《七星剑》

　　先是“潘大头”，然后又是“宋不老”，一个个都是要命的冤家，而他居然一再引为知
己！
　　尤其是黑心老八乔装的宋不老，想起来更叫他又怕又恨。
　　如果对方不是为了要先救出万成，如今还有他一条命在？
　　黑心老八在女人方面的变态行为，他比别人清楚。
　　这样一说，红红那丫头的命运，也是不问可知的了。
　　他在万花楼宴客，每次都叫红红陪酒，黑心老八选上红红，不用说当然是在拐弯儿折辱
他！
　　双戟温侯薛长空忽然插口道：“黑心老八救出万成，却被天狼会的人杀了，他们之间是
不是另有恩怨？”
　　这是一个很重要的问题。
　　因为这一疑问如果不能澄清，整个事件便会予人扑朔迷离之感，而令人无法弄清这究竟
是怎么回事。
　　由这一问，也可以看出这位双戟温侯是个相当细心而冷静的人物。
　　有头脑的杀手不多，也以这一类的杀手最为可怕。这位双戟温侯，显然也是天狼会特别
注意的杀手之一。
　　公冶长并不想照实回答这个问题。
　　因为天狼会下一个要杀的人，就是他公冶长，他想稍稍揣改一下，让在座的人都分担一
份忧心。
　　人们只有在害怕时才会真正团结。
　　他这次到蜈蚣镇，本意虽以关洛七雄和燕云七杀手为对象，但如今形势转变，他已不得
不借七雄的这点残余实力，作为对付天狼会的本钱。
　　从昨晚那个蓝衣怪老人的突然出现，可知天狼会第二批和第三批人马，必然已有一部分
又抵达本镇，其中更说不定还杂有天狼级的厉害人物。
　　恩师灵台老人临终的告诫，他永远不会忘记。
　　要完成一件大功业，必须智力交融，决不可逞匹夫之勇。
　　记取好汉行径，但不可混充好汉！
　　所以他决定前半段实话实说，后半段则将范围推及在座每一个人。
　　“关于这一点，我本来也觉得有些奇怪，后来听到金四郎跟黑心老八之间的一番对答，
才算弄清了其中的原委。”
　　“两人怎么说？”
　　“听金四郎的口气，天狼会方面原来的计划，本想拿下他们两个，来向高大爷请赏，因
为他们自信身份尚未暴露，同时知道我们东家非常痛恨这两个家伙，如果这样做，油水一定
不少。”
　　“后来呢？”
　　“说起后来的进展，实在令人不得不佩服我们那位黑心老八的机智。”
　　“哦？”
　　“我们那位黑心八爷获知对方跟他并无仇恨，为的只是一笔赏金之后，立即改变倔强的
态度，表示愿意投身该会效劳，并愿献出一宗财富，以示诚意。”
　　“他有什么财富可以奉献？”
　　“据说是万家兄弟救火之前，从我们东家书房里偷出去的三尊玉美人。”
　　高大爷的脸孔又难看了起来。
　　他身上疮庖大多了。
　　几乎每一件事情，都会在有意无意间触及他的隐痛。
　　胡三爷脸上则露出一丝喜色。
　　在这位胡三爷来说，这是个好消息。
　　他将三尊玉美人送给高大爷，完全是出于迫不得已，自动送出这三件心爱的宝物之后，
他几乎没有一时一刻不在动着如何设法收回的念头。
　　东西在高大爷手上，跟落在天狼会手上，在他并无多大分别，只要宝物尚在人间，说不
定就有物归原主的机会。
　　双戟温候薛长空接着又问道：“金四郎有没有答应？”
　　公冶长道：“答应了，不过，附有一个条件。”
　　薛长空道：“什么条件？”
　　公冶长说道：“金四郎要他设法去表现表现。”
　　薛长空道：“如何表现？”
　　公冶长道：“金四郎只是这样说，并未指定他一定要怎样做，而我们那位黑心八爷却拍
胸夸口，要对方等着瞧着他黑心老八的。”
　　薛长空道：“瞧他什么？”
　　公冶长道：“他说，以后每隔三天，他担保七雄或七杀手中，至少会有一人向地府报
到！”
