堆堆残肢碎壳时，那个洋老板又像上两次一样，端起了那盆洗手水，送到了嘴边。
就在这关键时刻，坐在洋老板身边的镇长忍不住一声且慢，眼疾手快地挡住了洋老板的手。洋老板大惑不解，镇长就附在洋老板耳边直言相告，同时把十指伸入水盆中，做了一个示范动作。洋老板见状，这才恍然大悟。
洋老板临走时，紧紧握住那个镇长的手，连声道谢。
洋老板打道回府的时候，忍不住一声长叹：我总算以硬着头皮连喝两盆洗手水的代价，使这次考察不虚此行。
司机听出了老板的话外音，便试探着问道：老板，这次水乡考察，您看中了哪个地方？
洋老板想也没想就脱口而出：就今天这个乡镇。