网桥，这个名词听起来好像既熟悉又陌生，它到底是什么呢？其实网桥是一种连接局域网 (LAN) 段的廉价而便捷的方法。若要了解网桥如何工作，则需要首先了解 LAN 段。LAN 段是连接计算机的网络媒体的单个部分。例如，假设您有三台计算机：计算机 A、计算机 B 和计算机 C。计算机 A 有两个以太网卡，而计算机 B 和 C 各有一个以太网卡。连接 A 和 B 的以太网电缆将创建一个 LAN 段。另一个连接 A 和 C 的以太网电缆将创建另一个 LAN 段。
传统上，如果您需要网络具有多个段，则您有两个选择：路由和桥接。IP 路由是连接网络段的常用解决方案。但是，若要安装 IP 路由，则需要购买硬件路由器或在段之间的交接处安装计算机以用作路由器。对于每个网络段上的每台计算机而言，IP 路由都要求对 IP 寻址进行复杂配置，而且每个网络段都需要配置为独立的子网。IP 路由是适合于大型网络的解决方案，此时可缩放性很重要，而且需要经验丰富的人员配置和维护网络。硬件桥接解决方案不一定像 IP 路由一样进行复杂配置，但是它需要购买额外的硬件桥。如果是家庭或小型办公网络，则这两个选择都不理想，您既不愿意购买昂贵的搭桥硬件，也不愿意请有经验的人员管理 IP 路由网络。
相反，网桥允许通过选择适当的网络连接图标并单击"桥接"，连接 LAN 段。相似的按钮允许您启用桥并将连接添加到该桥。网桥管理整个网络的 LAN 段并创建单个子网。不需要进行配置，不需要购买额外的硬件（如路由器或桥）。在单个子网 IP 网络中，IP 寻址、地址分配和名称解析将被高度简化。
Windows XP 计算机上只能存在一个桥，但可以使用它来桥接所有计算机实际允许的网络连接。
"网桥"使用 IEEE 跨越树算法 (STA) 建立无循环转发拓扑。当已搭桥网络中存在多条路径时，循环可以形成，而且桥的简单转发规则将导致转发风暴，即同一帧将从一条桥到另一条桥进行无止境的中继。STA 提供自动机制以便在必要时选择性地禁用单个端口上的桥转发，以确保转发拓扑是非循环的。对于跨越树算法而言，不必配置网桥。
说了那么多，那么到底普通用户如何安装并设置和使用网桥呢，下面请听我详细道来：
一、创建网桥：
1．打开"网络连接"（ 要打开"网络连接"，请单击"开始"，指向"设置"，然后双击"控制面板"，单击"网络和 Internet 连接"，然后单击"网络连接"）。
2．在"LAN 或高速 Internet"下，选择要将其作为桥的各个部分的每个专用网络连接。
3．右键单击突出显示的专用网络连接之一，然后单击"桥接"。
但是，在这里要注意以下几个方面：必须以管理员或 Administrators 组成员身份登录才能完成该过程。如果计算机与网络连接，则网络策略设置也可以阻止您完成此步骤；必须至少选择两个合格的网络连接才能使用"桥接"创建桥；已启用 Internet 连接共享 (ICS) 或 Internet 连接防火墙 (ICF) 的适配器不能成为网桥的一部分，也不会出现在网桥清单中。同样，"添加到桥"菜单命令只适用于可作为连接添加到网桥的适配器；只有以太网、IEEE-1394 适配器或者诸如无线这样的以太网兼容适配器，以及家庭电话线适配器 (HPNA) 才可以成为网桥的一部分；如果没有启用 ICF 或 Internet 连接共享 (ICS)，请不要在公用 Internet 连接和专用网络连接之间创建桥，或者将公用 Internet 连接添加到现有网桥。这样做将在您的网络和 Internet 之间创建不受保护的链接，因此您的网络容易受到攻击；一台计算机上只能创建一个网桥，不过该桥可以容纳无数网络连接；无法在运行 Windows 2000 或更早版本 Windows 的计算机上创建桥接；如果从网桥删除了适配器，而且保留的适配器不足两个，则网桥不会执行预期的功能，不过将继续使用系统资源；当以前显示在"LAN 或高速 Internet"下的网络适配器添加为连接时，它将出现在"网桥"下。提供 Internet 连接的网络适配器（如 DSL 和电缆调制解调器）不能被桥接，而且将始终出现在"LAN 或高速 Internet"下；在启用网桥前，必须使用"桥接"创建网桥；如果禁用网桥，则网络上的计算机将无法与其他网络段上的计算机通讯。网络上的某些计算机还可能中断 Internet 连接；如果从网桥删除了适配器，而且保留的适配器不足两个，则网桥不会执行预期的功能，不过将继续使用系统资源；至少必须有两个适配器连接到桥才能保证其功能；如果打开了"网络连接"文件夹，也可以从网桥删除网络连接，在"网桥"下，右键单击要删除的适配器，然后单击"从网桥删除"；如果从网桥删除适配器，而且保留的适配器不足两个，则网桥不会执行预期的功能，不过将继续使用系统资源。使用无线或 IEEE-1394 连接的网桥只支持使用网际协议版本 4 (IPv4) 的通信；Internet 连接共享、Internet 连接防火墙、发现和控制，以及网桥在 Windows XP 64-Bit Edition 中都是可用的。
那么网桥到底能够达到何种效果和有何应用价值呢？其实通过网桥可以进行网桥的组策略，其大意就是"网桥"使计算机管理员可跨两个或多个网络连接创建桥，使网络通信可通过桥中包括的所有网络连接，就好像所有这些连接都是同一网络子网的一部分。"组策略"设置将定义系统管理员需要管理的用户桌面环境的各种组件。禁止在您的 DNS 域网络上安装和配置，使用网桥确定具有管理权限的计算机用户是否可在 DNS 域网络上启用"网桥"。
只有存在两个或多个网络适配器时，"网桥"菜单命令"桥接"才是可用的。默认情况下，"网桥"被禁用，但是管理员可以使用网络连接图标上的菜单启用它。如果启?quot;禁止在您的 DNS 域网络上安装，配置，使用网桥"设置以禁止在域网络上使用"网桥"，则因为"桥接"命令已从网络连接图标的菜单上删除，所以无法创建"网桥"。禁止权限有限的计算机用户配置"网桥"，而不管该设置是什么。
如果在启用该策略前网络上的计算机中已经存在"网桥"，则因为该设置知道位置，所以此桥将继续存在。只有当计算机连接到该设置最后一次刷新时所连接到的同一 DNS 域网络时，才应用该设置。如果计算机（如笔记本电脑）连接到您的 DNS 域网络，但是计算机上的这一设置最后一次刷新是在其他网络上进行的，则您网络上的此设置不会应用到该计算机。