　　薛长空皱皱眉头，没有开口。
　　胡三爷道：“我操他祖奶奶的！他这个兔崽子凭什么放吹这种大牛？”
　　公冶长轻轻叹了口气，道：“这位黑心老八说话说得太狂，不过想想也的确不无可虑之
处。”
　　胡三爷瞪眼道：“你以为这小子有多大火候？”
　　公冶长道：“如果明枪明刀地来当然没有什么，怕只怕他这小子不以真面目出现，那可
就防不胜防了。”
　　胡三爷像只突然泄了气的皮球，轻轻哼了一声，没有再开口。
　　高大爷的脸色，更加难看起来。
　　因为他比别人更能领会公冶长这番话的弦外之音。
　　黑心老八的易容术，实在太高明了。
　　这厮跟随他多年，言行举止，他那么熟悉，居然都给这厮轻易的蒙骗过去，换了别人，
当然更不用说。
　　由此可见，这厮对金四郎的承诺，的确不是胡夸海口。这厮的确能凭高明的易容术，随
时以一种令人意想不到的身份，接近他想接近的人，达到行刺的目的！
　　别人的事，他不必操心。
　　他自己要怎样防范才好？
　　这显然是个谁也回答不了的问题。
　　同时，在他高大爷来说，这个问题也特别严重。
　　因为他是七雄的龙头老大。
　　今天的主人翁。
　　他的目标最大，而他又必须事事躬亲参预，时时走在别人的前面，以身作则，起领头作
用。
　　如果黑心老八真想以血腥手段向天狼会表功，黑心老八第一个要下手的人，无疑就是他
这位龙头老大高大爷！
　　一道死亡的阴影，登时抹上了这位高大爷的心头。
　　这种无形的恐惧，压力是沉重的，它能令人窒息，也能令人疯狂。
　　高大爷的脸色愈来愈苍白。
　　这位高大爷一时为恐惧心所驱使，几乎忍不住要把刻下大厅中的每一个人，重新仔细观
察一遍，看看里面会不会有黑心老八的化身在内。
　　双戟温侯薛长空忽然打破沉寂，插口道：“以后呢？当对方离去时，公冶兄没有跟去后
面，看看这些家伙目前落脚在什么地方？”
　　这又是一个重要问题。
　　同时，这也是公冶长等待有人提出的一个问题。
　　他当然知道对方目前落脚的地方。
　　他甚至亲眼看到金四郎从金光大殿上取下那三尊玉美人，又将三尊玉美人交给潘大头，
然后，由潘大头收藏在小翠花卧房的天花板上。
　　但是，他不想主动说出。
　　因为，他不想使这些杀手们有被人指挥的感觉。
　　薛长空这一问的用意至为明显，找出对方巢穴，来个先下手为强！
　　只要有人问到这一方面去，他就不必担心底下的进度。
　　这比他主动提出要怎样做，不仅有效得多，也自然得多。
　　他说出了羊肠巷小翠花的住所。
　　大厅中登时骚动起来。
　　最激动的，便是高大爷，他第一个跳了起来，攘臂大呼，叫道：“走，走，老夫一定要
亲手……去……”
　　他这句话的意思，当然是说要亲手毙了那位黑心老八。
　　但是，他心里想的，也许并不一样。
　　他真正的希望，无疑是想亲眼看到黑心老八死去。
　　黑心老八是他目前最大的顾忌。
　　黑心老八一天不死，他就一天无法安心：天狼会是公敌，黑心老八是私仇，解决私仇当
然要比应付公敌重要得多。
　　不过他尽可把话说得响亮些。
　　说漂亮话，永远不需下本钱。这么多人过去，哪会轮得着他高大爷第一个出手？
　　只可惜，他高大爷有一件事不知道，他们现在就是赶去羊肠巷，也绝见不到那位黑心老
八。
　　小翠花的住所，是公冶长最后改盯潘大头发现的，金四郎并未将这一秘密地址告诉黑心
老八。
　　金四郎、黑心老八约定见面的地点，是金光寺。
　　公冶长当然不会说破这一点。
　　第二个显得起劲的是胡三爷！这位三爷显得劲头十足，当然是为了那三尊白玉美人。
