1978年，严家淦的“总统”任期届满，坚决要让蒋经国接任。

此时此刻，蒋经国却有些犹豫，因为这个“总统”的名义，他要不要都无损于 “最高领袖”的地位，而何应铁、张群等父执辈的元老都在，让他们其中的一位来 当这个“虚位元首”，更能显出蒋经国的“敬老尊贤”。

想到这里，蒋经国打算把“总统”的位置先让给元老们干。

这时，谷正纲、张宝树等人都来劝蒋经国继任“总统”。

这些元老们一劝，蒋经国又拿不定主意了，犹豫之中，他想起了陈立夫，他想 征求一下陈立夫的意见，在国民党元老中，只有陈立夫没来相劝。

蒋经国是个聪明人，在众多的国民党元老中，他却执意征求陈立夫的意见，是 有原因的。他认为，陈立夫在国民党元老中威信最高，这是其一，陈立夫追随蒋介 石几十载，虽也有恩恩怨怨，磕磕碰碰，但对蒋家始终忠贞不二，在此时此刻，能 够说真话，这是其二；陈立夫在美国隐居多年，虽远离政治，却发愤读书，研究学 问，凡事颇有见地。俗话说，旁观者清，关于自己继任不继任“总统”的事，陈立 夫必有与众不同的见解，这是其三。

除此之外，蒋经国与陈立夫之见陈果夫还有一段手足之情，他少年读书时，从 衣食住行上都得到过陈果夫的照顾，彼此感情笃深。这一点，蒋经国常当着陈立夫 的面提起，并流露出感恩不尽之情。

陈果夫病逝前，蒋经国几次探望；病逝后，他亲自为陈果夫选择墓地，悉心做 好家属子女的安抚工作，以表对兄长之情的报答。

陈立夫由美返台，蒋经国亲自到机场迎接，陈国台定居后，又亲自为陈选择住 宅，使陈立夫能够安度晚年。

这一切，蒋经国竭尽全力高度负责，然也是实现父亲的旨意。这一切，陈立夫 也自然铭记在心。

蒋经国亲自到陈立夫府邱探望。

陈立夫出门远迎，并吩咐家人烟茶侍候，格外热情、亲切，而又自然。

蒋经国落座以后，先问陈立夫身体如何，生活中有没有实际困难，个人有什么 要求等等，简直是关怀备至，体贴人微。

陈立夫感谢蒋经国的关心和慰问，同时也觉得蒋经国此时登门，必有要事，正 是“总统”竞选期间，蒋经国日理万机，怎么能有闲心专门来看望自己呢。

果然，蒋经国纳人正题了：“我这次来，是专门向您请教的。严家淦的总统已 任期满，他极力推荐我继任。连日来，我一直为此事食寝不安。”

陈立夫接过来说：“自回台定居以后，我就说过不问政治了，而实际上却根本 做不到。不过，我倒想知道，既然严家涂任职期满，你由副总统接任总统，既合乎 宪法，又合乎民意，这不是顺理成章的事吗？为什么还要犹豫不决呢？”

蒋经国：“陈兄，这就是小弟要向您请教的。虽然我接任总统合乎宪法也合乎 民意，但我在党内毕竟算不上元老，像您、谷正纲、何应钦、张群等元老，出来一 位担任总统要职，给我们掌掌舵，经国会觉得心里踏实，同时，也免得党政军权过 于集中而引起别人心里不快，你说是不是啊，陈兄？”

陈立夫呷了一口茶，说：“总裁在世的时候，一直是党政军权集一身，何况， 你现在正年富力强，精力充沛，以党魁任总统，方能体现党政合一的领导原则，再 说，你献身党国数年，于整军经武，加强战备、领导青年、延揽人才、充裕财政、 发展经济、推进建设，均有卓越之成就。你继任总统乃是民心所向，大势所趋。”

蒋经国听陈立夫这么一说，心里暗暗高兴，作为一位国民党元老、党务专家， 能够这样赏识自己，真有些受宠若惊。这样一来，他心里也就有底了，自己心中的 顾虑也自然应该打消。

蒋经国嘴上仍谦虚地说：“陈兄过奖了，在您面前，经国算得了什么。我不愿 意出任总统，就是想在元老们中间产生

陈立夫打断蒋经国的话说：“目前，就局势和现状来看，应该是你出任总统的 好时机。如果你不当总统，自然也就不便当副总统，如此则总统和副总统都只能在 元老们中间产生，这样，却不利于开拓新局和培养下一代。再说，按照宪政体制， 总统地位毕竟高于行政院长，以总统身份发号施令毕竟比以行政院长的身份掌权更 名正言顺，还可以省去很多繁文。”

