“结构是素描的根，只有树立明确的结构意识，才能算进入素描之门。”这句话充分说明了结构之于素描的重要性，那么什么是结构呢？这个问题恐怕很多人都讲不清楚。
什么是结构？认识不一，众说纷纭。
有人反对在学习素描过程中强调结构之重要，认为强调了结构有损艺术感觉的发挥，会学死画僵，会把人体画成解剖图，失掉绘画的意味：
有人认为，熟悉了解剖知识，结构问题就算解决了。
许多看法如果归纳起来，其共同点就是把结构与人体解剖知识等同起来，认为结构就是解剖，解剖就是结构。轻视者认为：学懂了人体解剖知识，结构问题即不答自解；反对者认为：强调结构就会画成解剖图。
到底什么是结构？
“构”是物体的构成形式。比如：手臂是由上臂、下臂、手三个部分构成的。上臂的里面是肱骨，下臂中间是尺骨和桡骨两根骨头组成。手就复杂了，是由八块腕骨、许多掌骨和指骨组成。它们之间由韧带、筋腱和肌肉相连接，外边又被皮层包裹，形成了内、中、外—一骨骼、肌肉、表皮三者的构成关系。
“结”是几种构成物是如何结合在一起并构成一个整体的。“结构”就是几种构成的物体彼此结合在一起的统一体。它通过可视的外部形象反映出来。因此，我们所画的一切物象，都是内外相结合，彼此相构成，具有可视性的“结构形”的统一体。
“结构”既包括结构关系，又包括所看到的形体变化。需要理解的部分不一定能看到，看到的部分还必须多方面的理解它，二者不可分。故解剖知识只能帮助我们去理解结构，不能代替结构所包含的一切内容。
万物皆有结构，有的复杂有的简单。一切物体的形状、体积、明暗无不是该物体结构的反映。形是结构的形，体是结构的体，明暗变化是结构形在受光后的反映。结构的可视性乃是绘画艺术的灵魂。
以画人为例，结构所反映的既有解剖知识，又有结构关系，还有运动关系。绘画中所应用的解剖学，应该是既包括解剖知识，又包括结构知识，以及形体特征和运动变化的知识。
结构是画好人像与人体素描的依据。因为我们所描绘的一切形态，都是结构的存在形式。不去研究，不去认识结构，画素描也就失去了依据。只看到外部形体，不了解内在的结构关系，就看不清外在的可视形。
许多素描作业中的问题，首先是出在结构方面。明暗画！得多，表面修饰得细，不是好的标准。评价一幅素描作品优劣的第一个标准就是结构是否正确；第二是对结构形的特点，把握得是否准确；第三是反映到外部的结构的诸关系画得是：否正确，是否自觉；最后是结构的可视形是否生动传神，艺术表现是否完美。
不理解结构是无法造型的。对结构视而不见，必然落笔毫无根据。不理解结构就会既看不到外在形的“真像”，又画不准外在形体的所在。结构是物体的本质，是素描的根。
光可变，色不变，调子可变，唯独结构本身永不会变。只有认识了本质，才能正确地反映表象。画素描的过程就是通过表象反映本质，再通过对本质的正确认识，准确而深入地把握表象，使表里得到完美的统一的过程，是表与里反复认识的过程。决定的因素是本质。对表象的艺术加工和处理是为了完美地反映本质，绝非简单的描摹与表面修饰，为细而‘细所能做到。
苏联美术院校的素描教学，非常重视对结构的研究，把明暗调子的研究放在第二位。这无疑是正确的。
罗马尼亚画家巴巴在素描教学中，也是把结构问题的研究摆在首位的。他先让学生画一幅人体素描，然后让模特儿穿上衣服再用同样的姿态，让学生在同一位置，用同一个动作再画一幅着衣的素描。二者加以比较，以研究人体在穿衣后的新的结构关系。在着衣素描完成后，还要在同一位置，用同一模特儿、同一姿态、同一衣服叫学生再画一幅色彩写生。这样。就把对人体结构的研究、人体与服装关系的研究、素描与色彩关系的研究，三者横向地紧密结合在一起了，用这种方法以加深学生对结构的理解和重视。这种办法初看起来好像机械而乏味，但这对初学者来说，其收效却是显而易见的。
要记住；首先要以研究为主，以本质为首。结构是关键。精通结构是获得主动权和自由的钥匙。