　　花六爷板着一张大麻脸，既不赞成，也不反对。不过，只要有人带头，他会跟着行动，
是不成问题的。
　　最不热心的是艾四爷。
　　这位四爷似乎觉得卷入这种漩涡很不值得，如果不是因为得罪不起高大爷，他也许早就
带着血刀袁飞离去了。
　　三名杀手表现的风度都很好，各人均以自己东家的词色，为进退的依据。
　　没有一个显出畏缩，也没有人对这种事显得特别狂热。
　　他们的职业是卖命。
　　天狼会也好，黑心老八也好，在他们都没有多大的分别。
　　只要有谁侵犯到他们的东家，谁便是他们拔兵刃的对象！
　　公冶长站起身子，等高大爷嚷过一阵之后，才慢吞吞地道：“我们就这样浩浩荡荡地杀
过去，大爷认为妥当吗？”
　　高大爷呆住了！
　　他们如此大张旗鼓地开过去，只怕走不到半条街，消息就传到羊肠巷去了。
　　杀人？
　　杀谁？
　　杀那个细皮白肉的小翠花？
　　大厅中立刻静了下来。
　　公冶长缓缓接着道：“天狼会目前潜伏在镇上的同党，绝不止金四郎和潘大头两个，巢
穴也绝不止小翠花一处。我们这边不发动则已，一发动就必须马到成功而且至少要擒住一个
活口！”
　　高大爷道：“留活口干什么？”
　　这真是个蠢得不能再蠢的问题。“你说要留个活口干什么？”
　　公冶长耐心解释道：“我已经说过了，对方的党羽，不止三两人，对方的巢穴，也不止
一处，贸活口的用意，就是为了了解对方的实况，以便立刻采取第二步行动。量小非君子，
无毒不丈夫。要斩草就得除根！”
　　这种江湖上的术语，高大爷当然是一听就会意。
　　“那么依你看来，该怎么办？”
　　“只对付羊肠巷的几个家伙，根本不必劳动几位大爷。我看，有左兄，袁兄，薛兄，以
及公冶某人四个就足够了。几位大爷走在街上太惹眼，不如留在这里坐镇调度。”
　　这一段话，当然更合高大爷的胃口。
　　艾四爷第一个抢着道：“有有有道道道，这这样，最最，最稳当！”
　　高大爷虽然正中下怀，但似乎还不及这位艾四爷皮厚。
　　他转身扫了左天斗等人一眼道：“公冶总管的意见，诸位以为如何？”
　　不过，他还是把责任推在公冶长头上，表示他并非贪生怕死，而只是从善如流，如果谁
有意见，他还是会接受的，他并不强人所难。
　　左天斗点头道：“公兄这个办法我觉得很好。”
　　袁飞和薛长空也跟着点头。
　　事情就这样决定了。
　　高大爷神采焕发，又变得像个豪气干云的龙头老大了。
　　他拍拍胸膛，向大家保证：“只要兄弟们卖点气力，我高某人心里绝对有数！”
　　公冶长朝左天斗等三人点点头道：“走，咱们从后门出去，路上顺便先计较一下。”

　　四人经过商量，决定步骤如下：
　　由公冶长和薛长空人巷敲门，装作慕名寻芳，袁飞和左天斗，则分两路，于高处把守，
以防对方逃窜。
　　如果对方只有金四郎和潘大头两人，即由公冶长，薛长空出手对付，万一对方不止两
人，袁飞和左天斗便现身支援。
　　袁飞和左天斗，由两边房店上悄悄翻过，公冶长和薛长空则由前面巷口堂堂正正地走进
去。

　　羊肠巷到了！
　　巷口歇着一副卖麦芽糖的担子。巷子里面，四五名满身泥污的顽童，正在兴高采烈地打
钱堆儿。
　　这条巷子住的人家不多，小家伙们耳濡目染，一个个都成了不折不扣的小赌徒。
　　薛长空忽然放开脚步，压着嗓门道：“公冶兄，你有没有留意到巷口那个卖麦芽糖的家
伙？”
　　一留意到了。怎么样？”
　　“我看这家伙一定不是好人。”
　　“哦？”
　　“如果小弟猜得不错，这个家伙很可能也是一头金狼！”
　　“何以见得？”
　　“你瞧他的那双手！”