蒋经国点点头，十分钦佩地说：“陈兄的肺腑之言高明之见，使经国茅塞顿开， 既然于党于国于民有利，经国也就担起总统之责。”

陈立夫高兴地把手一挥：“这也是众望所归嘛！”

蒋经国说：“陈兄，在我们党内，我最敬佩的就是您，经国还希望你今后的扶 持与栽培。”

陈立夫笑笑说：“立夫年事已高，朽木不可雕也，你们年轻人就放开手脚大胆 干吧，我党还是大有希望的。”

蒋经国又客套了几句，然后起身告辞。陈立夫一直把他送到门外。

蒋经国这次拜访陈立夫感到很满意，作为未来的“总统”，他深知“元老派” 们的位置和分量。

在台湾，元老派不单是指年龄超过75岁以上的权力派，而且主要是指当年随侍 蒋介石的党政军高层人物。

蒋经国时代的“元老派”，并无严格界线，习惯上，可指严家淦黄少谷、谷正 纲、张群、何应钦、顾祝同、倪文亚。陈立夫、沈昌焕、汪道渊、袁守谦、黄杰、 李国鼎等人。

元老派与蒋经国的关系，可以说是有恩有怨，有亲有疏，有分有离。

蒋介石在世的时候，他提携儿子，排斥老臣，老臣们敢怒不敢言。当老臣与蒋 经国发生矛盾时，老蒋总是偏向自己的儿子，顺蒋者昌，逆蒋者亡，老臣们谁也不 敢越雷池一步，自然也对蒋经国敬畏三分，更何况有了吴国桢、孙立人等人的前车 之鉴，老臣们也就更有了自知之明。

严家淦是个极端聪明的人，蒋介石去世以后，他继任“总统”，等届满以后他 死活不连任，并极力推举蒋经国继任，这样，既体现了自己的姿态，也说明自己识 时务。他心里明白，蒋经国统揽国民党党政军大权，是蒋介石的安排，也是未来的 发展趋势。蒋经国当“总统”，只是时间的问题，何必不早日让出去呢？

按道理说，少主对“老臣”必须敬重三分，这一点，蒋经国在上任“总统”之 前是十分注意的，更何况他在台湾漫长的政治岁月中，早已与这些“元老”建立了 千丝万缕的私人关系，所以，元老派的实力和影响还相当大。

有些元老是政治上的常青树，官场上的不倒翁，仍继续留在权力核心；有些元 老退而复出，东山再起，重掌大权；有些元老退居幕后，但影响力还在。

正因为这些原因，蒋经国对这些元老们不敢等闲视之，包括对陈立夫这种有职 无权的人。

可在1977年底，台湾下任“总统”人选就成了讨论的焦点。

按惯例，“总统”由“副总统”转正，蒋经国在先任6年“副总统”之后，升任 “总统”名正言顺。但更多人认为，蒋经国已69岁，再当一任“副总统”。就75岁 了，他显然等不得。

果不出人们所料，1977年12月20日，“行政院”通过“卸任总统待遇条例”， 到“立法院”为严家淦退休和蒋经国出任“总统”作了最后的准备。

在“总统”选举前的微妙时刻，蒋经国还是请国民党高级人士劝请严氏连任， 被严家淦婉拒。

1978年元月初，严家淦以国民党中常委的身份，致“中央委员会”秘书长张宝 树并转致“中央常委”的一封信，大意是：

“蒋经国追随蒋公力行国父遗教40年，志节坚贞，勋绩昭著。

“蒋经国无论主持国家大计，实践国民党政策，推行重大建设，肆应国际变局， 莫不操虑忠诚，群情悦服，其朴实平易，勤政亲民，更为国内外一致推崇。

“蒋经国为国民党提名第六任总统候选人之最适当人选。”

有了严家淦的积极卸任和极力推举，又有陈立夫等元老的支持，蒋经国就没什 么不好意思了，他的犹豫不决很快变成了坚定不移。

1978年1月7日，国民党召开“中常会”，何应钦在会上发言说：“蒋主席实为 本党和国家最有魂力，最有经验，最有创意的领导人。”其他人连声附和。

2月19日，台湾召开“国大一届六次会议”，3月21日，蒋经国以1184票当选 “总统”，谢东闽为“副总统”。

5月20日，蒋经国正式就任“总统”，一直到1988年去世。

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