牟利罗是西班牙塞维利亚学院的创始者之一，并出任第一任院长。人们通常根据色彩把牟利罗的风格分为四个时期：第一，受委拉斯贵支等人影响，以少年乞丐为题材的强烈的自然主义时期：第二，早期宗教画题材的“冷性风格”（Estilo Frio），冷漠、超然，有点理想化：第三，在《念珠圣母》（Madonna delRosario）一画中所见的“热性风格”（Estilo Calido），理想化，温暖迷人，有宗教的虔诚感；第四，晚年的“薄雾风格”（Estilo Vaporoso），色彩柔和甜美，有感伤情调。牟利罗的画成为一种样式，一直影响到19世纪。牟利罗从小就有绘画天才，经常到集市上去给人画些肖像速写，后来牟利罗找到了一些生活出路，把他画的小型宗教画转运到美国新大陆出卖，以攒钱养家，如此积蓄了一些盘缠，终于来到了首都马德里，在同乡委拉斯贵支的帮助下渐渐确立了画家的地位。
油画：乞丐少年，画家：牟利罗
牟利罗创作的油画《乞丐少年》洋溢着强烈的自然主义风格，画中的少年赤着双脚踡坐在墙角，强烈的阳光透过没有任何阻碍的方形窗户照射着他，像舞台上的聚光灯那样把我们的视线集中到他身上。在他的脚边，是一个草编的篮子和几个苹果，一些红色的虾壳被乱丢在地上。少年人垂下头去，似乎在专心致志地用手挤虱子。靠近画面边缘的地方是一个大陶罐，它起到了稳定画面构图的作用。《乞丐少年》画面空间感十分微妙，室内阳光在墙壁上、墙角、地面及少年人小腿上的几个转折被表现得非常真实可信，同时又暗示了向纵深退去的空间。
牟利罗最初的老师是古典派画家卡斯提奥，但后来真正对牟利罗产生影响的还是他的同乡委拉斯贵支和佛兰德斯的凡•戴克。牟利罗最擅长运用和谐的银灰色和轻淡的棕黄色。许多学者认为，牟利罗的油画预示了18世纪古典绘画的诞生，牟利罗是写实能力极为高超的先驱者，也深得后世学院派画家的敬重。