　　那是个三十出头的汉子，一身粗布衣服，个子不高，扁鼻梁，厚嘴唇，满脸淳朴之相，
看上去正是一个典型的小贩模样。
　　是的，薛长空说得不错，这汉子处处都像一个小贩，只是一双手似乎太细致了些。
　　手背上没有青筋，指甲上没有肉刺，指节骨也没有变粗变大。
　　赖劳力为生的小贩，很少会有这样的一双手。
　　这种细致的人，应该只适合提笔杆。
　　但是，这人眉目之间，看不出一丝文墨气息。同时一个能提笔杆的人，也绝不会出来做
这种没出息的小生意。
　　所以，这汉子的真正身份只有一种可能。
　　一个经过伪装的江湖人物！
　　如果这汉子真是个江湖人物，这人练的功夫，将绝不是重兵刃或长兵刃，也不会是以拳
掌为主的刚健武功。
　　这人练的必然是轻功和暗器，而且成就一定相当惊人！
　　公冶长暗暗吃惊。
　　他吃惊并不是为了这个阻道的小贩，而是为了薛长空这种敏锐的观察力。
　　虎刀段春刀法辛辣。
　　血刀袁飞强暴残忍。
　　魔鞭左天斗足智多谋，心机难测。
　　穿心镖谷慈暗器神鬼难防。
　　如今，这位双戟温侯薛长空，又是如此机警过人，这五名燕云杀手，几乎无一易与之
辈。
　　天狼会是否消灭得，倘是未知之数。单是这五名杀手，就够他来日应付的了。
　　薛长空低声又接着说道：“这条巷子，并不适合他这种生意，我看，这家伙多半是个把
风的。”
　　“薛兄想做了他？”
　　“小弟正有此意。”
　　“要是冤枉了好人怎么办？”
　　“当然得先试他一试。”
　　“如何试法？”
　　“瞧小弟就是了！”
　　“如果动起手来，岂不是要惊动巷子里的人？”
　　薛长空笑笑，没有回答，一面领先向巷口走去。
　　那小贩虽然看到薛长空和公冶长朝他担子走去，但并没有招呼的意思，因为两人显然不
是他这种生意的主顾。
　　他左手中指吊着一面只有烧饼大小的唐锣，这是做夜小贩，都欢喜用的一种招徕工具。
　　体积小，轻便，光亮。
　　当然也是一种最好的，传递信号的工具。
　　那小贩左手中指一挑，右手的小竹片便准备向唐锣上敲去。
　　这会不会只是一时的巧合呢？
　　薛长空抢先一步发出招呼，那小贩只好又将双手放下。
　　薛长空笑着道：“小翠花吃了你的麦芽糖，咳嗽有没有好一点？”
　　那小贩一怔道：“小翠花？”
　　他似乎连小翠花是何许人都不清楚。
　　这一点并不足为奇。
　　因为这一类小贩经常要到四乡八镇走动，他并不一定就是蜈蚣镇本镇人。
　　薛长空一咦，像是有点意外道：“你不认识小翠花？”
　　那小贩木愣愣地道：“哪个小翠花？她住在哪里？”
　　薛长空道：“潘大头没有告诉你？”
　　这是套话时一种最笨的方法。开门见山。单刀直入！
　　使用这种方式套话，经常没有效果可言。
　　因为对方可以跟你装迷糊，硬起头皮，死赖到底。
　　不过，对方如果是名目光锐利如刀的江湖高手，这却是一种简单而有效的方式。
　　那小贩脸色微微一变！
　　这就够了。
　　但薛长空并没有采取进一步的行动。
　　因为他不需要。公冶长已为他代劳了。那小贩色变之余，正待有动作之前，公冶长已一
闪身，紧贴过去，出手如电，右手点中那小贩胁下穴道，左手则搁上对方肩头。
　　看上去公冶长像是在拍肩问价钱，实际是为了稳住对方的身子，不让穴道被点的那小贩
倒下去。
　　这时街心上虽然不断有车马行人路过，但显然谁也没有留意到小巷口发生的变故。
　　那小贩穴道被点，脸上登时露出一片痛苦的神情。
　　他虽然周身麻木，口不能言，神智似乎还很清楚。
　　他知道被点的是血行大穴，一时尽管不致送命，但如果耽误过久，纵使留得一条命在，
一身武功也报废定了！