一个爱尔兰年轻女性莎拉犯下3件震惊社会的杀人案。在她接受吊刑之后，社会大众纷纷跑到殡仪馆排队付钱，就只为了满足好奇心，亲眼一睹这个女性杀人犯的遗容。就在行刑的前两天，威廉•荷加斯(William Hogarth1697- 1764年)和他的岳父桑希尔曾进入监狱，为她画素描《狱中的莎拉，马柯姆》。荷加斯利用这件社会杀人案件来赚钱。
据说，他还为一个因叛乱罪而将被处死的爵士拉渥德绘制版画，这是为他赚最多钱的一幅作品，计有300英镑以上的收入。
今日大众对绯闻或社会犯罪案件总抱持高度兴趣，当时的人也是如此。荷加斯发现并抓住这种心理，画了很多罪犯主题的画作。
受到幼年贫困生活的影响，荷加斯总是绞尽脑汁，想出一些销售油画作品的赚钱计划，不过都无功而返；倒是他对社会脉动的敏锐嗅觉，不仅见诸于他幽默讽刺的大众化作品，也成为开拓财源的利器之一。
这位行销高手荷加斯为了让他的第一组版画创作《荡女历程》一炮而红，极具前瞻性的他在二百多年前，已懂得如何善加利用所谓新闻媒介的宣传力量。
请看1731年1月29日英国报纸上的一则公告：10幅铜版画的作者由于未得到期待中的帮助，被迫承担全部作品的制作费用，版画的交付期限因此延迟约2个月．．．．，当然，我们只接受一定数量的预订，以保证每幅版画的质量。没错，刊登公告的正是荷加斯。他不仅仅只是会创作，他更要追求成功。
果然，富有道德教化寓意的《荡女历程》造成空前的轰动，大受欢迎，看过画的人都忍不住购买的欲望。荷加斯一夕成名，财富也滚滚而来。
《荡女历程》不仅为他带来成功，当时还流传说，这幅画让他的岳父尽释前嫌。原来，当年只是无名小画家的荷加斯和他的老师桑希尔爵士的女儿珍妮私奔，进而秘密结婚，让桑希尔一气之下断绝父女关系。疼女心切的母亲，这天买了《荡女历程》布置在餐厅里，桑希尔看到这幅优秀作品后，便问是谁画的，夫人告诉他说：“是你那穷女婿小子！”桑希尔这才认可他的才华。
话说由于《荡女历程》的成功，盗版开始在市面上猖獗地大量流传。这时，更因为他乘胜追击推出道德寓意的系列作品——《浪子历程》、《流行婚姻》，便更发现著作权的迫切和必要性。
因此，荷加斯决定为捍卫著作权而战，他成为第一个站出来反对盗版的画家。他呼吁制定新法律，遏止他的图案被人盗用。
在他的努力奔走之下，1735年，英国议会通过“荷加斯法”，根据此法，禁止任何人未经许可就出售他人版画仿制品，版画家获得作品14年的独占权利，知识财产权的观念和制度于此确立。